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第十三章 激战码头 母子离别

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    洪爷盛情款待了乔老爷一家,席上得知,除了洪爷的码头被征用,原来一同被征地的还有洪爷的一家码头。

    洪爷棉花之事还没了解,离交货时间越来越近,洪爷急得寻死的心都有。

    乔波坐在酒桌上,静静地听着,心里开始在酝酿一个大胆的行动方案。母亲一喝酒,火爆脾气就上来了,她端起酒杯一饮而尽:“警告那些日本狗,不要欺人太甚。做人做事要有底线,不要太卑鄙。我们不是好欺负的,如想占地抢劫,我们就豁出去了。”乔老爷示意段叔把夫人先带回洪家纱厂休息。他怕夫人喝多了,口出狂言,言行失态。

    乔波也站起来,扶住母亲:“妈,我们先回去。”

    夫人一听,乔波和自己先回去,很高兴地披上披肩:“儿子,我们是该回去,你早就应该和我回去了。”

    洪爷也不强留,只是说:“乔老板一家气质非凡,有勇用谋,令洪爷刮目相看,以后在上海还请乔老爷多多关照。”

    “洪爷客气,让你见笑了。在上海,洪爷是名流,到时要请您多关照。”

    “我快被川端这只老狐狸逼入到末流了,快破产了。”洪爷说到这儿,有几分黯然,乔老板也心有戚戚。

    不久从码头传来消息,说是川端看中的那块地皮,除了洪爷的码头和乔家的纱厂,还有该地盘其他十几家搬运公司。川端准备全部征用下来开发成码头和跑马厅。跑马厅是以赌博为主,聚其他娱乐为一体的高级休闲场所,需要大面积的土地。十几家搬运公司和乔家纱厂的工人因此与川端商会闹得不可开交,险些酿成大规模的冲突。

    工部局万国商团的司令詹姆斯为此一筹莫展,寝食不安,听说洪爷和乔老板他们有些交情,特派专使登门恳请借洪爷的力量从中斡旋。斡旋成功后,川端愿承担棉花失踪案中他们应赔偿的五万大洋并不再追究此事。

    洪爷打电话给乔波回来商量此事。乔波安排管家张伯先把母亲送回温州,他和父亲留在上海处理纱厂事件。母亲酒醒后,也听从了父子俩的意见,愿意先回去,免得拖他们后腿,已经见到儿子了,来上海最大的目的实现了。自己这火爆脾气在乡下吼吼可能有用,到上海这十里洋场怕是没人搭理,还有这儿杂七杂八的语言,自己也听不懂,哪像在温州家里那样可以呼风唤雨,想想找个台阶也就打算回去了。

    码头,秋雨蒙蒙,母子相别。

    乔夫人不无担心地看着儿子,语重心长地叮嘱着,还一边抹着眼泪:“儿子,我就担心你那脾气,和我一样天不怕,地不怕,可这是上海,不比咱们老家,那儿我们说了算。川端那日本狗如果要这纱厂,我们实在没办法,就给他,回温州当我们的地主,我不想看到你们在这里过着风雨飘摇的日子。”

    “妈,这好像不像你的脾气,把纱厂给她!你同意?”

    “当然不同意,我打算冲击黑石公寓,血洗川端家,你看我把武器都带来了。”乔夫人指着船上的行李说,“可是我怕连累你们,儿子啊!妈老了,想儿子在身边呢!”

    乔夫人伤感起来,乔波安慰道:“没事,你儿子命大。”

    “阿乔,有我在,儿子不会有事的,放心啊!”乔老爷看看夫人一改往日的火爆脾气,心里不免怜惜起夫人来。这上海滩,水深啊!

    乔夫人毕竟是乔夫人,她感到气氛太沉重,转而戏谑道:“放心!我对你更加不放心。”

    她剜了丈夫一眼,转身又嘱咐乔波:“儿子,给我盯紧点,这上海花花世界里,诱惑太大,那些女人可妖哦!咋咋,穿什么旗袍,大腿白花花一大片都在外面。儿子,你也小心点。”

    乔波笑笑:“妈,你放心。”

    乔宏远摇摇头。

    母亲登上回温州的船,她站在船头望着父子俩站在烟雨蒙蒙中向她挥着手,泪水竟然又涌了下来。

    管家小声说:“夫人,外面风大,你还是进去吧!”

    船儿随水流慢慢远去,消失在茫茫的水面,父子俩才转身上车离去。

    码头征地事件再次引起了众怒。

    其中有一老板姓张,张老板是上海滩码头有名的“拼命三郎”,手下搬运工都是他从安徽老家招募过来的难民,好不容易跟着张老板有口饭吃,这下却要被川端商会打翻这只饭碗,自然是没这么好商量,并扬言谁敢霸占搬运公司,就要谁的脑袋。洪爷得知事态扩大,觉得很快意,但又怕出大事。想来想去还是请乔波回来商量此事。

    乔波觉得这件事情不仅关系到洪家和乔家的利益,更多还关系到码头一大帮百姓的生计。

    他和洪爷详细地说了自己的想法。洪爷听后,含笑点头,立即派乔波带领顺子、丁一他们前往码头主事。

    十几家搬运公司所占的地盘是靠近港口的一个黄金地段。各国商船来往多停留此港,生意奇好,利润丰厚,川端一直想插手这块风水宝地,苦于没有机会。自古徽州多枭雄。虽说上海滩大小帮派林立,却没人敢吞吃张老板他们的搬运公司。

    日商川端和武藤这次却盯上了这块宝地,并已经从工部局取得了购买此土地开发权的合法手续。他们开始把一些工地上要用的机器开到搬运公司的附近,要求搬运公司赶紧撤离,还声称川端商会愿意以15万两规银补贴这十几家公司并支持他们异地重建,但张老板及员工坚决抵制,坚决反对这一侵吞行为,手持器诫,严阵以待,谁敢如雷池一步,就要谁直着进来,横着出去,而川端商会坚称他们的手续是合法的,一定要按手续接管这一块土地,否则要把工部局告上法庭,所以工部局司令詹姆斯夹在中间左右为难。

    昨天愤怒的搬运工搬起川端商会运来的开发机器就来一个打砸抢,场面极其混乱,最后还是万国商团出面遏止了这一骚乱,司令詹姆斯警告搬运公司的工人,再这样闹事就将把他们关进监狱,但他的警告毫无作用,人群还是勇往直前往前冲。他知道任何一方出事,自己在上海的这一肥缺位置也就坐到头,这可是化了重金贿赂到的宝座。

    詹姆斯急火攻心,举着手里的枪挥舞着恐吓工人,但失去理智的工人们磨刀霍霍,斗志昂扬,他们大骂着:“日本鬼子,从码头滚蛋!”“滚蛋,把你们扔黄浦江去!”“宰了鬼子!还我码头”……

    随着阵阵喊声,冲动的人群潮水般往前冲。装满泥沙的麻袋和杂物堆放在路中间,机器无法行驶。愤怒的人群用码头的废杂物向川端商会的人狠狠砸过去。武藤被砸得鼻青脸肿,川端气急败坏,甚至掏出枪。

    詹姆斯吓坏了,吼道:“川端先生,请住手!”这一吼,惊天动地,人群停止了骚乱。但明白是怎么回事后,人群几乎失控地往前冲。万国商团的司令詹姆斯忙得脸红脖子粗,脸上汗水横流,他用生硬的上海话喊道:“双方不得伤人…千万不得开枪……有话好好说……”

    川端看着自己花高价买过来的机器有的被这群蛮夫推倒在地,有的被砸坏了,四脚朝天,现场一片狼藉。他愤怒地要求万国商团司令詹姆斯给他一个公正的交代,否则一切后果由詹姆斯负责。这边张老板的人怒发冲冠地恨不得把川端、武藤和詹姆斯他们一同赶出码头,赶出上海滩,最难受的就是詹姆斯,他求川端先把人从码头撤退,他会给商会一个合理合法的交代。

    川端火冒三丈,指着詹姆斯的鼻子臭骂不已。詹姆斯低三下气,再三保证,这事会给他摆平。川端看着仍然怒气未消的码头工人,举着各种利器,随时失控,也怕吃亏,最后他骂骂咧咧地离开了码头,詹姆斯赶紧派人亲自护送,川端和武藤要求工部局尽快解决这一纠纷,否则叫詹姆斯等着难堪。詹姆斯点头同意,但也涎着脸一再请求川端息怒。

    乔波站在一旁认真看着事态的发展,以便及时出面应对。

    当晚,乔波拜见了英商查尔斯,就是那年乔波第一次来到上海时拾到的文件包的主人。

    查尔斯很热情地接待了乔波,紧紧地拥抱着乔波,喜悦之情溢于言表。

    乔波告诉查尔斯,自己也刚来上海,听说他在这里工作,顺路来看看老朋友。

    上海一家西式咖啡厅,灯光柔和,设计雅致。

    乔波和查尔斯相对而坐。