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第六章 军议

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    “平日里靠压榨部下来奢侈度日,一旦有难,就打算抛弃部下们逃跑,这么做,你还算人吗?”雷脩恼怒地质问道。

    或许是因为追随袁术的时间太长,见多了淫奢无度的生活。陈兰非常喜好醇酒美人,珍玩宝器,对待徒附则多方搜刮聚敛,甚至还时常纵兵劫掠百姓。因为他素有强悍善战的名声,雷绪希望能够仰仗他的勇武,才多次予以容忍。可是当此危难之际,陈兰居然第一个想着弃众逃亡?性格直率的雷脩顿时不满。

    而陈兰狠狠瞪了雷脩一眼:“小子,我和你家伯父同在袁氏帐下南征北战的时候,你还乳臭未干呢。怎么,现在仗着膀子有点力气,就敢以下犯上了吗?”

    他不再理会雷脩,直接大踏步站到堂中,睨视着斜倚在榻上、面带病容的雷绪:“眼下的局面,吾等所能选择的,无非战、降或走而已。我只问雷将军,你意如何?”

    雷绪的身体状况确实一天不如一天了。他的胡须比上次雷远见他时,又稀疏了不少,即便披着厚重的袍服,衣带也很宽松,还是可以看出肚子很明显的鼓起,偏偏扶在案几上的手臂又枯瘦得筋骨曝露,皮肤也呈现出不正常的腊黄色。然而在这种面临生死存亡的时刻,所有人信赖的,依然只有这位在乱世中屹立多年而不摇的大首领。

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    看见陈兰站在身前询问,雷绪扭头朝旁边咳吐一声,喘着粗气慢慢地对他说:“现在的局面很清楚了,确实就只有这几种选择。投降,是把性命寄托于曹公的仁慈,我是不愿意的。作战的话,不说打不打得赢,就算赢一场、两场,又能如何?曹公雄踞北方,力量是我们的十倍百倍,我们能一直赢下去么?所以也不合适。”

    说到这里,他扫视堂中个人,绝大部分人都微微点头,有几人脸上虽不情愿,却也没有出言反对。

    “那么,就只有走了。”陈兰道。

    随着他的断言,许多人深深叹息,以至于厅堂中似乎起了一阵微风。对于在场的许多人来说,因为战争而背井离乡逃亡到灊山,已经是痛苦的选择。现在,竟然还要放弃经营多年的本据,转而投向完全不可知的南方吗?如果早知道吴侯竟然如此……强烈的追悔和对未来的疑虑,让他们痛苦而不知所措。

    雷绪语气中也带着痛楚,却没有任何犹疑,他应声道:“如果不想面对曹公的怒火,就只有走,往南到达刘豫州和吴侯的势力范围,就安全了。但是,不是陈兰说的那种走法。”

    雷绪继续道:“追随我们的民众,原都是乱世中勉强苟全性命的可怜人。是我们这些做首领的响应吴侯的号召,命令他们与曹公作战,这才将所有人置于危险的境地。现在局势不利,却将他们丢弃于敌军的屠刀之下,这有悖于基本的道义。何况,在这个世道,徒附和部曲就是立身之本。如果失去了追随你的部众,徒然坐拥资财,只会成为他人的俎上鱼肉。老陈,我想这也不是你的期待。”

    道义云云,其实没有谁真的放在心上,但雷绪后半段话,委实打动了陈兰。他犹疑地问道:“那么……”

    “我们带着所有人,一起南下!如果能带领足够的部曲到达江夏,我们仍然是举足轻重的力量,吴侯和刘豫州,都会想尽办法拉拢我们,这难道不比做丧家之犬要强?”雷绪手扶案几,勉力支撑起身体:“从这里到南方的江夏,大路绕行汝南郡的弋阳、西阳等地,曹军在那里有城塞扼守,难以偷越;但弋阳西阳隘口以东的千山万壑,那是我们往来惯了的地方,难道就没有小路可通?”

    “小路自然是有的,而且不止一条,但那些道路……”陈兰猛地瞪大双眼。

    “那些道路莫不是沿途悬崖夹峙、蜿蜒奇崛的小路,我知道!但为什么不试试呢?我现在立即派出得力人手踏勘行进路线,另外还可以额外调动将近三千名壮丁火速修整沿途桥梁栈道。至于粮秣物资等一应所需,那些从来都是不足的,无非尽出积储支应,沿途再采摘山药野果罢了!”

    陈兰仍在犹豫:“将军,我们手底下的佃客、徒附、部曲加起来,怕不有将近两万人!”

    梅乾在远离众人的角落里发言:“不止……不止……曹公有屠城杀俘的名声在外,百姓们畏之如虎。我估计,愿意跟随我们南下的,可能有三万多人。”

    “那就带着三万人走!”雷绪凝视着两人。

    纠集三万民众,在曹军的眼皮底下退入苍茫深山险道中,进行数百里路程的大撤退!

    陈兰瞠目结舌:“这也太难了……简直疯了!”

    “要不你就领兵出击,和曹军死战吧,看看谁疯得厉害。”雷绪淡定地道。

    厅堂中瞬间安静。

    陈兰突然泄了气:“将军,我没有别的意思,都听你吩咐。”

    “你呢?”雷绪注视着阴影中的梅乾。

    “我……都听将军的。”梅乾干笑。

    “其余各位呢?”

    江淮之间的豪强们,素来唯雷绪、陈兰、梅乾三人马首是瞻,既然三人已经达成了一致,其余各人陆陆续续地都同意了。

    “没问题!”

    “干了!”

    虽然一度慌乱,但这些人终究都是历经乱世锤炼的男儿,既然计议已定,便不再犹豫,转而立即开始讨论这场大撤退相关的具体安排,厅堂中顿时热闹起来。

    而雷绪则将目光投向了站在厅堂稍远处的高大身影,那是被他寄予厚望、已经开始逐步接手处置事务的长子:“阿脩,你有什么其它的意见么?”

    雷绪虽然老病,性格中果断刚毅的成份却并未衰减,作出决定原本无须等待许久。之所以将这场会议拖延至此,就是期待长子参与其中。在他想来,以长子的勇猛强悍,足以慑服众人,进而通过主导这次规模庞大的撤退行动,逐步树立起在整个江淮豪霸群体中的地位。

    然而雷脩竟然一时间迟疑无语,似乎是愣住了。

    雷远轻轻拽了一下兄长的袍袖,附耳低声道:“兄长,撤离的同时,曹军随时南下,不能没有领军阻截的人。应该要求各家首领尽数征调麾下壮士,交给你统一指挥,提前进驻六安备战!”

    “什么?”雷脩流露出茫然的神色。

    “危急时刻,需要有人站出来纠合人心,为中流砥柱!父亲病弱,兄长难道指望陈兰梅乾他们担负此等重任吗?”雷远急道。

    “呃……”雷脩顿时动容,但又问:“万一那两人不服?”他在战场上的勇猛果敢远迈常人,但在战场以外,却未免太迟疑了。

    此时,踞坐在上的雷绪渐渐露出不耐烦的神情。

    而雷脩只是下意识地摩挲着刀把。

    雷远深深吸了口气,又将之用力吐出。

    他猛地从雷脩的身后站出来,大踏步走到厅堂正中。他大声道:“父亲,各位叔伯长辈,请听我一言。大家的部曲、徒附,散落在西至汝阴,东至九江的广袤地区,还包括决水、灌水上游山区的诸多村寨。即便立刻发出号令,十天左右才能尽数汇集。而曹军的下一步行踪难以预料,我们须得早做准备,以防曹军突袭!”

    首领们渐渐安静下来。有人低声道:“只要我们跑得够快……”

    雷远打断那人言语,继续喊道:“拖家带口的时候,再快能快到什么程度?如果这时候曹军直取灊山大营,我们怎么组织撤退?如果被曹军一路追杀到山里,我们还能留下多少家底?如果最后只剩下亲信左右若干人去江东做富家翁……那现在就可以走了,还用费那么多功夫讨论吗?”

    在哄闹声中,雷远加重语气:“即便是撤退,也一定要留下相当规模的兵力,为大营提供掩护,以保安全!”

    辛彬突然问道:“留多少兵力?留得少了,在曹军面前不堪一击;留得多了,各位将军只怕承受不起损失。“

    雷远明白他的意思。长期以来,各家地方豪族首领通过依附的农民获得源源不断的利益,通过部曲佃客控制依附的农民,又通过较精锐的武力维持部曲,维护其在大环境中的利益;此三者共同形成自上而下的体系。其中最重要的,莫过于直接掌握的武力,一旦武力被重创,部曲和徒附也就难以维持。因此辛彬其实是在提醒雷远:这些首领们各计私利,绝不愿意将自家兵力随便地投入作战;如果雷远想要他们倾尽家底,那是必然失败的。

    大难临头了还在算计自家的一盘小账,这是许多地方势力的通病。他们没有政治理想,没有长远目标,更没有全局意识;乌合于一处是为了维护私利,需要各人付出时,满脑子仍然想的是私利。诚如古人云:夫以利合者,迫穷祸患害相弃也。

    雷远非常厌恶这种局面,但他又必须及时应对。

    “各位,不必许多兵力,也不会有大规模的作战!”他大声道:“我们固然畏惧曹军的强大实力,曹军也未尝不忌惮我们的殊死一搏。只要各位凑出一只精干兵力,多携旌旗、车辆、骡马,大张旗鼓进驻六县,伪装成诸位首领齐至前线,要与曹军决战的样子。则曹军必然会聚集大兵、严阵以待……这样一来,额外拖延三五日不成问题。”

    雷远环视众人:“与此同时,留守大营的诸位心无旁骛,全力组织民众撤退,可确保万全。如何?”

    “曹军大集之时,这支部队如何撤离?”辛彬又问。

    “六安城南二十里便是番山,六十里是小霍山,一百七十里是天柱山。沿此路径,凭借地形且战且退,为大队断后,最后跟随大队退往南方。

    陈兰来回踱了几步,双手拳掌啪地交击:“我觉得可行!”

    梅乾微微点头。

    辛彬眼神闪了闪,慢慢坐回原处。

    于是所有人都望向雷绪。

    雷绪用枯瘦的手指轻轻敲击案几边缘,发出有规律的得得声。他的眉头紧紧地皱起来,流露出深思的神情,似睁非睁的双眼拖出一条条的鱼尾纹,显得眼眶愈发深陷。

    半晌之后,他点了点头。

    雷远始终屏息凝视着雷绪,当雷绪点头的时候,雷远感觉到心脏剧烈地跳动起来。

    最近几次刻意的表现,应当已经给自己积累了足够的声誉。何况,考虑到兄长单纯以武勇行事,善于谋划的自己至少是个辅弼的良好人选。只要能够担负起这个职责,之后可做的就太多了……雷远看见陈兰略向前半步,却被身后的人轻轻拉扯袍袖,止住了。很好,这个任务本来也不适合他。

    雷远向自己的父亲微微躬身,将要说些什么,却听雷绪平静地道:“阿脩,这件事情,你来负责。我让贺松、刘宇他们助你,还有……嗯,请梅乾校尉随你一同前往,大小事务,你都要多请教。”

    梅乾明显有些意外,他叹了口气起身施礼,又向雷脩点了点头。

    雷绪加重语气:“现在你就去整备兵力,各家都要派出精锐,所有人今晚就出发!“

    雷脩愣了愣,连忙下到大堂中央行礼:“是。”

    而雷远看着自己的脚尖,仿佛看到雷绪不经意的声音就像沉重的石块从高处坠下来,一块块轰然落在漆黑的地面上:“阿远,你左右无事,便带些人往西去,将今日的决定通知与我们相熟的各家村寨吧。是否跟从行动,由他们自行判断,你不要强求。”

    “……遵命。”