49.第 49 章

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    看到这句话重新购买90比例就行哟  他脸上挂着礼貌的笑意:“失礼了,我想大公在找我。”他表现得非常体贴, 非常善解人意。这个人非常擅长将他隐藏在礼貌之下的真实意图表达出来。——或者那并不是真实的, 只是他想表达——此刻, 他认为他在这里是个碍事的人。男人站在那里, 姿态优雅, 神情温和开朗, 友好又热情。但那种温和和骑士对比, 有更加明显的不同。那种温和带着让人屏息的危险的力量,是俊美的、邪恶的、……充满致命的诱惑的。

    在他的笑容注视之后,会有寒毛和不自觉的被吸引一同立起。

    “容我先告退, 艾瑟尔冕下。”

    艾瑟尔以那种和气温文的态度意思意思地挽留:“和您聊天很愉快,威登伯爵。”

    撒姆·威登以同样的态度微点头行礼。

    “同样愉快,艾瑟尔冕下。”

    他们都明白这不太愉快。但这仅是一次交锋, 甚至不需放在心上, 一次刚刚伸出手指, 点在界线之前的试探。艾瑟尔没有急着跟撒姆·威登回去, 爱葛妮和她的侍女们都在大殿里, 宴会还需要一点时间才会到尾声。假如友好的威登伯爵要当场和圣女攀谈, 所有的眼睛都会替艾瑟尔注视他。

    宁宁赶快知机地跪下,送撒姆·威登离开,俊美的伯爵离去前漫不经心地看了她一眼。当然他们现在都已经知道她的身份,教堂送圣餐的孩子似乎没有必要向异人行这样的礼。不过谁会嫌礼多呢?那双镶满宝石和名贵皮毛的靴子悠闲地在她面前顿了顿, 然后漫不经心地离开。

    艾瑟尔和宁宁继续谈了一会儿。他仍然认为宁宁只是误解, 或者对这个机会感到惶恐不安。有许多人会对改变自己命运的抉择裹足不前, 或是畏惧逃避,或是不明白,这个选择有多重要。——这都是正常的。骑士耐心地劝说她:“尼尼,谢谢你刚才的帮助。我希望你能明白,这不建议是确实有效的,只要你愿意,你可以来我这儿读书识字。”

    宁宁坚决地摇头。“艾瑟尔大人,谢谢您的赏识,我不值得您这样做,我只是一个卑微的孤儿,我怎么可能有这个资格碰触高贵的文字。”

    她只是觉得开始冷起来了。她很想要回去,回到厨房温暖的火边。她并不在乎艾瑟尔为了小柔做什么,接下来应该没有什么其他的事了,虽然可能会被骂一顿,但王宫的伙食很好。她会饱饱地吃一顿,喝两口酒温暖肚子,然后在厨房管事骂骂咧咧的大呼小叫中,被塞在拥挤的马车里,放下窗子,在一片寒气和颠簸中回到自己的小屋。

    她可以拿药回去,那个冰冷的瓶子在她袖子里捂得更冰冷。小汉斯等着她的药,然后她睡着,醒来后,再思考明天的努力。她用小心翼翼的口吻说:“我出来太久了,艾瑟尔大人,我会挨打的。如果您没有事的话,能让我先退下吗?”

    她固执地不抬起头来,用那头暗红色的剪得参差不齐的细发的头顶对着艾瑟尔。她能听见骑士叹了口气。他们之间沉默了一会儿,雪持续地落下来,在枝头上,无声地凝结。

    艾瑟尔当然本来不是打算在这时候和尼尼见面的。这个孩子聪明而敏锐,之前的事会让他对他丧失信任。这并不是个好地点,王宫的花园,本来就让人紧张。

    “回去吧,尼尼。”他说,并看到宁宁缩进袖子里的手。小小的手指冻得通红。圣衣很薄,单薄地贴在他瘦弱的身上,甚至能看见骨头的痕迹,突出而支棱地撑起布料。“这个邀请,到你离开教堂时都会有效。”

    他笑了笑说:“再会,尼尼。”

    宁宁微微抬起头,望着他离开的背影。青年的身形在夜色下高大挺拔,即使没有佩剑,他仍英武而锋利。只是人都有抉择和牺牲,在被抛弃的人看来就何等残忍。艾瑟尔和她,或者这世上的所有人,并没有什么不一样。

    宁宁回去后当然得到了管事的痛骂。“死到哪儿去了!”她离开得太久。宁宁畏惧地低下头,用那套理由继续搪塞过去。白衣小姐之后还有撒姆·威登伯爵和艾瑟尔大骑士,他们也来了花园,宁宁不得不也为这些老爷耽搁。那怎么能算是耽搁呢?能与这些贵人对话哪怕是一个字,都是无上的荣耀。管事扣了宁宁几个赏钱,不过反正这个厨房没几个没被扣赏钱的孩子,宁宁不在乎。

    能够改变命运的药终于在深夜被带出了王宫。小柔在脑海里告知宁宁:“是我从药剂室那里拿来的存药。喝几滴就够了,没好再给喝。”虽然她不乐意慷慨地给宁宁这么多,但毕竟她能找到的瓶子就这么大。只给几滴药水——真是丢脸,又麻烦。于是宁宁拿到手的宝物,蛮晃荡着也有小半瓶。

    这让宁宁的心情在之后一直很好。就算她要挤上拥挤的马车,在雪夜里摇晃着,坐着冰冷又坚硬的木板,像见不得人的垃圾一样从灯火辉煌中重归阴沟里。他们先去了一次教堂。教堂是彻夜明亮的,由信徒们捐献的巨大的火烛会一直燃烧到天明。但得到这个待遇的只有前殿,整个后面都是寒冷而黑暗的,不是什么地方都有资格浪费信仰。

    丽莱夫人在门口等待他们,为了节省木柴,厨房在天黑时就会关闭,宁宁几乎没有见过这样的厨房,在石板地面和黯淡的墙壁之间晃动的火把,丽莱夫人站在阴影里,挨个地审视他们。她看起来好像那种伪装的魔鬼,孩子们挤在一起,不知道她是要露出和蔼的微笑,还是一口把他们吃了。

    “做得很好。”丽莱夫人说:“现在都给我回去睡觉!别以为今天立了功,明天就不需要干活了!”

    孩子们一哄而散。教堂的孤儿们在这种时候就特别占便宜,他们成群结队地喧闹着回自己的大通铺,哪怕是火都没点起来的冷呢,起码也比那些住在外面还要冒着雪自己回家的孩子们好。王宫辉煌的国宴会是这里大部分人一生的谈资,他们被压了一路,到现在才得以释放心情,这种激动让他们甚至能暂时忘了彼此的嫌弃,对每个见到的人都笑脸以对,说:“光明神保佑你!”

    在黑暗之中回家,当然需要光明的保佑。宁宁的心是火热的,她马上就不觉得冷了,开始盘算起来。她要怎样找一个合适的容器来装这几滴药水,她肯定不可能把整瓶都给铁匠夫妇。或者她可以匀出一个土豆,挖一个坑,滴入几滴药水,捧着告诉老汉斯“这是丽莱夫人给的土豆。”她还有一个,这问题能解决的话宁宁不介意送一个宝贵的土豆。她的心都回到家里了,虽然一路紧张地跑着,踢起路上的飞雪,沿途的酒馆和角落里有闪烁不明的火光和暧昧喧哗的调笑。