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第四十三章 40年代初自贡和重庆

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    第四十三章

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    40年代初自贡和重庆

    1943年新年刚过,楚娇打来电话,问我是否有内森的消息。听着像是有些急事,却是联系不上。她央求我给内森发封电报,虽是有些蹊跷,可她只说想得着个报平安的信,却没有多的意思。

    电报是周三发出去的,到得周五却也还是没有回音。到了周六一早,楚娇便来了。她双眼红肿,满布着血丝,进门后旁的没说,便扑到我的怀里哭了起来。

    “舅舅,内森哥一定是出事了!”

    “出事了?”我诧异地问道,忙拉着楚娇坐下。

    “楚娇,到底是怎么回事?怎么就认定内森出事了呢?”

    “我有个同学的哥哥在空军,他告诉我周二有架美军飞昆明的飞机,还没到贵州就遇着了日本的战机,然后就没了消息。我当时心里就一沉,特别害怕是内森哥,所以才让您发了电报。这两天,我心里一直念叨着,能够收到内森哥的回电。可是到现在还是没有消息,我真害怕。”

    我打了几通电话,也没有更多的头绪,说得清的和说不清的就如楚娇告诉我的一般。确实有一架美机被日机追击,在重庆和贵阳之间失踪。内森是否在机上不能确定,但想着昆明那边没有回电,而从时间上的推算也是一致,怕真是凶多吉少。

    当下唯一能够寄希望的是飞机只是被击伤,仍有生还的可能。但是出事的地方应该是重庆以南,遵义以北的山区,即使有人生还,怕也不是马上能够救到。好在是美军的飞机,国府应是会尽全力搜救。

    此时我们别无他法,只能挽起手,一起为内森祈祷。还是白牧师当年教给我的主祷词,念起来,总是有一种平静之感。

    “舅舅,明天我们也去慈云寺许个愿吧。听娘说,那里的观音菩萨是最灵验的。”

    这慈云寺就在长江边,原是唐代所建,而近年主持发下宏愿,广扩庙宇,中西合璧,是陪都香火最盛的古刹。抗战之初,这里开了护国息灾法会,祈盼和平,追悼国殇,而国府林主席也曾来此拈香。

    我陪了楚娇,大雄宝殿、普贤殿、三圣殿、韦驮殿一进一进的上去。每一尊佛、菩萨、天王、罗汉像前,楚娇虔诚下拜,默默祝祷。

    不知是否真的是菩萨显灵,第二天早上十点多的光景,德诚禀报说是昆明来了一通电报。手里拿着电报,我未敢即刻拆封。它虽极薄,却难免载着几个人的命运。

    楚娇坐在我对面,她双眼仍是红肿,但眉间已找回了几丝坚毅。她闭紧双唇,向我点点头,看我仍有顾虑,便说道:“舅舅,您打开吧。昨天许愿时,我只求能得到内森哥的消息,不管是死还是活。如果是白莎姐,也会是这样的。”

    撕开信封,我抽出薄薄的纸片,抄录的电报简单几个字:“获救。重伤。将转渝医治。”

    我抬起头,碰到的是楚娇渴望的目光。她双唇微张,双手紧握,似是想从我的面容中找出答案。

    “找到了,楚娇,内森还活着!”我边说着,边握住楚娇的手。她可能是过于紧张,一时没能反应,手仍是紧握着,双臂也是绷得笔直。片刻后,她哭出了声,越哭越伤心,不多时瘫倒在我怀中,竟是起不来了。

    这几日她几乎是寝食未进,此时有了着落,心一松,身体也就支撑不住了。我一摸,额头滚烫,似是发起了烧,便忙叫德诚照顾她睡下。

    休息了半日,过了午饭,楚娇醒了过来。

    “舅舅,这次也让您累着了。”她已发汗,前额上尽是汗珠,刘海也因汗而缕在一起。

    我摸摸她的头,温度已经正常,便放下了心,笑道:“大家都是担心。内森这是吉人天佑啊。他来中国帮我们抗日,这是大善事,也必有善报的。”

    楚娇点点头,炭火的热气让她的面颊又有了红晕:“舅舅,我们去贵州找内森哥吧。真想马上就见到他。”

    我忙摇头,劝她道:“楚娇,你身体这样,必定是要休息几日的。去贵州也不妥当。电报上不是说了,他是要到重庆来治伤的。只需等上几日,他必定会到的。我们那时再去看他。”

    “可是,我还是担心他的伤。舅舅,你想,他一个人在中国,父母不在身边,白莎姐也没了消息。现在受了伤,也没个人照顾他。想起来就觉得伤心。”说到这儿,楚娇的眼中又涌出了泪水。

    “楚娇,你别担心,”我劝慰道,“他是战伤,又是美国友人,国府肯定会安排专人精心照顾他的。”

    “那还是不同。您看现在我病了,有舅舅在,就觉得心里特别踏实、特别亲,病也能好得快点。如果只是在医院,就算医生和护士再细心,怎么也不如是亲人好啊。我这还是小病一场。内森哥肯定是受大苦了,现在最需要亲人在身边。”

    我看着她,话语间越发的兴奋,眸子中也闪着喜悦的光,心中突然明白了些许。虽未及细想,可作为长辈,总是要劝她一句,便说道:“楚娇,你还要上学,去看看内森便好了。若是他需要照顾,舅舅来安排,你必不可太分心。”

    这话刚说出口,楚娇的脸登时更红了,我心中也有一点不忍。她想是被我说中了心思,有些不好意思了。

    楚娇也不愿认这事,便噘起嘴,嗔道:“照顾他?我要见到他,肯定先骂他一顿。说话这么不在意,咒自己,这下咒出不妙了吧。还累得我们又是祈祷,又是烧香的。要不是想着他可怜,想着白莎姐,我干嘛管这事?”

    此后几天,我一直安排德诚四处打探,终于在腊八节后一天得着了内森的消息。这日他早上又出去打听消息,中午时分回到家里。见我与楚娇正在说话,并未说什么,便去准备午饭。我看他眼神有异,便找个缘由叫他独自到我房里说话。

    进了屋,他小心翼翼地把门关紧,然后走到我身边,低声道:“先生,找是找到了。”

    “这话怎么说?”

    德诚把声音压得更低:“先生,要去看,还是您自己先去吧。听说他们伤得都很重,还是不要让楚娇小姐看到的好。”

    说话间他眉头紧锁,看来情况确实堪忧。午饭后,我对楚娇说要和德诚一起去美军代表团打听,便出了门。因是美军的飞机,国府果然高度重视,安排了救回的伤者在歌乐山中央医院旁的一所别墅中养伤。

    此处青松环绕,翠谷通幽,倒是修养的好所在。改成医院的这栋别墅有两层高,外墙贴有松木长板,与周围的树林几乎融为一体。前厅铺就宽大的地板,两侧各有一道弧形的楼梯通向二楼。若非是打仗,这里应是一个世外桃源般的所在,可现在一进来便闻到一股和着酒精、药物和淡淡血腥的味道。

    我说出来意,片刻功夫一位穿着整洁,三十出头的护士便迎了出来。我在重庆这几年,也代表自贡的盐商慰问过国军的伤员。那些医院中多是十几二十个乃至更多的伤员挤在一起,医生和护士也顾不上自己,白衣常常是血迹斑斑,手上、脸上也免不了是血污。陡然见着这一尘不染,白衣如雪的护士倒不习惯了。

    “您要看哪位病人?”她轻声问道。听着口音仿佛也不是四川本地人。

    “内森·西蒙斯,”我答道。

    她轻轻点头道:“您请随我来。他精神不错,但伤得很重。还请您长话短说。”

    她一边说,一边示意我跟她上了二楼。这里应是原主人家的几间睡房,有一条不短的走廊贯穿其中。因为门是敞开的,便能听到病房中传出的阵阵呻吟之声,也能闻到更加刺鼻的化学气味和血腥。

    到了走廊尽头,前行的护士示意我稍候,推开门先行进去。我站在门外,心中不禁一阵紧张,不知即将看到怎样的情景。

    “嘿,又是漂亮的护士小姐。”我又听到了内森俏皮的声音,听上去精神确实不错。

    “西蒙斯先生,有人探视。”

    “探视”,内森重复着这个词,“这可奇怪了。快请他进来吧。”

    护士应声回首,请我进去。

    进了房间,便看到两张病床。左边靠近门口的一张上躺着一个看上去三十多岁的大个子,他两条手臂都打上了石膏,架在胸前。

    内森躺在另一张床上。一头卷曲的亚麻色头发被剔光了,头上缠着一圈绷带。他平躺在床上,侧着脸,看着我,确如护士所说,看上去精神很好,见到我更是开心地笑了。

    “李先生!真没想到你这么快就把我找到了。”

    还没等我回话,他又对着旁边的护士说道:“漂亮的护士小姐,李先生是我家的老朋友,让我们多聊一会儿吧,好不好?”

    护士刚想反驳,内森便抢白道:“你可别偷听啊。”说得护士一阵脸红,便退了出去。

    “李先生,你坐到我身边行不行,整天这么歪着头,快受不了了。”

    我走近他的病床边,在一张凳子上坐下,高度刚好可以让他方便看到我。

    “这样好多了,”他说道。毕竟是伤后体弱,此时声音听上去已有些中气不足。

    “这次可把我们急坏了。楚娇上个礼拜从她同学那儿听说有架美军的飞机出事了,就急得不成,让我给昆明的基地发电报。可一直到礼拜日都没有消息。她去庙里给你烧了香,许了愿,前两天都急出了病。”

    内森习惯地抬起手,想是去捋头发,但摸到的却是光光的头皮。他愤愤地骂道:“这次真他妈的糟透了。我们刚飞出重庆就被日本飞机追上了。碰见了三架零式,怎么甩也甩不掉,还没来得及叫支援,狗崽子们就把我们的发动机给打穿了。”

    “这伙计,”他用手指指旁边的大个子,“是我们的飞行员。亏得他老飞这条航线,知道贵州坝子多。我们贴着树梢,飞过了几个山包,终于找到了一片平地。还真是巧,是片水田。也顾不上那么多,就扎进去了。”

    “也算我们命大,是中国的水田。要是美国的玉米地,我们也就都挂了。我当时就想,真后悔圣诞那天,自己这臭嘴说什么为抗战挂彩,亏得是楚娇骂了我一顿,居然捡回了一条命。”

    话音刚落,旁边床上的大个子开了腔:“你还逞强,哪是一条命,也就是半条命。”

    “你也好不了多少,”内森也不示弱,“废了胳臂,看你用嘴叼着操纵杆飞呀。”

    大个子干笑了一声,扭过头,对着我说:“先生,你别看他这么逞强,夜里也是哼哼唧唧的,跟个妞儿似的。他呀,也就是半条命,不信你掀开他被子看看。”

    我不知这是何事,但旁边的大个子看上去也无恶意。我看看内森,他那淡蓝的眸子中泛出了异样的光彩。

    “看就看,有什么他妈的好藏的。你要有本事就过来,拿牙给我叼开。”

    “嘿,你还嘴硬,你要是有本事就踢开。”

    这话可能是把内森惹急了,他烦躁地用双手奋力一挥,便把盖在身上的被子掀掉了。那被子下面竟是一片雪白的颜色。胸部和腹部看不到了自然的曲线,而是缠着厚厚的石膏,两腿被固定在了不自然的角度,也藏在了石膏之中。

    这一幕着实让我一惊。可能是说话太多,又用了力,内森脸上一阵苍白,眼中除了咄咄逼人的目光也能看出疲惫和不安。

    我没作声,只是帮他把被子盖好。

    他叹了口气,低声道:“李先生,你都看到了吧。他们也不告诉我到底是怎么了,只是说还要再检查。不过我是明白的。”

    他轻轻地敲敲自己的肋骨,说道,“这的肋骨是断了。这也没什么,有个两三个月也就长好了。

    “你再看这儿,”他指指自己的胸骨下端,“从这儿往下就没感觉了。”

    此时他尽着最大的努力抬起头,也就几秒钟的光景,便又坚持不住,变回了平躺。他向我苦笑一刻,叹道:“现在连脚尖都看不见了。”

    “他们不让我回家,你知道吗?”他仰望着天花板,喃喃地说道,“说是不能挪动,怕我在半路上死了。其实现在也没什么区别,还不是他妈的废了。”

    我欲张口说点什么宽慰他的话,却一时语竭。他似是看出了我的尴尬,便言道:“李先生,你回去吧。我已经很感谢你了。另外,”他顿了顿,转过头看着我,淡蓝色的眸子里闪过几缕疲惫和无奈,“另外,如果白莎再和你联系,也别告诉她这事,就当我回去了。”

    带着一份愧疚,我默默地点点头,站起身,准备向外走。“李先生!”内森又叫住了我,此时他似乎恢复了些许神采,笑着说道,“看来今年的年又要在中国过了。我们也没什么可干的。你要不介意,过节的时候给我们带点儿酒来吧,现在想起你家的老窖,还真挺馋的。”

    “给我也带点吧,先生。”旁边床上的大个子也渴望地恳求道,“我听说中国的酒,这儿是最好的,不是吗?”

    我点点头,顿感眼睛一阵潮热,说道:“一定。到时我带一坛子来,请大家一起喝个痛快。”

    这话说着,我自觉心里一阵阵地不好受,忙着退了出来。刚一转身,却看到了刚才引我进来的护士。

    “先生,您是姓李吧?能借一步说话吗?”

    我寻思着她的用意,默默地跟着她穿过走廊,来到了楼梯旁侧。

    “能冒昧地问一下您和西蒙斯先生的关系吗?”她声音轻柔,说话时一双眼睛灵动地望着我。

    “算是朋友。我早年在美国读书时,曾是他家邻居。”

    护士点点头,欲言又止,她弯弯的双眼,似乎是在询问着什么。

    “您有何事,请尽管说。”

    “我本不该问这么多。只是西蒙斯先生刚到的那天,神智有些不清,嘴里总是喊着一个女孩的名字—应该是“莎拉”。您可知莎拉是他的什么人吗?”

    我默默地点头,又感觉双眼一阵湿热。护士望着我,并不急于追问。

    “她算是我的外甥女吧。中文名字叫白莎。内森很喜欢她,为追她才到的中国。”

    “嗯。我明白了。李先生,如果方便,请多来看看西蒙斯先生吧。他白天总是很坚强的,一副无所谓的样子。可是到了晚上就一言不发。他不想让人看见,其实他常哭的。”

    “他的伤势到底如何?”我问道,既想知道实情,却也希望能够听到被安慰的宽心话。

    “这里设备有限。我们不敢动他,片子拍得不是很清楚,但从目前的状况来看,脊髓肯定是受伤了,但也不能确定就是不可恢复的损伤,要等其他地方的伤势恢复些,我们再做些检查。”

    护士看我的脸色阴沉,明白我也知道这伤势的实情,便压低声音接着说:“如果真的是完全性的瘫痪,将来还有可能会继发感染。我们这里还没有盘尼西林,是很难治的。”

    “有生命的危险?”

    护士点点头,没有再说下去。

    “我明白了。拜托你和医生们照顾他,我会经常来。”

    “李先生,您若方便,留下个电话吧。如果有急事,我好联系您。我们这里的电话也留给您。”

    我忙将电话抄下给她,心中也真的感谢她的细心,只是祈祷那电话不要响起。

    “我还没有请教小姐的姓名?”

    “鄙姓林,”护士柔声答道,“林若颖。”

    回到家里,我只对楚娇说已有些线索,劝她先回学校,不要耽误了功课。楚娇倒也没有反对,只是要我一有消息便告诉她。

    晚饭过后,我推说有些疲惫,便早早回了房。这事情确实让我极是为难。楚娇是个情窦初开的小姑娘,本就对内森有些好感,如今又对他这生死相期一个星期可能已在她心中成了刻骨之情,一辈子也忘不了了。

    若是让他们见面了,我恐怕楚娇就此便会相许终身。但若是内森真的残废了,这不是让楚娇牺牲良多?想想林护士的话,也许还会有更坏的可能。我已不敢想象那时楚娇的处境。

    除去楚娇,自然还有白莎。白莎和内森在自贡分手时的那番话我仍记忆犹新。那话里既有坚定,亦有不舍。想来她心中毕竟也曾经有过内森,即便说给他爱上另外一个女孩子的许可,但不能就证明不会心存一丝遗憾。而如果这另一个女孩子是自己的妹妹,如果将他们撮合在一起的是自己的舅舅,她又会如何想呢?

    此时我的思绪越发凌乱,问题从一个变成多个,假设从几个变成一群。如此这般,折腾了半夜也没睡好。重庆冬日晚间的湿寒即便是有了熊熊的炭火也难以抵挡,而这寒意又与那孤独一起摧折着我的心。

    真正入睡估计已是凌晨时分,而一觉醒来天已大亮。问了德诚,楚娇一早便回学校去了。虽然一时可以拖过,但我知道她的脾气,时间一久,她必定自己会去找内森,到时更难收拾。

    左右为难之中,不知怎的,却是想起了昨日在医院见着的林护士。我往日办事优柔,此刻确是我摸出了林护士留下的电话,拨了过去。

    道出姓名后,线那一边片刻沉默,我赶忙说道:“林小姐,冒昧给你电话,实是有一不陈之请。能否请你见面请教?”

    “李先生,多谢您,可我不知怎么帮您呢?”

    我听她话中仍有犹豫,便也觉有些尴尬,毕竟是素昧平生,如此邀她见面,确实冒昧。

    “林小姐,实在抱歉,不应打搅你的。”抱着最后的希望,我并未马上挂断电话。

    “是西蒙斯先生的事吗?”林护士问道。

    我听出希望,忙不迭的点头,马上又想到她看不到,连着说了五六个是。

    “那好。我昨晚值后半夜的班,中午下班后我在医院等您可好?”

    听了这话,我又是忙着谢了她。在家中左右也是无事,便催着德诚赶紧备车,往歌乐山去了。德诚念叨了一句时间还早,过去太早了也是等着。我不便把心中的纠结说出,便道因是求人办事,不便让林护士等的,还是我去等。

    车到歌乐山时,果真时候还只刚过十一点。时间虽然早,也不便进去,免得打搅林护士。好歹挨到十二点,进了医院,正见着林护士出来。她已换去了白衣,身上一袭藏蓝色的棉袍,配了一条厚厚的驼色围巾,手中提着一只灰色的布袋,全身上下皆是素色。

    见到我,她双眼微弯,露出一丝笑容,微微点头致意。“李先生,我这里不便走开,只能麻烦您过来了。”

    “林小姐太客气了。我这样冒昧而来,已是非常的不好意思,请千万不要见怪。”

    说话间,我们出了医院的前门。可能因为是上夜班,一直在房内的缘故,林若颖在别墅门前停顿片刻,双眼眯了起来。“真没想到今天会有阳光。”她转向我,接着道,“来了重庆这么多年了,都习惯了平常的雾天儿,反而不适应阳光了。”

    “林小姐听起来口音像是北方人。”

    她点点头,答道:“祖籍其实是福建,不过打小儿就在北平住。‘七七’之后过来的,算起来也快六年了。”

    我嗯了一声,想着这里面该也满是颠沛之苦,便没有深问,只邀她坐车去山下便饭。

    山下这家小馆是蜀中常见的,全部是用粗硕的毛竹搭建,四壁也是竹篾编织而成,挡不得太多的寒气。

    老板娘该是认识林护士的,忙着迎过来,殷勤地问道:“林小姐,今天又是夜班啊?是要抄手还是酸辣小面?”

    “还是请李先生点吧。来了四川这几年,虽然学会了吃辣,但吃来吃去就是那几样,大家都笑我对自己的胃太不负责了。”

    说来却也惭愧,我这个地道的四川人在此时却也不知所措,有些提笔忘字,提箸忘菜了。好在小店的花样不多,多是一些极家常的菜样,我便又加了粉蒸牛肉和几样泡菜,并一人一碗辣汤的抄手以驱寒气。

    林若颖并未马上问我的来意,而是向老板娘要了一壶开水。我本以为她意要泡茶,却见她取过桌上的碗筷,都小心地淋上开水,腾腾热气升起,我也觉出一丝暖意。

    看着我入神地盯着她的一举一动,她嫣然一笑道:“这是职业病。其实也就是安心罢了,却改不了。”

    她看着手中的粗瓷青花碗,压低声音解释道:“我以前也给过老板娘一些医院用的消毒粉,可是她说舍不得用,说是要等到攒够钱,到城里开大馆子时再用。所以我也只好自己动手了。”

    看着我似是不好意思提起心中的事,她又道:“李先生,您瞧我,自己顾自己的,说个不停,别耽误了您的事儿。”

    “我有个难题,”我喃喃道,“一个人前思后想也拿不定个主意,想请教你。”

    “李先生,您应比我年长,听您洋文讲得又那么好,必定是留过洋,见过大世面的,请教我真是不敢当,我也怕给您瞎出主意,会让您见笑的。”

    我摇摇头,接着说道:“这事实在应该是我自己的家事,本也不该烦劳你。你姑且听听我说,也许我自己也就想清楚了。”

    她善意地点点头,此时抄手和小菜都上来了,林若颖帮着老板娘放下了碟碗,示意我不用费心,接着讲我的事情。

    “你记得内森常提到的莎拉,我的外甥女?其实她也不是我亲生的外甥女。我在美国读书时认识一位白牧师。牧师的女儿伊莎白比我长两岁,收养了一对中国双胞胎孤儿。我便帮她们起名叫白莎和白伊。”

    “那时我在美国待了四年,看着她们从三岁长到七岁。我和伊莎白如同姐弟,便把她们看做了自己的外甥女一般。”

    “这倒真是个故事,”林若颖感叹道,然后帮我夹起一块裹着米粉的牛肉放在碗中,“您别光顾着说话,也吃点啊。”

    我苦笑了片刻,自嘲道:“唉,还是说出来再吃吧。这些话哽在喉中也是没有胃口。”

    “民国十二年,我从大学毕业,本准备留在美国继续读个硕士、博士。可是不幸那年先父离世,家中也出现变故,只得仓促回国。那时心中想着估计此生再也没有机会见到白牧师一家。”

    “我一个人在自贡老家,勉强维持,一晃十几年便过去了。到了民国二十四年,白莎突然来到自贡。她那时虽已十九岁,毕竟还是个孩子,我无论如何也想不到她会从万里之外回到中国,她从未见过的祖国,而且会找到我这个不能算是亲戚的舅舅。”

    “她对我说是回来抗日的。那位白牧师以前在中国传教,到过上海,也在我的老家自贡很多年,对中国就像自己的祖国一般,也恨透了日本人。这些原因,激起了白莎的心,她便一个人从大学跑了,一跑就到了万里之外的中国。”

    “那时我真的很感激她,还念着我这个舅舅,便留她住下,在教会学校教书。她本就志向高远,回到中国是为了抗日,必是不会在自贡乡下久留,到了二十一岁,她便去了上海,开始给美国的报纸和杂志做专栏记者。七七后也来过几次重庆,便提到了内森。”

    “她对我说内森从小便对她极好,又为了她也来到中国,实是很令人感激。可是……”此时我忽想到白莎可能的近况,毕竟与林若颖是萍水相逢,便隐去了详情。

    “唉,年轻人有时也说不清,左右是只能把内森当成个朋友,当个兄弟,而不能和他相爱。他们最后分手前也说开了,就永远做个朋友。”

    “可是内森还是不愿离开中国,可能希望与白莎近点吧。而白莎也对我说,若是内森因为她留在中国,影响了他的幸福和前程,怕要对不住他一辈子。”

    “唉,那时也只是说说罢了,现在却是成真了。我记得你说内森在神志不清时还在念着白莎,我想他还是爱着白莎的,爱得很深,不仅是情深,而且藏在心里也很深。”

    “李先生,恕我直言,既然这样,总要让西蒙斯先生见到她吧。他伤成这样,为的是咱们中国的抗战,应该说也是为了对您外甥女的爱。如果不见,岂不是太狠心了。”

    林若颖看着我,眸子里满是柔情。可能是因我并未马上接话,她有些担心话重了,便忙着道歉,“李先生,我失言了。咱们是萍水相逢,您这么看重我,和我商量这么大的事儿,我说话却没分寸。”

    我忙摆手,解释道:“林小姐,这是我不好。我这人讲故事总是有些颠三倒四,罗唆了这么久还没进入正题,让你也多虑了。我还是赶紧讲正题吧。”

    林若颖看着我,眼睛又弯成一双微笑的新月:“您还这么自谦,其实我听着您这故事也是有滋有味儿的,比这抄手还有滋味儿,而且是套儿中有套儿,故事中又有故事,还真盼着好好听您把这故事讲个究竟呢。”

    我苦笑着看着她,自嘲道:“我要写出这故事,肯定是没一个读者,而且还得挨骂。你看,我说了这么半天白莎,让你也误解了。”

    “误解了?您的难题不是让不让白莎来看内森吗?这倒真是让我也迷糊了。”

    “白莎这也是一方面,可是两年前我便和白莎失去了联系,况且之前她也说过实际已爱上了旁人,所以这倒不是最大的头疼之处。最麻烦的是我的另一个外甥女楚娇。”

    “这还得给你再讲点我的家史。我母亲生我时因难产而去世了。父亲后又续弦,得了一个女儿,便是我的妹妹。她远嫁到湖北孝感。婆家本也是当地的大户,也是她母亲家的远亲。可是我那个妹夫不肖,抛弃妻女,妹妹只好带着楚娇回到四川。”

    “楚娇小时候就把白莎当成了自己的姐姐。她本也是希望白莎能和内森喜结连理的。可是最近,特别是内森受伤前这段,我倒觉得她自己也可能爱上了内森,即使心里还未意识到,实际上是爱上了。”

    “这才是我目下最大的心病。楚娇虽然快十九了,但毕竟还是个未经世事的孩子。内森现在的身体,我实是担心,若让楚娇爱上他,万一,万……”说到这儿,我实在不忍心把那可能的不幸说出来。

    林若颖点点头,轻声应道:“我明白。”

    “其实呢,这里还有一层。楚娇和内森实是都最敬重白莎的,他们纵使排除了旁的障碍,怕是也绕不过这个姐姐。到时候就更麻烦了。”

    “林小姐,你看我前言不搭后语地讲这些事。其实我心里也是很乱的。我这人到了四十多岁还是一个人漂泊,也是因为年轻时参不透一个情字。到了这个岁数,要替晚辈们排解这些感情,更是无从下手。”

    “说了这么多,还请林小姐不要见怪。唉,其实我刚才说过,想着要能把这些事说说清楚,也许能理出头绪。可是现在还是剪不断、理还乱。”

    我看看手中的粗瓷碗,抄手已将汤汁吸满,涨了起来,却也没有了胃口。

    看着林若颖,发现她的神情似是凝重了许多。她叫来了老板娘,又从包里拿出了一个小纸包交给老板娘。

    “李先生,在北平喝的都是茉莉花茶。我一直带了些在身边,您也尝尝吧?”

    茶沏好了,林若颖帮我倒上,果然是一股茉莉花香飘了出来。

    喝入口中,感觉味道比我们蜀中的绿茗少了青涩,而多了醇厚。

    “李先生,感谢您这么相信我。其实要说……”她停了下来,用手顺了顺耳边的秀发,眼光低垂,看着手中的黑陶茶杯,轻声道,“其实,我也是一个没参透情的人。”

    她转着手中的茶杯,让腾起的热气缓缓地散在面前。时而抿上一口,却是若有所思。看着她,我才注意到她嘴角边有颗小小的黑痣。

    “李先生,在北平时,我原在美国人开的协和医院做护士。七七之后,医院本是不希望我走的。因为是美国人开的医院,那时日本鬼子还没敢和美国人撕破脸,医院也还是安全的。”

    “可是我还是走了,来了重庆找我的未婚夫。”

    “未婚夫?”

    “是。”此时林若颖的双眼垂得更低了,似是在说这事时不想碰到我的目光。

    “他原本是东北人,家里是前清的高官,也算是一家遗老了。九一八那会儿他二十一,因为家里支持溥仪搞满洲国,他就一个人跑到北平,投了一房远亲,成了我家的邻居。他本来在东北大学是学机械的,到了北平又考入了清华物理系,但心里想的却是从军,打回老家去。清华还没毕业,他就背着家里人去考了中央航校。走之前,他拿着我们那几年间的几十封信来找我,说是想把它们都烧了。他说空军就是产寡妇的地方,不想耽误我。”

    “我说什么都不干,还骂他是因为想变心,所以才用这个法儿骗我。我那当然是激将法,逼着他就范。最后,他终究是答应了我,但只答应我订婚,却不结婚。我们有婚姻之实,但他不愿意让一纸婚书耽误我。”

    “他在杭州中央航校毕业,参加了八一三空战、南京空战、武汉空战、轰炸九州,然后是重庆和成都的防空,每次都能化险为夷。我说他必定是员福将,可前不久他又劝我要分手。他虽不明说,但我知道他心里想的事儿。他那些同学本是每逢大胜,每逢年节都要聚的。可到了那会儿,能活下来的人越来越少,大家都不敢再聚了。”

    “我还是不干。我跟他说,若是他真的殉国了,我们爱过一场,我无怨无悔。可我要是现在弃他而去,他要有个三长两短我会恨自己一辈子的。”

    这时她抬起头,眼中透着异样的光彩:“您明白吗?李先生?如果他左右都是死,我宁可是在爱中失去他。若是天佑我们,他能活下来,我们不就能白头偕老了吗?反正左右我是不能离开他的。”

    她这番话说得让我也喉头有些哽咽。想来这战争中有多少情是如此,但战尔弥长,痛尔弥坚,这些情非但没有被日本人的炸弹拆散,反而更是强大了。怕也是因为战争,使得萍水相逢的人能如此推心置腹。

    “林小姐,看来今天来找你真是对了,我也明白了不少。这两天我就带楚娇来见内森。若天佑他们,能给他们在这战火年月里留下一段真情,我们也就算是做了件好事。”

    林若颖端起手中的茶杯,笑盈盈地道:“那就为他们祝福吧。”

    我们的茶杯碰在一起,我接着又说:“也祝你们白头偕老。”