第一百五八回 有人欢喜有人愁
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季善如蒙大赦，三步并作两步出了自家的大门，一眼就看到了一袭鸦青色大氅，正与沈恒说话儿的孟竞。
忙笑着迎上去，屈膝给孟竞拜起年来，“孟二哥新年好，祝孟二哥新春大吉，万事遂心。”
孟竞余光早注意到季善出来了，双眼上下一溜，飞快打量了她一遍，见她面色红润，神采奕奕，知道她已自之前赶路的疲乏劳累中缓了过来，方心下一松，笑道：“嫂夫人新年好，也祝你新春大吉，万事遂心。”
一旁沈恒随即笑道：“彦长兄，我们别在门口吹冷风了，且屋里去坐着，吃着茶烤着火，再慢慢说话儿也不迟。彦长兄，请！”
孟竞笑着点点头，“好啊。”
又吩咐一旁的杨嫂子夫妇俩，“不是说要来给沈相公和沈娘子拜年么，怎么见了人，反倒不说话儿了？”
一旁杨大与杨嫂子便笑着上前，给沈恒季善行起礼来：“给沈相公沈娘子拜年了，祝沈相公沈娘子新春大吉，一整年都开心顺利。”
季善忙一把搀了杨嫂子起来，嗔道：“不过才几日不见，杨嫂子就与我生分了不成？不是说了让你和杨大哥今儿把孩子们一块儿带来吗，怎么就只你们两人跟孟二哥来了呢？”
杨嫂子笑道：“哪才几日不见，分明就已两年不见了。可就算是十年不见，我也不会与沈娘子生分的，要是生分，也不会沈相公一叫就来，连客气都不客气一下了，至于孩子们，今儿却是随他们爷爷走亲戚去了，也只好下次有机会时，再让他们拜见沈相公和沈娘子了。”
季善这才笑了，“杨大哥杨嫂子就是要一喊就来，才不枉我们这些日子的情分呢，不然我可就得亲自去孟二哥家请你们了。快随我屋里去坐，暖和暖和……相公，杨嫂子我就先带走了，孟二哥和杨大哥就由你照应了啊。”
待沈恒笑着应了‘放心’，方带着杨嫂子进了门，去了堂屋旁的偏屋落座。
众人见了，少不得要问季善杨嫂子是谁，待听季善说了：“这是镇上孟夫子家的杨嫂子，我们在府城住在一起，很是投缘。”后，便都知道是孟家的下人了。
倒还不至于因此就看杨嫂子不起，毕竟都是乡下人，并没有多少阶级尊卑观念，何况不看僧面还得看佛面，既是季善的客人，她们总要给季善几分面子。
只到底跟杨嫂子不熟，打过招呼后，便不知道该说什么了，遂又各自继续聊起各自的话题来。
杨嫂子却也不以为意，笑着与季善道：“沈娘子且忙您自个儿的去吧，今儿这么多客人，您肯定有的忙，就不用管我了，我在这里吃茶烤火也是一样，等回头您忙完了，我们再说话儿也不迟的。”
季善一边招呼她吃瓜子花生，一边笑道：“我该忙的都忙完了，这会儿还真没旁的事儿了，何况我娘和嫂子们都是能干利索人儿，便没有我帮忙，她们也游刃有余。我等会儿给杨嫂子介绍我娘啊，她听我说了你和杨大哥在府城时对我们夫妇的处处照应帮衬，感激得不得了，已经说过好几次定要当面儿谢你呢！”
杨嫂子忙摆手道：“沈太太也太客气了，明明就是沈娘子和沈相公一直在照应帮衬我们，尤其是您，有任何好事儿都不会忘了我，让我们家这个年比以往都过得好，该我当面儿谢沈太太才是，如何能让沈太太谢我，我可万万当不起，万万当不起。”
季善笑道：“当不当得起，杨嫂子说了可不算，我们说了才算呢。你也别紧张，就当认识一下我娘也就是了，她是个极好性儿之人，你待会儿见了就知道了。”
杨嫂子闻言，这才笑了，“那是该当面儿给沈太太拜个年才是。”
顿了顿，“还是沈娘子家里好啊，人来人往，热热闹闹的，这才是过年该有的样子呢，不像我们家，冷冷清清的，一点过年的气氛都没有。”
季善听得有些不解，“孟二哥家上下也有十几口子人，怎么会冷冷清清？”
三十晚上镇上各家的烟花都放了半宿，映得半边天都是红的，镇上人也比乡间大家都是四散而居多多了，理当更热闹才是啊，莫不是，因为孟家今年少了几个人？
杨嫂子已小声道：“沈娘子也不是外人，我也没什么可瞒您的。这不是太太和二小姐今年都不在家，连同我婆婆也不在，家里少了几个人，本来就要冷清些吗？偏二少爷之前还在信上与老爷说得好好儿的，这次回来便定亲，老爷也替他相看好了县里宋举人家的三小姐，只等二少爷回来，彼此相看过了，便过庚帖。谁知道回家后老爷一说这事儿，二少爷却反悔了，说暂时又不想考虑成亲的事儿了，只想安心念书，准备秋闱，等秋闱过了，再考虑也不迟。”
“老爷都跟宋举人说得差不多了，又自来最重承诺的，岂能不气？二十九晚上便骂了二少爷一顿，第二日大年三十儿又骂了一顿，家里谁还高兴得起来？年夜饭都没怎么动，岁也没有守。偏我们大姑爷家的老太太又病着，我们大姑奶奶要侍疾，昨儿也没回来，只打发人送了拜年礼回来……家里连日有多冷清，沈娘子想吧。”
季善这才明白过来，道：“不怪方才我见孟二哥气色有些不好，还当是过年累着了，倒不想……，不过孟二哥为什么忽然又不想考虑成亲的事儿了？我记得之前听我相公说过，指不定这次回家过年，就能喝到孟二哥的喜酒了啊。难道孟二哥是打算中了举人后，双方都更体面风光？”
杨嫂子小声道：“老爷也是这么问二少爷的，还说本来也没让他现在就成亲，只是定亲而已，等他秋闱完了，出了结果，再择吉日成亲也不迟。又说那宋举人家家风极好，几个儿子都成器，宋三小姐也自有贤名，若不是二少爷去年中了秀才，还高攀不上这门亲事，要是过了这个村，可就再没这个店了。可惜二少爷还是不同意定亲，只说他心里自有主张，等秋闱过了，一定给老爷一个交代……也不知二少爷怎么想的。”
连身为孟家人的杨嫂子都不知道孟竞怎么想的了，季善一个外人，自然更不可能知道了。
只得笑道：“孟二哥一看就是有大志向的，可能如今的确没有娶亲的心思，一心都在学业上吧？总归也等不了多久了，且男人家跟女孩儿不一样，早两年迟两年成亲并无太大差别，夫子想来气过之后，也就由他去了。”
孟竞跟沈恒可不一样，好歹出身家底都要高出一截，自然在婚嫁市场，也比沈恒更有挑拣的余地，如今他只是秀才，便已能娶到举人的女儿了，那要是他中了举人，岂不就能娶到进士的女儿，或是府城大户人家的小姐了？
再是一个大男人理当自力更生呢，有背靠大树的机会，有给自己找一个得力岳家的机会，又干嘛非要跟自己过不去，不过就是多等一年的时间而已，孟竞多的都等过来了，最后一点时间自然也等得起。
杨嫂子叹道：“二少爷自来便有主见，老爷好说歹说都不听后，可不只能由他去了？我们家又不兴打孩子，又是二少爷一辈子的大事儿，老爷总不能牛不喝水强摁头，弄得回头万一成了一对儿怨偶……嗐，瞧我，一说起来就没个完了，不是白白耽误沈娘子正事儿呢，您快忙您的去吧，我吃会儿茶就是了。”
季善忙笑道：“我真没事儿要忙的，也是杨嫂子不拿我当外人，才会与我说这些……”
正说着，就瞧得路氏进来了，忙打住了，飞快与杨嫂子说了一句：“我娘来了。”后，起身叫起路氏来，“娘，这里。”
路氏便循声走了过来，一眼就看到了也已起身站在季善身边的杨嫂子，忙笑道：“这位便是杨嫂子了吧？真是欢迎欢迎。我听我们家善善说了好多您在府城时对她的照应帮衬，尤其是我们家老四去省城那段时间，全靠有您给她作伴，我都不知道该怎么感激您才好了。”
杨嫂子忙给路氏行礼：“给沈太太拜年了，祝您新春大吉，多福多寿。您太客气了，分明就是沈娘子对我们夫妇诸多照应帮衬，该道谢的人是我们才对，您再这般客气，我都要羞得恨不能钻进地缝里了。”
路氏笑道：“横竖都是出门在外，肯定是没法儿跟家里比的，也只能互相照应，互相帮衬了。我还有事儿，就先去忙了，您和我们家善善继续聊着吧，待会儿吃过了饭，我再好好陪您。”
又客气了几句‘招呼不周，千万不要见怪’之类的话儿，才忙自己的去了。
余下季善又与杨嫂子闲话了一会儿，夸了一回季善的火锅，“大年三十儿晚上我做了端上桌后，虽老爷少爷们都因心情不好，没吃太多，但其他菜直接就没动过，比起来沈娘子的火锅一样是最受欢迎的，这几日家里的人一定都吃得很高兴吧？”
便到午饭开席的时间了。
季善遂暂别了杨嫂子，去帮忙上菜加招呼客人们入座去了。
不用说季善的火锅又赢得了满堂彩，人人都在尝过之后，再也停不下来。
只可惜太少了些，人人都没能吃尽兴，厚着脸皮问了路氏和季善还有没有，得到否定的答案，下次吃可能得今年过年去后，也只能遗憾的作罢，意兴阑珊的吃起其他菜来。
一时散了席，把杯盘碗碟都撤了，桌子也擦了，地也扫了后，季善便招呼起杨嫂子打叶子牌来，“一年忙到头，今儿正好歇歇，杨嫂子可千万不能推辞，我可人都给你找好了。”
奈何杨嫂子却不过季善的盛情，才刚坐下，沈恒便找了来，“彦长兄说他要家去了，让杨嫂子只管留下来，晚间吃了饭，再回去也不迟。”
话虽如此，杨嫂子却怎么可能再留下，放哪儿也没有主子先回去了，下人却留下自己玩乐的道理。
只得忙忙起身，与季善辞了行，又去辞了路氏，感谢了路氏和沈家今日的款待后，随孟竞和杨大回了镇上去。
季善待主仆三人的背影彻底看不见后，才与一旁沈恒道：“孟二哥这也太着急了，我还以为，他们怎么也得吃了晚饭再回去呢。”
沈恒道：“我原本也这样以为的，可惜怎么留彦长兄都留不住，说是放心不下家里，放下不下夫子的身体，我问他可是夫子身子不适，他又说不是，看来明儿得去瞧瞧才是。”
季善压低了声音，“我倒是大概知道是怎么一回事儿。”
就把杨嫂子之前与她说的话大略说了说，“可能父子两个还在怄气，夫子又到底上了年纪的人，孟二哥终究还是不能放心，这才忙忙要赶回去吧？”
沈恒这才恍然大悟，“我是说怎么彦长兄今儿一直都心不在焉的，原来是这样。不过他之前明明都说了自己过年回家多半要定亲了，我瞧他的样子，也挺盼着定亲、成亲的，怎么事到临头，却又不愿了呢，莫不是那宋三小姐有什么隐疾，或是有旁的不为人知的理由？”
季善白他一眼，“这关人宋三小姐什么事儿，分明就是孟二哥自己不愿意啊，指不定，他是想着等自己中了举人后，挑选的余地更大呢？总归这是他们家的家务事，咱们也管不着，孟二哥若是不提，你就当不知道吧，明儿见了夫子，若夫子不提，也最好什么都别说。”
沈恒笑道：“我知道，明儿我就是去给夫子拜年的，旁的都不知道。好了，门口风大，我们先进去吧。”
“嗯。”季善点点头，夫妻两个联袂进了门。
第二日一早，沈恒便收拾一番，去了镇上给孟夫子拜年。
季善则与路氏婆媳母女几个一道，在家闲话了一回，瞧得快交午时时，一家人说说笑笑的去了后边儿沈三叔家吃饭，把前两日在沈大伯家和自家的热闹，又在沈三叔家上演了一回。
沈恒却直到半下午才回来，还喝得两颊红红的。
季善与路氏见他走路都打飘，惟恐他酒后又吹一路的风，对身体不好，忙扶着他回了家里去安顿。
好在洗了把热水脸，又喝了一杯浓浓的茶下去后，沈恒也就缓了过来。
季善这才嗔他，“明知道自己酒量有限，干嘛又喝这么多，还这么冷的天儿，也不怕路上吹了风，酒意上头，就倒在路边，等人发现时，黄花菜都凉透了呢？孟二哥好歹也该让杨大哥送送你啊，横竖来回也就半个多时辰的事儿。”
沈恒见她恼了，忙讪笑着叫起苦来，“我也不想喝，这不是夫子和彦长兄都非要拉了我喝吗？夫子一个劲儿的与我抱怨，以前孩子小时，没觉得有这么多烦心事儿啊，怎么大了后，反倒更让父母操心了？一开始还与我一杯一杯的喝，后来便我才喝一杯，他已喝了三杯，弄得没一会儿就醉倒了，让人扶回屋里睡去了，就这样，还没忘了让我帮忙劝劝彦长兄。”
好吧，好歹是自己的夫子，他也是没法儿拒绝……季善放缓了脸色，道：“那你劝孟二哥了么？怎么劝的？孟二哥又是怎么说的？”
沈恒道：“我能怎么劝，每个人的想法都不一样，彦长兄既坚持暂时不肯定亲，肯定有他自己的原因和道理，我问了他两遍到底怎么想的，可是觉得等中了举人后，选择余地更大？那就明明白白的告诉夫子，夫子定能理解他的。他又说不是，说自己没想过要高攀，没想过要把自己的婚姻弄成一桩交易似的，那可是他一辈子的事儿。可我再问他那他到底怎么想的，他又死活不肯说了，跟夫子一样，也拉着我不停的喝起酒来，弄得自己随即也醉倒了。杨大哥既要照顾彦长兄，又要照顾夫子，哪里还忙得过来，我可不只能自己回来了？”
季善吐了一口气，“好吧，你既已平安回来了，也就罢了，就是不知道孟二哥到底怎么想的？好在若上头真开恩科，也就九个月的事儿了，夫子也等不了多久了，大抵，还是孟二哥的缘分还没到吧？”
沈恒道，“我也是这么安慰夫子的，希望过了正月十五，夫子一忙起来后，顾不得想这些事儿了，心情能好些吧。咝，我头忽然好痛，不行，得躺一会儿才成……”
季善听得急起来，“肯定是路上吹了冷风，才会头痛。那我扶你去床上躺会儿吧，我马上再去给你弄个汤婆子来你抱着啊，真是个不省心的家伙！”
一边抱怨着，一边小心翼翼的扶了沈恒去床上躺好，盖好被子，其间还得应付某人的借着酒意撒娇，一时要揉头，一时要按胸的，弄得季善气笑不得了一回，方忙忙给他灌汤婆子去了。
自然晚饭夫妻两个也不能去沈三叔家吃了，便让路氏替他们向沈三叔和沈三婶告了罪，自己在家就着季善做的酸辣爽口的小菜儿送她现熬的白粥，反倒让连日都大鱼大肉，早就吃腻了的夫妻两个都多吃了不少。
翌日已是大年初六，自沈恒与季善从府城回家后，已是快十日了，却还没去过路舅舅家，好容易家里的亲戚都款待得差不多了，自然也是时候该去路舅舅家拜年了。
于是一早路氏便在窗外叫起沈恒与季善起床来，“今儿就别睡懒觉了，快些起来收拾了，便去你们舅舅家吧，你们舅舅舅母肯定早就盼着我们去了。”
待屋里季善应了“好”，“马上就起来啊。”
又问了沈恒头还痛吗，“亏得今儿是去你们舅舅家，都是自家人，一滴酒也不沾都没事儿，不然你今儿还得头痛。”
得了沈恒的答复，“睡了一晚起来，已经不痛了，娘放心吧。”
才放心的收拾自己的去了。
一时吃过早饭，路氏与沈九林便带着沈恒季善出发了，至于家里其他人，则都讪讪的，还是没脸大过年的去登路家的门，怕万一回头又惹得路舅舅不高兴。
好在除了沈石沈河和沈桂玉三家大的，沈树今儿也没去路家，沈青则是因为大着肚子，委实不方便，也没去，都只托沈九林和路氏给路舅舅路舅母带了年礼。
三家大的方觉得没那么尴尬了，也托沈九林和路氏带了礼物，沈桂玉与沈青两家子便回了家去，其他人则忙活起自个儿的来。
却说沈九林路氏与沈恒季善出门之初，还都觉得有些冷，但走不到一刻钟，便连只提了一包最轻礼物的季善都觉得浑身都暖和了起来。
因笑道：“不怪都说只有懒人才怕冷呢，往天在家里只要离了火盆，便觉得冷得不得了，根本不敢出门，这会儿真出了门，动起来了，才知道原来反比在屋里暖和多了。”
说得路氏笑起来，“动起来肯定要比停停的坐着暖和，但只要一停下来，一样冷得很。”
一面伸手要去接季善手里的礼物，“善善，还是我来提吧，你提了这么半天了，手肯定酸了。”
季善忙闪身避过，笑道：“娘，我不累，本来我就拿的最轻了，您还要给我拿走，我好意思吗我？真的不累，回来大鱼大肉了这么多天，感觉腰都粗了一圈儿，正好减肥了。”
路氏见她还是不肯把手里的东西给她，也只能作罢，笑道：“减什么肥，我还觉得你太瘦了，要再长胖点儿才合适呢。”
跟沈九林走在前面的沈恒闻言，也转身笑道：“是啊善善，我也觉得你现在太瘦了，娘，您可得继续给她补身体才是……那我晚上抱着，手感也才能更好啊。”
最后一句声音压得极低，仅够他自己和季善听得见。
换来季善娇嗔的一瞪，“我和娘女人家说话儿，你一个大男人插什么嘴呢，好好儿走你的路吧！”
说得路氏与沈恒都哈哈笑了起来，便是最前面的沈九林也忍不住笑起来。
一家人就这样说说笑笑着，倒是没觉得走了多久，便已到了路舅舅家。
沈恒便放下手里的东西，先放起鞭炮来。
很快便在“噼里啪啦”声中，瞧得路舅舅路舅母都迎了出来，见果然是妹妹外甥来了，夫妻两个脸上都笑开了花儿，“算着时间你们今儿也该来了，再不来，就只能我们去了，不想就真来了，快屋里去先暖和暖和。”
路氏与沈九林却先给兄嫂拜了年，沈恒与季善也忙上前给舅舅舅母行了礼，拜了年，一群人才且说且笑，前呼后拥的进了门。
待到堂屋里落了座后，大家自然少不得又是一番寒暄契阔。
因见路家两位表哥、一位表姐的孩子们都在，季善又忙拿了事先准备好的红包出来，发给孩子们。
路舅母见状，忙笑道：“都是一家子骨肉至亲，善善你怎么还这么破费呢，这也太见外了。”，要让正一个个拆红包拆得眉开眼笑的孙子孙女们把红包退还给表婶，“你们一个个的过年收的红包也够多了！”
季善却怎么可能让孩子们退，忙与路舅母道：“舅母千万别与我客气，这大过年的，本来当长辈的也该给小辈们发红包，一年也就这么一次而已，您再与我客气，才真是见外了。”
路氏也笑道：“是啊大嫂，大过年的，您就别与他们小两口儿见外了。”
路舅母摆手道：“不是我要与善善见外，自家的孩子，有什么可见外的？这不是想着，他们如今在府城开销大，能省几个是几个吗？不过善善有句话倒是说得对，‘这大过年的，本来当长辈的也该给小辈们发红包’，放心，你们小两口儿的红包，舅母早就给你们准备好了。”
说得季善笑起来，“这不就是知道舅母肯定会给我们准备大红包，我才故意抛砖引玉呢？”
路氏也直笑，笑过之后正色道：“大嫂别担心，善善是个能干的，早在府城找到了生财之道，如今手里还算宽裕，足够应付在府城的一应开销还有余，所以你让孩子们安心收着就是了，他们当表叔表婶的，难道不该呢？”
一旁路舅舅正与沈恒说话儿，“这在府城待了几个月，就是不一样了哈，整个人瞧着都更精神，也更沉稳了。你媳妇儿也是一样，瞧着精神气色都好，之前就跟咱们这些乡下人气度大不一样，如今瞧着就更不一样，越发像个城里人了。本来你们爹娘还挺担心你们不能适应，我和你们舅母也一直担心的，如今总算可以安心了。”
就听得路氏的话，忙插言道：“什么生财之道，老四媳妇又想出什么新点子了吗？果然这能干人到了哪里都是能干人，老四媳妇，你快与舅舅说说，你在府城找到什么生财之道了？”
季善见问，忙笑道：“舅舅过奖了，我也就是有点儿小聪明罢了，当不得您这么说。还是让相公与您细说吧，我在一旁补充便是了。”
同样的剧情，她都已经说过好几次了，实在说累了，所以还是换沈恒来当主力吧，她在一旁当替补就好。
路舅舅闻言，便忙看向了沈恒，“老四，你快与我说说，快。”
沈恒笑着应了“是”，就言简意赅与路舅舅路舅母说起来，一气儿说完了，方笑道：“整件事情就是这样了，所以如今我们手里真的还算宽裕，舅舅舅母只管放心吧。”
路舅舅与路舅母早已是满脸的惊喜，“老四媳妇这也真的太能干了吧，老四你小子能娶到这么好的媳妇儿，肯定是积了八辈子的福！”
路舅母更是一把拉了季善的手，迭声道：“善善你怎么这么能干，肯定是仙女下凡吧？肯定是！就这么短短几个月，便饭馆都开起来了，还日日有得赚，还跟府台千金那样的贵人也成了朋友，还跟叶大掌柜那样的能人儿合了伙……妹妹，我真是太羡慕你了，你怎么就这么好的福气，能娶到这么好的儿媳，我们家两个媳妇和萍丫头能有善善一半的能干，我也心满意足了！”
季善被夸得大是不好意思，“舅舅舅母千万别这么说，不过都是机缘巧合，不过都是运气好罢了，您们再夸下去，我就要无地自容了。”
偏路氏又补充道：“不止呢，大哥大嫂不知道，善善这次不但带了一车的东西回来分给我们所有人，不但让老四和我们老两口儿再不用担心银子的事，可以安心念书，还要带了我们全族人一起赚银子，一起过好日子呢……”
就把种辣椒的事儿又大略说了一遍，“若那个辣椒能种成功，一亩地只消三个月，便能挣好几两银子了，如今我们全族的人都感激善善得什么似的，长辈们也都提起她来就是满口的夸呢，你们说这么好的媳妇儿，可再往哪儿找去？”
一旁一直话很少的沈九林也笑道：“是啊，只要那个辣椒能种成，老四媳妇可就是我们全族的大功臣了。”
把路舅舅给羡慕得直‘哼哼’，“看你们这一脸的得意样儿，是，再找不到比你们媳妇儿更好的媳妇儿了，满意了吧？”
说着自己也忍不住笑开了花儿，“不过这么好的媳妇儿，也是我外甥媳妇儿，我也光想着就高兴得不行。孩儿他娘，中午千万要多做几个好菜，我一定要跟妹夫和老四好生喝几杯才是，今儿真是太高兴了！”
让路舅母笑着白了一眼，“还消你说多做几个好菜，我难道就不心疼妹妹外甥的？我早跟老大媳妇老二媳妇商量好菜色，只等妹妹他们到了就下锅了。”
再与路氏一家交代了一回：“妹妹妹夫你们先坐会儿啊，我去厨房瞧瞧去。”
起身出了堂屋，往厨房去了。
“大嫂，大嫂，等一下，我们话还没说完呢……”
急得路氏忙要叫住她，却是接连叫了几声，都没能把她叫回来，“跟你大哥说也是一样的，我得给你们做吃的去，你和善善可不要来啊，我们人手够用了，就坐着吃茶说话儿就对了。”
只得坐了回去，看向路舅舅笑嗔道：“大哥也真是，都儿孙满堂了，还做个饭这样的小事儿都要大嫂亲自去，就不能让她消消停停的坐着，我们好生说说话儿呢？”
路舅舅呵呵笑道：“这么多年了你还不知道你大嫂呢，最是闲不住的，我便不说，她肯定也要马上去厨房瞧着的。咱们中午吃羊肉，怎么样，老四媳妇，羊肉吃得惯吧？年前我去县里，正好瞧得有人卖刚杀下的新鲜羊肉，便买了二十斤，本来想给妹妹妹夫你们送几斤去的，想到你们人多，一人怕是分不了几片，便没有送。但你们放心，我已经打算好，开春后便买十来只小羊羔子来自家养着了，等今年再过年时，骨肉至亲我一家送一头，管保大家都能吃个够！”
沈恒与季善都听得直笑：“那今年过年我们可就等着舅舅的羊肉了，自家养的，肯定比外面买的更好吃，就是又要让舅舅破费了。”
路舅舅一摆手，“破什么费，给自家骨肉吃点羊肉算什么破费，看不起你们舅舅呢，放心，这点儿小钱儿还破费得起。”
路氏翻白眼儿，“是是是，知道大哥是财主，我们只管等着吃大户就是了。”
大家笑了一回，路氏才正色道：“大哥，方才说到我们族人种那个辣椒的事儿，虽然已经说好只能咱们本族的人种，连出嫁女包括青儿和桂玉都不能种了，大哥却又不一样。所以善善和老四都想着，只要您愿意种，家里每年种上十亩八亩，都是可以的。怎么样，大哥想不想种，想的话，开了春我就给您送种子来，再告诉一下你们怎么种，去年我帮着善善种过一季，大概种法还是知道的。”
顿了顿，“我知道大哥带了两个外甥出去跑生意，一年下来也能赚不少银子，可外面哪能跟家里比，虽然大哥从来不说，我也能想得到你和外甥们在外面跑生意时，到底有多辛苦。要是善善那个辣椒真种成了，十亩地一年也有几十两的收入了，加上旁的收益，日子也很能过得了，如此也省得大嫂和外甥媳妇们在家里辛苦不说，还要日日悬着心，大哥说呢？”
路舅舅待路氏说完了，才迎上路氏沈九林和季善沈恒所有人的目光，笑道：“妹妹，你和老四小两口儿的心意我领了，可这个辣椒，我们家还是不种了……”
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一旁杨大与杨嫂子便笑着上前，给沈恒季善行起礼来：“给沈相公沈娘子拜年了，祝沈相公沈娘子新春大吉，一整年都开心顺利。”
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杨嫂子笑道：“哪才几日不见，分明就已两年不见了。可就算是十年不见，我也不会与沈娘子生分的，要是生分，也不会沈相公一叫就来，连客气都不客气一下了，至于孩子们，今儿却是随他们爷爷走亲戚去了，也只好下次有机会时，再让他们拜见沈相公和沈娘子了。”
季善这才笑了，“杨大哥杨嫂子就是要一喊就来，才不枉我们这些日子的情分呢，不然我可就得亲自去孟二哥家请你们了。快随我屋里去坐，暖和暖和……相公，杨嫂子我就先带走了，孟二哥和杨大哥就由你照应了啊。”
待沈恒笑着应了‘放心’，方带着杨嫂子进了门，去了堂屋旁的偏屋落座。
众人见了，少不得要问季善杨嫂子是谁，待听季善说了：“这是镇上孟夫子家的杨嫂子，我们在府城住在一起，很是投缘。”后，便都知道是孟家的下人了。
倒还不至于因此就看杨嫂子不起，毕竟都是乡下人，并没有多少阶级尊卑观念，何况不看僧面还得看佛面，既是季善的客人，她们总要给季善几分面子。
只到底跟杨嫂子不熟，打过招呼后，便不知道该说什么了，遂又各自继续聊起各自的话题来。
杨嫂子却也不以为意，笑着与季善道：“沈娘子且忙您自个儿的去吧，今儿这么多客人，您肯定有的忙，就不用管我了，我在这里吃茶烤火也是一样，等回头您忙完了，我们再说话儿也不迟的。”
季善一边招呼她吃瓜子花生，一边笑道：“我该忙的都忙完了，这会儿还真没旁的事儿了，何况我娘和嫂子们都是能干利索人儿，便没有我帮忙，她们也游刃有余。我等会儿给杨嫂子介绍我娘啊，她听我说了你和杨大哥在府城时对我们夫妇的处处照应帮衬，感激得不得了，已经说过好几次定要当面儿谢你呢！”
杨嫂子忙摆手道：“沈太太也太客气了，明明就是沈娘子和沈相公一直在照应帮衬我们，尤其是您，有任何好事儿都不会忘了我，让我们家这个年比以往都过得好，该我当面儿谢沈太太才是，如何能让沈太太谢我，我可万万当不起，万万当不起。”
季善笑道：“当不当得起，杨嫂子说了可不算，我们说了才算呢。你也别紧张，就当认识一下我娘也就是了，她是个极好性儿之人，你待会儿见了就知道了。”
杨嫂子闻言，这才笑了，“那是该当面儿给沈太太拜个年才是。”
顿了顿，“还是沈娘子家里好啊，人来人往，热热闹闹的，这才是过年该有的样子呢，不像我们家，冷冷清清的，一点过年的气氛都没有。”
季善听得有些不解，“孟二哥家上下也有十几口子人，怎么会冷冷清清？”
三十晚上镇上各家的烟花都放了半宿，映得半边天都是红的，镇上人也比乡间大家都是四散而居多多了，理当更热闹才是啊，莫不是，因为孟家今年少了几个人？
杨嫂子已小声道：“沈娘子也不是外人，我也没什么可瞒您的。这不是太太和二小姐今年都不在家，连同我婆婆也不在，家里少了几个人，本来就要冷清些吗？偏二少爷之前还在信上与老爷说得好好儿的，这次回来便定亲，老爷也替他相看好了县里宋举人家的三小姐，只等二少爷回来，彼此相看过了，便过庚帖。谁知道回家后老爷一说这事儿，二少爷却反悔了，说暂时又不想考虑成亲的事儿了，只想安心念书，准备秋闱，等秋闱过了，再考虑也不迟。”
“老爷都跟宋举人说得差不多了，又自来最重承诺的，岂能不气？二十九晚上便骂了二少爷一顿，第二日大年三十儿又骂了一顿，家里谁还高兴得起来？年夜饭都没怎么动，岁也没有守。偏我们大姑爷家的老太太又病着，我们大姑奶奶要侍疾，昨儿也没回来，只打发人送了拜年礼回来……家里连日有多冷清，沈娘子想吧。”
季善这才明白过来，道：“不怪方才我见孟二哥气色有些不好，还当是过年累着了，倒不想……，不过孟二哥为什么忽然又不想考虑成亲的事儿了？我记得之前听我相公说过，指不定这次回家过年，就能喝到孟二哥的喜酒了啊。难道孟二哥是打算中了举人后，双方都更体面风光？”
杨嫂子小声道：“老爷也是这么问二少爷的，还说本来也没让他现在就成亲，只是定亲而已，等他秋闱完了，出了结果，再择吉日成亲也不迟。又说那宋举人家家风极好，几个儿子都成器，宋三小姐也自有贤名，若不是二少爷去年中了秀才，还高攀不上这门亲事，要是过了这个村，可就再没这个店了。可惜二少爷还是不同意定亲，只说他心里自有主张，等秋闱过了，一定给老爷一个交代……也不知二少爷怎么想的。”
连身为孟家人的杨嫂子都不知道孟竞怎么想的了，季善一个外人，自然更不可能知道了。
只得笑道：“孟二哥一看就是有大志向的，可能如今的确没有娶亲的心思，一心都在学业上吧？总归也等不了多久了，且男人家跟女孩儿不一样，早两年迟两年成亲并无太大差别，夫子想来气过之后，也就由他去了。”
孟竞跟沈恒可不一样，好歹出身家底都要高出一截，自然在婚嫁市场，也比沈恒更有挑拣的余地，如今他只是秀才，便已能娶到举人的女儿了，那要是他中了举人，岂不就能娶到进士的女儿，或是府城大户人家的小姐了？
再是一个大男人理当自力更生呢，有背靠大树的机会，有给自己找一个得力岳家的机会，又干嘛非要跟自己过不去，不过就是多等一年的时间而已，孟竞多的都等过来了，最后一点时间自然也等得起。
杨嫂子叹道：“二少爷自来便有主见，老爷好说歹说都不听后，可不只能由他去了？我们家又不兴打孩子，又是二少爷一辈子的大事儿，老爷总不能牛不喝水强摁头，弄得回头万一成了一对儿怨偶……嗐，瞧我，一说起来就没个完了，不是白白耽误沈娘子正事儿呢，您快忙您的去吧，我吃会儿茶就是了。”
季善忙笑道：“我真没事儿要忙的，也是杨嫂子不拿我当外人，才会与我说这些……”
正说着，就瞧得路氏进来了，忙打住了，飞快与杨嫂子说了一句：“我娘来了。”后，起身叫起路氏来，“娘，这里。”
路氏便循声走了过来，一眼就看到了也已起身站在季善身边的杨嫂子，忙笑道：“这位便是杨嫂子了吧？真是欢迎欢迎。我听我们家善善说了好多您在府城时对她的照应帮衬，尤其是我们家老四去省城那段时间，全靠有您给她作伴，我都不知道该怎么感激您才好了。”
杨嫂子忙给路氏行礼：“给沈太太拜年了，祝您新春大吉，多福多寿。您太客气了，分明就是沈娘子对我们夫妇诸多照应帮衬，该道谢的人是我们才对，您再这般客气，我都要羞得恨不能钻进地缝里了。”
路氏笑道：“横竖都是出门在外，肯定是没法儿跟家里比的，也只能互相照应，互相帮衬了。我还有事儿，就先去忙了，您和我们家善善继续聊着吧，待会儿吃过了饭，我再好好陪您。”
又客气了几句‘招呼不周，千万不要见怪’之类的话儿，才忙自己的去了。
余下季善又与杨嫂子闲话了一会儿，夸了一回季善的火锅，“大年三十儿晚上我做了端上桌后，虽老爷少爷们都因心情不好，没吃太多，但其他菜直接就没动过，比起来沈娘子的火锅一样是最受欢迎的，这几日家里的人一定都吃得很高兴吧？”
便到午饭开席的时间了。
季善遂暂别了杨嫂子，去帮忙上菜加招呼客人们入座去了。
不用说季善的火锅又赢得了满堂彩，人人都在尝过之后，再也停不下来。
只可惜太少了些，人人都没能吃尽兴，厚着脸皮问了路氏和季善还有没有，得到否定的答案，下次吃可能得今年过年去后，也只能遗憾的作罢，意兴阑珊的吃起其他菜来。
一时散了席，把杯盘碗碟都撤了，桌子也擦了，地也扫了后，季善便招呼起杨嫂子打叶子牌来，“一年忙到头，今儿正好歇歇，杨嫂子可千万不能推辞，我可人都给你找好了。”
奈何杨嫂子却不过季善的盛情，才刚坐下，沈恒便找了来，“彦长兄说他要家去了，让杨嫂子只管留下来，晚间吃了饭，再回去也不迟。”
话虽如此，杨嫂子却怎么可能再留下，放哪儿也没有主子先回去了，下人却留下自己玩乐的道理。
只得忙忙起身，与季善辞了行，又去辞了路氏，感谢了路氏和沈家今日的款待后，随孟竞和杨大回了镇上去。
季善待主仆三人的背影彻底看不见后，才与一旁沈恒道：“孟二哥这也太着急了，我还以为，他们怎么也得吃了晚饭再回去呢。”
沈恒道：“我原本也这样以为的，可惜怎么留彦长兄都留不住，说是放心不下家里，放下不下夫子的身体，我问他可是夫子身子不适，他又说不是，看来明儿得去瞧瞧才是。”
季善压低了声音，“我倒是大概知道是怎么一回事儿。”
就把杨嫂子之前与她说的话大略说了说，“可能父子两个还在怄气，夫子又到底上了年纪的人，孟二哥终究还是不能放心，这才忙忙要赶回去吧？”
沈恒这才恍然大悟，“我是说怎么彦长兄今儿一直都心不在焉的，原来是这样。不过他之前明明都说了自己过年回家多半要定亲了，我瞧他的样子，也挺盼着定亲、成亲的，怎么事到临头，却又不愿了呢，莫不是那宋三小姐有什么隐疾，或是有旁的不为人知的理由？”
季善白他一眼，“这关人宋三小姐什么事儿，分明就是孟二哥自己不愿意啊，指不定，他是想着等自己中了举人后，挑选的余地更大呢？总归这是他们家的家务事，咱们也管不着，孟二哥若是不提，你就当不知道吧，明儿见了夫子，若夫子不提，也最好什么都别说。”
沈恒笑道：“我知道，明儿我就是去给夫子拜年的，旁的都不知道。好了，门口风大，我们先进去吧。”
“嗯。”季善点点头，夫妻两个联袂进了门。
第二日一早，沈恒便收拾一番，去了镇上给孟夫子拜年。
季善则与路氏婆媳母女几个一道，在家闲话了一回，瞧得快交午时时，一家人说说笑笑的去了后边儿沈三叔家吃饭，把前两日在沈大伯家和自家的热闹，又在沈三叔家上演了一回。
沈恒却直到半下午才回来，还喝得两颊红红的。
季善与路氏见他走路都打飘，惟恐他酒后又吹一路的风，对身体不好，忙扶着他回了家里去安顿。
好在洗了把热水脸，又喝了一杯浓浓的茶下去后，沈恒也就缓了过来。
季善这才嗔他，“明知道自己酒量有限，干嘛又喝这么多，还这么冷的天儿，也不怕路上吹了风，酒意上头，就倒在路边，等人发现时，黄花菜都凉透了呢？孟二哥好歹也该让杨大哥送送你啊，横竖来回也就半个多时辰的事儿。”
沈恒见她恼了，忙讪笑着叫起苦来，“我也不想喝，这不是夫子和彦长兄都非要拉了我喝吗？夫子一个劲儿的与我抱怨，以前孩子小时，没觉得有这么多烦心事儿啊，怎么大了后，反倒更让父母操心了？一开始还与我一杯一杯的喝，后来便我才喝一杯，他已喝了三杯，弄得没一会儿就醉倒了，让人扶回屋里睡去了，就这样，还没忘了让我帮忙劝劝彦长兄。”
好吧，好歹是自己的夫子，他也是没法儿拒绝……季善放缓了脸色，道：“那你劝孟二哥了么？怎么劝的？孟二哥又是怎么说的？”
沈恒道：“我能怎么劝，每个人的想法都不一样，彦长兄既坚持暂时不肯定亲，肯定有他自己的原因和道理，我问了他两遍到底怎么想的，可是觉得等中了举人后，选择余地更大？那就明明白白的告诉夫子，夫子定能理解他的。他又说不是，说自己没想过要高攀，没想过要把自己的婚姻弄成一桩交易似的，那可是他一辈子的事儿。可我再问他那他到底怎么想的，他又死活不肯说了，跟夫子一样，也拉着我不停的喝起酒来，弄得自己随即也醉倒了。杨大哥既要照顾彦长兄，又要照顾夫子，哪里还忙得过来，我可不只能自己回来了？”
季善吐了一口气，“好吧，你既已平安回来了，也就罢了，就是不知道孟二哥到底怎么想的？好在若上头真开恩科，也就九个月的事儿了，夫子也等不了多久了，大抵，还是孟二哥的缘分还没到吧？”
沈恒道，“我也是这么安慰夫子的，希望过了正月十五，夫子一忙起来后，顾不得想这些事儿了，心情能好些吧。咝，我头忽然好痛，不行，得躺一会儿才成……”
季善听得急起来，“肯定是路上吹了冷风，才会头痛。那我扶你去床上躺会儿吧，我马上再去给你弄个汤婆子来你抱着啊，真是个不省心的家伙！”
一边抱怨着，一边小心翼翼的扶了沈恒去床上躺好，盖好被子，其间还得应付某人的借着酒意撒娇，一时要揉头，一时要按胸的，弄得季善气笑不得了一回，方忙忙给他灌汤婆子去了。
自然晚饭夫妻两个也不能去沈三叔家吃了，便让路氏替他们向沈三叔和沈三婶告了罪，自己在家就着季善做的酸辣爽口的小菜儿送她现熬的白粥，反倒让连日都大鱼大肉，早就吃腻了的夫妻两个都多吃了不少。
翌日已是大年初六，自沈恒与季善从府城回家后，已是快十日了，却还没去过路舅舅家，好容易家里的亲戚都款待得差不多了，自然也是时候该去路舅舅家拜年了。
于是一早路氏便在窗外叫起沈恒与季善起床来，“今儿就别睡懒觉了，快些起来收拾了，便去你们舅舅家吧，你们舅舅舅母肯定早就盼着我们去了。”
待屋里季善应了“好”，“马上就起来啊。”
又问了沈恒头还痛吗，“亏得今儿是去你们舅舅家，都是自家人，一滴酒也不沾都没事儿，不然你今儿还得头痛。”
得了沈恒的答复，“睡了一晚起来，已经不痛了，娘放心吧。”
才放心的收拾自己的去了。
一时吃过早饭，路氏与沈九林便带着沈恒季善出发了，至于家里其他人，则都讪讪的，还是没脸大过年的去登路家的门，怕万一回头又惹得路舅舅不高兴。
好在除了沈石沈河和沈桂玉三家大的，沈树今儿也没去路家，沈青则是因为大着肚子，委实不方便，也没去，都只托沈九林和路氏给路舅舅路舅母带了年礼。
三家大的方觉得没那么尴尬了，也托沈九林和路氏带了礼物，沈桂玉与沈青两家子便回了家去，其他人则忙活起自个儿的来。
却说沈九林路氏与沈恒季善出门之初，还都觉得有些冷，但走不到一刻钟，便连只提了一包最轻礼物的季善都觉得浑身都暖和了起来。
因笑道：“不怪都说只有懒人才怕冷呢，往天在家里只要离了火盆，便觉得冷得不得了，根本不敢出门，这会儿真出了门，动起来了，才知道原来反比在屋里暖和多了。”
说得路氏笑起来，“动起来肯定要比停停的坐着暖和，但只要一停下来，一样冷得很。”
一面伸手要去接季善手里的礼物，“善善，还是我来提吧，你提了这么半天了，手肯定酸了。”
季善忙闪身避过，笑道：“娘，我不累，本来我就拿的最轻了，您还要给我拿走，我好意思吗我？真的不累，回来大鱼大肉了这么多天，感觉腰都粗了一圈儿，正好减肥了。”
路氏见她还是不肯把手里的东西给她，也只能作罢，笑道：“减什么肥，我还觉得你太瘦了，要再长胖点儿才合适呢。”
跟沈九林走在前面的沈恒闻言，也转身笑道：“是啊善善，我也觉得你现在太瘦了，娘，您可得继续给她补身体才是……那我晚上抱着，手感也才能更好啊。”
最后一句声音压得极低，仅够他自己和季善听得见。
换来季善娇嗔的一瞪，“我和娘女人家说话儿，你一个大男人插什么嘴呢，好好儿走你的路吧！”
说得路氏与沈恒都哈哈笑了起来，便是最前面的沈九林也忍不住笑起来。
一家人就这样说说笑笑着，倒是没觉得走了多久，便已到了路舅舅家。
沈恒便放下手里的东西，先放起鞭炮来。
很快便在“噼里啪啦”声中，瞧得路舅舅路舅母都迎了出来，见果然是妹妹外甥来了，夫妻两个脸上都笑开了花儿，“算着时间你们今儿也该来了，再不来，就只能我们去了，不想就真来了，快屋里去先暖和暖和。”
路氏与沈九林却先给兄嫂拜了年，沈恒与季善也忙上前给舅舅舅母行了礼，拜了年，一群人才且说且笑，前呼后拥的进了门。
待到堂屋里落了座后，大家自然少不得又是一番寒暄契阔。
因见路家两位表哥、一位表姐的孩子们都在，季善又忙拿了事先准备好的红包出来，发给孩子们。
路舅母见状，忙笑道：“都是一家子骨肉至亲，善善你怎么还这么破费呢，这也太见外了。”，要让正一个个拆红包拆得眉开眼笑的孙子孙女们把红包退还给表婶，“你们一个个的过年收的红包也够多了！”
季善却怎么可能让孩子们退，忙与路舅母道：“舅母千万别与我客气，这大过年的，本来当长辈的也该给小辈们发红包，一年也就这么一次而已，您再与我客气，才真是见外了。”
路氏也笑道：“是啊大嫂，大过年的，您就别与他们小两口儿见外了。”
路舅母摆手道：“不是我要与善善见外，自家的孩子，有什么可见外的？这不是想着，他们如今在府城开销大，能省几个是几个吗？不过善善有句话倒是说得对，‘这大过年的，本来当长辈的也该给小辈们发红包’，放心，你们小两口儿的红包，舅母早就给你们准备好了。”
说得季善笑起来，“这不就是知道舅母肯定会给我们准备大红包，我才故意抛砖引玉呢？”
路氏也直笑，笑过之后正色道：“大嫂别担心，善善是个能干的，早在府城找到了生财之道，如今手里还算宽裕，足够应付在府城的一应开销还有余，所以你让孩子们安心收着就是了，他们当表叔表婶的，难道不该呢？”
一旁路舅舅正与沈恒说话儿，“这在府城待了几个月，就是不一样了哈，整个人瞧着都更精神，也更沉稳了。你媳妇儿也是一样，瞧着精神气色都好，之前就跟咱们这些乡下人气度大不一样，如今瞧着就更不一样，越发像个城里人了。本来你们爹娘还挺担心你们不能适应，我和你们舅母也一直担心的，如今总算可以安心了。”
就听得路氏的话，忙插言道：“什么生财之道，老四媳妇又想出什么新点子了吗？果然这能干人到了哪里都是能干人，老四媳妇，你快与舅舅说说，你在府城找到什么生财之道了？”
季善见问，忙笑道：“舅舅过奖了，我也就是有点儿小聪明罢了，当不得您这么说。还是让相公与您细说吧，我在一旁补充便是了。”
同样的剧情，她都已经说过好几次了，实在说累了，所以还是换沈恒来当主力吧，她在一旁当替补就好。
路舅舅闻言，便忙看向了沈恒，“老四，你快与我说说，快。”
沈恒笑着应了“是”，就言简意赅与路舅舅路舅母说起来，一气儿说完了，方笑道：“整件事情就是这样了，所以如今我们手里真的还算宽裕，舅舅舅母只管放心吧。”
路舅舅与路舅母早已是满脸的惊喜，“老四媳妇这也真的太能干了吧，老四你小子能娶到这么好的媳妇儿，肯定是积了八辈子的福！”
路舅母更是一把拉了季善的手，迭声道：“善善你怎么这么能干，肯定是仙女下凡吧？肯定是！就这么短短几个月，便饭馆都开起来了，还日日有得赚，还跟府台千金那样的贵人也成了朋友，还跟叶大掌柜那样的能人儿合了伙……妹妹，我真是太羡慕你了，你怎么就这么好的福气，能娶到这么好的儿媳，我们家两个媳妇和萍丫头能有善善一半的能干，我也心满意足了！”
季善被夸得大是不好意思，“舅舅舅母千万别这么说，不过都是机缘巧合，不过都是运气好罢了，您们再夸下去，我就要无地自容了。”
偏路氏又补充道：“不止呢，大哥大嫂不知道，善善这次不但带了一车的东西回来分给我们所有人，不但让老四和我们老两口儿再不用担心银子的事，可以安心念书，还要带了我们全族人一起赚银子，一起过好日子呢……”
就把种辣椒的事儿又大略说了一遍，“若那个辣椒能种成功，一亩地只消三个月，便能挣好几两银子了，如今我们全族的人都感激善善得什么似的，长辈们也都提起她来就是满口的夸呢，你们说这么好的媳妇儿，可再往哪儿找去？”
一旁一直话很少的沈九林也笑道：“是啊，只要那个辣椒能种成，老四媳妇可就是我们全族的大功臣了。”
把路舅舅给羡慕得直‘哼哼’，“看你们这一脸的得意样儿，是，再找不到比你们媳妇儿更好的媳妇儿了，满意了吧？”
说着自己也忍不住笑开了花儿，“不过这么好的媳妇儿，也是我外甥媳妇儿，我也光想着就高兴得不行。孩儿他娘，中午千万要多做几个好菜，我一定要跟妹夫和老四好生喝几杯才是，今儿真是太高兴了！”
让路舅母笑着白了一眼，“还消你说多做几个好菜，我难道就不心疼妹妹外甥的？我早跟老大媳妇老二媳妇商量好菜色，只等妹妹他们到了就下锅了。”
再与路氏一家交代了一回：“妹妹妹夫你们先坐会儿啊，我去厨房瞧瞧去。”
起身出了堂屋，往厨房去了。
“大嫂，大嫂，等一下，我们话还没说完呢……”
急得路氏忙要叫住她，却是接连叫了几声，都没能把她叫回来，“跟你大哥说也是一样的，我得给你们做吃的去，你和善善可不要来啊，我们人手够用了，就坐着吃茶说话儿就对了。”
只得坐了回去，看向路舅舅笑嗔道：“大哥也真是，都儿孙满堂了，还做个饭这样的小事儿都要大嫂亲自去，就不能让她消消停停的坐着，我们好生说说话儿呢？”
路舅舅呵呵笑道：“这么多年了你还不知道你大嫂呢，最是闲不住的，我便不说，她肯定也要马上去厨房瞧着的。咱们中午吃羊肉，怎么样，老四媳妇，羊肉吃得惯吧？年前我去县里，正好瞧得有人卖刚杀下的新鲜羊肉，便买了二十斤，本来想给妹妹妹夫你们送几斤去的，想到你们人多，一人怕是分不了几片，便没有送。但你们放心，我已经打算好，开春后便买十来只小羊羔子来自家养着了，等今年再过年时，骨肉至亲我一家送一头，管保大家都能吃个够！”
沈恒与季善都听得直笑：“那今年过年我们可就等着舅舅的羊肉了，自家养的，肯定比外面买的更好吃，就是又要让舅舅破费了。”
路舅舅一摆手，“破什么费，给自家骨肉吃点羊肉算什么破费，看不起你们舅舅呢，放心，这点儿小钱儿还破费得起。”
路氏翻白眼儿，“是是是，知道大哥是财主，我们只管等着吃大户就是了。”
大家笑了一回，路氏才正色道：“大哥，方才说到我们族人种那个辣椒的事儿，虽然已经说好只能咱们本族的人种，连出嫁女包括青儿和桂玉都不能种了，大哥却又不一样。所以善善和老四都想着，只要您愿意种，家里每年种上十亩八亩，都是可以的。怎么样，大哥想不想种，想的话，开了春我就给您送种子来，再告诉一下你们怎么种，去年我帮着善善种过一季，大概种法还是知道的。”
顿了顿，“我知道大哥带了两个外甥出去跑生意，一年下来也能赚不少银子，可外面哪能跟家里比，虽然大哥从来不说，我也能想得到你和外甥们在外面跑生意时，到底有多辛苦。要是善善那个辣椒真种成了，十亩地一年也有几十两的收入了，加上旁的收益，日子也很能过得了，如此也省得大嫂和外甥媳妇们在家里辛苦不说，还要日日悬着心，大哥说呢？”
路舅舅待路氏说完了，才迎上路氏沈九林和季善沈恒所有人的目光，笑道：“妹妹，你和老四小两口儿的心意我领了，可这个辣椒，我们家还是不种了……”
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