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第39章 灵谷谈征徭

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    应天府紫金山南麓,有一座东陵。先皇太子朱标,洪武二十五年病薨,就葬在这里,谥号“懿文”。

    朱标在所有的历史记载里,是个近乎完美的人物,史载“温文尔雅慈仁殷勤,孝友仁慈出于至性”。不但对父亲皇帝朱元璋孝顺得出奇,对犯事的师父宋濂,有过错的弟弟秦王朱樉周王朱橚都一样尽全力帮助,在朱元璋手中救过很多人的性命。

    这一天是朱标的生辰,太子妃吕氏带着儿子朱允炆,儿媳马淑仪和三个小儿子允熥,允熞,允口一起上东陵祭祀。

    朱标的原配乃是开国功臣开平王常遇春的女儿常氏,可惜早早去世,所生长子朱雄英也是八岁就早夭。吕氏是太常寺卿吕本的女儿,就被扶了正,封为太子妃。所以朱允炆虽是吕氏所出,但一直被视作朱标的嫡长子。

    天气很冷,朔风凛冽,刮在脸上颇有些刺痛。天空阴沉沉的,乌云低矮地压在头顶。吕氏出了门,看到这样的天气,不由得叹了口气。天知人心,想到自己的夫君英年早逝,心里又是一阵难过。吕氏今年不过才三十六岁,却已孀居五年了。素服素面,脸上总不自觉地带着愁苦,额头嘴角都有了明显的皱纹,行动也迟缓,什么事都无精打采,难掩郁悒。

    一行车马刚到紫金山麓,就看到灵谷寺的弘远方丈率领一群僧人等在路旁。东宫并未通知弘远今日上山祭祀,弘远却记得朱标的生辰,大冷天的候在这里,吕氏不由得心中感动。

    弘远老远地就带着众僧行礼:“见过太子妃!见过太孙!见过太孙妃!”,一声声热忱的招呼,为寒冷的冬日平添了几分温暖。各人也纷纷回礼问询,山道上一时热闹起来。

    自山脚到明东陵,不过短短的一段山路,众人不久就到了陵前。吕氏带着马淑仪,朱允炆带着三个弟弟,分别叩拜祭祀敬香上贡品。吕氏不免又痛哭一场,马淑仪一面劝慰,一面自己也忍不住地流泪。马淑仪进门的时候朱标还在,对这个慈祥的公公相当敬爱,朱标薨后吕氏时常心酸落泪,都是马淑仪陪在身边,婆媳二人情同母女。

    弘远带着灵谷寺的僧人,围坐在陵边地上,垂目诵经,低沉的声音浑厚悲悯,吕氏听着,慢慢地平静下来。朱允炆和三个弟弟也上前扶着母亲,轻声安慰。

    结束时已快晌午,朱允炆记挂着宫里的公事,便带着随从先行下山。弘远邀请吕氏去灵谷寺奉茶,吕氏见盛情难却,遂带着马淑仪和三个小儿子来到了灵谷寺。都是在紫金山麓,相距本来极近。

    几个人在方丈净室落座,吕氏来过几次并不在意,马淑仪却是第一次,不由得四顾打量了一下。

    弘远的这间方丈室极大,原本是准备隔作里外三间的,弘远素喜阔朗,索性就通敞着。迎门供着一幅织绣的佛祖像,极尽精巧,绣得栩栩如生;像下有弹墨缎的蒲团和木鱼,木鱼仔细看时,却是檀木的。西面沿墙一排高大的书架,磊着满满的经书,东面放了几张花梨木的圈椅,垫着青缎坐褥。椅子的两边各有高几,机上设着各种文鼎花瓶,插着时鲜花卉,铜鼎中点着细细甜香。马淑仪暗自忖度,恐怕比自己的屋子还要精巧些。

    弘远命奉茶,是今年才上的六安贡茶,小沙弥捧在汝窑的压手杯里端上来。

    吕氏浑然不觉,半日累下来确实口渴,便饮了茶。又随口问道:“方丈寺里都好?”吕氏本只是客套一问,不想弘远半天不做声,吕氏有些奇怪,望过去却见弘远半低了头,面有难色。

    吕氏连忙道:“方丈有何话,不妨直说”。

    弘远踌躇半晌,才抬头缓缓说道:“按理这事儿不该和太子妃说,尤其今儿个是先太子的生辰,难得请到太子妃和太孙妃光临弊寺,贵客降纡,只该奉茶清谈才是。”

    吕氏被他客气得倒不好意思,又有些好奇,忙说道:“何必客气,方丈是圣上自幼时好友,太子在时也是和方丈投缘。这么客气反倒见外了。”

    弘远叹一口气:“是啊,老衲自皇觉寺时就跟随圣上,一晃五十多年了。圣上念旧,把我安置在这灵谷寺,一来佛法无边护佑我大明风调雨顺,二来中都老家的人看着,也是一番体面。”

    吕氏见他话中有话,便耐心地聆听,马淑仪也端坐不动,静静听着。

    弘远接着说道:“蒙圣上恩典,灵谷寺现在有一千一百多位僧人,这也是我大明佛法弘扬的善报,每日诵经做法事,佑我大明,护我百姓,实有无量功德。”

    吕氏微笑道:“灵谷寺香火旺盛,百姓称赞,实在是方丈的功劳。”

    弘远又叹口气:“功劳可不敢当,只盼没有过错,无灾无难地过这几年,几时随圣上往生也就罢了。可惜这一点点小小心愿,竟然也不能够。”说着面露难色,终于说道:“皇太孙觉得寺里田地太多,上了奏章要老衲交赋税。”

    吕氏诧异道:“有这等事?方丈从何听来?”马淑仪也惊诧地看着弘远。

    弘远道:“如果仅是纳一点税也罢了,殿下的想法是把免税的定在每僧五亩,即我这灵谷寺只有五千五百亩可以免赋税,余下的两万五千亩都要按制缴税。这实在是太苛,做不到啊!”

    弘远随手指了指端着茶盘的一个小沙弥:“太子妃识得吧?这是村里朱老实家的老四,老远地奔着圣上,奔着老衲投靠来的,在寺里分到了几亩地,勤勤恳恳干活,盼着挣个出身。殿下这么一弄,这些人都得回老家,不如在家种田呐。”

    弘远接着道:“老衲老了,也没几年好扑腾了,这俗世的烦恼本来和老衲无关,只是殿下如果真这么做,恐怕难以见中都老家亲人,更难见佛祖菩萨啊!”顿了顿又道:“先太子在世时,待民如子,宽仁慈厚,对老衲对弊寺的僧众都是照顾有加,可怎么偏就薨了呢,天妒英才啊!”

    吕氏刚才已经气得浑身颤抖,听到这里不由落泪,马淑仪连忙上前劝慰。吕氏慢慢止住了眼泪,望着弘远断然说道:“方丈放心。允炆不是不懂事的孩子,这事定是哪个臣子教唆的,允炆大概没有在意。哀家回去就和允炆说,方丈别担心。”

    弘远连忙站起来,双手合十恭敬地道:“老衲先替阖寺僧众谢谢太子妃娘娘,太子妃如此善心,菩萨定会保佑娘娘顺心如意福寿康宁。”又看着马淑仪说道:“也保佑太孙妃娘娘吉祥安康再得贵子。”

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    朱允炆和黄子澄在宫中省躬殿里,正听朱元璋吩咐,拟注的奏折上有哪些要改要宣的,忙到天黑,好容易才算结束。

    朱元璋坐直了身体,伸伸胳膊叹道:“真是老了,看这么点儿折子就累了。” 朱允炆连忙上前,给朱元璋捶了捶腰背。王直端了些点心来,朱元璋自己拿了块枣泥糕吃着,示意朱允炆和黄子澄二人也用了些。

    朱允炆随手取了个梅花糕,慢慢吃着,旁边的黄子澄一个劲儿地使眼色。朱允炆看看朱元璋已在喝茶,遂轻声问道:“圣上,孙儿前日所奏寺院田亩赋税一事,圣上觉得如何?”

    朱元璋看他一眼,半晌叹道:“允炆,你们要把寺院的免赋税田地限为每僧不超过五亩,可想过此事对我朝的寺院影响多大?想我堂堂天朝,竟然要和菩萨争利吗?即使从你所议,又能多几个赋税?此事不妥,不必再提。”

    原来朝中大臣们对各寺院占地广阔,又都不交赋税一事议论纷纷,尤其户部了解实际的赋税情况,不满已久。所以前日黄子澄和几位大臣一起,协同朱允炆上了奏章,建议把寺院的免税田地限制为每僧不得超过五亩。谁知道皇帝议都不议,一口否决。

    黄子澄是个不怕死的,放下手中的梅花糕,大声奏道:“圣上!如今仅京师三大寺院就有田地近十万亩,可不是‘几个赋税’!灵谷寺平均每个僧人超三十亩地!百姓都不服啊!”

    朱元璋额头的皱纹皱到一块儿,眼中凌厉的锋芒一闪,重重地道:“是百姓不服还是你黄大人不服?灵谷寺为我大明祈福加持,护佑我大明风调雨顺,岂是一点儿赋税能比拟的?休得再提!”

    朱元璋想起和弘远自皇觉寺出家时就在一起,二人大半辈子的交情,怎肯拿灵谷寺开刀?

    这话说得颇重,黄子澄噗通跪下:“乞圣上三思!” 朱元璋怒极就要发火,朱允炆生性温和,赶紧劝道:“下次再议吧”。

    这时只听门帘一响,宁国公主探着半个身子,冲朱元璋笑道:“父皇忙完了没有?女儿都等到现在了,饿死啦!”

    朱元璋一向最宝贝这个女儿,又正好不想继续谈寺院加税赋的事,笑着招手:“已经结束了,你进来,咱们爷儿几个就在这里吃罢。”

    宁国公主听了,珊珊迈进殿里,黄子澄只好急忙告退。朱元璋带着宁国公主朱允炆,三个人就在省躬殿用晚膳。

    朱元璋后宫极多妃嫔,不然也不会有那么多儿女。可是自来驭后宫极严格,曾说过:“治天下者,正家为先。正家之道,始于谨夫妇。后妃虽母仪天下,然不可俾预政事。至于嫔嫱之属,不过备职事,侍节栉。恩宠或过,则骄恣犯分,上下失序。历代宫闱,政由内出,鲜有不为祸。惟明主能察于未然,下此多所惑”。意思是后妃也就叠叠被子放放洗澡水,外面的事都是男人的事,女人不能管。

    本着这种大男子主义的想法,恩爱如马皇后,朱元璋也明确说清楚:“皇后之尊,止得治宫中嫔妇之事,即宫门之外,毫发事不得预焉”,所以马皇后在太子老师宋濂被胡惟庸案牵连,要被砍头的时候,竟然毫无办法。最后只能又是装病又是找太子,年轻时放着大脚帮朱元璋打天下的英姿荡然无存。

    十五年前马皇后走后,朱元璋索性不再立后,后宫里就是孙贵妃代行皇后职责,郭惠妃协理,几十个妃嫔倒也个个老实。反而宁国公主自幼恃宠而骄,在宫里耳目众多拥护者众,整个大明后宫倒是这已嫁公主最有权势,也可算是洪武奇景之一了。

    当下三代三个人一起吃着饭,宁国公主知道皇帝忌讳并不问朝堂之事,只说些儿孙趣闻,引得朱元璋时时开怀大笑。

    宁国公主笑着问朱允炆:“太孙妃又有了?”

    朱允炆脸一红,低头轻声道:“是,明年春天”。

    朱元璋早已知道此事,但自来相信多子多福,听了还是很高兴:“不错。现在就一个文奎,太孤单了”。

    宁国公主笑道:“东宫人太少了,前几年大哥孝中没办法,父皇不如现在帮允炆多置几个妃嫔”。

    朱允炆脸又是一红,见朱元璋若有所思仿佛真的在考虑,连忙道:“多谢皇姑,不过不用,真的不用”。

    宁国公主取笑他:“你都多大了,这点事还害羞啊?哪个王孙公子不是三妻四妾的,何况你皇太孙呢。淑仪不会不高兴的。”

    朱允炆嗫嚅道:“我知道,不过不用。”语气竟然难得地坚决。

    宁国公主仔细看了看他:“哦,我知道了,你在等那个朝鲜公主。是不是?”一边就拍手笑道:“还有几个月才到呢!而且说不定又粗鲁又蛮横呢?”

    朱允炆脸红得要滴水:“不会的。”

    宁国公主诧异道:“什么不会的?你怎么知道?” 朱元璋也饶有兴趣地看着孙子。

    朱允炆不啃声,半天才说道:“我也不知道,就是觉得她应该是个很好,很好的人。”

    宁国公主本想接着取笑,看到朱允炆认真的表情不由停住。

    朱允炆抬起头,看着宁国公主说道:“无论如何,我在等她,请皇姑不要再开玩笑,东宫后宫也不用加人”。

    那一刻,宁国公主第一次觉得这个侄子长大了,天子威仪非同小可,不由自主地讪讪应道:“是”。

    朱元璋暗暗地笑了,辛苦十几年,终于培养出了接班人。