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第四三八章 元服

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    原计划在正月初六举行的元服礼,因前田利家身体的缘故一直拖到了三月二十八日才在伏见举行。在典礼现场,当前田利家被前田利政和前田利常兄弟二人搀扶着缓缓走进大殿时,秀保心中不禁泛起一丝同情和尊敬。

    虽说与历史上相比,前田利家足足多活了两年时间,目睹了会津大战前的纷乱和战后的重新洗牌,前田家也在秀保的力保和前田利政的努力下实现了平稳过渡,照理说应该是了无遗憾。可面前这位辅佐丰臣秀吉成为天下人的最强与力,真的就此满足了么?显然不是,目前的情况只能说是完成了“自保”,保住了前田家在新时代的地位,可丰臣秀吉的临终托孤呢?辅佐秀赖成为天下的主宰,永葆丰臣氏江山稳固的誓言呢?他已经做不到了,与其说是没有时间撑到秀赖长大成人,倒不如说没有能力兑现当初的允诺。

    如今的天下,大老奉行已成过去时,新的制度、新的机构正在有条不紊地建立,秀保以后见的名义将自己的势力不断渗透到日本的各个角落,对中枢的掌控和对各地大名的控制不断加强。此时,天下已经没有人能够和他一战了,即便秀赖依靠坚城振臂一呼,号召那些深受秀吉恩泽的大名全力出战,且不说未必能改变现状,说不定还会激怒秀保,直接对大坂的宗家取而代之,彻底捅破这层窗户纸,从幕后稳稳当当地站到台前来,猛地一跺脚,从此旧制度分崩离析,新制度正式开始。

    想到这里,前田利家似乎不应该感到遗憾,反倒是应该感到幸运了。此时此刻,外样大名实力大减,不再对丰臣氏构成威胁;秀赖表面上仍受到大名们的尊重,继续顶着少主的头衔号令天下;淀姬也在众多侍从的簇拥中、在秀保给予的充足财力的支持下,依旧享受着高贵的地位和奢华的生活,宗家的一切似乎都和丰臣秀吉在世时一样——除了权力。

    此时离开人世,对前田利家来说算是种体面,毕竟在他的“辅佐”下,丰臣政权仍在延续,对秀吉的在天之灵也算是种交代;若自己真的再活个一二十年,谁知道这天下会是怎样的呢?

    “是时候离开了,不能让太阁久等啊。”望着站在自己面前风华正茂的秀保,和他那三个聪明伶俐的孩子,以及两侧那些既熟悉又陌生的大名,前田利家微微一笑,一边轻捏着竹王丸肉嘟嘟的小手,一边自言自语道:“权当给新时代开个头吧。”

    仪式进展的很顺利,作为嫡子的竹王丸首先元服,在乌帽子亲前田利家和众大名的见证下,正式取名秀满,是谓羽柴秀满,通称丰臣秀满。满字源自秀保尊崇的室町幕府第三任将军足利义满,寓意便是希望竹王丸能戡平乱世,成为有为之主。

    其次是庶长子雪千代,其母是最上义光最为疼爱的女儿,当年多亏秀保从中周旋,方才避免被连坐斩首的厄运,对此最上义光父女一直心存感激。如今最上家以知行五十四万石,仅次于伊达政宗和蒲生秀行成为东北第三大势力,更是对秀保感激不尽,在这种情况下,雪千代自是成为联系大和丰臣氏与最上氏的一条重要纽带,他的元服礼上,最上一族尽数出席,足以看出最上义光的重视。

    担任雪千代乌帽子亲的,不是别人,正是秀保的义弟、坐拥会津六十万石知行的蒲生秀行。之前因为家中骚乱,被秀吉从九十二万石减封到了下野壬生、信浓川中岛二十三万石,好在秀保的支持和帮扶,会津合战后重新返回若松城,领地也增加到了六十万石,仅以两万石之差位居伊达政宗之后。

    秀保这么做的原因很简单:东北是秀保藏入地最少的地区,现如今只能依靠外样大名相互制衡来维持地区的稳定。目前陆奥已经形成三强之势,虽说三家知行相差不大,但内在还是有所区别的。最上义光的领地被上杉军横扫大半,损失惨重,已是外强中干;蒲生秀行离开会津多年,家臣多有离散,川中岛一战又损失了蒲生赖乡等一干重臣,领内的治理和秩序一时难以步入正轨;而伊达政宗在会津与上杉军的大战中并未伤筋动骨,且在当地根基深厚,素有野心,这才是秀保重点防范的对象。

    秀保此举,便是希望密切蒲生秀行和最上义光的关系,撮合两家借此机会联合抗衡伊达政宗,同时,自己也会在伏见给他们提供强有力的支持,从而实现陆奥地区的和平与稳定。

    此番元服,蒲生秀行为表重视,在与秀保商议后,将自己祖父、蒲生氏中兴之主蒲生贤秀的“贤”字赠予雪千代,后者则正式取名秀贤,是为丰臣秀贤。见证这一幕的最上义光很是满意,心中也更加坚定了与蒲生氏结盟的决心。

    至于年仅三岁的松千代,乃是秀保与樱姬所生。当年浅野长政为了拉拢秀保请丰臣秀吉从中撮合,硬是将樱姬塞到了秀保府上,樱姬喜好风雅,向来瞧不上这些喊打喊杀的武士,况且秀保还是以婿养子的身份入主大和丰臣氏,一开始自是与他保持距离,终日与琴棋书画为伴。

    但所谓日久生情,相处久了难免也是会有些情意的,不然这松千代又从何而来呢?不过比起其他几个妾室,樱姬算是最不受待见的一位了,不过看在浅野长政的面子上,秀保还是大致能做到公平对待。因此,这次元服典礼,秀保也让松千代一并参加,而他的乌帽子亲,也是很有分量的,那乃是位居七司之首的武卫司司判加藤清正。加藤清正以自己的“清”字赐予松千代,正式为其取名秀清,是为丰臣秀清。

    此时此刻,明眼人都能看出秀保的安排:秀满是嫡子,由前田利家担任乌帽子亲,自是能拉近大和丰臣氏与天下第一外样前田氏的关系,这便是所谓的“强强联合”;秀贤则是充当拉拢东北外样大名的纽带,对其他外样起到警示和提醒的作用;秀清就更明显了,纯粹是为了拉拢以加藤清正和浅野长政为首的尾张派,毕竟他们在会津之战中是立下赫赫战功的,威望和实力必须予以重视。

    至此,元服典礼几近完成,在众目睽睽下,自己的目的也尽为各路大名所知,随着人群逐渐散去,秀保终于忍不住小跑到阿江身旁,轻轻抚摸着她那隆起的肚子,微笑着对未来开始了新的盘算。