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第176章 一笑泯恩仇

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    “这有啥用?藏着掖着,还不将人憋死?”

    牛黄极不赞同。”

    阿田想了想,就不想说了。若有情,有一天,她和照水终能相遇。现在去找他,显刻意,显狼狈。

    她只想强大自己。赚钱只是其中一种。现在的她,不堪配照水。她不想躲在他背后,当他的影子。若能在一起,肩并肩的最好。

    那么,做什么营生呢?

    种菜,还是磨豆腐?

    这是大众路子,自己想得,别人也想得。

    牛黄就说自己会捉鱼,靠水吃水,干脆贩卖鱼虾得了。

    “阿田,咱们还是本分些好。赚些银子,能糊口,就不错了。”

    阿田想了一个晚上,天明时分告诉牛黄:“我想种果树。”

    牛黄是兖州人,那地方土质干旱,不生果树。“果树?那多难?等树苗成活了,长成大树也得等上好几年,太费劲了。”

    “我想种柑橘。”

    这个念头绝不是突发奇想。她到了如州,一路观察,发现集市上,果子种类很多,但独独没有柑橘。如州的土质和她老家荷叶村一样,沙土。这种土适宜栽种橘子树。阿田好奇,何以如州没有此树?问询了几个老人,这才明白,原来在汝州一直有种传说:柑橘有毒。他们只吃枣儿杏儿。不管怎样的树种,移植到如州,结出的果子,都藏了毒性。有几个人不信邪,吃了橘果,果然就毒发身亡了。

    这样的话。阿田在未结识照水前,人云亦云的,或许就信了。

    但她学会了分析。

    柑橘树若天生带毒,何以别处的人,吃了无碍?其中一定有问题。

    “这地方的人不吃橘子呀。还是想别的营生吧。”

    牛黄还是死脑筋一根,认为阿田很该再去找照水,破镜重圆。不,镜子也未破,是再次团聚。

    “咱们住下来后,先听你的,贩卖鱼虾。我再种些菜。但果树苗还是得买。”阿田很笃定。她想干一件事,就想将她干好。

    “阿田,俺发现俺没法说动你。行,俺去买!”

    正因为如州百姓都认为橘子有毒,所以大片大片的橘树枯死在荒郊野外,拾柴的人也不要。这就便宜了阿田。阿田在树丛里,找出几株新冒的树苗,嫁接到别的树干上。

    秋天的蔬菜很多,熟的也快。一场秋雨过后,韭菜就又冒出新芽。阿田与种菜是好手。她开辟了一个菜园子。每日勤谨打理。牛黄呢,早出晚归地在江滩捕鱼捉虾。二人各干各的。共同的生活,让他们的情谊更加牢固。在阿田眼里,牛黄就是亲哥哥。在牛黄看来,阿田就是自家亲妹子,实打实的。

    菜园子后头,是一片荒坡。

    荒坡是别人不要的废地,阿田低价买了来。

    很快,一棵、两棵、三棵橘子树种上了。原先的住户偶尔经过,看着这些橘子树,就对阿田摇头:“姑娘,你这是干傻事呀,吃力不讨好。到头来,还是一棵棵地砍掉,柴火都烧不得。”

    阿田就笑笑,擦擦额头的汗水:“不碍事的。我不信,橘子树天生藏毒。”

    牛黄和安田省吃俭用。见阿田执拗,牛黄也无可奈何。反而将卖鱼虾的钱都交给阿田:“妹子,拿着。若是还想栽种,你可去别处买树苗。”

    如此诚恳,更让阿田感动。

    “哥,你有钱了,别管我,想着另盖几间屋子,娶个嫂子吧。”

    牛黄一听就笑,搔搔头皮:“俺哪想这些?俺只想你的事儿。你好了,俺才能安心,才能好呢。”

    阿田和牛黄到了如州,还有一人知晓。谁?红玉。

    说来也是巧。

    红玉有一个在风尘里结识的姐妹,名唤婉儿的,在鹿辞的操作下,从了良,将她送了给如州的州官。这婉儿生日,因和红玉相好,就托人捎口信与她,请红玉来如州,权当出游散心。

    红玉应了。

    自那一日,鹿辞和红玉又行床第之事后,又隔一月不来了。

    红玉寂寞。无聊之下,也就打算去看看昔日的好姐妹。也是天缘凑巧,在一处热闹集市,红玉下马车观看当地的傩戏,正遇上背着竹筐的牛黄,人群里踮着脚儿,也在伸着脖子看得认真。

    红玉就唤牛黄。有他在,那阿田也在。

    红玉的心里倒涌起一阵激动,叫唤牛黄的声音,也分外轻柔。

    这听得牛黄一抖。

    他回头,认得是有一面之缘的妓女红玉,脸皮一臊,待要装不认得,却又不好。到底,她是帮过阿田的,是个热心肠。

    “牛黄,我和你说话呢?你干甚么脸红?阿田呢,和你在一处吗?”

    红玉要牛黄赶紧带她去看望阿田。

    二人一见,两双手紧紧地握在一起。红玉嘱咐马夫:“我不去那州官家了,就说半道儿上,我忽然头疼,你去帮我传个话。”

    “红玉姐,这样不好吧?”阿田略略有些不安。

    “有什么?下次再去就是。你走了后,我常想你。担心你再出什么事,有时眼皮还跳个不停。幸好你无碍。让我好好瞧瞧你。”红玉极是亲热。

    阿田就给红玉张罗茶点。

    “不用,不用。我不饿。我想着你的遭遇,好几次,都想告诉鹿公子,让他帮你出头。可一想起,你说的,要自己报仇,我就生生忍回去了。”

    那红玉和阿田叙话之余,又不忘调侃牛黄。见牛黄将几个枣儿洗干净了,放在盘内,就故意说脏的,不吃。

    “干净的。”

    “你手脏,那枣儿肯定就是脏的。”

    不知为何,红玉就喜欢捉弄牛黄,看他皱眉苦脸,又窘又臊的,就想笑。

    “不脏,要不俺吃给你看。”

    牛黄将一个枣儿塞进嘴里,一低头,瞧见红玉衣服不比阿田,却是又紧又小,勾勒的身材曲线特别曼妙,他一走神,就将枣儿连核都吞进去了。

    “咳咳……咳咳……”牛黄哽了喉咙,忙不迭地干咳。

    红玉更是娇笑个不停:“阿田,你这哥哥太好玩了……我不过逗他一逗……”

    那牛黄就更不好意思了。

    许多事就是这样说不清。阿田生的比红玉好看。但牛黄从未对她有什么非分之想,一直将她当亲生的妹子看待。不,这话也不对。起初,牛黄见了青春娇俏的阿田,还是心口一动的。但那是男人的本能。时间长了,他再不做此类念想。

    可是这红玉,却给他带来异样的感觉。

    红玉丰满,说话总含了一点挑逗,又擅开玩笑。这就比如人喝饮水,一向喝的是清茶,这猛然几口浓茶入肚,不,也许就是烈酒,这叫人如何吃得消?

    “阿田,你这哥哥真有意思……”

    牛黄出去了,红玉还是笑。

    红玉突然奇想,又想去瞧牛黄住的屋子。

    江滩旁,五间小屋。阿田住东,牛黄住西。最中间是堂屋,两侧算厢房。厨房在后。屋子的前后,有菜园子有果林,还有阿田养的几只鸡鸭,前后跑动觅食。附近,就是碧青的江水。

    红玉看得有些呆呆,长叹了一声:“在我老家,也有这样清澈的水。只不是江水。看你住的地方,让我想起老家来了。”

    红玉很是惆怅。

    阿田就安慰。可又不知该如何安慰。

    红玉了解她的过去。可她对红玉却是一知半解。究竟她在荷叶村遇到了谁,如何进了云锦院,阿田一点不知。

    红玉身上有她看不懂的谜团。

    黄昏时分,红玉要走了。

    “阿田,我会常来看你。在云锦院,我是自由的。你看,我将你放出来,那些妈妈们可是一点不敢为难我!”

    此话,正是阿田想问的。

    “那么,你说的那个鹿公子,到底什么身份?”阿田也有些好奇。

    红玉的神色却又黯然下来。“我……也不知道。只知道,他很有钱。有次听他口气,似乎……云都半个城都是他的呢。”

    阿田就更觉奇怪,但还是不好多问。

    红玉要走,牛黄却又自作多情地赶着过了来,递给她一个草篮。篮内都是他从水里捕捉上来的晒干的小虾米。

    “拿着。别看不起眼,好吃的很呢。”

    红玉就用帕子掩住鼻子:“好臭!我不要!”

    牛黄就很尴尬:“干啥不要?俺是看在你心地善良,救过俺妹子的份上,特意去水里捞了送你的。你不要,就是瞧不起俺!”

    牛黄较起了真。

    红玉就故意叹气,与牛黄翻眼:“那谁?是谁说瞧不起勾栏里的妓女?嫌弃我们这儿脏那儿污的,是谁呀?你告诉我,我记性不好!”

    阿田也笑起来了。

    牛黄只好垂头承认:“是俺。俺错了。这篮虾米,就是向你道歉的。”

    牛黄高大汉子,在红玉面前,竟害羞如少女一般。

    红玉就叹口气,顺势将篮子往手里一握,装作勉为其难:“好吧,你说的也怪诚心的,我就收下吧。且看在阿田的面儿上。”

    这厢,阿田是这番际遇。

    那厢照水依然还在豆腐村。即便心里难受,可他还是帮着村民做了一些好事。比如修桥造路,比如捐了银子给村里建学堂。在村民眼里,照水便是神灵、菩萨。