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第207章 炒青(二合一)

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    回到后罩房,余喜穗便与红药分开了。

    临去前,她似是有些不高兴,约莫是觉着红药没帮她一起对付红菱,小脸儿拉得足有三尺长。

    红药见状,既觉无奈、又有些好笑。

    她和余喜穗到底还是不一样的。

    人家有靠山,现就能帮得上忙,而红药的靠山,却远在皇城之外。

    再者说,红药进哕鸾宫服侍三公主的目的,亦非为了争抢什么名头职司,因而,这些许龃龉,在她看来没有一点意义。

    这样想时,红药并不曾意识到,她此刻的眼界,已然与余喜穗、吴嬷嬷之流不同了。

    那些前世时令她疲于应付、心力交瘁的争斗,在目今的她看来,便如窗外飘飞的雨丝,轻且虚浮,风一吹,便散了。

    回到屋中后,红药先去打来清水净面,又顺道去后窗瞧了一眼。

    因天气渐凉,太后娘娘体恤她们这些下人,便命仁寿、哕鸾、喈凤三所宫殿,皆在那后罩房角门的墙根儿下设了风炉,以使这些婢仆也能吃上一口热的。

    说来也是巧,哕鸾宫的小风炉,便设在红药窗下,方才进屋时,她特意探头张了张,见那炉子上炖着一小锅热汤,也不知是谁的。

    而待她收拾干净,又将屋中略略收拾一番后,再当窗望去,那炉子上已然空了。

    她忙去廊下提来一壶干净的井水,放在风炉上烧着,又回屋翻出一小罐茶叶。

    这是徐玠上回托李九牛带来的,据说是现下外头最时兴的炒青,只消取出十余片叶儿来,拿滚水一泡,便能直接入口,其香清幽、其味甘甜,却是比什么煎茶、煮茶都要方便得多。

    红药数着茶叶,向盏中拈了一小撮,想了想,又寻出个干净的陶盏来,也向里头拈了一些。

    余喜穗人还不错,消息也灵通,红药不想与她生份了,待会儿少不得捧茶登门,说上几句软话,做个小、服个低,把事情圆过去。

    她这一大把年纪的人了,总不能端着架子,由得人家小姑娘如此着恼,那样于公于私皆无益处,还不如早早修好关系,也显得她老人家大度不是?

    一面放茶叶,红药一面伸头往窗外瞧,那风炉火头倒是旺,小铁壶的壶嘴儿已然冒出了热气,她便将茶罐收好,正要去寻茶托,蓦地听见有人敲门:“红药,快开门。”

    是余喜穗的声音。

    还真是巧。

    正说要去寻她赔罪呢,她倒先来了。

    红药忙挑帘拨栓,口中笑道:“你不来我也正要去找你呢,我这里有点儿……”

    “出事了。”她这厢话音未落,那厢余喜穗已经一头冲了进来,开口便截断了红药之语,随后伸手用力一拉她,声音压得极低地道:“你跟我去西角门瞧瞧去,可有点儿吓人。”

    红药呼吸一窒。

    出事?

    莫非是前世那件大事?

    算算日子,倒也差不离了。

    她不露痕迹地打量了余喜穗一眼,却见她面色微白,两个眼睛却亮得怕人,既似恐惧,又似兴奋。

    看来,还真是那事发了。

    思忖间,余喜穗早拉着红药直往外走,一面走一面还往四下瞧,小声儿地道:“快着些,别惊动了人。”

    红药险些被她逗乐。

    她这儿一通开门阖户地,若要惊动人,早惊动了。

    所幸如今哕鸾宫并没几个婢仆,且此际又正是上差之时,连红菱都忙着呢,后罩房更是空得很。

    这也全拜吴嬷嬷所赐。

    不知出于怎样的因由,她很不愿看到三公主亲近别的宫人,一旦发现了,便总要想尽办法把人撵走才好,是以哕鸾宫颇为清静,后罩房到现在还空着至少一半儿,红药如今亦是单独一个屋住,却也不必再为红菱而夜夜惊梦了。

    一面想着,她一面便由得余喜穗拉着穿过游廊,很快便来到了西角门。

    “快来,在这儿瞧。”余喜穗的声音越发地轻,冲红药招了招手,当先蹲了下去,凑在门缝处往外瞧。

    红药凝了凝心神,上前两步,亦向门外看去。

    角门外便是东二长街,当此际,街面上一如往昔地空寂着,唯那街口转角处处,正行过一群女子,素衣翠裙、油伞双双,自如烟细雨中缓缓行过。

    这似乎应是极美的画面。

    然而,在望见那身翠裙的一瞬,红药的面色,亦变得如余喜穗一般苍白起来。

    素衣翠裙,正是宫正司特有的服色。

    放眼皇城,再无第二局,司、监,有此衣着。

    而宫正司的职司,便是掌纠察宫闱、戒令谪罪之事,凡后宫有违祖制、犯下罪行者,皆归宫正司处置。

    换言之,宫正司现身,必是大事。

    而此时此刻,那平素总是无人的路口,正一对一对地行过宫正司的女官们。

    她们举统一的油伞、著统一的衣裙,两人一排,安静地行过平素空阔的街口,一排行过,便又是一排,似是永无尽头。

    饶是早有所料,然此际亲眼所见,红药仍旧倒吸了一口冷气。

    余喜穗用力咽了一口唾沫,启唇时,语声微颤,干涩得像是正在冒烟:“我方才一瞧见她们就去叫你了,你瞧,这是多少……多少人哪。”

    她打了个冷战。

    便在他们说话之时,宫正司的女官仍在一对又一对地自微雨中行过,虽人数众多,却不闻一声嗽声、亦无脚步声响,甚至就连她们面上的神情,亦在雨幕中变得模糊难辨。

    如同一群会动的纸片人。

    “我……我瞧着,怎么也有百……百来号了。”红药颤声说道。

    虽然心下并不太吃惊,然而,如此众多的宫正司来人,还是吓了她一跳。

    倾巢而出。

    一瞬间,她想到了这个从话本子上看来的词。

    想必,这便是皇后娘娘的手笔。

    她终于出手了。

    红药恍惚地想着,思绪不知飞到了何处,便连眼前所见亦似含混起来。

    蓦地,她的衣袖被人重重一扯。

    她回过神来,便瞧见了一张白得没有一丝血色的脸。

    “红药你你你你……你瞧,那是不是……是不是……”余喜穗的嘴唇不停哆嗦着,颤抖的手指向门缝处。

    红药顺势望去,霍然色变。

    街口处此时行过的,已非白衣绿裙的宫正司女官,而是一群灰衣宫人。

    相较于宫正司的女官,这群灰衣宫人予人的感觉,格外阴沉。

    几乎是清一色四十以上的女子,俱是三等以上的服色,眉眼灰寂、表情淡漠,通身上下都透着一股死气。

    “内安乐堂!”红药失声轻呼,旋即飞快掩口,目中涌出一丝恐惧。

    内安乐堂的人居然也来了?!

    她们来做甚?

    这是前世不曾有过之事。

    莫非,皇后娘娘这是要下死手了么?

    便在这个瞬间,那群灰衣人中,有一人忽地转首,幽冷阴森的两道眸光,直扫了过来。

    红药一时大骇,想也不想飞快将门阖上、插牢木栓,一应动作轻悄而又迅速,而后,拉起余喜穗便走。

    余喜穗已然吓得有点傻了,青白着一张脸,浑浑噩噩被红药拉着一路回了屋。

    进屋后,红药先将余喜穗按坐在椅中,旋即转去后窗,提来铁壶,将滚水倾入备好的茶盏中。

    刹那间,茶盏中白雾升腾,清浅的茶香四处缭绕着,那微带苦涩的香气,令红药怦怦直跳的心,亦随之静了下来。

    “来,喝一口茶,压压惊。”她将茶盏硬塞进余喜穗手里,自己亦捧起茶盏,浅啜了一口。

    微有些烫嘴的热茶,在口中打了个转儿,再自喉头落入腹内,暖意如一道热流,驱散了方才那一幕带来的恐惧。

    余喜穗下意识地也喝了几口茶,苍白的面色,渐渐恢复如常。

    她转头去看红药,眼底尚余着几分惊恐:“你……你看出来了?内安乐堂的姑姑也……也来了,你说她们……”

    “她们不关咱们的事。”红药厉声打断了她,面无表情。

    余喜穗哆嗦了一下。

    红药目注于她,如水杏眸中,似有一种安抚人心的力量,一如她沉静的语声:“余姑姑您听好了,咱们什么都没瞧见,也什么都不知道。哕鸾宫乃是三殿下的住处,咱们只管三殿下的事儿。姑姑说是不是?”

    看着那张精致而又干净的脸,被那柔软而又坚定的眸光笼罩着,余喜穗下意识地点了点头。

    数息之后,她才终是真正地清醒了过来。

    “对,就……就是这样。”她捧起茶盏猛灌了一大口,不顾那茶汁微烫,直着脖子咽了下去,抬袖向嘴边一抹,重重点头道:“这不关咱们的事,咱们什么也没瞧见。”

    “这才对呢。”红药心下微松,上前替她续了些热水,柔声道:“咱们一直坐着吃茶呢,待吃完了茶,便一块儿做针线,外头的事咱们一概不知道。”

    歇一拍,饮一口茶,若无其事地笑道:“这消息说不得下晌就能传遍了,姑姑说是不是?”

    余喜穗强笑了一下:“正是这个话。”

    不知何故,她总觉得,这一刻,自己才是个小宫女,而红药,则是那皇城里打过滚儿的大行家,那一行一止,端是沉稳。

    她低下头,望着盏中浅碧色的茶水,酝酿了好一会儿,方才真正擎出一个甜笑来,举起茶盏歪了歪头:“这是什么新鲜喝的,味儿真不错,回味还是甜的呢。”

    红药笑弯了眸子:“这个呀,叫做炒青。”

    几乎与此同时,钟粹宫中,宁妃亦正说着与红药相同的话。

    “这个呢,便叫做炒青,外头才时兴起来的。昨儿陛下叫侯总管给本宫送了点儿过来,本宫尝着也就那样儿。”

    说出此言时,宁妃斜倚于妆台边,撑出一截藕臂支着下巴,满头乌发挽作慵妆髻,水绿的裙摆堆烟也似,长长拖曳于地,层叠纱罗间,是大朵的折枝宝相花,影影绰绰地泛着金碧沉光,也不知是拿什么线绣的,华丽繁复,却又不觉张扬。

    宋掌事捧着只银漆托盘,陪笑道:“到底是娘娘,什么都懂。奴婢方才闻着这茶盏里头香得很,还以为是什么呢,却原来竟也是茶。”

    宁妃懒懒道:“也不过图个虚名好听罢了,教本宫瞧着,委实不比那煎茶来得香。”

    言至此,将一根纤纤玉指向旁点了点,浑不在意地道:“你拿去喝罢,这茶本宫喝不惯。”

    宋掌事闻言,一脸地受宠若惊:“唉哟,这茶可贵重得很呢,奴婢不敢要。”

    “给你你就拿着,那么多话作甚。”宁妃似颇不喜,娇柔白嫩的脸上,浮起一个无甚笑意的笑:“宋掌事自来了本宫这儿,事事都要操持着,辛苦得很,本宫最是赏罚分明,这是你差事办得好,赏你的,接着罢。”

    末了三字,细细柔柔,飞烟似地飘过宋掌事的耳畔。

    她眉头颤了颤,忙垂首道:“奴婢多谢娘……”

    “轰”,一语未了,门外陡然一声惊天剧响,直吓得她后半句话又缩了回去。

    宁妃也唬了一跳,正欲直身,一个小宫女连滚带爬地跑了进来,没口子地道:“不好了,不好了,宫正司的嬷嬷来了。”

    “什么?”宁妃尚不及言,宋掌事已是白了脸,一把抓住那小宫人的胳膊厉声问:“你看清楚了?是宫正司的人?”

    那宫人张了张口,却被另一个声音打断:

    “奴婢请宁妃接旨。”

    那是一道极平淡的语声,随着话音,一群白衣绿裙的女官鱼贯而入,一个个面色端肃、行动敏捷,很快便将偏殿大门拥塞住,而正当中那个腰悬铜牌、神色淡漠的中年女子,正是严宫正。

    宫正,秩六品,乃是正正经经的女官。

    宋掌事面色苍白,手指一松,被她抓着的那小宫人立时趁机溜去了角落。

    宁妃缓缓站了起来。

    宽大而华美的裙摆在她的足边展开,如一朵盛开的绿牡丹。

    “谁颁的旨?”她问道,拢在袖中的手竟没有一丝颤动。

    便连她自己也觉奇怪,何以在这样的时刻,却是平静如斯。

    严宫正直视着她:“是陛下颁的旨。”

    语毕,不紧不慢地展开掌中捧着的明黄锦帛,平静地道:“娘娘,跪下罢。”