42.第 42 章

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    看到这句话重新购买90比例就行哟  宁宁认出那个骑士就是那天引领他们进入王宫的头儿。利昂出于礼貌不得不脱下头盔致敬, 那头短硬的棕发在雪里蛮横地向上翘着, 他茶色的眼睛并不温暖, 像冻硬的石头,冰冷地望过来。

    宁宁不知道要怎样做,她本能地跪下, 将头伏在地毯上, 撑在两边的手臂被冷气浸润得刺痛。她听见两个人对话。“您回来有什么事,威登伯爵。”

    “啊,我想起有些事,要去见艾瑟尔冕下一面。”撒姆先生愉快地说。

    空气中有一瞬间的凝固,宁宁觉得自己仿佛处身在可怕的地狱,有人打起架来, 会把马车拆掉, 而她则像一个无关紧要的东西一样随着被撕裂。利昂骑士咬着牙笑着说:“艾瑟尔冕下恐怕目前不方便会客吧。”

    “无妨。”撒姆先生微笑着说:“我带了见面礼,想必艾瑟尔冕下很高兴见我。”

    宁宁用脚趾头想, 也知道伯爵说的是谁。这个男人不知道是想要玩弄谁,但可以肯定的是, 宁宁不在他的注目的名单上。可更悲哀,她只是一个随波逐流的道具,任人搓圆捏扁, 不敢说一个不字。利昂骑士哼了一声,说:“让那个小子抬起头来。”宁宁战战兢兢, 颤抖的抬起头来。她的眼前还是晕, 胃里热辣辣的, 开始变得剧痛。她凭着一股意志力撑着,不能吐,不能倒下,否则,她可能会死。宁宁这么拼命地撑了三年了,她才不要死在这种混蛋的地方。她觉得那双茶色眼睛凌厉地扫射过她,查看她全身状况。他厉声问:

    “这小子怎么回事?”

    “哎呀。”撒姆先生轻柔地说:“这孩子只是贪吃圣酒而已。他倒挺识货,那可是爱葛妮圣女赐予我的宝贵礼物。我只允许他喝一口而已,可他太心急了,把整整半杯都喝下去了。”利昂怀疑地看着他,这个满面奸猾的娘娘腔,他看起来可没这么好心,给一个孩子喝这样宝贵的酒。但,那名贵的毛地毯上,的的确确跪着一个肮脏破旧的小孩。

    这看起来本来也不像一身华贵的威登伯爵做的事,与一个脏兮兮的小鬼头共处在一辆马车内。他硬邦邦说:“我之后会向艾瑟尔冕下核实。”

    相当不友好的威胁。撒姆·威登不以为意。他轻笑一声:“有劳您的尽职。”他点了点头,利昂向旁拨转马头让开,马车夫关上车门。三面开阔的风变成了两面,宁宁脸上暖了一下,她一头冷汗的坐了回去。她能感到那双黑眼,带笑但是冰冷的看了她一眼,宁宁识相的重新把自己蜷缩起来。她用一只拳头捣住胃的位置,她痛,但痛还能忍。

    马车持续拉着他们前进,一直到一栋花园小楼。这栋小楼看起来一点也不像艾瑟尔大骑士所住的地方,它布满了鲜花和绿植,爬坡植物絮絮地盖在这栋雅致的建筑物上,两边围绕过来的花园小而整洁。这看起来像是栋淑女住的休假小楼。它很古老了,充满了经年累月的风韵。撒姆·威登从固定在一旁的小桌抽屉中取出一张纸,将手指上的宝石在纸面上印了一下。宁宁亲眼看到火焰腾起,烧出美丽的花体字母,焦痕围绕出一只模糊美丽的长羽鸟类。她之所以能看见,是因为撒姆先生十分苛刻地翻捡着名帖,确定这张纸上毫无瑕疵。

    他将名帖递给马车夫,让他交给门房。过一会儿就有一个老人出来迎接他们,他穿着整洁名贵,神情和蔼恭敬,一言一行都得体礼貌。他站在马车下,在风雪里向撒姆·威登恭敬地行礼,直起身来的脊背没有一丝佝偻。

    “威登伯爵大人,您的莅临让舍下生辉。我是艾瑟尔家的管家,您可以称呼我艾德里恩。请原谅奥诺德少爷暂时无法起身迎接贵客。”

    “艾德里恩。”撒姆·威登说:“抱歉,要让一位年老的长者出门迎接,是我的不是。”他高踞在座位上,仿佛被黄金珠宝簇拥,黯淡的车厢顶遮蔽他的面孔,只能看见那勾上的,艳红如血的唇角,那看起来可没有一点儿“抱歉”和“不是。”他说:“听闻艾瑟尔冕下身体不适,我前来探望他,顺便送上致意的礼物。”

    他将堆在桌上的皮毛斗篷搭在臂上,站起身来,大步下车。那如风的身姿矫健舒展,即使是宁宁这种门外汉都觉得他很可能深藏不露。老者躬身引领他:“请这边走。”宁宁还在想:艾瑟尔身体不适?!他没有出城,是因为他卧病在床吗?

    她没来得及想那么多,马车将她拉入一个新的世界。整洁的青石,即使在雪中都散布着芳香的植物。宁宁在这里还没见过冬天能开的花,教堂里偶尔会有花,但那是前堂,供奉圣洁花朵,她当然没有资格去看。马车摇曳在长廊里,一路遍布而去的白蓝的花朵,在雪中氤氲,如坠童话。

    宁宁被带下来,送到会客厅里。撒姆先生已经坐在那里,好整以暇地喝酒,管家老先生艾德里恩在一边陪客,说些客套的闲话。宁宁被推进小厅,在他们面前沉默地跪下,她也能听见头顶上有一瞬间的寂静。艾德里恩想必也不知道,撒姆·威登送这样一个孩子来做什么。撒姆先生微笑着说:“这是我给艾瑟尔冕下准备的礼物。”

    艾德里恩和气地说:“不知威登伯爵大人是什么用意。”

    “你把他带给艾瑟尔,他会觉得这礼物合他心意。”撒姆先生微微地笑起来。

    宁宁能感觉到那个目光,谨慎而警惕地在她身上一转。当然啦,她是异人带来的人。不过艾德里恩还是说:“既然这样的话,请您先去探望奥诺德少爷。少爷已经梳洗完毕,正等着您。”撒姆先生悠闲而不客气地说:“不必了,我没兴趣和一个病人对话。我送完礼物,这就告辞。”

    他不由分说挽留,起身大步离开。艾德里恩追出厅门,但这时他那把老骨头就显出不适来了,他当然没能追上撒姆·威登。老管家只能回来,盘问宁宁。宁宁跪在地上,向他交代了她所知道的来龙去脉。艾德里恩听说她是教堂里制作圣餐的孩子,皱起眉头。

    “你是那个尼尼?”他问。宁宁小声说:“是的,先生。”

    艾德里恩在她面前静了一会儿。

    “我从少爷那儿听说过你。你是怎么和威登伯爵大人认识的呢?”宁宁于是告诉他艾瑟尔是怎么在王宫的花园里和威登伯爵寒暄。艾德里恩说:“威登伯爵在路边看到你,于是将你带来,送到这儿?”

    宁宁小声说:“是的,先生。”

    艾德里恩和气地说:“你不必害怕,抬起头来看我,我不过是这座房子里的一个老仆人。”宁宁于是抬起头来看他。她才真切地看清这个老人的模样,双鬓都花白了,面颊上是时光带给他的痕迹,眉下慈祥和蔼的一双绿眼珠。真奇怪啊,那样翠绿的眼珠,竟然也能觉得慈祥和蔼,竟然也能觉得,他仍年轻快乐,坚定睿智,忠诚如昔。

    如果不是因为在这里,这个场合,宁宁想,或许,她不会这么……恐惧。老人和气地说:“你看起来不太舒服。”

    “小的……路上,承蒙威登伯爵大人青眼,喝了他杯子里的一口酒。是小的没有这个福气,承受不起伯爵大人的恩泽。”宁宁重新低下头,她开始觉得害怕了,心脏跳的飞快。宁宁觉得自己再张口就要恐惧得吐出来了。艾德里恩说:“你需要喝药。”他说:“跟我来吧。”

    然而谢天谢地让宁宁恐惧的事情没有发生,老管家给了她一瓶药要她喝掉,宁宁的肚子温暖起来。她没有被迫脱掉衣服暴露性别,但她还是被带到一个小房间,用温暖的热水清洗干净自己。即使是监视审查,和蔼的老管家也一直客气礼貌,严谨温柔。

    温柔得像他的青年主人一样。宁宁吃了一点东西,是她以前没有吃过的美味的软面包和咸肉,一杯清水。她洗得干净舒爽,被带到艾瑟尔的房间。那是一个空旷的没有什么摆设的房间,简朴得不像这座小楼的芳香,又过于清苦,像苦修士的房间。一张床,一个衣柜,一面镜子和一张书桌。艾瑟尔靠在床上,绷带绕过他的身体,即使受了伤,面额苍白,毫无血色,他的神情也温和平静,仿佛直起身来,还能想象到他利刃出鞘的锋利。久违的矢车菊的蓝眼温和地看着她。

    “尼尼,你看起来不太好。”他第一句话是问:“你生病了吗?”

    然而其实,她不值得这栋房子里所有人的,温柔以对。宁宁没有料到这条路会是这样的。她会陷下去的。宁宁不希望这样,她很害怕那个未来,但又无法抵抗,只能接受命运的玩笑。她跪在地上,握紧了拳头,不是咬住舌头,而是要自己忍住眼泪。

    她摇头说:“没有,艾瑟尔大人。”

    没错,她很健康,活得很好。宁宁沉默地看着艾瑟尔擦了擦汗,直起身来,对她露出一个无奈的笑。她害怕他,不想和他多谈论往事,生硬地拒绝他的示好。艾瑟尔也知道这个。好心的骑士大人无奈地说:“我只是来道歉。”

    他好心到特地在午饭后到屋顶上等她,替她通烟囱,完成惩罚。宁宁紧张地扭绞着双手。“您不需要道歉。”她快速地说:“是我撞到的您。”

    “布雷迪可能会踩死你。”艾瑟尔笑了笑,将钩子递给宁宁。宁宁不得不接过来,再次向他小声地道谢。宁宁低着头,她能感觉到那双蓝眼睛几乎是审视地看着她,扫遍她全身上下。宁宁身上的毛一定全都竖起来了,艾瑟尔说:“给你,接着吧。你的工钱不是被扣了吗?”

    他给她递了一个钱袋,一个棉布的小袋子,那种棉布比宁宁用来当止血布的还好。她光凭钱袋坠下的重量就能知道里面起码有好几个硬币,骑士大人总不会专门用钱袋装着铜币打赏给小孩吧?宁宁立刻本能地说:“艾瑟尔大人,我不能收。”

    艾瑟尔的手悬在空中,似乎很尴尬地悬着那个钱袋,他们之间僵持了一会儿,宁宁倔强地低着头,尽管那双没有带上铁手套的修长的、现在染上了煤灰和脏污的手指,也能一收拢就把她捏死。她听见在上头有无奈的笑声。钱袋收了回去,她的眼角余光瞟着骑士将钱袋收到随身的袋子里,他的动作非常秩序利落,给袋子打上结,捡起手套带上,披风整理了一番,扣在胸前。他还随身带着短剑,剑鞘撞击在大腿上,清脆作响。