23.七哥

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    香饽饽也不是那么好当的,陶枝看着站在香居门口的宋鸣鹤,一阵头疼。

    不知这人消息为什么这么灵通,从她彻底拒绝金老板的邀请之后,第二日宋鸣鹤就又来登门拜访了。陶枝闷在家里装聋,任他拍门拍了半天也不应声。

    结果人家就直接奔铺面里来了。

    陶枝疲于应付他,低着头装作没看见。宋鸣鹤就自己迈过门槛,走到她面前轻轻叫一声:“枝枝。”

    趴在一边的陈文隽这才抬头,看他一眼,看陶枝一眼,表情很困惑。

    陶枝呼出口气,抬眼:“您看看有什么需要的?”

    宋鸣鹤无奈又温和地一笑,摇摇头,瞥了眼陈文隽,压低声音:“枝枝,和我单独聊两句?”

    他那姿态,俨然把陈文隽当做外人,硬要营造出一种亲密的感觉。陶枝浑身难受,眉心一蹙:“这儿没别人,有什么话你就在这说吧。”

    过片刻,宋老板从香居走出来,脸色不大好看。

    陶枝变了。

    几次三番别拒绝之后,他终于意识到,陶枝和以前不一样了。从前满眼的倾慕再也不见,看他的时候毫无温度,对他也不再有一丝心软。

    这是对他的惩罚吗?

    惩罚他离开了她,走向了另一个人,惩罚他不懂珍惜?

    宋鸣鹤低下头,心口传来一阵异样的酸涩。

    不知为什么,他忽然觉得现在的陶枝,比从前那个对他一心一意视他若神明的陶枝……更迷人。

    回到家中,一进门便听见“哗啦”的声响,一只茶盏扔到他脚下,瓷片碎裂,茶水溅了宋鸣鹤一腿。

    他本就烦郁,脸色变有些控制不住:“你闹什么?”

    从听到消息,廖清欢的心脏就像要炸开一般。她浑身止不住地战栗,精致的妆容掩不住满脸苍白,眼中含泪:“你又去找她了!”

    宋鸣鹤皱眉:“你找人跟我?”

    廖清欢心头被恐惧填满,几乎已经失了神智。这是她的丈夫、她的天、她的一切!她费尽心力才得以长伴他身侧,享受他的温柔,可那个女人,她竟然又来抢了!

    “是不是那个贱人!”廖清欢鬓发凌乱,神色有些疯狂,“是不是那个贱人找你!”

    宋鸣鹤的脸色彻底沉了下来。廖清欢是大家闺秀,向来和气温雅,可最近却越发粗鄙,再也找不出一丝他喜欢的气质。

    他甚至懒得解释,转身便往外走:“你不要多想了。”

    “夫君!”廖清欢凄厉地哀叫一声,忙去拉他衣袖,“我怕……我怕!”

    声音发抖,溢满了不加掩饰的爱意,像从前的陶枝一样。

    宋鸣鹤顿了顿,到底转过身来,叹气把她揽入怀中,低声解释:“是生意上的事,你怎么又多想……”

    廖清欢别他哄得渐渐安静下来,宋鸣鹤看着怀里哭花了妆的脸,脑中忽然冒出个念头。

    如果是陶枝就好了。

    —

    隆宣帝批完了今日的奏折,才拆开程漆带来的暗报。他已经立着候了一个时辰,却没发出半点声音,安静得像是不存在一般。

    皇帝看了几眼,眉头紧锁,半晌后把暗报一甩:“真是不让朕安生。”

    程漆沉默着低下头。

    自入秋从南方来了好几个巨贾,做什么买卖的都有,想分天子脚下这杯浓羹,知道不能硬碰地头蛇,这些人精就选择了朝中官员。

    渐渐地在京城组成了商会,和官府勾连愈深,其中行贿数骇人听闻。

    当朝天子最忌贪腐,在程漆还小时就曾办过一场大案,罢贪官数十,一时官场上风声鹤唳,很是清明了几年。眼下春风吹又生,在南方商人巨额的报酬之下,贪欲再次使人沦陷。

    皇帝点着暗报,指着上边几个势头最猛的商贾:“这姓刘的,还有这姓金的……都看住了,朕要人赃俱获。”

    程漆知道,官场怕是又要震三震,但他没有任何想法,点头领命:“是。”

    —

    关了店门,陶枝往家里走,身后缀着个喋喋不休的陈文隽。

    “师父,我今天调整了雪石粉和蚌粉的分量,不知道明日做成效果怎样……”打从陈文隽在芙蓉粉上屡试屡败之后,就自发地管陶枝喊起了师父,怎么说都没用,最后陶枝也就虽他去了。

    每天做着无用功,却仍乐在其中,陶枝挺佩服,弯唇一笑:“明天做成了给我看看。”

    陈文隽今天要跟着陶枝回家,帮她翻看古籍。两人相处久了,气氛融洽,就着香粉聊个不停。

    他们刚一转过街角,两道黑黢黢的身影就跟了上去。

    “怎么办,大哥,那女的有姘头,没落单儿啊!”矮壮男子问道。

    高大男子朝地上呸了一口,恶狠狠地盯着远处那道身姿曼妙的背影:“被休的娘们儿就是耐不住寂寞!”

    他们已经守了两天,今天又赶上她和男人一起走。陈文隽好歹是个成年男子,这一日又难下手了。

    矮壮男子猥琐地笑了两声,搓了搓手:“金老板只要她的方子,那这人……”

    高大男子又呸一口:“那也得也把人弄到再说!”

    —

    一路带着陈文隽回了家,刚推开院门,身后便传来一道沉沉的声音:“陶枝。”

    两人一起回头,看见程漆抱着胳膊站在斜对门的屋檐下。

    程漆脸色不怎么好看。

    他回家之后就一直在院里溜达,好容易听见了脚步声,仔细一听,却是俩人的。

    更可气的是,俩人的脚步声齐齐往对门走去,程漆顿时忍不下去,推门走了出来。

    陶枝不明所以:“怎么了?”

    程漆走到一直走到她面前,冰冷审视的目光扫在陈文隽脸上,问陶枝:“你们要做什么?”

    他冷着张脸,又不知因为什么心情不好,陶枝便乖顺回答:“我想不出合适的香露原料,叫他一起帮我翻古籍。”

    程漆听完,扬扬下巴:“那你去吧。”

    陶枝更奇怪了,耸耸鼻尖,转身往屋里走。陈文隽立刻跟上,却不料程漆的胳膊忽然往门上一撑,直接挡住了他。

    陈文隽一头雾水:“这位仁兄,还请你让一让。”

    程漆看着这人细致的小白脸,和她前夫简直如出一辙,顿时气不打一处来。他牙疼似的抽了口气,自己抬腿迈进陶枝家,扶着门框朝他冷笑一下。

    “——滚。”

    说完,“嘭”地把门板合上了。

    “……”陈文隽一脸震惊,“??”

    陶枝回屋就开始接着之前的页数看,等了会儿,进来的却是程漆。她往后边看了眼:“陈老板呢?”

    程漆若无其事地在她身边坐下,抽出本书开始看:“他有事先走了。”

    陶枝肩膀一塌,哀叫一声:“啊……”

    “啊什么,”程漆掐掐她下巴,指尖不经意似的掠过她的唇瓣,“爷不能帮你?”

    陶枝睁圆了眼:“真的吗?”

    手下的触感太好,温热软滑,像要把人指头融进去。程漆干脆两只手一起,捏着她的脸揉了揉:“不能再真了。”

    陶枝眼睛弯起,透着亮,伸手拍拍他的手背,嗓音软软:“谢谢七哥。”

    程漆心尖儿一紧,反手握住她小小的手掌,在掌心摩挲几下:“叫我什么?”

    陶枝抿唇一笑,唇边的小涡可爱,“七哥呀。”

    她的手小,骨头也软,和自己骨节分明的手全然不同。程漆捏着她的手,觉得那声七哥简直带着尖儿的,一下就扎进他心头的肉里。

    程漆沉默了好一会儿,才摸摸她的脑袋,嘴上不耐:“还不快看,吃不吃饭了。”

    陶枝“哎”一声,低头埋进书堆里。

    程漆看一眼书,看三眼她,来回几次,发现自己什么也看进去。

    眼前晃的全是她软着嗓子叫七哥的样子。

    程漆一手支着太阳穴,捂住眼睛。

    ……要命。

    —

    第二日程漆出门早,陶枝吃了碗汤面,帮着阿婆洗过碗,抱着和程漆一块儿筛出来的几本书往香居走。

    她刚一出巷子,后边便偷偷缀上两道鬼鬼祟祟的人影。

    高大男子呿一口,眼中满是兴奋:“总算让老子堵上了!”

    矮壮男子给他使个眼色:“大哥,分头。”

    高大男子点点头:“走!”

    程漆玄色劲装,暗红绣边,神情淡漠地越众而出。这是条极隐蔽的巷子,有个刚建成不久的作坊。

    金老板和当朝郭尚书原本正在偏房喝茶谈事,无知无觉地就被四面包围了,直到无数黑衣男子闯进院里,他们才知道事情败露。

    金老板不知京中事,还颇为硬气地大喊:“你们这是强闯民宅,我要去官府告你们!”

    可一旁的郭尚书早已抖如筛糠,面无人色:“北、北楼……”

    程漆眯了眯眼,视线落在耍横的金老板脸上,忽然眉一挑:“你是……”

    那天在巷子里遇见过的那个人。

    另一边,陶枝看着突然从路口窜出来的高大男子,心知不妙,维持着镇定向后转身,不料身后早已堵了另一个人。

    矮壮男子眼睛不停地瞟她的前胸和腰身,嘴角挂着恶意的笑:“跑啊,我看你还跑!”