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第92章 再胜

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    桃华思索的时候,底下兵丁们已经把猎物搬开,空出了大片的场地。于锐首先把身上的皮甲和佩刀卸掉,往场中一跃,摆开了架式。

    沈数同样卸掉了披风和皮甲,不紧不慢地将佩刀也拿了下来。他将佩刀交给旁边的小内侍时,顺势抬起头来,往女眷们这边看了一眼。

    桃华正有些紧张地注视着他。于三少奶奶的话她也听见了。所谓一力降十会,这种近身肉搏,力气大的人总是占便宜,沈数究竟能不能胜呢?

    于是,她就撞上了沈数的目光。虽然隔着颇远的一段距离,但桃华相信沈数是在看她,并且是用目光示意她放心。

    桃华轻轻吐出一口气,稍稍往后倚了倚,看着沈数一旋身便跨进了场中。不知怎么的,她相信沈数,只要沈数一个眼色,她就放心了。

    于锐并不客气,沈数才进场中,他便一抱拳,大声道:“安郡王请了!”语声未了,一个跨步长冲,拳已出手。

    他有心试一试沈数的力量,这一拳用了八成力,且速度甚快。只听砰地一声如击败革,却是沈数似乎来不及躲避,只能硬接了一招,于锐身形只是一晃,他却蹬蹬退了两步。

    于锐双臂微有些酸麻,心中却是大喜。只这一下,他就试出沈数的力量是比不上他的,当即抡起双拳,暴风骤雨似地攻了过去。一时间,场中只听他拳风呼啸,拳影纵横,竟然将沈数牢牢地压制了下去,似乎只能招架,连还手之力都没了。

    太后在上头远远看着,不易察觉地轻轻舒了口气,稍稍侧了侧头,用旁边人刚好能听见的声音低声向身后的于阁老夫人道:“八郎还是太年轻了些。”年轻,冲动,这么轻易就把自己的前程赌上去了,万一失败了可如何是好?幸而他还是有真本事的。

    于阁老夫人陪着笑低声道:“是。这些孩子们,还要太后教导他才是……”这会儿她也松了口气,只要于锐取胜,前头的冲动也就不算什么了。

    太后摇摇头:“还是要阁老磨一磨他的性子。”于阁老夫人这是奉承呢,她一个内宫妇人能教导什么,还不是要于阁老费心。

    正说着话,于思睿也兴致勃勃地跑来了。这里原都是各家女眷,等闲人也不会上来,也只他不管不顾的往太后身边凑,其他人也只好尽量往后退退,离他远一点了。

    “姑母,我打了一头鹿,晚上叫人做了鹿脯来给您尝尝。”于思睿也是一身劲装,倒把他有些发福的肚子遮住了,看起来还挺高大的。

    太后看了他一眼,见他脸色红润,额头犹有汗水,不由得笑了一下:“你也下场去了,竟还猎到了鹿?好,我就等着晚上吃鹿脯了。”原想说他快四十岁的人了不该跟着年轻人胡闹,转念一想他刚失了一个孩子,本就是出来散心的,喜欢狩猎就跑跑也好,便将到了嘴边的话咽了下去。

    于思睿颇为得意。今日来的勋贵子弟都是年轻人,要数他的年纪最大。可他居然能猎到一头鹿,可见宝刀未老——不不不,是可见春秋正盛——也不对,总之这就是能证明他身体极好,绝不逊色于年轻人。

    自打胭脂在精心伺候之下仍旧滑了胎,于思睿心里也不由得生起些嘀咕,但今日一举得鹿,让他信心大增,之前的疑惑全都抛到了爪哇国去,一眼看见桃华侍在太后身边,目光专注地望着场中,从侧面来看好似一枝初开的花,心里不由得又痒痒起来,嘿嘿笑道:“蒋姑娘也在。你不如再给我看看,看我是不是还虚呢?”总算是顾忌着女眷们在场,没有把那个阳字说出来。

    桃华这才把目光从沈数身上挪开,仔细看了一眼于思睿。这一眼看上去,她就知道于思睿根本没把她的话放在心上,这些日子依然是房事不绝的。旁人看起来于思睿是红光满面,在她看来却是虚火上升,身体里那点阳气都表在脸上了。

    这就如同一堆火,看着焰腾腾的,其实底下的柴都已经化成了灰烬,只剩最顶上那点在燃烧,一旦表层这一点也烧完,就只能是一堆死灰了。

    “怎么样啊?”于思睿还在得意洋洋,“我今日猎了一头鹿,也送蒋姑娘一份鹿脯如何?”说着,还想往桃华身边凑。

    桃华往旁边让了一步,淡淡地说:“伯爷既然不信郎中,又何必再问呢。”

    “哎——”于思睿刚要说话,忽听下面众人一声惊呼,转头望去,正好看见于锐被沈数整个甩了起来,直甩出圈子之外,重重摔在地上。而沈数却转身向皇帝一抱拳,笑吟吟地道:“皇兄,臣弟侥幸了。”

    满场之中,鸦雀无声。

    饶是于思睿这种混不吝的人,此刻也不敢再出声了。太后的脸阴沉得仿佛能刮下一层霜来,皇后张大了眼睛还没有搞明白是怎么回事。于阁老夫人同样没有看明白,但脸色已经发白了。唯有于三少奶奶啊了一声,随即被婆婆用力掐了一下,紧紧闭住了自己的嘴。

    于锐自己都有些昏头昏脑。明明之前都是他占了上风,可不知怎么的,沈数虽然步步退守,却防得极为严密,他拳击腿扫,没有一记真能落到要害处的。这般对了总有百来招,于锐狂风暴雨般的攻击才告一段落,正欲缓过一口气再打的时候,沈数却突然欺身直进,将他两臂往外一拨,扣住腰部就将他举了起来。

    这一拨角度巧妙,疾如闪电,于锐只觉得双臂关节处一阵酸麻,人已经被甩飞出去。沈数扛起他时,手肘在他腰间狠狠一顶,他便整个身体都失去了控制,狠狠摔在地上,摔了个结结实实,只觉得五脏翻涌,似乎都被这一摔震得移了位。

    皇帝的脸色看起来十分古怪,似乎是被抹了面子,却又要强撑着露出笑容:“四皇弟好身手。如此,这彩头还是你先取。”

    沈数一番鏖战之后,额头微汗,却并不气喘,听了皇帝的话也不动脚,只站着笑道:“方才臣弟与沈指挥使下注,也不只这彩头吧?”把指挥使三个字咬得格外地重。

    他这样咄咄逼人,皇帝脸色便有点不好看:“知道了。”

    谁知沈数还不罢休,仍旧笑道:“金吾卫拱卫大内,不能群龙无首,不知皇兄瞩意哪一位接任指挥使呢?”

    皇帝明显不悦起来,但这赌注是于锐自己下的,他就是心中不快也没法对沈数发泄,于是目光向四周一转,伸手点了一人:“方谦,今日起,由你接任金吾卫指挥使。”

    于锐勉强撑起身体,刚要说话就觉得嗓子眼一甜,张嘴吐了一口血出来。皇帝看他一眼,脸色缓和了许多:“太医呢,快送于卿去帐内诊脉。”

    太医们连忙上来,又有几个内监帮忙,七手八脚把于锐抬走了。四周的围观的人们这才窃窃私语起来。皇帝心绪不快,扫了一眼众人,沉了声道:“方指挥使!”

    这方谦是前年才进到金吾卫里的。他本是把守外层宫门的侍卫,有一次皇帝的步辇出入宫门,抬辇的大力太监不知怎么被绊了一下,眼看就要把皇帝摔下来,在旁边守门的方谦一个箭步上前,及时扛住了步辇。这也算是救驾之功,皇帝就将他提进了金吾卫。

    他平日沉默寡言,也不是什么望族子弟,虽然是皇帝亲自提起来的,但之后也再未有过什么特别的赏赐,大家也就渐渐把他忽略了。可是他刚才站得离皇帝近,又是有过功的人,皇帝被沈数的话一挤兑,不假思索随手就点了他,这可就真是好运气了。

    这会儿皇帝提高嗓门喊了他一声,方谦便一抱拳,转身便道:“金吾卫列队,各归其位!”他长得貌不惊人,但身高臂长,的确是习武的好材料。平日里不显眼,这会儿发号施令,竟然也有几分威严。且有皇帝在旁,那些个心里不平衡的侍卫,也只得都听从号令,转身列队去了。

    沈数微微一笑,这才转身往彩头前面走。

    十个内监手里捧的东西珠光宝气,能看得人眼花缭乱,沈数举起手来,在上头来回晃了晃,似乎一时也拿不定主意。

    “姐夫会拿什么?”崔幼婉很小声地道,转头冲崔秀婉一笑,“说不定会拿那枝回鸾钗,可以送给姐姐——”

    她话犹未了,沈数的手落下去,却捡起了那块玉雕水仙,放在眼前端详了一下,笑道:“这心思倒巧,拿回去摆着,与真水仙想必差不了多少。”

    这一下连皇帝都有点诧异了。其实他给沈数准备的是那套上好的软甲,却没想到沈数最后拿的,居然是这块不起眼的玉雕:“四皇弟喜欢玉?”

    沈数抬手远远冲太后一抱拳,笑嘻嘻道:“听说这是母后出的彩头,我自然是要这个。”

    太后的脸一下子就胀红了。原来沈数就是刻意选了她出的彩头——打败她的侄孙,赢得她的东西,多么得意的算盘。太后的手在衣袖里紧紧地攥着,脸上却露出了笑容:“难得你喜欢,我宫里还有几块玉雕,回头给你送过去。”

    “那就多谢母后了。”沈数长揖,玉雕滑进了袖子里。

    皇帝看看太后的脸色,很适时地咳嗽了一声:“其余人呢,都来取赏!”

    虽然没拿到头名,第二名又被抬走了,但这并不影响其余人的欢乐。皇帝一声令下,便依次上前来拿取彩头。于锐虽不在,皇帝却体贴地取了那一盒明珠让人送到他帐中,至于那软甲,自然是被第三名的侍卫取走了。

    这一取彩,众人才发现,原来方谦竟拿到了第八名。平日看着他不显眼,竟也是金吾卫中出类拔萃的了,当下有些人的不平之心便息了许多。

    曹鸣是勋贵子弟中唯一能去取彩的,虽然是最后一名,只拿到别人挑剩下的那柄有点华而不实的匕首。但对这些勋贵子弟而言,这匕首象征着荣誉,自然是看起来越华丽越有派头就越好,至于说好匕首,若是他们要用,难道还弄不到不成?

    好些人都围着曹鸣恭喜。皇帝又令人当场取了金银来,将得猎物十只以上的人都赏赐了一番,大家便皆大欢喜起来。

    狩猎之后,便是夜宴,众人都在太阳下晒了一日,便各自回去更衣,尤其是嫔妃们,还要重整妆容,希图着引起皇上的青睐。

    吴才人虽是新晋位的,但地方有限,也只分到了一顶小帐篷,才进帐门就被勾住了发钗,绿绮上来替她解了开来,但发髻也勾散了,不由得有点烦躁,随手将那钗子抛在地毡上,恨恨坐下:“今日真是丢脸!”

    绿绮不敢说话,只得伺候她重新梳头更衣,半晌才小声道:“只要皇后娘娘看重您就好。”

    “这倒也是……”吴才人叹了口气。要皇后看重,就得去做皇后手中的刀,丢不丢脸的也就顾不得了。

    “只可恨蒋家那丫头,口舌竟如此锋利!”吴才人在娘家的时候,说这种指桑骂槐的小话从来都是无往而不利,哪知道今日碰了钉子。

    绿绮也觉得这位蒋姑娘着实口齿伶俐,也很会给人扣帽子,偏偏她还有真本事,是真的治好了太后,所以说起话来就特别有底气。吴才人是没想到一个行医的女孩子也有如此的口齿,所以张嘴就被人拍了回来。

    “陆宝林,也不像个会跟人辩驳的……”物以类聚,吴才人就是因为看陆盈不是个会吵架的,所以才对桃华轻敌了。

    “才人别在意。她再好也不过是个郎中罢了,就算能做太医又怎么样?一个八品而已。”绿绮在这上头倒是门儿清,“您有皇后提携,过不了多久一定还能再晋位,她算什么呢?等太后不喜欢她了,看她还敢跟您顶嘴不!”

    宫里头这些事,绿绮没亲眼见过也听说过。太医也跟嫔妃们一样,正当红的时候自是腰杆硬,但说不定哪一例病没治好,圣眷就一落千丈了。

    “你说得对。”吴才人笑了起来,她能忍的,“倒要瞧瞧她能红到几时。”

    有了这个念头,吴才人便心平气和地重新梳妆起来。离着夜宴还有些时候,她正想着要不要去皇后帐中侍奉梳妆,便有个小内侍探进头来:“皇上召才人过去侍奉。”

    “什么?”吴才人又惊又喜,“皇上召我?”

    “可不是。”小内侍一脸机灵的样子,“才人快些,皇上等着您呢。”

    吴才人心里一阵兴奋,仿佛有火冲起来,烧得她有点发抖。上回她把桃华为陆盈治病的事捅到太后面前,皇帝很不高兴,之后她虽然升了位份,却是宫里唯一一个至今都未曾侍寝过的嫔妃,自然有嫉妒她晋位的人在背后讥笑她。如今皇帝忽然想起了她,怎能不让她兴奋?毕竟要侍寝才有机会生育儿女,宫里的嫔妃,将来不就是靠着儿女吗?

    皇帝的帐篷宽大华丽,甚至还能铺设几案,吴才人进去的时候,皇帝正在凭案写字,见她进来便点点头:“来给朕研墨。”

    吴才人连忙跪坐到案几旁边,一边研墨,一边不时含情脉脉地看着皇帝。皇帝也在看她,见她这样便笑了笑,伸手摸了摸她的发髻:“这个发式倒好看,只是这簪子不新鲜了。杜喜。”

    杜太监闻声出来,手里端了个盘子,盘中放着一枝镶蓝宝石的雀头钗,皇帝拿起来,亲手拔了吴才人那枝青玉簪,将这雀头钗给她插入发中。

    吴才人兴奋得脸都红了,抬手摸一下那冰凉的宝石,抬起双眸温柔地注视着皇帝,正想着要不要倚过去,便见皇帝放下手,重新提起了笔,漫不经心地道:“磨墨。”

    这一磨,就磨了小半个时辰。

    幸而吴才人在家中时常做针线,手腕上多少还有些耐力,饶是如此,一刻不停地磨这么久,也觉得手腕发酸。而皇帝似乎对教她磨墨很有兴趣,不时地指点她这样是浓了,那样是淡了,要怎么拿墨才是正确的姿势云云。

    他一边写字一边指点,直到小内侍来报太后和皇后都已经到宴席上去了,他才放下手中笔,看着吴才人笑了笑:“你虽聪明,可这磨墨却也是见功夫的事儿。听说你在家中不曾正经读过书?”

    这的确是让吴才人有点自卑的地方。她继母怎肯在这上头花大钱?不过是小时候在族学里胡乱学过几个字,勉强把女四书都认全罢了。待进了宫才见大家都是识字的,如陆盈还正经上过闺学,赵充仪等人更是自幼读书习字,皆是才女,真把她比得不算什么了。

    皇帝看着她笑道:“既这样,你好生练练磨墨,待练好了,朕再教你习字。”

    皇帝亲自教她习字!吴才人刚刚累得有点发凉的心,顿时又烧热了:“是。妾一定好好练习。”

    皇帝满意地笑了笑,站起身来:“替朕更衣。”

    等皇帝换好衣裳出去,他们已经到得晚了。

    山坡下的平地上烧起几堆篝火,随驾的众人各按身份,分成了几处。吴才人跟着皇帝出来,一路上收获了许多目光,有惊讶的,也有羡慕的,不由得令她有些飘飘然。

    “母后和皇后已经到了?”皇帝走到自己的位置上,含笑说道。

    太后心情不是很好,只点了点头。皇后却紧盯着吴才人:“是皇上来晚了,莫非忘了时辰?”

    “哦——”皇帝看看天色,恍然地道,“果然朕来晚了。”他一面坐下,一面向吴才人笑道,“你回去吧。”

    吴才人这才发现,她竟跟着皇帝一直走到了最上头的座位来了。

    嫔妃们各有位置,吴才人的位置在下头,而最上头的位置自然是太后、皇帝和皇后的。刚才一路走过来的时候,其实经过了她的位置,那时候她本该直接入座才对。但她太过兴奋,且皇帝一路都轻轻勾着她的袖子,于是她不知不觉,就走过了地方。

    皇后的目光从吴才人的衣袖上移到了她发髻上。火光映照之下,那根金钗光灿灿的,上头镶的蓝宝石有黄豆大小,也反射出莹莹光彩。这么贵重的首饰,吴才人原本是没有的。

    皇帝姗姗来迟,身边还带着吴才人,又新添了这样的首饰……皇后心里顿时翻江倒海起来。原是觉得皇帝不喜吴才人,她才特意要给她晋位,如今看来,倒是引起了皇帝的注意。若是因此让吴才人得了宠幸——皇后在袖子里紧紧捏住了手指,她到底是二十多岁的人,比不得这些新进的嫔妃年轻娇嫩了……

    太后没什么心思去注意皇后。于锐落败,让于家又没了能掌握些兵权的人。虽然于家也有从武的姻亲,但姻亲总归只是姻亲,他们的联系是建立在姻缘之上,比不得血脉之亲那般紧密,并不完全可靠。

    于家好容易培养出一个于锐来,现在却完了。当然说完了也太过悲观,于锐还年轻,还可以从头再来。问题是于阁老已经不年轻了,而下头的子弟们又没有特别出色的,这中间会有一个断层,到时候由谁来填补呢?如果再没有手握兵权的人保驾,这断层说不定就要永远断下去了。

    有时候太后会想,于家的灵气可能都被她这一辈人用完了。譬如说于阁老,一连扶了两位帝王上位,屹立不倒。又譬如说她自己,当初为先帝能继位也立了功劳。还有几位堂兄弟,亦各有出色之处。

    可是到了小辈们,却是渐渐不成器了。于阁老的几个儿子还算是好的,但如今也只是在外头做五六品的官,正在慢慢熬资历,想要入阁还差得远。而太后自己亲兄长的儿子于思睿,却是家里最不成器的。

    想起于思睿,太后下意识地往勋贵席中看了一眼,却没找到于思睿的身影。

    又跑到哪里去了?刚开宴的时候他才献了一盘鹿脯上来,这会怎么就不见影了呢?

    太后正想着,就有个内侍慌慌张张地跑上来,急急跟青玉说了几句话。青玉的脸色唰地就变了。

    “怎么了?”太后顿时觉得不好。

    青玉声音微有些颤抖地道:“承恩伯病了,在,在帐篷里。”