65.逃妾难为10

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    寺庙里, 叶老夫人抓着叶骁臣和叶骁元去上香, 叶家几个夫人围着签筒给自家儿子女儿摇签。

    瑟瑟在前, 叶无咎在后, 他们走到了寺庙中庭的银杏树下。

    这许是一棵有着百年历史的老树,树干粗大几人合抱,银杏叶落满地,秋意的杏黄在阳光下,几乎是粼粼波光。

    “先生,您不去上香么?”叶瑶娸跑来叫瑟瑟。

    瑟瑟含笑道:“马上就来。”

    她被叶瑶娸挽着手, 走到了叶家夫人们当中, 被几位夫人拉着进了佛殿。

    绣着莲花的一排蒲团上,比她们先一步到的有一个女子, 背对着她们双手合十, 低语喃喃。

    “求佛祖保佑,让那恶棍千刀万剐,让亡灵得以安抚, 让死去的那些女孩儿们, 能够超生。”

    “佛祖保佑,世间活鬼害人无数,信女不敢揭发其罪行,只盼佛祖显灵,救救那些孩子们, 不要再有孩子被骗被杀了。”

    说道动情处, 那女子潸然泪下, 哽咽不止。

    叶三夫人有些诧异。

    “同老板娘?”

    其他几位夫人也反应过来,这是在学馆里和叶家女孩儿们一起上课的小慧小坛的娘,酒坊的绵娘。

    许是让人看见了,绵娘有些慌张,连忙摸了眼泪站起身来,给几位夫人屈了屈膝。

    “夫人们好,夫人们今儿也来进香啊?正巧。”

    她眼圈还有些红。

    “同老板娘,刚刚我依稀听见,你说了些什么,可是遇上了什么人?不若说来,我帮你想想办法?”

    叶二夫人道。

    同老板娘一个丧寡女子,一个人做生意,难免遇上一些无赖,叶二夫人只当同老板娘是被人欺负了。

    “并不是我……”绵娘欲语还休,“罢了,到底与几位夫人无关,说来怕污了夫人们的耳朵。”

    后宅女眷平日里消遣娱乐少,其中最能让她们有积极性的,就是听人的故事。

    绵娘越不说,越遮拦,几个夫人越来了兴趣,连拉带拽哄着绵娘去了外亭,围了一圈给她递了茶,请她说来。

    瑟瑟也混迹在其中,顺手摸了一把瓜子,坐在一侧悠哉悠哉磕着。

    “那我说了,几位夫人可千万别怪我污了你们耳朵。”绵娘到底抵不住几位夫人的好奇,把瑟瑟提前给她整理好的内容,断断续续背了出来。

    其实不是什么文稿,而是把几个女孩儿悲惨的一生浓缩成了几句话。有了前面,后面自然而然就出来了。绵娘听过一次,记性又好,回忆起来也揪心,说得动情。

    那几位叶夫人当场就受不了了,特别是叶三夫人,想到了自己家才八|九岁的女儿,代入其中,红着眼睛拍桌怒骂。

    “这哪里是人,这就是畜生!他怎么敢这么糟|蹋人家好端端的孩子!那些爹娘还不知道又多心疼!”

    瑟瑟再一侧慢悠悠道:“女孩儿们的爹娘,未必不知道。”

    叶三夫人瞪大了眼:“怎么可能!如果知道女儿要进这种狼窝丢了性命,哪个爹娘会忍心!”

    瑟瑟露出了一个柔柔的笑,她的语调轻飘飘的:“三夫人出生官宦人家,想必没有见过穷人。前几年柳州大旱,百姓衣不蔽体,食不果腹,枯骨成山。许多路过的富商就瞅准了机会,一袋粮食买一个女娃。那些人怕死啊,别说一个了,只要留下一个男娃,其他的全都卖了也行。这种时候谁还顾得上,女儿会遇上什么呢。”

    瑟瑟的声音温温柔柔,可她说的话,却让人不寒而栗。

    叶三夫人有些发寒。

    “世间怎么会有这种事情?难道不都该是宁可卖了自己,也要把孩子养活下来么?”

    “三夫人,”瑟瑟似乎是在叹息,又似乎是在羡慕,“您出生良好,未曾见过,却不代表人间没有地狱。”

    “人间的地狱,有时候可能比无间地狱还要让人绝望。”

    三夫人不吭声了,她想象不到瑟瑟说的话是一副什么样的场景。

    叶大夫人有些发愣。

    “我依稀记得,柳州大旱的时候的确有许多灾民沿路乞讨,只是没有想到,会影响到百姓卖儿卖女。”

    大夫人叹息:“那些女孩儿想必宁可饿死,也不愿被人活活糟|蹋死。可怜啊……”

    瑟瑟嘴角翘着,却不说话了。

    她的手边被人递来了一杯茶。

    瑟瑟抬眸。

    叶无咎站在她的身侧,眸色有些阴沉。

    瑟瑟接过,颔首致谢。

    叶二夫人追问着绵娘:“那些女孩儿都是被卖进去的,家中不会管了,那还有什么办法能帮她们逃脱?”

    绵娘谨记瑟瑟的吩咐,抹去了眼泪说道:“如今想来,不过是把此人罪行揭露出来,让他再也卖不到那些孩子,再把活着的孩子救出来,不拘什么给她们一口饭吃,也算是造福了。”

    叶家几位夫人商量了一下,都觉着是个办法。

    只是怎么让这件事被揭露出来呢?

    瑟瑟再一侧不急不缓道:“此事如果我来,大约可写作话本,请人编一台戏,上了各家茶楼演给人看。”

    “玩弄尚且不足十岁的小孩儿,许多家里都是有自己的孩子,推己及人,大家面对这样的人定然会被勾起愤怒,有了众人的舆论,不怕他家不倒台。”

    “这倒是个好主意!”叶大夫人眼前一亮,“先生您若是得空,不妨劳累劳累您写个话本,就算额外的雇佣,我给先生出十两银子。另外再出钱请人来唱。”

    “夫人宅心仁厚,愿为素不相识的亡魂伸冤,瑟瑟感动,不敢要报酬,也想为她们尽一份心意。”瑟瑟起身屈了屈膝。

    此事就如此敲定了下来。

    夫人们听着绵娘说的那些,再看看自家娇嫩的女儿,气不打一处来,纷纷出钱集了资,准备再给那家商户买点教训。

    瑟瑟一直在侧作陪,时不时出一二主意,更多的只是听她们的说。

    从寺庙回来后,瑟瑟回了院子就把早早准备的话本删改了些,让丫鬟去给叶大夫人送了去。

    瑟瑟的话本扉页,在撰写人那儿留下了的,是冰夷氏。

    叶大夫人很上心,派了人去几百里外的县上打问过,发现确如绵娘所说,甚至更甚,怎么也想为那些受苦的女子尽一份心。

    被卖了去的都有卖身契,算是私奴,就算告到官府也难以给她们讨一个公道,瑟瑟所说的凭借舆论,倒是另辟蹊径,找了一个最合适的方法。

    叶家几位夫人回去和老爷们一说,老爷们也纷纷响应,想法子在别的路上把那家子人堵死。

    不出半个月,话本的内容就被一个戏班子详细排了出来。

    叶家家大势大,大手一挥直接包下了十几座茶楼,三班戏子倒着唱,唱了足足五天。

    这可不是一个小事情。在柳州大旱难民成灾的时候去贱买女娃,又将一个个女娃蹂|躏致死,激起了不少人心中的愤怒。

    与瑟瑟所想差不多,不过小半个月的时间,这则戏,已经唱到了各地。

    那个县自然也都知道了。

    这里头的丝绸富商,趁着柳州大旱去采买女娃,还有那接连不断被扔出去的尸体,一对比,谁都知道在说的是哪一家。

    富商家的几个丝绸铺子全部被砸了,烧得一干二净。

    不光如此,他家的住宅大门也被人用巨大的石头砸烂,一群人冲进去,从里头救出来了十几个不足十岁的女孩,还有八|九个未满十四的女孩。

    在女孩儿们的指认下,这群人还找到了之前被害死的女孩儿们的埋骨之地。

    那儿一被打开,多少人都跪着痛哭流涕。

    一具一具还未长大的尸体,纤弱的骨架,就这么埋骨在荒郊,一群一起受难的女孩儿们挤在一处,连死都无法得到安宁。

    有人数了数,那是一个谁都不敢想的数字。

    那天下着雨,自发来的人们找了一处地,一个个把这些孩子们放了进去,让还活着的女孩儿们来认一认,谁都是谁。

    这里的女孩儿们有的死的太早,有的来的太晚,勉勉强强才认出了一半,把名字立了碑,总能让以后找来的家人认得。

    而另一半就没办法了。

    人群之中,当场就有人认了死去的女孩儿作为养女,给她以自家孩子的名义立了碑。

    这些无辜的冤魂,终于得到了安抚。

    绵绵细雨连着下了七八天,那家富商一看情形不对,卷了细软和他妻子就跑了。

    留下的那个家被人打砸一空,放了一把大火,烧得只剩一片灰烬。

    活着的孩子们,有的被县里的人认了去做干女,有的去了别家做丫鬟,还有的身子已经废了的女孩儿们,打扫了一间破庙,打算就这么抱团取暖,了此一生。

    消息传回来的时候,叶家夫人们哭了一次又一次,就连叶瑶妤叶瑶娸几个,也陪着哭了几场。

    瑟瑟抱着林天佑,手中摇着拨浪鼓,远处是叶家女眷的伤感哭泣,她恍若未闻,嘴角勾着一抹笑,轻轻哄着林天佑。

    “天佑,表姨带你玩鲁班锁好么?我们去做一个鲁班锁。”

    趴在瑟瑟怀中的林天佑看着瑟瑟,半响,他张了张口。

    “娘。”

    稚儿奶声奶气的。

    瑟瑟手一顿,而后又慢吞吞摇起了拨浪鼓。

    “嗯,娘在这。”

    那一桩事彻底过去了没几天,瑟瑟的院子里来了一位罕见的客人。

    叶无咎撑着一把油纸伞,站在跨院。

    “七爷。”

    瑟瑟沿着廊芜走来,她今日休息,在屋中写着小册,随手去了件斗篷披上。

    叶无咎背对着瑟瑟,听到她的声音转过身来。

    “先生。”

    青山图的油纸伞边沿半遮着他的脸庞,瑟瑟的角度能看见叶无咎那双眸,幽深幽深,

    “春闱学子的学馆已经准备好了。”

    瑟瑟屈了屈膝,面带柔笑:“多谢七爷操心此事,无以为报……”

    “有。”

    叶无咎想起来瑟瑟的报答方式,头皮一麻,立即吐出一个字。

    “你有可以报答的方式。”