15.恩与义

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    第二天,唐记食肆正式开业。唐飞羽将早就准备好的招牌和红纸灯笼挂在列肆门前。

    这食肆他特意找木匠来修整过,地面也铺上了木板,看起来比周围的铺子干净整洁,特别引人注目。

    他和田秋娘、许翁几人早早就来食肆中准备材料。食肆一开张,昨日就得了信蹲在门口的人们纷纷涌过来买包子。

    “别急,包子还很多。”田秋娘特意穿了身素青色襦裙,显得十分秀雅娇美。她手脚麻利,一面接钱一面递装包子。唐飞羽特意要求不能用手直接拿包子,便用竹板做了一个简易夹钳,她用得无比顺溜。

    他们一开始准备了两百只包子,到后面根本不够卖,一边做一边蒸还有许多人在食肆前嗷嗷叫唤。

    直到他们臂膀都累得抬不起来,来买包子的人才渐渐散去。

    唐飞羽揉揉胳膊,坐下来盘账,算到最后他们这两个时辰一共卖了六百多只:“挺好的,比我想象里多多了。”

    因为他的面粉都是自己磨的,比那市面上买的便宜许多,所以成本压得低。这一天下来净利润也有两百钱。

    “好多钱呀!”许嫣坐在唐飞羽身旁吃包子,小姑娘跟着他们忙了一上午,从头到尾没喊过累,包包子的动作从生疏到熟练,褶花也越来越好看。

    唐飞羽乐呵呵地点头:“许小娘厉害着呢,咱们仨里就数你包得最多。”

    许嫣捂着嘴笑,月牙眼儿弯弯,表情活泼生动极了。

    ·

    食肆的经营慢慢步入正轨,人们尝过鲜,新鲜劲渐渐消散。白面这东西比较奢侈,也不是所有人都会天天来买。因此唐飞羽也清闲下来,将食肆交给田秋娘他们打理,自己乐得做个甩手掌柜。

    接下来唐飞羽打算将心里挂念许久的事情办一下。

    他早先秋收时在王东家见到那具直辕犁时,一个隐约的想法便浮上心头。

    在穿越前,他小时候家里穷,村子交通闭塞,春耕犁地还是用的人畜力,而且工具仍然是改良曲辕犁。

    曲辕犁唐代便被发明出来,在农用机械普及之前,这种工具在农耕历史上的作用不可小觑。它比直辕犁灵活省力,能够大大提高农民的耕作效率。

    因此唐飞羽当时便想试着造一架曲辕犁,反正自家也有地,春耕时能派上大用场。

    其实这犁的构造非常简单,在现有直辕犁的基础上将犁辕改成曲棍状,细节上再做些修改即可。唐飞羽找了先前给自己打家具的木匠,两人花一天的功夫便造好了第一架曲辕犁。

    木匠拖着犁去田里走了两遭,回来高兴疯了:“比直犁省下的力气不知凡几!这曲辕实在是奇妙!”

    唐飞羽也挺满意的,他给木匠结了工钱,也不怕他回去私造,左右都是打算推广的东西,知道的人多了也好。

    他带着那架曲辕犁去找了胡户曹,胡户曹从他的简单介绍中立刻明白这架工具的重要性,又从校场把虞栎喊了回来。

    “唐十二,这次又琢磨出了什么好东西?”虞栎匆匆进屋时还穿着裋褐,大汗淋漓。他也不拘虚礼,直接在主位上坐下,一眼便瞧见摆在堂中的曲辕犁。

    “大王,这是唐君造出的曲辕犁,据说比直辕犁省力轻巧,卑职认为兹事体大,便想请大王来看看。”胡户曹把唐飞羽画的构造图纸递给虞栎。

    这纸还是先前从虞栎府上顺的,唐飞羽没用完顺手收进了背包里。这回被虞栎捏在手中摩挲了两下,似笑非笑地瞧了他一眼。

    唐飞羽摸摸鼻子,没敢吭声。

    “这种样式的犁为何会比直辕省力?”虞栎毕竟是古人,并不能一眼看出这犁的力学改变。

    唐飞羽便掏出炭笔在纸上轻轻画了几条线,用比较浅显的力学原理强行解释了一番。听得胡户曹云里雾里。

    虞栎先是拧眉思考,而后意味深长地勾起唇角:“妙哉。”

    他的哉字尾音拖长,似有未尽余语,声音又低沉,听得唐飞羽耳根微微发痒。

    “这图纸你既然献上来,我也不能让你空手而归,正好冀州运了铁石进城,便赏你百斤吧。”

    在这个冷兵器时代,盐铁资源的重要性自不用说。百斤铁矿不算小数目,倘若无合规名目私购这么多的生铁,是会被官府盯上的。

    唐飞羽正愁没有正轨途径买铁石,虞栎此举却是趁他瞌睡了给他送枕头,送得无比熨帖。

    “小子先谢过大王。”

    ·

    唐飞羽回头得了这百斤生铁,转手送去冶铁坊铸了六十多组曲辕犁的犁壁与犁铲。这一部分组件是决定整架犁效率的关键,所以唐飞羽没省着用,每一组都造得很结实。

    从冶铁坊出来,又去食肆看了一眼,田秋娘一边忙一边赶他走,让他别操心这里的事儿。

    他只能顺着街道逛了一圈,发现有不少衣衫褴褛的脚夫蹲在路边上等活儿。似乎不像北皓当地人。

    唐飞羽顺嘴问了问手持长鞭管理市集的胥师,那胥师道:“是先前在并州与幽州被胡人掳了家产,别处没活路才来咱们这儿讨生计的。”

    “这些人大王不管吗?”

    “管啊,每天都给他们施粥,但总归不是长久计,”那胥师叹了口气,“他们只能先熬过这个冬天,待到春季去做佃农罢。”

    毕竟他们不是北皓人,官府没把流民抓起来充奴婢就已经是种仁慈了,至于给他们分田产,想都不要想。

    唐飞羽其实也打算雇两户佃农,他自己的三顷田还没着落呢。于是在一旁观察了小半天,看中一个行为举止都比较沉稳老实的汉子,上前询问他是哪里人。

    “小的是芜草村人,被蛮贼几番抢掠,实在没法才来城里逃荒。”那汉子一脸愁苦。

    芜草村这地方唐飞羽记得可清楚了,他刚穿来就被那里的一户人家救起来,本以为匈奴退兵后他们也安全了,谁料还是遭遇了不测。

    唐飞羽眼睛亮了亮,将他带去人少的角落里问他:“说起来,芜草村人于我有恩。你若是没去处,不如受雇于我做佃户?无需多交租金,只要缴了赋税,腾些时间帮我干点活即可。”

    那汉子简直怀疑自己耳朵出了问题,天上掉馅饼都没有这种好事儿让他震惊:“您……您说啥?做您的佃户还不用交租金?”

    现在那些士族豪强,哪家雇了佃户会愿意少收租金的?仁慈点的十分里收一分两分,心黑的收四五分都有。只要佃户饿不死,其他的管他们好赖?

    “我不缺租金,但我还有其他东西要种,让你们得了闲帮我看顾便行了。”唐飞羽耐心解释道,他背包里现在只有一些马草和辣椒种子,如果好好育苗分株伺候着,也是能种不少地的。

    那汉子激动得脸都涨红了,恨不得立刻就拖家带口跟着唐飞羽走:“我这就回去和妻商量,郎君府上在何处?”

    唐飞羽将住处告诉他,又和他说:“若是有知根知底的同村人,你也可介绍一两户给我做雇工或是佃农,我有两顷地都闲着,不种可惜着呢。”

    “哎!”

    待过了几日,那汉子上门来找唐飞羽,不仅带了他自己的家人,还给他介绍了一户人家。

    唐飞羽见到那家人,突然就感慨真是人生何处不相逢。

    跟在之前那汉子身后的几个人,可不就是当初救过他们的村民?

    “侠、侠士!”那家妇人怀中抱着个襁褓,一看清唐飞羽的脸,双膝一弯就想给他跪下。

    “使不得!”唐飞羽赶紧制止她,笑道:“你们救我在前,我却还没给你们行大礼,这不就颠倒了嘛!”

    带他们来的汉子却是丈二摸不着头脑:“舒二娘,你这是做甚?你们原先认识?”

    “哎呀,你竟是不知?这位侠士可是当初救过我们村的军士。”舒二娘神情异常激动。

    当初那个火光与凶恶嘴脸交织的夜晚还历历在目,被村人找到告知实情的时候她无数次祈祷这位侠士一生平安。然而她没料到兜兜转转,自己还有再见唐飞羽的时候。

    “好了,这天这么冷,各位不如进屋聊。”唐飞羽把他们迎进来叙旧。

    众人进了堂屋,拘谨地在干净的席垫上跪坐下来,又见唐飞羽温了茶,用小巧的白陶杯盛出来放在案前。

    这茶中还放了几颗枸杞,点缀着清碧的茶水,看着十分雅致。

    他们喝着暖茶,连日奔波受冻挨饿的身子被周围温暖的炉火一熏,渐渐都放松下来。再一看和他们商议着佃租事项的唐飞羽,只觉得这好看得有些过分的年轻男子身上似乎闪着光,让人情不自禁想流泪。

    唐飞羽用麻纸写下了佃户的租契条款,逐字逐句都与堂中两户人家商定下来,给识字的人过目后,才放心地让两家家主签字画押,正式结契。

    “你们两家若是要在田地附近建屋,我可以先赊些钱粮与你们,也不需利息,冬天帮我去林里伐些柴薪即可。”唐飞羽说。

    唐飞羽见事情谈妥,这才与救了自己的那一户人家寒暄,他先前就发现他们家那八九岁的男孩子此次不在身边,便问了起来。

    谁知他话一出口,舒二娘与他丈夫赵满均是神色凄楚,眼中流露出痛苦。

    “小儿在与我们逃荒的途中被人略走,我们一路找寻,这才到了北皓城。但是城内外这么多人家,一时也不知他在何处。”

    唐飞羽在市中也见到过贩卖奴婢的牙子,但他们定然是不会将八九岁大的孩童放出来卖的,此时略卖人罪行足以致死。市面上有的奴婢都是降籍为奴,或者甘愿卖身的人。

    万一那孩子被人暗地里贩卖了,一直藏在深院里不放出来,那真的是叫天不应,到死都不一定能找到了。

    唐飞羽手指捻转着茶杯,目光沉沉。

    明里找不到,那就暗里去寻,只要人还活着,总归能有找回来的希望。