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第四十四章 反击(上)

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    雷远站在原处,环视四周。

    将士们零零散散地或坐或站,散开在广大的区域里。

    雷远知道自己算不得什么演说家,适才的威吓或鼓励,其实并没有打动太多人,还有一些人虽然听到了,却依然神情疲惫地待在原地,没有什么呼应的意思。

    这些将士都是从淮南豪右各部中挑选出的精锐,都是久经沙场、经验丰富的战士。在他们中大多数人的视野范围内,不存在太多精密的判断,也不存在对未来的理想,只知道跟随着首领,这就是淮南豪右眼中的精锐了。

    其实此世的军队大多都是如此。基层的每一个将士,都只是杀人机器上的零件而,不需要思考,不需要犹豫,也就不会被影响,不会被动摇……这就是最好的。

    然而真的如此吗?雷远在心中轻叹,这样的军队,将士们的凝聚力和毅力,都仅仅维系于自上而下的严苛军法和首领解衣推食之类的手段,包括雷远本人的扈从也是一样。这样的军队,归根到底仍然只是乌合之众罢了。

    但这也有好处。这样的军队,自上而下的每个层级都是牵线木偶,只要抓住眼前几个人,就能够层层向下,稳住数百人……而眼前这几人,他们的想法都是一样的,在原先付出忠诚的首领战死之后,他们需要保障自己的安全和利益,除此以外,什么都不用谈。

    雷远非常清楚,该怎么抓住眼前这些人。刚才雷远表达的很明白了,他们所需要的东西维系在两个前提之下,其一曰打退曹军;其二曰尊奉雷远的指挥权。

    不需要什么拐弯抹角的暗示,也不需要怀柔的手段,这些人都是聪明人,哪怕邓铜这个粗猛之人,在考虑到自己的时候,也一样会展现出狡狯之处。

    眼下的局面就很好,这些人愿意携手维持局面,也愿意再和曹军打一打。雷远看着站在自己身边的丁立、邓铜、贺松等首领,在最短时间内确定了将要施行的计划。

    他唤来樊宏、樊丰两兄弟:“你们俩,去选几名轻捷擅走的弟兄,现在就折返回去。我要你们在曹军追兵做出种种狼狈奔逃之状,让他们误以为我们就在触手可及的前方,诱引他们毫不停歇地全速追赶。”

    樊氏兄弟躬身领命。雷远一挥手:“去吧,越快越好!”

    邓铜看了看贺松,贺松眼神一闪,并未阻止。

    樊氏兄弟去后,雷远随手折下根荆条,在地面上画出了一根蜿蜒绵长的曲线。

    “这便是我们所处的整段山道,曹军自北向南追赶,我们在这里,梅乾领人据守的台地在擂鼓尖之后,就是这个点。”雷远以荆条点点划划,继续道:“我的计划很简单,接下去,我们正常速度行军,直到此处稍作休整,等待曹军追来。曹军的前队必定还是轻兵,数量不会很多。越靠近擂鼓尖,山道越险峻难行,所以他们狂奔至此,体力会降到低谷;山道的狭窄起伏,又阻止了他们列队而战。这时候,我们以逸待劳,将之一举击败……我们先拿一场胜利,然后退回台地去,依托擂鼓尖的险要拒守!”

    丁立露出沉思的表情:“唔……无论如何,先赢一场吗?”

    此前的作战中,邓铜所部在与曹军前队轻兵对抗时,并没有吃太大的亏。最终作战失礼只因兵力薄弱而已。丁立迅速估算了一下雷远的计划,重重地点头:“如果我们全力以赴,吃掉一股曹军轻兵……可以做到!”

    其余几名曲长对视一眼。他们知道,如果能获取一场胜利,哪怕是再小的胜利,都会让他们几人面临的责难减少许多。尤其是在小将军战死的情况下,部属们经过互有胜负的苦战撤退,听起来可比一窝蜂的溃败要强不少。这其中的区别落在宗主的眼中,或许就能差一条命!

    “先赢一场,然后再去应付梅乾。”雷远轻声提示了一句:“我们一步步来。”

    梅乾是雷绪指派给小将军雷脩的副手。只是这位副手在战斗最激烈的时候脱离了前线,带领大队人马退到了山道中最险峻的隘口以后,其动向,怎么看都觉得不正常。如果让梅乾知道小将军战死,他会如何行动?谁也想不透。

    考虑到梅乾乃是淮南豪右中地位与雷绪、陈兰接近的三位大豪强之一,雷远觉得,自己也没必要说的太细。

    “对对,还要应付梅乾。”邓铜点了点头。他想到了,梅乾那厮,是个真正的老狐狸。淮南豪右中稍有实力者,都知道此人擅长巧取豪夺的算计,如果自己等人溃不成军地回去,一定会被梅乾那老儿剥皮拆骨。所以,在退回擂鼓尖之前,一定要重整队伍,抓牢每一个将士。

    “若那张辽追来,谁能敌他?”贺松突然问道。昨夜和今晨,他两次见到了张辽临阵突击的威猛强悍。既然还要和曹军打下去,那么这个问题,现在已是他关注的唯一要点。

    邓铜瞥了他一眼,觉得贺松胆怯;但他想到张辽的勇猛,又不禁微微沮丧。沙场上的高下做不得假,小将军以外,绝没有任何人能够抵挡张辽,这是事实。

    雷远徐徐道:“张辽是曹营大将,非一勇之夫。我非常确信,他纵使急于求胜,也不会反复鲁莽蹈险。所以最早追来的,一定是曹军的轻兵。我们此战,只需击溃曹军的前队轻兵,就立即退后占据险要。贺曲长,我向你保证,除非站稳脚跟,否则我们绝对不与张辽正面对抗!”

    贺松微微点头。

    雷远丢弃荆条,环视身周数人:“无论如何,我们总需要一场胜利,给自己,也给别人看看!”

    “时间紧张,差不多就行了,我们走吧!”丁立第一个迈步。

    众人歇息过片刻,大都已经缓过气来,便陆续出发。

    随着他们渐渐深入山区,地势越来越高。放眼四望,所见林木渐少,深秋的萧疏荒芜之景渐多。较远处,高耸的奇峰陡崖连绵成片,渐渐地形成恍如城墙的巨大绝壁。顺着绝壁向上看,青黑崖顶与黯沉的天空相连,仿佛即将倒卷回来,覆压到所有人的身上,叫人头晕目眩。

    大约走了小半个时辰,就到了雷远预定迎击来敌的地点。这里是一处紧贴悬崖的险峻所在,山道由木制的栈道和依托悬崖内侧凹陷开凿的石径组成,宽窄不一,绕行于悬崖与悬崖之间。在崖间,有些隐蔽的窄小山坳,先到达的将士们便簇拥在山坳之中简单吃些东西,再略微休息片刻。

    后面的队伍还在陆陆续续赶至。千百年来,此地都人迹罕至,唯有极少数的药农和行商才会经过这条道路,穿行于深山之中。

    由于道路年久失修,许多地方已经坍塌得不成样子,常有碎石绊脚,行于其上,往往得左右闪避。有时路边还会有巨岩凸出,迫使行人侧身闪过。

    雷脩的尸身安放在用枪杆编结的简易木架上,由两名士卒前后抬着,前行便渐渐艰难。落脚处的碎石偶尔滚入道旁弥漫雾气的深崖中,立即就看不见了,也听不到回声。

    雷远一手攀着山道旁的枯树,一手托着木架,让抬着木架的士卒稍许轻松些,使木架尽量平稳地越过窄道。木架从眼前经过时,雷脩栩栩如生的面容就在雷远眼前,使得雷远眼中一酸,几乎又要掉下泪来。

    但他并没有时间沉浸在痛苦之中,在队列后方忽有人叫起来:“小郎君,你看!樊家兄弟过来了!”

    雷远扭过头便看见了他们。樊氏兄弟正从大家的来处狂奔而来。这时双方隔着一道深谷,绕行距离还很远,但能看得清楚,他们的人数比出发时少了几个,剩下的也都很狼狈。就听他们大声叫嚷着:“快跑!快跑啊!曹军追来啦!”

    即使明知是他们作态,那嘶哑的声音随风回荡着,也叫人心生凛然。

    木架子猛地大抖一下,几乎导致雷脩的遗体往山谷倾倒。两名士卒惊呼一声,看看雷远,吓得脸色惨白。

    “不要慌。”雷远用力把斜出的木架推回去:“继续走,往前二十步,给你们留了隐蔽的地方。”

    他转身回去,借着枯树的掩护凝视后方的山道,右手比了一个手势。

    在他身边的王延从腰间拔出一杆红色小旗左右挥舞。这是早就约定的信号,所有的将士们立即往山崖间的阴影退缩进去,隐藏起了身形。而预计将要投入作战的甲士们开始作最后的准备。

    果如樊氏兄弟所说,过了没多久,曹军就出现在了雷远的视野中,先是影影绰绰的队伍,然后逐渐清晰。

    这支曹军排成了极长的队列,沿着狭窄山道行进,粗略估计,大约有两百人。他们全数都是不着甲胄的轻兵,因而奔行时步履轻捷,几乎没有扬起尘土。但雷远看得出,他们的步伐散乱不齐,缺乏军队行进所特有的节奏感,人与人的间隔也或长或短。他们已经非常疲惫了。

    这是必然的。曹军需要排除横栏在山道上的巨木,所以出发的时间比雷远等人要晚许多。能够这么快地赶到这里,证明他们根本没有休息,完全是凭着对胜利的渴望倍道疾驰。或许在曹军看来,贼寇们既然主动撤退,那就必已丧胆;而樊氏兄弟的诱敌也起到了明显的作用。

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    很好。当敌人最后再狂奔两里山道,来到眼前的时候,就是将之击溃的最佳时机。沿途的两处隐蔽所在,各已布置了数十名身披重甲的战士,他们将会把曹军切成三段,令之首尾难顾,进退两难;然后与返身杀回的本队配合,用最凶猛的白刃格斗予曹军以沉重的杀伤!

    雷远深深吸气,手掌覆上了刀柄,慢慢握紧。

    然而曹军的脚步忽然停止。

    就在距离雷远等人不到一里的地方,他们停止了前进。

    雷远缩回枯树之后,满头的热汗忽然流淌下来。他的心脏狂跳不已,像是快要承担不了骤然增加的忧虑:为什么?为什么曹军会停止前进?他们发现我们的部署了吗?

    不可能,不可能。雷远向前,向后张望。绵延的山道一如平常般寂静,所有的将士都隐蔽得非常好,没有任何纰漏。往高处看,甚至还有山间的鸟类盘旋着,将要慢慢降落下来。显然,寂静的山道已经使得鸟类消除了戒心,准备回巢了。

    可是……可是……连鸟都不担心,人为什么突然如此谨慎?雷远在心中大骂。从枝干的缝隙间向后方望去,他甚至看到曹军的军官伸手挥舞着,将原本散乱的队列慢慢收拢。他突然想到,如果曹军不上当,那该怎么办?全队继续潜藏是不成的,曹军还会有大队人马跟进,自己这几百人留在原地,无异于等死。那现在撤退吗?撤退,然后在曹军的追击下退进台地,以败兵的身份托庇于后方的那些居心叵测的“战友”?

    雷远突然发觉,自己的计划甚至尚未展开就要胎死腹中了,而面临的局势将会更加恶劣。究竟是哪里出了纰漏?他思前想后,却怎么都不得其解。由于太过紧张,他甚至能感觉到,自己额角的血管猛烈的搏动起来,发出咚咚的声响。这声响几乎压过了山风的呼啸,就像鼓点那样响个不停。

    王延忽然急问左右:“樊宏樊丰他们几个呢?”

    身边人都是一愣:“没注意,估计是在哪里找了个犄角旮旯,躲起来了?”

    “混蛋!”雷远也明白了过来,他低声骂道:“一直逃亡在前方不远处的杂兵突然消失无踪了,整条山道上鸦雀无声,换作你是敌方的将校,难道不会怀疑吗!这两个混蛋,作戏不作全套!做事不动脑子!”

    他看看身边,这时候王延是重要的参谋,不能动的,好在傅恩等人俱在。于是他压低了嗓音唤道:“傅恩!”

    “在!”

    “你去通知丁立,让他立即带几个人往山道后方急走,务必要吸引曹军注意;若曹军追击,则小心折回出发之处。去吧!”

    “是!”傅恩接令便走。

    片刻之后,后方山道中一阵嘈杂之声大作,数十人惊呼乱喊着,疯狂奔走亡命,甚至沿途丢盔弃甲,丑态百出。雷远甚至看到丁立也在其中蹦跳,还把一柄寰首刀扔到山谷中去了,再细看几眼,发现他就连惊恐失措的表情都学了个十足十。

    “这也太像了。丁曲长实在是……”王延忍不住扶着额头,苦笑起来。

    “实在是个罕见的聪明人。”雷远赞了句,回身再往曹军方向眺望。只见曹军士卒立刻就发现了前方逃窜的人们,他们中有人指划着方向,大声叫嚷着;也更多人立即起步,再次追逐向前。原本静止的队列,就像是闻到血腥气的狼群那样,猛然躁动起来,瞬间就恢复了全速追击的状态!

    山谷中的风,刮得越来越猛了,吹动雷远的额角鬓发,就像冰冷的刀锋贴面而过,生出渗人的凉意。雷远长长舒了一口气,再度握紧了刀柄。所有人寄予厚望的这场伏击,几乎因为一个小小的疏忽而失败,今后,这会成为雷远长久牢记的教训。所幸,这个疏忽得到了及时弥补,眼前这支曹军终究难逃败亡的命运。

    这支曹军有长途奔袭的体魄,有锲而不舍的韧劲,还有谨慎小心的观察力,无疑是真正的精锐。这很好,今日就取他们的脑袋,来为兄长陪葬!