第288章
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众人闻声望去，看到一名红衣女子缓步入殿，神情颇为自负，正是李明芯。舒榒駑襻
倒是看到李明芯的装扮后，众人都不自觉地又将目光转向了柳冰眉，只因为李明芯今日也是一身海棠红的装束，荷叶领罗衫，下着红裙，头戴赤金首饰，装扮得十分明艳华贵，乍一看，倒好似跟柳冰眉同府姐妹一般，有些促狭的人都不自觉悄声笑了出来。
柳冰眉恨得直咬牙。
在这种隆重的场合，本就有些忌讳撞衫，何况和她撞衫的，居然还是李明芯！上次柳府寿宴的事情传开，李明芯在京城名媛已经传成了笑料，眼下两人居然穿着同色的衣裳，让那些心黑的人传出去，还不知道要怎么作践她？何况……
这般鲜艳妩媚的红色，李明芯也配？
“李小姐好大的口气，不知道准备了什么样世所罕见的珍品？”柳冰眉半带讥刺半带玩笑地道。连她苦心准备的绣品，都被柳冰依压下风头，李家才到京城多久？能准备出什么样的好东西来？
李明芯也不多话，转身骄矜地取过锦盒，取出里面的绣图。
众人都凝目望去，只见光洁如雪的丝帛上，绣着一树云霞般灿烂的桃花，花下一名红衣女子伫立，虽然只是个背景，但青丝如墨，背影窈窕，倒是意蕴悠远。
“李小姐这副人物绣图也算精致，可是想要和柳三小姐比恐怕还不够吧？”在场的人都是管家贵族出身，对李明芯这种骤然富贵的人本就不屑，偏李明芯还不知道收敛，处处都摆出高人一等的模样，到好似自己天地无双，更让这些小姐们恼恨，这时便有人道，“云京注本就不易模仿，临摹尚且不好写，何况是刺绣？何况还绣得极有闵大家的风韵，将书法和刺绣完美结合，当真不愧是世族大家的小姐！”
话到后来，却是拿柳冰依的家世讽刺李府的根基浅薄。
李明芯冷笑一声，也不答话，只将手中的绣图翻转过来，露出了背面。
众人都不解其意，却也被她的动作吸引去了注意力，再定神一看，顿时大吃一惊。只见绣图背面仍然是一副完整的绣图，却变成了海棠花开，红衣女子立在花丛旁边，面庞微侧，仍然没有露出脸，之露出一抹精致的面颊轮廓，却已经有着无限的动人。正面反面都是绣图，显然这是双面绣。
双面绣本就珍罕，而这幅双面绣非但正反面都没有露出线头，而且两面的图案也不尽相同，一树桃花，一树海棠，红衣女子的姿态也微有变化，构图却都细腻柔滑，没有半点生硬，可谓双面绣中的极品！
若是以绣技论，李明芯的绣图显然要比柳冰依高上一筹。
看着众人惊讶的眼神，李明芯心中不屑。这些京城闺秀，遇到这样的事情只知道寻找京城最好的绣娘，却不知刺绣真正繁盛的地方是在江南。好在凌伯伯在靖州得到斗绣的消息早，当即就在南方寻找最好的绣娘，连同书信一起送到李府，这才赶得及在斗绣前绣出这么一副精致的双面绣来，眼下果然压了众人一筹。
见李明芯气焰越发嚣张，众人心中都不忿。
尤其，更有心思深远的人看看李明芯绣图上的红衣女子，再瞧瞧李明芯，越发明白了李明芯拿这张绣图的用意。
若是这副绣图真的在斗绣中夺了魁首，自然会声名远扬，被人所珍视，随之的，绣图的内容也会广为传颂。这上面绣着个红衣女子，偏李明芯就爱穿红衣裳，两件事一搭起来，人们多半会猜想这绣图上的女子就是李明芯。
到时候这绣图越广为传颂，李明芯的身价也就越来越高。
她这不但想要拿绣图夺魁，还想要用这个绣图为自己增加身价！这个李明芯，打得好如意算盘！
越是想到这点，在场的女子就越发恼恨嫉妒。
“哼，这斗绣关乎大夏和荆国的议和，关系两国声威，这李明芯居然把自己绣了上去，安的什么心思？难道她还以为是青楼选花魁不成？当真是小门小户出来的人，就算一朝高升，也一样轻浮浅薄！”有人低声议论着。
在场没有一个人喜欢李明芯，闻言顿时纷纷附和。
“哼，吃不到葡萄就说葡萄酸，不过是羡慕嫉妒罢了！”李明芯自然也听到了这些话语，虽然心中恼怒，更多的却是骄矜，冷声道。
这幅绣图的用意，李树杰早就向李明芯解说过，眼下见众人都对她的绣图说不出话来，李明芯心中越发欢欣起来。等到她这副绣图夺魁，连带她的名声也会广为传颂，到时候定然会被京城贵族竞相追逐，这其中自然也就包括了九殿下！
想到宇泓墨绝色的容颜，温柔如水的深情，李明芯顿时双颊如酡，眼神欲醉。
而这幅态度，在众人眼中越发不讨喜。
尤其想到就算她们再怎么诋毁李明芯，这幅绣图的确出色，说不定真的能够选去与荆国斗绣，成就李明芯的名声，众人越发觉得不甘心，谁也不愿意在这时候搭理李明芯，纷纷左顾右盼，四下找话题来说，存心要排挤冷落李明芯。
“咦？大家快瞧那是什么？”
就在这时候，忽然有些失声道，嗓音有些尖锐，一下子就将众人的注意力集中了过去。
说话的是个身着玫瑰紫衣裳的少女，她正惊讶地遥望着远处。
透过窗户，隔了十多步远的地方是一座偏殿，殿前的石阶上摆放着时令鲜花。如今秋末冬初，只有些晚菊，多数是金黄色的，十分耀眼。然而如今，在这些金黄色的晚菊中，却赫然多出了一盆牡丹花，看起来正是被称为花中之后的魏紫，在这深秋季节中，格外显得繁花锦盛，身姿卓然。
“奇怪了，在这深秋季节，居然还有牡丹花？”那少女喃喃道。
这下顿时将众人的注意力全部吸引了过去。女孩少有不爱花的，尤其是象征着富贵锦绣的牡丹花，更是为众人所钟爱，尤其在这百花凋零的季节突然出现的牡丹花，越发让人好奇起来：“许是花房新培育出来的品种吧？不过居然能够在深秋季节绽放，而且开得这般繁盛，当真难得！”
“可不是吗？不知道是怎么培育出来的，要是也能弄一盆摆在屋里就好了！”
“是啊是啊，不止好看，面子和里子也都有了。”
……
众人纷纷议论着，情形十分热烈，连方才的争执都暂时跑到了脑后。
这时候已经有好奇的人上前去观赏，结果走到跟前才讶然出声道：“咦？这不是牡丹花……这是……这居然是一幅绣图！天啊，居然有这样栩栩如生的绣图，简直跟真的一模一样！”说话，仍然忍不住用手去触摸那娇嫩的花瓣，似乎仍然不敢相信，这盆魏紫居然是绣出来的，而非真实。
听说这也是幅绣图，众皆哗然，立刻都围拢上去。
直到手触到锦帛，人们才确定这的确是一幅绣图，朱门绮户，牡丹花开，只不过绣得太过惟妙惟肖，而背景又与后面的宫殿相似，而且不知道如何绣制而成，牡丹花竟然微微凸出，立体感十足，一眼望去，竟像是真的牡丹花一样。这般逼真的绣技，实在是前所未闻！
“我真不敢相信，这居然是绣出来的，真是巧夺天工！”有人感叹道。
众人原就不忿李明芯出彩，这时候见有绣图能够压下她的风头，立刻大肆夸奖，各种赞美之词不绝于耳。
李明芯在旁边看着，气得脸色铁青，这怎么可能？居然有人的绣图比她的还要出色？
许久，众人才反应过来，纷纷打听道：“这副绣图是谁的？”
就在这时，忽然有笑声传来，紧接着柳贵妃雍容华贵的身影便出现在众人眼前。她携着旁边蓝衣女子的手，赞赏地道：“初袖，本宫与你的打赌，可是本宫赢了！本宫早说了，这幅绣图如此逼真出众，人人见了只要都要以为是真的，你偏不信。现在如何？这幅绣图，本宫连着换了六个宫殿挂着，瞧见的人个个都以为是真的，都在好奇怎么秋天还有牡丹花？花房的人今儿不知道被追问了多少遍，个个都摸不着头脑。”
袁初袖却神色恭谨地道：“贵妃娘娘谬赞了，这是大家抬举奴婢呢！”
两人谈话间，众人也顿时明白过来，原来这幅逼真的朱门锦绣图，是这个袁初袖绣出来的。
之前宠妾灭妻的谣言在京城传了那么久，虽然后来谣言渐渐平息，但这位袁氏也就出了名。如今又突然拿出这么一幅绣图，不由得众人不仔细打量。
只见她穿着湖蓝色绣折枝花卉的对襟夹袄，下着堆花襦裙，鬓边斜插着一只凤簪，垂珠流苏悠悠晃荡着，越发衬得她面若凝脂，明艳之中又透着温婉妩媚，与上次在芍药花宴看到的柔顺温婉截然不同，倒是让人眼前一亮。兼之声音悦耳动听，神态柔和，竟让人有种想要继续听她说话的欲望，十分招人喜欢。
看着眼下的袁初袖，倒有人慢慢有些相信当初七殿下宠妾灭妻的谣言了。
有这般娇媚女子在怀，李纤柔怎么可能是对手？
不过现在李纤柔都已经过世，再提这些也都没有意义。何况现在柳贵妃又这般赞不绝口，对袁初袖小小的侍妾和颜悦色，谈笑风生，显然是要捧这个袁氏上位。再说，袁初袖的绣图也的确巧夺天工，正巧又能够压住李明芯的气焰，在这种情况下，众人谁也不会去跟柳贵妃过不去，当即上前恭维起来。
“眼下这情形，今日斗绣的魁首肯定是袁姑娘的了！”
“是啊，这么巧夺天工的绣品，必定能够压下荆国的气焰，为我大夏增光。”
“到底是七殿下宫里的人，好生心灵手巧！”
……。
这次斗绣还没开始，但从柳冰眉的绣品，再到柳冰依的绣品，再到李明芯的绣品，最后是袁初袖的压轴之作，也都的确珍罕非凡，高潮迭起，因此虽然是恭维，众人的语气中也带着几分由衷。
赞美之声中，只有柳冰依面带微笑，心中却是十分平静。
原本九皇子妃打算为她代绣，自己不参加这次斗绣，但后来她坚持要自己动手，希望能够得到九皇子妃的指点。虽然对这副云京注很满意，但毕竟事无绝对，以防万一，九皇子也绣了一副绣图。如果她的绣图能够夺魁自然不必说，但如果有其他人的绣图比她的更好，九皇子妃就会带着绣图出现，无论如何，不能够让这个风头被七殿下那边的人抢去。
袁初袖的这副朱门锦绣的确很出色，但是和九皇子妃的绣技相比，却还远远不够。
想到自己曾经惊鸿一瞥的绣图，不管第多少次想起，柳冰依心中仍然充满了震撼。真可惜，九皇子妃拿来参加斗绣的并不是那副绣图，否则绝对会让在场所有人都哑口无言，那才是真正的巧夺天工！不过，就算是九皇子妃后来又绣的那副绣图，想要压过袁初袖也并非不可能。
不知道到时候在场这些人又会是什么样的表情呢？
对于这副绣图，柳贵妃当然十分有信心，但是却更希望能够锦上添花，在最恰当的时候用最引人瞩目的方式出场，震动全场，这样才更有震撼力。因此，她一直派人盯着殿内的情形，见众人都被李明芯的嚣张气焰所激怒，却偏偏无法压下李明芯的绣图，就知道机会来了，刻意将绣图放在晚菊丛中，以取得令人惊艳的效果。
果然，眼下正如柳贵妃所料，众人纷纷都在赞美，认定了袁初袖的绣图会夺魁。
如今事事顺利，唯一的忧虑，就是裴元歌那边……。希望那边的事情能够一切顺利！
——我是柳贵妃又出幺蛾子的分界线——
殿内的情形，自然也传到了裴元歌的耳中。原本照她的预计，柳冰依的绣图已经足以在京城笑傲，显然李明芯和袁初袖都拿出更好的绣图，只怕是找到了南方的绣娘。不过，裴元歌在关州居住了三年，再加上前世的经验，对于江南那边的刺绣也十分了解，确信自己的绣图能够占到上风。
只是可惜了，如果让柳冰依夺魁，效果会更好。
但眼下却不能让宇泓烨出头！裴元歌想着，让紫苑带着她准备好的绣图，朝着斗绣的宫殿前去。
然而，就在她的辇车行驶到一座宫殿前时，突然听得“哗啦”一声，不知从哪里来的一盆水从天而降，将裴元歌等众人兜头兜脸泼个正着。虽然紫苑等人即使察觉到不对，忙护着裴元歌，但裴元歌身上仍然沾上了不少水迹，情形显得颇为狼狈。
青黛忙询问裴元歌是否安好，随即又恼怒地喝道：“谁泼的水？快出来认罪，否则让我查出来，统统打死！”
旁边宫殿的高楼上立刻有人应声道：“呀，对不起对不起！”紧接着边有人飞奔而下，从宫殿门口跑了出来，跪在地上连声磕头，声音有些颤抖地道：“奴才该死，奴才该死！刚刚孙御女糊了妆，因此奴才打水给孙御女洗脸。完了偷懒想着少走几步路，就从楼上倒了下来，没想到九皇子妃正巧经过……。奴才该死！奴才该死！”
说着磕头如捣蒜。
“胡说！宫里泼水都是有泼水的地方，谁敢从楼上直接泼下来？何况那楼离宫墙还有段距离，如果不是用尽了力气，故意朝着九皇子妃这边泼过来，怎么可能泼得这么远？你打量我们都是傻子，想就这样糊弄过去不成？”青黛当即伶牙俐齿地呵斥道，这件事分明蹊跷得很！
那小太监只一个劲儿地磕头，咬定了是想偷懒才会这样。
紫苑则检查了下，忽然低声道：“皇子妃，糟了，绣图被弄脏了！”
水泼下来的一瞬间，她不知道出了什么事情，只一心想要护着裴元歌，因此就没注意到其他，再加上情形混乱，绣图虽然装在锦盒里，却仍然露出缝隙，沾染了水迹，原本雪白的绢面顿时染上了些黑黑红红的痕迹，顿时将好好的绣图毁了。
这般明显的情形，裴元歌哪里看不出来蹊跷？这小太监八成是冲着她的绣图来的，想必是受到了柳贵妃的指使，故意来使坏。而这种虾兵蟹将，裴元歌也不耐烦和他纠缠，冷声道：“青黛，不必和他啰嗦，直接送到御刑监，让他们处置！”
当即就有人出列，将这个小太监拖走。
“可是皇子妃，眼下绣图被污了，拿这个去斗绣显然是不行了，这要如何是好？”青黛愤愤地道，“总不能让袁初袖夺了魁首，说不定还会顺势求情，解除七殿下的禁足！”好不容易七殿下被禁足，春阳宫得了些安生日子，何况柳贵妃用这样的手段，想想就叫人生气。
总不能就这么便宜了她！
裴元歌自然也明白其中的关键，她比青黛更不想宇泓烨被解除禁足：“算了，我的衣裳脏了，先回春阳宫换衣裳，其他的事情再慢慢计较。”
如果不想让柳贵妃得逞，那就只有……。
裴元歌微微叹息，原本她不太想动用那副绣图来出风头的，但眼下情形所逼，也只好取出那副绣图了！
——我是柳贵妃弄巧成拙的分界线——
殿内，柳贵妃正和众人谈笑风生，周嬷嬷悄悄出去，随即又悄悄进来，在柳贵妃耳边轻声说了几句话。柳贵妃神色微黯，随即又慢慢舒展开来。
自从芍药花宴后，她在后宫已经不像从前那般只手遮天，尤其郑修容掌宫的时候，她手底下的人被折腾走了不少，如今可用的心腹越来越少。但这次为了让毁掉裴元歌的绣图，让她无法参加斗绣，她不得不暴露孙美人那里的人手。这样明显的情形，以裴元歌的聪明，定然是能够看出来的，这个小太监十成十保不住命。柳贵妃心中难免有些心疼。
不过，为了能够让烨儿的禁足解除，倒也值得！
众人正说笑时，忽然有人高声通报道：“皇上驾到。”
这座宫殿原本就是皇帝用来接待荆国使者的，也是斗绣的所在，现在既然皇上过来，想必斗绣也就快开始了。这种关系到两国议和的场面，众位小姐们显然不适合在场，因此都纷纷回避到侧殿去，却又忍不住好奇，隔着珠帘悄悄地往外看。
等到众人回避好，皇帝便带着朝中重臣进入殿内，又是一阵参拜，这才纷纷坐好。
皇帝便问柳贵妃道：“怎么样？有没有出色的绣品？”
“皇上且瞧那里。”柳贵妃指着悬挂着刺绣的地方，笑吟吟地道，“刚才众位小姐们的绣品各有各的好，但最后却是这幅朱门锦绣逼真生动，被公认是最好的绣品。说起来就连妾身第一次看到这幅绣品时，也还以为这牡丹花是真的，差点闹了笑话，想必荆国使者的绣品再好，也比不过这幅。”
看着那副栩栩如生的牡丹花，皇帝点点头，道：“是不错，谁绣的？”
“回皇上的话，是烨儿的侍妾袁氏所绣。”柳贵妃浅笑着道，如果待会儿这幅绣图能够压下荆国使者的气焰，绣制绣图的袁氏是必然要论功行赏的，到时候袁氏趁势求情，再加上柳氏的推动，想要解除烨儿的禁足大有希望。
闻言，皇帝眼眸中闪过一抹幽暗的光芒，问道：“泓墨的皇子妃送的什么绣图？”
这问的就是裴元歌了，柳贵妃心中一沉，脸上却仍然笑意温然：“若兰倒是早就来了，送上了一副松鹤延寿，倒也十分精致，只是不如这幅朱门锦绣逼真。倒是元歌这孩子，至今还没见踪迹。”顿了顿，笑着道，“只怕是有什么事情耽误了，不如妾身再命人去催一催？说起来，元歌的绣技也很了得，说不定会有更好的绣图，也是大夏的光彩。”
确定裴元歌准备的绣图已经被污，不可能拿来斗绣，柳贵妃也不吝啬说几句好话。
皇帝正沉思着，外面已经有人高声通传道：“荆国使者到！”
荆国使者既然已经到了，那斗绣差不多也要开始，就算眼下再派人去请裴元歌，时间只怕也赶不及，而皇帝也不可能为了等裴元歌的绣图而延迟接见荆国使者……柳贵妃越想越觉得事情平顺，想必不会出什么意外，心中稍定。
皇帝显然也明白，微微叹息道：“宣！”
很快，身着深蓝色荆国官服的使者便进入殿内，当头一人国字脸，浓眉大眼，脊背挺得直直的走进殿内，显然便是议和正使，后面跟着两个身形矫健的侍卫。
行礼过后，议和正使便道：“微臣早就听闻大夏泱泱大国，文采精华，刺绣也是十分兴盛，正巧敝国也流行刺绣，正好互通有互，相互交流，因此敝国国主便命微臣带来一副绣图。想来大夏泱泱大国，人才辈出，刺绣想必也是惊艳绝伦，敝国这粗浅手艺，定然是要出丑了。”
言辞貌似恭谨，语调却十分骄矜。
他刻意奉承说大夏泱泱大国，人才辈出，他的绣品必然会输，言下之意就是如果待会儿的斗绣，大夏的绣品不能够将荆国使者带来的绣品压下的话，那大夏也就妄称大国。若是开头便被荆国的气势压住，即便议和是由荆国提出的，议和过程中也会有经过占据主动。
只有将荆国的风头狠狠压住，这场议和，大夏才能占据最大的优势，谋得最多的利益。
他想要先声夺人，皇帝却不愿意被他掌控局势，淡淡道：“说起来，荆国与大夏原本有许多东西都是相同的，不止刺绣，听说荆国亦是十分喜爱鲜花草卉，想必荆国使者对花卉也十分精通，正巧这院里摆放了几盆时令花卉，不知道正使能否认出是什么品种？”
荆国正使微微皱眉，却还是转身朝殿外望去，随即便失笑道：“这些菊花都是金盏菊，色泽金黄，倒也不算是凡品，倒是那盆魏紫很是非凡，这样的时节，居然还有牡丹花绽放，极为难得。”
方才皇帝询问，柳贵妃答话时，众人都听在耳中，知道这是皇帝给荆国使者挖的坑。
荆国使者想必以为皇帝是故意要刁难他，因此严阵以待，不愿意在识花上输了一筹，却不知道皇帝是醉翁之意不在酒。乍看之下，荆国使者居然也将那副绣图当做是真正的牡丹花，看来这次斗绣大夏定然是要赢的。
温阁老便上前一步，笑道：“正使大人只怕瞧错了，那盆牡丹花正是我大夏的绣品。”
荆国正使一怔，顿时和身后的侍卫面面相觑。
其中一人便走到袁初袖的绣品之前，伸手触了触，随即打开手中的锦盒，抖出里面的绣品，所绣的内容赫然也是牡丹花，只不过，朱门锦绣的牡丹是魏紫，荆国绣图上的牡丹花却是姚黄，两只牡丹花并蒂而开，花团锦绣，繁丽茂盛，恍若真实，若不是亲眼看着侍卫从锦盒中取出，只怕人人都要以为这也是真正的牡丹花。
荆国使者所带来的绣图，竟然也是一副逼真到令人产生错觉的牡丹花！
这下在场众人都有些惊讶，也有人忍不住围拢上去，发现两幅画所用的刺绣手法十分相近，都是图案微微凸出，显得格外立体逼真，而绣工也是同样的精致绝伦，挑剔不出半点瑕疵，两幅画并列挂在金盏菊中，恍如花中王后竞相生辉，竟是难分高下。
不过先前荆国使者误将朱门锦绣当做真正的牡丹花，而荆国的绣图却是侍卫从锦盒中取出来的，因此众人都没有这样的错觉，因此若是从气势上论，倒是荆国使者略输了一筹。
荆国使者微微皱眉，这副花开锦绣，原是荆国刚刚研究出来的绣技，能够将花朵绣得栩栩如生，原本以为这次到大夏定然能够胜出，没想到大夏竟然也有凸绣之计，两幅绣品竟然刚好撞上，难分高下。好在此前来便有十足的把握，眼下也只有……
就在两幅绣图难以评断高低之时，不知从哪里忽然飞出一对玉色蝴蝶，在空中盘旋了一阵子，便悠悠然地朝着绣图的方向飞去，不偏不倚正好落在荆国使者带来的花开锦绣上，玉色的翅膀微微颤动着，却是停留不去，看它们的样子，竟是将这绣图绣出的牡丹花当成了真正的牡丹，想要采拮花粉。
如今天气渐渐寒冷，因此这对蝴蝶很快便被冻死，从绣图上翩然离开，落在了地上。
“看起来，这人眼无法分辨高低的牡丹花绣图，竟是由这蝴蝶分辨了出来。”荆国正使有些自得地笑道，“两幅绣图所用技艺相似，绣工都精湛得挑剔不出瑕疵，然而，毕竟蝶最识花，比人眼更甚，显然蝴蝶认为我荆国的绣图更为逼真，这绣图的高低，也就一目了然了。”
深秋初冬的时节，哪里来的蝴蝶？这其中分明有蹊跷！
虽然这蝴蝶来的蹊跷，但两幅绣图并列挂在一起，蝴蝶却只停留在荆国使者带来的绣图上，半点也不曾飞向大夏的绣图，荆国使者以此论断绣图高下，倒也算是合理。只是不知道那蝴蝶为何直直飞向荆国使者所带来的绣图上，难道说荆国使者的绣图当真比大夏的绣图更为逼真吗？
群臣看在眼里，都觉得很是不甘心，但又无法驳斥。
输了？竟然输了！
柳贵妃早已经如堕冰窟，她好容易从江南寻到的绣娘，新研究出来的绣技，原本以为定然能够夺魁的，没想到竟然和荆国使者所带来的绣图撞车撞得正着，而原本难分高下的局面，却被这一对蝴蝶搅乱，到最后竟然输给了荆国使者，这让她如何能够甘心？
如果斗绣无法胜出，那又如何能够为烨儿求情？
而在这时候，忽然有小太监悄悄进来，对张德海耳语几句。张德海面色微变，悄声道皇帝道：“皇上，奴才命人打听过了，听说九皇子妃携带绣图来此的途中，被人泼了一盆水，也污了绣图，又回去换衣裳，这才迟了。”
皇帝眼眸一闪，锐利的眼眸顿时转向柳贵妃。
柳贵妃这才知道，虽然斗绣已经开始，但皇帝仍然遣人去打听裴元歌的行踪，而现在……
“这宫里的下人越来越放肆，连皇子妃都敢这样对待，贵妃掌宫是否太不利了些？若真是担不起这样的责任的话，不妨让莫昭仪和谢充媛从旁协助，也免得皇宫乱了章法。”皇帝神色淡漠，声音冰冷地道。
柳贵妃心中一颤，顿时不知道该如何接话。
皇帝这样说，分明是已经明白那盆水的猫腻，若是袁初袖的绣图赢得斗绣倒也罢了，只要抓不到证据，皇帝也未必能够把她怎么样；但如今袁初袖的绣图输了，若是裴元歌原本准备的绣图能够赢得斗绣，却被这盆谁毁掉，致使大夏在荆国使者跟前落了颜面，导致议和开始便落在下风的话，那事情就真的麻烦了。
到时候就算小太监的事情没有证据，但掌宫不利的罪名定然是要扣在她的头上。
有了这个把柄，她才刚刚得到的权柄，说不定又要失去……
皇帝只浅浅地说了这句话就又转过头去，显然有荆国使者在此，不宜当众论柳贵妃的事情，但言行之中，无不昭显着他的震怒。
柳贵妃心乱如麻，但眼下这情形，也没有机会让她分辨。
“当然，这斗绣之事是由敝国国主一时兴起，准备周全，微臣也不能占了这便宜，单此一副绣图，也未必就能够代表大夏刺绣的水准，如果大夏国主能够拿出更好的绣图，互相交流，微臣也是乐意之极。”眼见着占了上风，荆国使者得了便宜还卖乖，貌似公正地道。
但实际上，既然大夏国主拿出这副绣图与他比斗，自然就是最好的。
这点在场众人无不心知肚明，看着荆国使者那副嘴脸，心中都觉得十分厌恶，只可恨拿不出更好的绣图来堵他的嘴，心中都憋屈不已。
柳贵妃看着这情形，心中愈发忐忑起来。
这一刻大夏受到的羞辱越深，等到议和结束，她的处境就越不妙，毕竟，如果裴元歌的绣品当真十分出色，却毁在她的手里的话，导致大夏现在局面失利，那她的罪责就越大了。尤其这些众臣，都会将此刻在荆国使者身上受到的屈辱和憋屈迁怒到她的身上来……。
眼下，柳贵妃倒真心希望能够出来一幅惊世之作，将这荆国使者的风头压下去。
可是，还有谁能够做到呢？
“看起来大夏似乎没有别的绣图能偶拿出手，而这副绣图就是大夏刺绣的最高水准，原来不过尔尔！”荆国正使见众人都哑口无言，神情越发得意起来，“亏得大夏还妄称泱泱大国，刺绣是由大夏传过去的，如今却在我荆国发扬光大，反而将大夏的绣品压过，若是就这样让我们荆国臣服，未免让人无法心服吧！”
这下却是将问题升级，从绣图引申到了两国的形势上。
荆国的刺绣源自大夏，现在却将大夏压过，任谁也会觉得大夏衰落，有这个借口说道，荆国的气焰就越发嚣张，这对议和是极为不利的。
“原来荆国使者不是来议和，而是来挑衅的！”刑部尚书裴诸城忽然冷哼道，“既然如此，荆国又何必向我大夏求和？”却是拿大夏和荆国的战事作为证据，是荆国先向大夏求和，从局势上说，自然是荆国弱而大夏强，凭借双方的战势来压荆国一头。
“我荆国既然议和，自然是有诚意的，只不过也要大夏能够让我荆国军民心服口服才是，否则，若大夏只想要仗势欺人，以强压弱，那我荆国纵然举国皆亡，也不会屈服！”荆国使者口齿十分伶俐，并不被裴诸城的话语所压，反而变得十分强硬。
而经他这样一说，倒像是大夏横行霸道，欺压邻国，一下子就竟荆国放在了舆论的制胜点上。
就像二皇子所说的，如今荆国的情形本就不妙，如果再不表现得硬气点，只怕要任由大夏宰割。相反，如果摆出宁可玉石俱焚的架势，想必大夏也要思量再三，毕竟继续征战对大夏和荆国都没有好处，战争时间太久，规模太大，对大夏也是拖累。只要这样，他们才能够在议和中占据主动，为荆国争取最大的利益。
“是否我大夏的刺绣能够压过荆国，荆国军民便能够心服口服呢？”
就在这时，清脆的女子声音在院中响起，随着太监们的通报声，裴元歌气势恢宏地走进殿内，身着皇子妃的正服，珠环玉翠，盛装打扮，显得格外雍容华贵，气度逼人。她先不进殿，在殿内对皇帝福下身去，道：“父皇，妾身因为路上遇到一点事情，来得迟了，又听到这荆国使者无礼骄横，忍不住开口辩驳，还请父皇恕罪！”
看到清丽如莲的裴元歌，荆国正使身后的侍卫眼眸中忽然闪过一抹亮光，待到听到周围宫人称呼她为九皇子妃，又是一怔，原来是那个宇泓墨的妻子！
好个气势惊人的女子，可惜已经成亲了，而且还是那个宇泓墨的妻子……
没想到裴元歌竟然会来，难道说……皇帝思索着，脸上浮现淡淡笑意：“起来吧！”
“谢父皇！”裴元歌盈盈起身，看了看荆国使者，脸上浮起一抹不屑的笑意。
被裴元歌丽色所惊，荆国正使正觉得惊艳，看到她那不屑的冷笑，忍不住道：“九皇子妃笑什么？”他也听到了周围宫人对裴元歌的称呼。
“我笑有的人如同井底之蛙，不知道天高地厚。”裴元歌冷笑道，“你们荆国既然向我大夏求和，那就手下败将，不足言勇，难道因为你们一幅绣图，我大夏还要动全国之力，跟你们争这个风头吗？不过是随手找出的一幅绣图，跟你们逗着玩罢了，居然还真当这就是我大夏刺绣的水准，以此洋洋自得，这般狂妄，当真令人好笑！”
被她这样一说，倒显得荆国使者浅薄狂妄，周围众臣脸上顿时露出了一抹笑意。
裴诸城更是神情骄傲，还是歌儿口齿厉害，一下子就将局势翻转。
见周围众人的目光，好像自己是个天真幼稚的孩子，在这里夜郎自大，荆国使者不由得又羞又恼，恼声道：“九皇子妃口齿当真伶俐，只是如今大夏的绣品输给我荆国是不争的事实。倘若九皇子妃觉得我夜郎自大，也请拿出真正令人震撼的绣品，好让我输得心服口服！”
只一开口，他就知道论口齿，他只怕说不过这女子，因此咬紧了要在绣图上分高下。
“罢了，既然你这样诚心求教，那本宫就来指点指点你，虽然说本宫的刺绣在大夏也排不上前几名，不过指点你们这些绣图还是绰绰有余的！”裴元歌丝毫也不谦让地道，“正使大人这幅花开锦绣，与旁边的朱门锦绣最多不过平手，至于蝴蝶停留，也不过是因为刺绣的丝线之前用牡丹花香粉泡过，沾染了花香，这才引得蝴蝶前来，与逼真不逼真哪有半点关系？这是本宫早就不玩的小把戏，亏得正使还有脸在这里洋洋自得？”
荆国正使神情惊讶，显然是被裴元歌说中了。
闻言，众人才知道为何蝴蝶会停留在荆国使者的绣图上。
“既然是斗绣，自然要以刺绣分高下，耍这种小伎俩有什么意思？”裴元歌淡淡一笑，“既然正使口口声声说要以绣品分高下，本宫这里也有一副绣图要请正使指点，顺便让正使知道，什么叫做真正的刺绣！”说着，轻轻地拍了拍手，扬声道，“紫苑，青黛，将本宫的绣屏送上来！”
紫苑和青黛早在外面候着，闻言立刻带领宫女太监们抬着一幅绣屏缓缓进来。
绣屏一亮相，偌大的宫殿顿时鸦雀无声，寂静得针落可闻，包括荆国使者在内的众人神情中都写满了震撼……
众人闻声望去，看到一名红衣女子缓步入殿，神情颇为自负，正是李明芯。舒榒駑襻
倒是看到李明芯的装扮后，众人都不自觉地又将目光转向了柳冰眉，只因为李明芯今日也是一身海棠红的装束，荷叶领罗衫，下着红裙，头戴赤金首饰，装扮得十分明艳华贵，乍一看，倒好似跟柳冰眉同府姐妹一般，有些促狭的人都不自觉悄声笑了出来。
柳冰眉恨得直咬牙。
在这种隆重的场合，本就有些忌讳撞衫，何况和她撞衫的，居然还是李明芯！上次柳府寿宴的事情传开，李明芯在京城名媛已经传成了笑料，眼下两人居然穿着同色的衣裳，让那些心黑的人传出去，还不知道要怎么作践她？何况……
这般鲜艳妩媚的红色，李明芯也配？
“李小姐好大的口气，不知道准备了什么样世所罕见的珍品？”柳冰眉半带讥刺半带玩笑地道。连她苦心准备的绣品，都被柳冰依压下风头，李家才到京城多久？能准备出什么样的好东西来？
李明芯也不多话，转身骄矜地取过锦盒，取出里面的绣图。
众人都凝目望去，只见光洁如雪的丝帛上，绣着一树云霞般灿烂的桃花，花下一名红衣女子伫立，虽然只是个背景，但青丝如墨，背影窈窕，倒是意蕴悠远。
“李小姐这副人物绣图也算精致，可是想要和柳三小姐比恐怕还不够吧？”在场的人都是管家贵族出身，对李明芯这种骤然富贵的人本就不屑，偏李明芯还不知道收敛，处处都摆出高人一等的模样，到好似自己天地无双，更让这些小姐们恼恨，这时便有人道，“云京注本就不易模仿，临摹尚且不好写，何况是刺绣？何况还绣得极有闵大家的风韵，将书法和刺绣完美结合，当真不愧是世族大家的小姐！”
话到后来，却是拿柳冰依的家世讽刺李府的根基浅薄。
李明芯冷笑一声，也不答话，只将手中的绣图翻转过来，露出了背面。
众人都不解其意，却也被她的动作吸引去了注意力，再定神一看，顿时大吃一惊。只见绣图背面仍然是一副完整的绣图，却变成了海棠花开，红衣女子立在花丛旁边，面庞微侧，仍然没有露出脸，之露出一抹精致的面颊轮廓，却已经有着无限的动人。正面反面都是绣图，显然这是双面绣。
双面绣本就珍罕，而这幅双面绣非但正反面都没有露出线头，而且两面的图案也不尽相同，一树桃花，一树海棠，红衣女子的姿态也微有变化，构图却都细腻柔滑，没有半点生硬，可谓双面绣中的极品！
若是以绣技论，李明芯的绣图显然要比柳冰依高上一筹。
看着众人惊讶的眼神，李明芯心中不屑。这些京城闺秀，遇到这样的事情只知道寻找京城最好的绣娘，却不知刺绣真正繁盛的地方是在江南。好在凌伯伯在靖州得到斗绣的消息早，当即就在南方寻找最好的绣娘，连同书信一起送到李府，这才赶得及在斗绣前绣出这么一副精致的双面绣来，眼下果然压了众人一筹。
见李明芯气焰越发嚣张，众人心中都不忿。
尤其，更有心思深远的人看看李明芯绣图上的红衣女子，再瞧瞧李明芯，越发明白了李明芯拿这张绣图的用意。
若是这副绣图真的在斗绣中夺了魁首，自然会声名远扬，被人所珍视，随之的，绣图的内容也会广为传颂。这上面绣着个红衣女子，偏李明芯就爱穿红衣裳，两件事一搭起来，人们多半会猜想这绣图上的女子就是李明芯。
到时候这绣图越广为传颂，李明芯的身价也就越来越高。
她这不但想要拿绣图夺魁，还想要用这个绣图为自己增加身价！这个李明芯，打得好如意算盘！
越是想到这点，在场的女子就越发恼恨嫉妒。
“哼，这斗绣关乎大夏和荆国的议和，关系两国声威，这李明芯居然把自己绣了上去，安的什么心思？难道她还以为是青楼选花魁不成？当真是小门小户出来的人，就算一朝高升，也一样轻浮浅薄！”有人低声议论着。
在场没有一个人喜欢李明芯，闻言顿时纷纷附和。
“哼，吃不到葡萄就说葡萄酸，不过是羡慕嫉妒罢了！”李明芯自然也听到了这些话语，虽然心中恼怒，更多的却是骄矜，冷声道。
这幅绣图的用意，李树杰早就向李明芯解说过，眼下见众人都对她的绣图说不出话来，李明芯心中越发欢欣起来。等到她这副绣图夺魁，连带她的名声也会广为传颂，到时候定然会被京城贵族竞相追逐，这其中自然也就包括了九殿下！
想到宇泓墨绝色的容颜，温柔如水的深情，李明芯顿时双颊如酡，眼神欲醉。
而这幅态度，在众人眼中越发不讨喜。
尤其想到就算她们再怎么诋毁李明芯，这幅绣图的确出色，说不定真的能够选去与荆国斗绣，成就李明芯的名声，众人越发觉得不甘心，谁也不愿意在这时候搭理李明芯，纷纷左顾右盼，四下找话题来说，存心要排挤冷落李明芯。
“咦？大家快瞧那是什么？”
就在这时候，忽然有些失声道，嗓音有些尖锐，一下子就将众人的注意力集中了过去。
说话的是个身着玫瑰紫衣裳的少女，她正惊讶地遥望着远处。
透过窗户，隔了十多步远的地方是一座偏殿，殿前的石阶上摆放着时令鲜花。如今秋末冬初，只有些晚菊，多数是金黄色的，十分耀眼。然而如今，在这些金黄色的晚菊中，却赫然多出了一盆牡丹花，看起来正是被称为花中之后的魏紫，在这深秋季节中，格外显得繁花锦盛，身姿卓然。
“奇怪了，在这深秋季节，居然还有牡丹花？”那少女喃喃道。
这下顿时将众人的注意力全部吸引了过去。女孩少有不爱花的，尤其是象征着富贵锦绣的牡丹花，更是为众人所钟爱，尤其在这百花凋零的季节突然出现的牡丹花，越发让人好奇起来：“许是花房新培育出来的品种吧？不过居然能够在深秋季节绽放，而且开得这般繁盛，当真难得！”
“可不是吗？不知道是怎么培育出来的，要是也能弄一盆摆在屋里就好了！”
“是啊是啊，不止好看，面子和里子也都有了。”
……
众人纷纷议论着，情形十分热烈，连方才的争执都暂时跑到了脑后。
这时候已经有好奇的人上前去观赏，结果走到跟前才讶然出声道：“咦？这不是牡丹花……这是……这居然是一幅绣图！天啊，居然有这样栩栩如生的绣图，简直跟真的一模一样！”说话，仍然忍不住用手去触摸那娇嫩的花瓣，似乎仍然不敢相信，这盆魏紫居然是绣出来的，而非真实。
听说这也是幅绣图，众皆哗然，立刻都围拢上去。
直到手触到锦帛，人们才确定这的确是一幅绣图，朱门绮户，牡丹花开，只不过绣得太过惟妙惟肖，而背景又与后面的宫殿相似，而且不知道如何绣制而成，牡丹花竟然微微凸出，立体感十足，一眼望去，竟像是真的牡丹花一样。这般逼真的绣技，实在是前所未闻！
“我真不敢相信，这居然是绣出来的，真是巧夺天工！”有人感叹道。
众人原就不忿李明芯出彩，这时候见有绣图能够压下她的风头，立刻大肆夸奖，各种赞美之词不绝于耳。
李明芯在旁边看着，气得脸色铁青，这怎么可能？居然有人的绣图比她的还要出色？
许久，众人才反应过来，纷纷打听道：“这副绣图是谁的？”
就在这时，忽然有笑声传来，紧接着柳贵妃雍容华贵的身影便出现在众人眼前。她携着旁边蓝衣女子的手，赞赏地道：“初袖，本宫与你的打赌，可是本宫赢了！本宫早说了，这幅绣图如此逼真出众，人人见了只要都要以为是真的，你偏不信。现在如何？这幅绣图，本宫连着换了六个宫殿挂着，瞧见的人个个都以为是真的，都在好奇怎么秋天还有牡丹花？花房的人今儿不知道被追问了多少遍，个个都摸不着头脑。”
袁初袖却神色恭谨地道：“贵妃娘娘谬赞了，这是大家抬举奴婢呢！”
两人谈话间，众人也顿时明白过来，原来这幅逼真的朱门锦绣图，是这个袁初袖绣出来的。
之前宠妾灭妻的谣言在京城传了那么久，虽然后来谣言渐渐平息，但这位袁氏也就出了名。如今又突然拿出这么一幅绣图，不由得众人不仔细打量。
只见她穿着湖蓝色绣折枝花卉的对襟夹袄，下着堆花襦裙，鬓边斜插着一只凤簪，垂珠流苏悠悠晃荡着，越发衬得她面若凝脂，明艳之中又透着温婉妩媚，与上次在芍药花宴看到的柔顺温婉截然不同，倒是让人眼前一亮。兼之声音悦耳动听，神态柔和，竟让人有种想要继续听她说话的欲望，十分招人喜欢。
看着眼下的袁初袖，倒有人慢慢有些相信当初七殿下宠妾灭妻的谣言了。
有这般娇媚女子在怀，李纤柔怎么可能是对手？
不过现在李纤柔都已经过世，再提这些也都没有意义。何况现在柳贵妃又这般赞不绝口，对袁初袖小小的侍妾和颜悦色，谈笑风生，显然是要捧这个袁氏上位。再说，袁初袖的绣图也的确巧夺天工，正巧又能够压住李明芯的气焰，在这种情况下，众人谁也不会去跟柳贵妃过不去，当即上前恭维起来。
“眼下这情形，今日斗绣的魁首肯定是袁姑娘的了！”
“是啊，这么巧夺天工的绣品，必定能够压下荆国的气焰，为我大夏增光。”
“到底是七殿下宫里的人，好生心灵手巧！”
……。
这次斗绣还没开始，但从柳冰眉的绣品，再到柳冰依的绣品，再到李明芯的绣品，最后是袁初袖的压轴之作，也都的确珍罕非凡，高潮迭起，因此虽然是恭维，众人的语气中也带着几分由衷。
赞美之声中，只有柳冰依面带微笑，心中却是十分平静。
原本九皇子妃打算为她代绣，自己不参加这次斗绣，但后来她坚持要自己动手，希望能够得到九皇子妃的指点。虽然对这副云京注很满意，但毕竟事无绝对，以防万一，九皇子也绣了一副绣图。如果她的绣图能够夺魁自然不必说，但如果有其他人的绣图比她的更好，九皇子妃就会带着绣图出现，无论如何，不能够让这个风头被七殿下那边的人抢去。
袁初袖的这副朱门锦绣的确很出色，但是和九皇子妃的绣技相比，却还远远不够。
想到自己曾经惊鸿一瞥的绣图，不管第多少次想起，柳冰依心中仍然充满了震撼。真可惜，九皇子妃拿来参加斗绣的并不是那副绣图，否则绝对会让在场所有人都哑口无言，那才是真正的巧夺天工！不过，就算是九皇子妃后来又绣的那副绣图，想要压过袁初袖也并非不可能。
不知道到时候在场这些人又会是什么样的表情呢？
对于这副绣图，柳贵妃当然十分有信心，但是却更希望能够锦上添花，在最恰当的时候用最引人瞩目的方式出场，震动全场，这样才更有震撼力。因此，她一直派人盯着殿内的情形，见众人都被李明芯的嚣张气焰所激怒，却偏偏无法压下李明芯的绣图，就知道机会来了，刻意将绣图放在晚菊丛中，以取得令人惊艳的效果。
果然，眼下正如柳贵妃所料，众人纷纷都在赞美，认定了袁初袖的绣图会夺魁。
如今事事顺利，唯一的忧虑，就是裴元歌那边……。希望那边的事情能够一切顺利！
——我是柳贵妃又出幺蛾子的分界线——
殿内的情形，自然也传到了裴元歌的耳中。原本照她的预计，柳冰依的绣图已经足以在京城笑傲，显然李明芯和袁初袖都拿出更好的绣图，只怕是找到了南方的绣娘。不过，裴元歌在关州居住了三年，再加上前世的经验，对于江南那边的刺绣也十分了解，确信自己的绣图能够占到上风。
只是可惜了，如果让柳冰依夺魁，效果会更好。
但眼下却不能让宇泓烨出头！裴元歌想着，让紫苑带着她准备好的绣图，朝着斗绣的宫殿前去。
然而，就在她的辇车行驶到一座宫殿前时，突然听得“哗啦”一声，不知从哪里来的一盆水从天而降，将裴元歌等众人兜头兜脸泼个正着。虽然紫苑等人即使察觉到不对，忙护着裴元歌，但裴元歌身上仍然沾上了不少水迹，情形显得颇为狼狈。
青黛忙询问裴元歌是否安好，随即又恼怒地喝道：“谁泼的水？快出来认罪，否则让我查出来，统统打死！”
旁边宫殿的高楼上立刻有人应声道：“呀，对不起对不起！”紧接着边有人飞奔而下，从宫殿门口跑了出来，跪在地上连声磕头，声音有些颤抖地道：“奴才该死，奴才该死！刚刚孙御女糊了妆，因此奴才打水给孙御女洗脸。完了偷懒想着少走几步路，就从楼上倒了下来，没想到九皇子妃正巧经过……。奴才该死！奴才该死！”
说着磕头如捣蒜。
“胡说！宫里泼水都是有泼水的地方，谁敢从楼上直接泼下来？何况那楼离宫墙还有段距离，如果不是用尽了力气，故意朝着九皇子妃这边泼过来，怎么可能泼得这么远？你打量我们都是傻子，想就这样糊弄过去不成？”青黛当即伶牙俐齿地呵斥道，这件事分明蹊跷得很！
那小太监只一个劲儿地磕头，咬定了是想偷懒才会这样。
紫苑则检查了下，忽然低声道：“皇子妃，糟了，绣图被弄脏了！”
水泼下来的一瞬间，她不知道出了什么事情，只一心想要护着裴元歌，因此就没注意到其他，再加上情形混乱，绣图虽然装在锦盒里，却仍然露出缝隙，沾染了水迹，原本雪白的绢面顿时染上了些黑黑红红的痕迹，顿时将好好的绣图毁了。
这般明显的情形，裴元歌哪里看不出来蹊跷？这小太监八成是冲着她的绣图来的，想必是受到了柳贵妃的指使，故意来使坏。而这种虾兵蟹将，裴元歌也不耐烦和他纠缠，冷声道：“青黛，不必和他啰嗦，直接送到御刑监，让他们处置！”
当即就有人出列，将这个小太监拖走。
“可是皇子妃，眼下绣图被污了，拿这个去斗绣显然是不行了，这要如何是好？”青黛愤愤地道，“总不能让袁初袖夺了魁首，说不定还会顺势求情，解除七殿下的禁足！”好不容易七殿下被禁足，春阳宫得了些安生日子，何况柳贵妃用这样的手段，想想就叫人生气。
总不能就这么便宜了她！
裴元歌自然也明白其中的关键，她比青黛更不想宇泓烨被解除禁足：“算了，我的衣裳脏了，先回春阳宫换衣裳，其他的事情再慢慢计较。”
如果不想让柳贵妃得逞，那就只有……。
裴元歌微微叹息，原本她不太想动用那副绣图来出风头的，但眼下情形所逼，也只好取出那副绣图了！
——我是柳贵妃弄巧成拙的分界线——
殿内，柳贵妃正和众人谈笑风生，周嬷嬷悄悄出去，随即又悄悄进来，在柳贵妃耳边轻声说了几句话。柳贵妃神色微黯，随即又慢慢舒展开来。
自从芍药花宴后，她在后宫已经不像从前那般只手遮天，尤其郑修容掌宫的时候，她手底下的人被折腾走了不少，如今可用的心腹越来越少。但这次为了让毁掉裴元歌的绣图，让她无法参加斗绣，她不得不暴露孙美人那里的人手。这样明显的情形，以裴元歌的聪明，定然是能够看出来的，这个小太监十成十保不住命。柳贵妃心中难免有些心疼。
不过，为了能够让烨儿的禁足解除，倒也值得！
众人正说笑时，忽然有人高声通报道：“皇上驾到。”
这座宫殿原本就是皇帝用来接待荆国使者的，也是斗绣的所在，现在既然皇上过来，想必斗绣也就快开始了。这种关系到两国议和的场面，众位小姐们显然不适合在场，因此都纷纷回避到侧殿去，却又忍不住好奇，隔着珠帘悄悄地往外看。
等到众人回避好，皇帝便带着朝中重臣进入殿内，又是一阵参拜，这才纷纷坐好。
皇帝便问柳贵妃道：“怎么样？有没有出色的绣品？”
“皇上且瞧那里。”柳贵妃指着悬挂着刺绣的地方，笑吟吟地道，“刚才众位小姐们的绣品各有各的好，但最后却是这幅朱门锦绣逼真生动，被公认是最好的绣品。说起来就连妾身第一次看到这幅绣品时，也还以为这牡丹花是真的，差点闹了笑话，想必荆国使者的绣品再好，也比不过这幅。”
看着那副栩栩如生的牡丹花，皇帝点点头，道：“是不错，谁绣的？”
“回皇上的话，是烨儿的侍妾袁氏所绣。”柳贵妃浅笑着道，如果待会儿这幅绣图能够压下荆国使者的气焰，绣制绣图的袁氏是必然要论功行赏的，到时候袁氏趁势求情，再加上柳氏的推动，想要解除烨儿的禁足大有希望。
闻言，皇帝眼眸中闪过一抹幽暗的光芒，问道：“泓墨的皇子妃送的什么绣图？”
这问的就是裴元歌了，柳贵妃心中一沉，脸上却仍然笑意温然：“若兰倒是早就来了，送上了一副松鹤延寿，倒也十分精致，只是不如这幅朱门锦绣逼真。倒是元歌这孩子，至今还没见踪迹。”顿了顿，笑着道，“只怕是有什么事情耽误了，不如妾身再命人去催一催？说起来，元歌的绣技也很了得，说不定会有更好的绣图，也是大夏的光彩。”
确定裴元歌准备的绣图已经被污，不可能拿来斗绣，柳贵妃也不吝啬说几句好话。
皇帝正沉思着，外面已经有人高声通传道：“荆国使者到！”
荆国使者既然已经到了，那斗绣差不多也要开始，就算眼下再派人去请裴元歌，时间只怕也赶不及，而皇帝也不可能为了等裴元歌的绣图而延迟接见荆国使者……柳贵妃越想越觉得事情平顺，想必不会出什么意外，心中稍定。
皇帝显然也明白，微微叹息道：“宣！”
很快，身着深蓝色荆国官服的使者便进入殿内，当头一人国字脸，浓眉大眼，脊背挺得直直的走进殿内，显然便是议和正使，后面跟着两个身形矫健的侍卫。
行礼过后，议和正使便道：“微臣早就听闻大夏泱泱大国，文采精华，刺绣也是十分兴盛，正巧敝国也流行刺绣，正好互通有互，相互交流，因此敝国国主便命微臣带来一副绣图。想来大夏泱泱大国，人才辈出，刺绣想必也是惊艳绝伦，敝国这粗浅手艺，定然是要出丑了。”
言辞貌似恭谨，语调却十分骄矜。
他刻意奉承说大夏泱泱大国，人才辈出，他的绣品必然会输，言下之意就是如果待会儿的斗绣，大夏的绣品不能够将荆国使者带来的绣品压下的话，那大夏也就妄称大国。若是开头便被荆国的气势压住，即便议和是由荆国提出的，议和过程中也会有经过占据主动。
只有将荆国的风头狠狠压住，这场议和，大夏才能占据最大的优势，谋得最多的利益。
他想要先声夺人，皇帝却不愿意被他掌控局势，淡淡道：“说起来，荆国与大夏原本有许多东西都是相同的，不止刺绣，听说荆国亦是十分喜爱鲜花草卉，想必荆国使者对花卉也十分精通，正巧这院里摆放了几盆时令花卉，不知道正使能否认出是什么品种？”
荆国正使微微皱眉，却还是转身朝殿外望去，随即便失笑道：“这些菊花都是金盏菊，色泽金黄，倒也不算是凡品，倒是那盆魏紫很是非凡，这样的时节，居然还有牡丹花绽放，极为难得。”
方才皇帝询问，柳贵妃答话时，众人都听在耳中，知道这是皇帝给荆国使者挖的坑。
荆国使者想必以为皇帝是故意要刁难他，因此严阵以待，不愿意在识花上输了一筹，却不知道皇帝是醉翁之意不在酒。乍看之下，荆国使者居然也将那副绣图当做是真正的牡丹花，看来这次斗绣大夏定然是要赢的。
温阁老便上前一步，笑道：“正使大人只怕瞧错了，那盆牡丹花正是我大夏的绣品。”
荆国正使一怔，顿时和身后的侍卫面面相觑。
其中一人便走到袁初袖的绣品之前，伸手触了触，随即打开手中的锦盒，抖出里面的绣品，所绣的内容赫然也是牡丹花，只不过，朱门锦绣的牡丹是魏紫，荆国绣图上的牡丹花却是姚黄，两只牡丹花并蒂而开，花团锦绣，繁丽茂盛，恍若真实，若不是亲眼看着侍卫从锦盒中取出，只怕人人都要以为这也是真正的牡丹花。
荆国使者所带来的绣图，竟然也是一副逼真到令人产生错觉的牡丹花！
这下在场众人都有些惊讶，也有人忍不住围拢上去，发现两幅画所用的刺绣手法十分相近，都是图案微微凸出，显得格外立体逼真，而绣工也是同样的精致绝伦，挑剔不出半点瑕疵，两幅画并列挂在金盏菊中，恍如花中王后竞相生辉，竟是难分高下。
不过先前荆国使者误将朱门锦绣当做真正的牡丹花，而荆国的绣图却是侍卫从锦盒中取出来的，因此众人都没有这样的错觉，因此若是从气势上论，倒是荆国使者略输了一筹。
荆国使者微微皱眉，这副花开锦绣，原是荆国刚刚研究出来的绣技，能够将花朵绣得栩栩如生，原本以为这次到大夏定然能够胜出，没想到大夏竟然也有凸绣之计，两幅绣品竟然刚好撞上，难分高下。好在此前来便有十足的把握，眼下也只有……
就在两幅绣图难以评断高低之时，不知从哪里忽然飞出一对玉色蝴蝶，在空中盘旋了一阵子，便悠悠然地朝着绣图的方向飞去，不偏不倚正好落在荆国使者带来的花开锦绣上，玉色的翅膀微微颤动着，却是停留不去，看它们的样子，竟是将这绣图绣出的牡丹花当成了真正的牡丹，想要采拮花粉。
如今天气渐渐寒冷，因此这对蝴蝶很快便被冻死，从绣图上翩然离开，落在了地上。
“看起来，这人眼无法分辨高低的牡丹花绣图，竟是由这蝴蝶分辨了出来。”荆国正使有些自得地笑道，“两幅绣图所用技艺相似，绣工都精湛得挑剔不出瑕疵，然而，毕竟蝶最识花，比人眼更甚，显然蝴蝶认为我荆国的绣图更为逼真，这绣图的高低，也就一目了然了。”
深秋初冬的时节，哪里来的蝴蝶？这其中分明有蹊跷！
虽然这蝴蝶来的蹊跷，但两幅绣图并列挂在一起，蝴蝶却只停留在荆国使者带来的绣图上，半点也不曾飞向大夏的绣图，荆国使者以此论断绣图高下，倒也算是合理。只是不知道那蝴蝶为何直直飞向荆国使者所带来的绣图上，难道说荆国使者的绣图当真比大夏的绣图更为逼真吗？
群臣看在眼里，都觉得很是不甘心，但又无法驳斥。
输了？竟然输了！
柳贵妃早已经如堕冰窟，她好容易从江南寻到的绣娘，新研究出来的绣技，原本以为定然能够夺魁的，没想到竟然和荆国使者所带来的绣图撞车撞得正着，而原本难分高下的局面，却被这一对蝴蝶搅乱，到最后竟然输给了荆国使者，这让她如何能够甘心？
如果斗绣无法胜出，那又如何能够为烨儿求情？
而在这时候，忽然有小太监悄悄进来，对张德海耳语几句。张德海面色微变，悄声道皇帝道：“皇上，奴才命人打听过了，听说九皇子妃携带绣图来此的途中，被人泼了一盆水，也污了绣图，又回去换衣裳，这才迟了。”
皇帝眼眸一闪，锐利的眼眸顿时转向柳贵妃。
柳贵妃这才知道，虽然斗绣已经开始，但皇帝仍然遣人去打听裴元歌的行踪，而现在……
“这宫里的下人越来越放肆，连皇子妃都敢这样对待，贵妃掌宫是否太不利了些？若真是担不起这样的责任的话，不妨让莫昭仪和谢充媛从旁协助，也免得皇宫乱了章法。”皇帝神色淡漠，声音冰冷地道。
柳贵妃心中一颤，顿时不知道该如何接话。
皇帝这样说，分明是已经明白那盆水的猫腻，若是袁初袖的绣图赢得斗绣倒也罢了，只要抓不到证据，皇帝也未必能够把她怎么样；但如今袁初袖的绣图输了，若是裴元歌原本准备的绣图能够赢得斗绣，却被这盆谁毁掉，致使大夏在荆国使者跟前落了颜面，导致议和开始便落在下风的话，那事情就真的麻烦了。
到时候就算小太监的事情没有证据，但掌宫不利的罪名定然是要扣在她的头上。
有了这个把柄，她才刚刚得到的权柄，说不定又要失去……
皇帝只浅浅地说了这句话就又转过头去，显然有荆国使者在此，不宜当众论柳贵妃的事情，但言行之中，无不昭显着他的震怒。
柳贵妃心乱如麻，但眼下这情形，也没有机会让她分辨。
“当然，这斗绣之事是由敝国国主一时兴起，准备周全，微臣也不能占了这便宜，单此一副绣图，也未必就能够代表大夏刺绣的水准，如果大夏国主能够拿出更好的绣图，互相交流，微臣也是乐意之极。”眼见着占了上风，荆国使者得了便宜还卖乖，貌似公正地道。
但实际上，既然大夏国主拿出这副绣图与他比斗，自然就是最好的。
这点在场众人无不心知肚明，看着荆国使者那副嘴脸，心中都觉得十分厌恶，只可恨拿不出更好的绣图来堵他的嘴，心中都憋屈不已。
柳贵妃看着这情形，心中愈发忐忑起来。
这一刻大夏受到的羞辱越深，等到议和结束，她的处境就越不妙，毕竟，如果裴元歌的绣品当真十分出色，却毁在她的手里的话，导致大夏现在局面失利，那她的罪责就越大了。尤其这些众臣，都会将此刻在荆国使者身上受到的屈辱和憋屈迁怒到她的身上来……。
眼下，柳贵妃倒真心希望能够出来一幅惊世之作，将这荆国使者的风头压下去。
可是，还有谁能够做到呢？
“看起来大夏似乎没有别的绣图能偶拿出手，而这副绣图就是大夏刺绣的最高水准，原来不过尔尔！”荆国正使见众人都哑口无言，神情越发得意起来，“亏得大夏还妄称泱泱大国，刺绣是由大夏传过去的，如今却在我荆国发扬光大，反而将大夏的绣品压过，若是就这样让我们荆国臣服，未免让人无法心服吧！”
这下却是将问题升级，从绣图引申到了两国的形势上。
荆国的刺绣源自大夏，现在却将大夏压过，任谁也会觉得大夏衰落，有这个借口说道，荆国的气焰就越发嚣张，这对议和是极为不利的。
“原来荆国使者不是来议和，而是来挑衅的！”刑部尚书裴诸城忽然冷哼道，“既然如此，荆国又何必向我大夏求和？”却是拿大夏和荆国的战事作为证据，是荆国先向大夏求和，从局势上说，自然是荆国弱而大夏强，凭借双方的战势来压荆国一头。
“我荆国既然议和，自然是有诚意的，只不过也要大夏能够让我荆国军民心服口服才是，否则，若大夏只想要仗势欺人，以强压弱，那我荆国纵然举国皆亡，也不会屈服！”荆国使者口齿十分伶俐，并不被裴诸城的话语所压，反而变得十分强硬。
而经他这样一说，倒像是大夏横行霸道，欺压邻国，一下子就竟荆国放在了舆论的制胜点上。
就像二皇子所说的，如今荆国的情形本就不妙，如果再不表现得硬气点，只怕要任由大夏宰割。相反，如果摆出宁可玉石俱焚的架势，想必大夏也要思量再三，毕竟继续征战对大夏和荆国都没有好处，战争时间太久，规模太大，对大夏也是拖累。只要这样，他们才能够在议和中占据主动，为荆国争取最大的利益。
“是否我大夏的刺绣能够压过荆国，荆国军民便能够心服口服呢？”
就在这时，清脆的女子声音在院中响起，随着太监们的通报声，裴元歌气势恢宏地走进殿内，身着皇子妃的正服，珠环玉翠，盛装打扮，显得格外雍容华贵，气度逼人。她先不进殿，在殿内对皇帝福下身去，道：“父皇，妾身因为路上遇到一点事情，来得迟了，又听到这荆国使者无礼骄横，忍不住开口辩驳，还请父皇恕罪！”
看到清丽如莲的裴元歌，荆国正使身后的侍卫眼眸中忽然闪过一抹亮光，待到听到周围宫人称呼她为九皇子妃，又是一怔，原来是那个宇泓墨的妻子！
好个气势惊人的女子，可惜已经成亲了，而且还是那个宇泓墨的妻子……
没想到裴元歌竟然会来，难道说……皇帝思索着，脸上浮现淡淡笑意：“起来吧！”
“谢父皇！”裴元歌盈盈起身，看了看荆国使者，脸上浮起一抹不屑的笑意。
被裴元歌丽色所惊，荆国正使正觉得惊艳，看到她那不屑的冷笑，忍不住道：“九皇子妃笑什么？”他也听到了周围宫人对裴元歌的称呼。
“我笑有的人如同井底之蛙，不知道天高地厚。”裴元歌冷笑道，“你们荆国既然向我大夏求和，那就手下败将，不足言勇，难道因为你们一幅绣图，我大夏还要动全国之力，跟你们争这个风头吗？不过是随手找出的一幅绣图，跟你们逗着玩罢了，居然还真当这就是我大夏刺绣的水准，以此洋洋自得，这般狂妄，当真令人好笑！”
被她这样一说，倒显得荆国使者浅薄狂妄，周围众臣脸上顿时露出了一抹笑意。
裴诸城更是神情骄傲，还是歌儿口齿厉害，一下子就将局势翻转。
见周围众人的目光，好像自己是个天真幼稚的孩子，在这里夜郎自大，荆国使者不由得又羞又恼，恼声道：“九皇子妃口齿当真伶俐，只是如今大夏的绣品输给我荆国是不争的事实。倘若九皇子妃觉得我夜郎自大，也请拿出真正令人震撼的绣品，好让我输得心服口服！”
只一开口，他就知道论口齿，他只怕说不过这女子，因此咬紧了要在绣图上分高下。
“罢了，既然你这样诚心求教，那本宫就来指点指点你，虽然说本宫的刺绣在大夏也排不上前几名，不过指点你们这些绣图还是绰绰有余的！”裴元歌丝毫也不谦让地道，“正使大人这幅花开锦绣，与旁边的朱门锦绣最多不过平手，至于蝴蝶停留，也不过是因为刺绣的丝线之前用牡丹花香粉泡过，沾染了花香，这才引得蝴蝶前来，与逼真不逼真哪有半点关系？这是本宫早就不玩的小把戏，亏得正使还有脸在这里洋洋自得？”
荆国正使神情惊讶，显然是被裴元歌说中了。
闻言，众人才知道为何蝴蝶会停留在荆国使者的绣图上。
“既然是斗绣，自然要以刺绣分高下，耍这种小伎俩有什么意思？”裴元歌淡淡一笑，“既然正使口口声声说要以绣品分高下，本宫这里也有一副绣图要请正使指点，顺便让正使知道，什么叫做真正的刺绣！”说着，轻轻地拍了拍手，扬声道，“紫苑，青黛，将本宫的绣屏送上来！”
紫苑和青黛早在外面候着，闻言立刻带领宫女太监们抬着一幅绣屏缓缓进来。
绣屏一亮相，偌大的宫殿顿时鸦雀无声，寂静得针落可闻，包括荆国使者在内的众人神情中都写满了震撼……