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第九十九章 突围

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    汉建安二十四年(公元219年)冬十二月初五,东方未明,愁云惨淡。

    麦城西门。

    关羽面色如水,高坐在火炭般赤、身高体长的赤兔马上。他的身侧是铁塔般的大汉周仓,正扛着他赖以成名的兵器青龙偃月刀。关平、关兴、赵累三员武将全副武装,亦跟随左右。

    关羽轻捏右臂上的箭伤,已然不甚疼痛。十日前,亏得关兴和五十名羽林郎连夜入城,带来急需的药材军资,残军的士气才得以维持,不至于即刻溃散。

    他又向后环视身后列阵完毕的千余残军,个个表情坚毅,已是做好了慷慨赴死的准备。

    这几日再也没有士兵逃逸,只因剩下的这千余人乃是他亲手调教的校刀营,兵将皆是武艺高强、生死相托的好汉子。

    “时辰差不多了,突围罢!”关羽摆了摆手。

    他话音刚落,关兴纵马上前,脸上隐有焦虑之色,迟疑道:“父亲,城外尚未有信号传来。是否再等上一等?”

    今天是他与姜维约定的十日之期届满之日。当时两人分手时约定,十日后,无论姜维是否搬得上庸援军,都会尽快赶来驰援,并在城外以鸣镝为号,里应外合,一道杀出重围。

    也正是这个约定鼓舞了士气,让残军得以坚守麦城十日,不曾轻易突围。

    昨日,在关羽的命令下,军中已经将剩余的粮草全部拿出来,供所有将士饱餐一顿。

    今日寅时时分,千余马步官军已经整装完毕,静候城外的信号。但众人已经等候良久,城外并无任何动静。

    关平开口道:“城中粮草已尽,再无坚守的必要。眼下日头即将破云而出,再不出发,待吴军有了防备,只怕就要错过时机,请父亲早下决断。”

    关羽轻抚长须,转向关兴道:“你兄长说得不错。这几日吴贼越聚越多,不论你说的那位小友来与不来,为父决意今日突围。”

    听到父亲这么说,关兴情知局势危机,突围已是势不可免了。当下不再劝谏,策马退回阵中。

    这时,荆州从事王甫领着百余军士快步前来复命:“奉君侯之命,某已在城中各显眼处布置好假人,清晨视线不清,当可瞒过敌军探马。”

    关羽颔首道:“甚好。国山你且入阵,我等一道突围。”

    王甫忽拜服在地,哭泣道:“君侯于路,小心保重!某与部卒百余人,死据此城;城虽破,身不降也!专望君侯速来救援!”

    关羽不忍相视,侧身闭目道:“今日方知国山高义,只恨当日看走了眼,不纳季常、国山忠言。”

    王甫高声道:“时辰不早,请君侯速速出发,奔入西川,再整兵来,以图恢复!”

    关羽当下与之泣别,领着一众将领,并马步兵士千余人,匆匆朝西临沮方向行去。

    ******

    麦城西北有一处小屯,名叫临沮,紧挨沮水,是麦城通往宜都、夷陵一带的必经之路。眼下正是潘璋部军营所在。

    潘璋字文珪,东郡发干人,络腮短须,长得一副粗豪的外表。他年轻时家贫,跟随孙权后得到其赏识,加上作战勇猛,不断升迁,被任命为偏将军。

    如今受新任大都督陆逊统辖,屯兵于此地,用以断关羽西返之归路。

    其时天尚未亮,潘璋还躺在营帐中呼呼大睡。随着一阵急匆匆的脚步,军司马马忠伏于帐门外,急喊道:

    “将军,将军,关羽军异动,怕是要突围了!”

    潘璋本就在半梦半醒之间,乍闻见“关羽”二字,脑中闪过一个激灵,旋即惊醒。他也不顾披上袍服,一边去趿鞋履,一边追问道:“当真?朝什么方向去的?哎呀,还不进来说话!”

    马忠躬身进入帐中,顾不上行礼,焦急道:“是…是往我军方向来了。”

    潘璋眼中暴露出摄人的光芒,连连搓手,激动道:“好啊!好啊!主公在麦城四周布下天罗地网,只怕到最后这擒拿关羽的功劳要落在我潘璋的头上啦!”

    关羽成名极早,身负天下名望,镇守荆州多年,以一己之力,稳稳弹压鲁肃、吕蒙两任大都督,还不怎么看得起吴侯孙权,是横亘在所有东吴将官心中一块高不可攀的磐石。

    说起来,关羽的名头主要源自早年在河北、中原一带的辉煌战绩,但因为隔得久了,东吴诸将本不以为意。

    他们对关羽本事的真正认识,始于赤壁之战后、周瑜领兵攻取江陵时,当时身为盟军的刘备派关羽绝曹魏北道一事。

    当时,刘备忙着收取荆南四郡,关羽只以一己之力,力敌曹魏派去增援江陵城各路援军。

    一年时间内,他接连与曹魏派遣的各路名将作战,包括樊城的徐晃、当阳的满宠、汝南的李通、江夏的乐进。曹魏诸路援军竟然被生生被他拖住一年时间,不能顺利救援江陵的曹仁。

    曹魏铁壁曹仁坚守江陵城一年,直等到黄花菜也凉了,也没见到半个援军。内外交困之下,只得突围北返。江陵城遂落入攻打一年有余的周瑜之手。

    经此一役,东吴诸将这才知道盛名之下无虚士,便是连已故的大都督周瑜都要赞叹一句:“关张,虎熊之将也!”

    潘璋想到关羽此时身边剩不了多少人马,又缺衣少食多日,此战哪有不手到擒来的道理?

    “也不知擒杀关羽后,吴侯会以何等封赏相酬呢?”他为人贪财,一想到此节,心头似乎有一股熊熊烈火正在燃起,激动之下,便连衣服也穿不利索。

    好不容易穿戴整齐,正要点齐军马之际,他忽驻足问道:“朱然将军可知此事?”

    朱然是丹阳故鄣人,东吴元老朱治的外甥兼养子,是年轻一辈武将中的佼佼者。陆逊担心关羽勇猛难敌,又派遣了朱然领本部军马与潘璋合兵一处,共同监视关羽动向。

    马忠回道:“朱将军昨夜巡夜,眼下尚在眠中。可要末将前去唤醒?”

    潘璋一把拉住马忠,佯怒道:“朱将军巡夜辛苦,我等身为同僚,怎能没点体谅?不必叫唤,你速去点齐本部军马!”

    马忠领命而去。

    望着马忠远去的背影,潘璋嘴角难以抑制地上扬,心中暗喜:“如此一来,这擒杀关羽的功劳,我潘璋可要独领了!”