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第四章

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    长留城,从第一块青墨石被作为路基铺在长留山的地上,已过去了数千年,不知有多少异乡客变成当地人了。青墨石板上每一处最细小的棱角都被磨得圆润平滑,来去无踪的雨雾中,光可鉴人。

    踏上青墨石板,作为一个异乡人,灵犀行在热闹的街上,看着两旁琳琅满目的商铺,一时有些发怔。人海茫茫,她又该从何处找起呢?

    转头间,看见墙上贴着几幅画像,她瞧了瞧,原来是城主所发的缉拿告示,底下还有字写明报酬。

    这法子甚好,缉拿说到底不也是寻人么?灵犀心中大喜,随意择了家画馆,抬脚就进。店内不仅墙上挂满了画,还设有数道屏风,每个屏风上也都是一副画,或泼墨山水、或仕女游园,或花鸟虫趣。桌上摆着数十把展开来的纸扇,也是画儿。灵犀随手拿了一把,扇了扇,左顾右盼地张望道:“有人吗?”

    “在这儿呢,姑娘别扇,头晕……”细微的声音从她手中扇子上传来。

    灵犀循声看去,扇面上是一幅桃花临水图,图中水亭上有一人,宽袍大袖,扶着额头作眩晕状。她只得将扇子放回桌面,画中人出了水亭,居然还有功夫折下一支桃花,才跃出扇面。

    “在下半缘君。”他将桃花递给灵犀。

    灵犀莫名其妙地拿着桃花,不解这又是什么风俗。

    半缘君赞叹道:“何谓人面桃花,在下今日方知……”

    他话音未落,灵犀就被花粉弄得鼻子直痒痒,禁不住打了个喷嚏,花瓣纷纷落地,手中仅余一只光秃秃的桃枝。

    “对不住,我不是故意的。”灵犀尴尬地将桃枝还给他。

    “没事没事,请问姑娘可是想买画?”半缘君将桃枝插入土陶瓶之中,笑着问灵犀。

    灵犀问道:“这些画,都是你画的?”

    他点点头,谦虚笑道:“都是些游戏之作,让姑娘见笑了。姑娘可有中意的?”

    “这些画我都不要,我想你另替我画一幅。”

    “姑娘想画什么?”

    “一头黑熊,脖颈处有一圈红毛。”灵犀回忆着西山那头熊罴的模样,估摸他二舅应该长得和他差不多,“块头特别大,毛茸茸的,圆头,小耳朵……”

    半缘君接着问道:“要什么神态呢?”

    “神态?”

    “比方画虎,可以画猛虎下山、病虎归山、幼虎嬉戏……”

    灵犀想了想道:“这头熊在算卦,旁边再画个道士。”

    “这倒是新颖,算卦?!”

    “对。”

    一个时辰之后,半缘君搁下笔,颇满意地看着画。此画线条纤细遒劲,勾出熊罴的健壮体格,神态更是栩栩如生,占卦时的忐忑和期许令人感同身受。对面道士虽然只有一个背影,但发髻一丝不乱,衣纹疏离有致,神采生动。

    “挺好。”灵犀甚满意,“在下头写上‘若有知情者,可得百金之酬。’,照着这样多画一些。”

    闻言,半缘君楞了好一会儿,才问道:“姑娘要这画,就是为了寻人。”他的语气颇有些受伤。

    灵犀点头,问道:“长留城大么?贴个百来张够不够?”

    “百来张?!”半缘君顿时感觉血气上涌,硬生生地被咽回去。

    “我急着找这头熊罴,自然是越多越好。”

    “可是姑娘,在下虽然不才,但在此间也算是小有名气……”半缘君估摸她不谙世事,想着该如何措词拒绝,低头间看见画上熊罴,忽得双目一亮,“姑娘是要找这头熊罴?!”

    “嗯。”

    “我见过他!脖颈下一圈红毛,叫赤焰熊。我在象庭见过他。和一头花豹打得可凶了,好家伙,滚了一地的毛。”

    “象庭?”

    “你头一遭来长留吧,连象庭都没听说过。”

    灵犀诚实地点点头:“确实头一遭,还请指点。”

    “象庭是公子宣所开办的斗兽场,也是长留城内最大的斗兽场,逢七而开,里头可都是动真格的,血腥得很。”

    灵犀还是没听明白:“斗兽?就是进去看打架?那有什么意趣?”

    “当然有意思,除了豺狼虎豹熊罴,象庭还搜罗了天南海北许多异兽,比方孰湖、弛狼,飞鼠还有狍鸮,许多你见都没见过的异兽,各有能耐。我此前就是为了观察弛狼的举止形态,才特地到象庭去。正是巧了,今日正好是初七。”

    着实不太懂此地人的好恶,灵犀收起画:“那我去看看。”

    “姑娘,且慢!”半缘君笑吟吟地拦住她,“画资还未付呢?而且,刚刚姑娘曾说,若有知情者,可得百金之酬。在下方才直言相告,这酬金是不是……”

    “哦。”

    灵犀想想觉得对,他自然算是知情者,便从袖中掏出一把金贝,个个细巧,与拇指头一般大。这些金贝一落桌,便变成拳头般大小,摞得高高的,金闪闪黄灿灿,极是耀眼。

    “这些够了么?”她问。

    被金子刺得有点睁不开眼,半缘君道:“若……都是真金,自然是够了。”他拿过一个天青釉水盂,灵犀只道是是个笔洗,未料到他却拿了块金锭放入水盂中。见金锭一动不动地沉在盂底,毫无异样,他面上喜色更添了几分。如此这般,接连又试了好几块金锭,都无任何变化。

    灵犀奇道:“这水盂有何用?为何要把金锭放进去?”

    半缘君将金锭皆收起,笑答道:“姑娘不知,这长留城中龙蛇混杂,有些精怪修习过障眼法,将树叶石块等物变作银钱行骗,着实可恶。为了杜绝此骗术,城主特地烧制了一批归真盂,分发给大小商家。若是假金锭放入水盂中,便会回归本来面目。”

    “原来如此。”灵犀叹道,“你担心我也是来行骗的?”

    “不敢不敢。”半缘君忙陪笑道,“只是姑娘一下子掏出这么多金锭,确实令在下吓了一跳。姑娘可是孤身一人?”

    灵犀点头:“一人又如何?”

    “姑娘身携重金,又是孤身一人,该谨慎些才是。要知晓,君子无罪,怀璧其罪。”

    “多谢提醒,告辞!”

    灵犀口中称谢,面上却是满不在乎,抬脚就要走。

    “等等……姑娘现下可是要去象庭?”半缘君急忙问道。

    灵犀点头。

    “象庭开场在上灯之后,现下去为时还早。而且象庭规矩多,凡生人须得有熟客领着,才能进去观赏。”

    灵犀微微一愣:“这么麻烦。”

    半缘君含笑道:“长留城这么大,姑娘进了我的画馆,也算是你我有缘。这样吧,姑娘远道而来,我就当尽地主之谊,请你尝尝本地佳肴,然后再陪你去象庭,如何?”

    “你领我进去,我付酬金便是。”灵犀道。

    “姑娘性情爽利,在下是把姑娘当朋友相待,信得过我就行,切勿再谈酬金。”

    半缘君仰头,挥了挥衣袖,便有六只小白老鼠从房梁上鱼贯溜下,在桌上低眉顺耳地一字排开

    “你们好好看管画馆,不得懈怠。”他吩咐道。

    小白老鼠齐刷刷地吱吱两声。

    灵犀觉得甚是好玩,俯身端详小白鼠,奇道:“养老鼠来看家,这倒有些意思。”

    “也是机缘巧合,正好收了它们,难得它们也听话,就留着用了。”半缘君抬手朝外让,彬彬有礼道,“姑娘请。”

    长留气候,与别处不同。每到日落时分,便会从北面卷来层层墨云,下起淅沥沥的小雨,直至次日卯时才停。*来无影去无踪,日日如此,从不间断。

    此时暮色渐沉,雨雾如期而至,街面上系花布巾的小童顶着干果盘子避在屋檐下叫卖。正是饭点,长留城中的酒楼也迎来一日中最热闹的时候。

    楠竹油布伞下,墨珑漫步而行,他换了一袭青衫,发丝尾端以丝绢松松系起,显是刚刚洗去一身尘土。随手拎住一个小童,要了些现炒的桂花栗,他才拐进了挂着莲花灯的杜家酒楼。

    这家酒楼内设有数间厅堂庭院,各以花草为名,廊庑掩映,门口垂着珠帘帷幕,廊下种着芭蕉斑竹,雨打蕉叶,叮叮咚咚,更添雅趣。

    剪秋厅中,夏侯风早已在了,包括已从龟壳中出来的东里长,还有心事沉沉的莫姬。

    夏侯风边磕着爪子边抱怨:“珑哥怎得还不来?我都饿了。”

    “他沐浴可比你讲究多了,从头到脚,每根毛都得捋顺了,一点结也不能打。”东里长慢悠悠地喝着茶,斜了夏侯风一眼,“哪像你,一下水就跟上刑似的,恨不得拿泥巴干搓。”

    夏侯风理直气壮道:“我在山上的时候,我爹娘就是这么教的,过年前才泡一次泉水,平时抖抖毛就行了,哪有那么多事!——珑哥沐浴的时候你见过?他是圆毛还是扁毛?”

    “问这个做什么?圆毛扁毛与你有何相干。”东里长不肯回答。

    夏侯风不解道:“我也想知道,珑哥究竟是个啥?怎么就不能让我们知晓呢?”

    东里长瞥他:“不该打听的,别打听!”

    “我猜是扁毛!”夏侯风啧啧道,“珑哥眼睛多尖啊。”

    不知何时回过神来的莫姬淡淡道:“我觉得是圆毛,从身手上……”

    话未说完,就听见厅外传来一个慢悠悠的声音:“圆毛和扁毛?我怎么就非得是带毛的?”

    墨珑迈步进厅,挑眉看他们。