第105章 明确日后路
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林如海明白他提醒自己的缘故，俱是应承。“听说你近来很是悠闲，解甲归田，逍遥世外了。”
“既然闲着，就要享受，天天自怨自艾，岂不白白浪费生命。”贾琏忽想起这段日子贾敏没怎么来荣府，顺嘴问了问林如海她情况如何。
“她啊，”林如海无奈地笑，甚至笑得尴尬咳嗽两声，也不知该说什么好。
贾琏觉得好像有事，遂问他，“到底怎么了？”
“有些羞于启齿，倒也罢了，对你也可说说。不知你姑母听谁的劝，我都一把年纪了，她还张罗着为我挑女人。她说她年纪大不能生，我还有机会，有个庶子充嫡子养也极好。”林如海无奈地垂下眸，“我却是认命了，不想那些。再说以前房里都放过通房姨娘，也没见哪个怀上的。我这一把年纪的，何苦去祸害那些年轻姑娘。”
“姑母此般求子心切，估计是为了妹妹以后，她嫁人之后娘家有个兄弟做依靠总归妥帖些。”贾琏解释道。
林如海点头：“这倒是有理，但我无子是命中注定的了，强求不来，何苦白白耽误人家。你回头和你家老祖宗说说，让她帮忙劝你姑母，你姑母会听的。”
“保不齐这就是她老人家的主意！别的事儿我都能说，这种事儿我可劝不了，我而今能保全自己就不错了。”贾琏道。
“怎么，哦对了，你成婚也有些日子了。子嗣的事儿，你也被催了？”林如海笑问。
贾琏眨了下眼，表示肯定。
“哈哈，见你这样，我忽然不怎么苦恼了，至少有人和我同命相怜。”林如海斯文的拍拍贾琏的肩膀，跟他道了几句努力，顺嘴也说，他该是时候有个孩子了。
“您可别学他们那样。”贾琏无奈笑道。
“罢了，大家同命相怜，我就不为难你，各自归家，各愁各的。”林如海来的时候面带愁云，走得时候倒是一派悠哉，脚步轻盈。
他这姑父肯定是捡来的。
贾琏自斟一杯苦茶，忽见兴儿立在门口踌躇，脸色有异。
贾琏挑眉看他：“有事？”
兴儿扭捏地走两步上前，犹犹豫豫道，“有一件家事，不知当讲不当讲。”
贾琏：“别废话。”
兴儿赶紧整理话语，正色跟贾琏道：“家里父亲打算这月续弦。”
贾琏听说是喜事，打发兴儿去账房多领些银子，给他父亲办酒。
兴儿依旧踌躇，脸色奇怪。
“难道你父亲续弦，你不愿意？”
“自娘亲死后，他一人拉扯我们兄妹五个，十分辛苦，再说家中姊妹没个女人管家也不合适。他能续弦是好事儿，我挺为他欢喜的，只是我爹续弦的这位我觉得该知会二爷一声。”兴儿尴尬解释道。
兴儿特意这么说，贾琏觉得这人肯定跟自己有些关联，一时又想不到是谁。“倒是何人？”
“崔管事的妹妹，”兴儿顿了顿，接着道，“就是前段日子刚死的崔管事的妹妹，已守寡五年，带着个十岁的女儿。亲事是刚定的，日子就这月二十八。”
贾琏觉得有点奇怪，那崔氏既然已经守寡五年了，而他哥哥有刚死，岂会急在这一时半刻的，莫非是有什么目的？
“虽说嫁出去的女儿不用为娘家的兄长守寡，但她哥哥刚死，人就急着嫁过来？”
“崔管事死前病那一遭，花了许多钱，而今孤儿寡母日子过得凄苦。崔氏帮不上什么忙，着急出嫁，也是为拿些聘资去贴补她大嫂那边。还说早嫁晚嫁都是嫁，不如就早些过来帮衬我爹管家。我爹对此十分愿意，我一个做儿子的能说什么，只能随他。”兴儿撇嘴。
“此事我知道了。”贾琏道。
兴儿见琏二爷没什么特别表情，猜不出琏二爷对此事的态度到底是如何。讪讪退下，照例去账房领银子，得了五两，三两他老爹办酒席用。剩下的二两，用来给弟弟妹妹们裁新衣。老爹大婚，总不能都穿旧的。
虽是续娶，场面小一些，但因来往的都是亲朋好友，反而更放得开，酒席很热闹。当日还有贾侯爷送来的几样贺礼，可见兴儿面子大，给他老爹长了脸。
崔氏嫁进兴儿家倒十分勤勤恳恳，里外照顾周到，对继子继女面面俱到，一视同仁，好得叫谁都挑不出理来。兴儿本因她急嫁的事儿对她有些偏见，经过这段日子的相处，倒真把她当自己老娘一般孝敬了。
到了下月，刚入冬。崔氏就张罗着要去荣府领活做，这样家里啊还能多一个进项。
兴儿觉得在理，便跟贾琏回禀了这事。
贾琏还是觉得这个崔氏有点怪，遂一面应下兴儿，一面叫人详查。果然从崔管事的左右邻居口中查明，崔管事生前与宁府常用的张老大夫关系很好。崔管事病死，张老大夫误诊王熙凤，令其流产，接着而全家凭空消失。而崔管事的妹妹这时急于嫁给兴儿的父亲做继室。
怎么看，贾琏都觉得这个崔氏来荣府做活是有目的。
贾琏让静芯格外留心崔氏的动向。没出几日，静芯便告知贾琏，崔氏很愿意揽往宁府跑腿儿的活。
贾琏便知道这里面的猫腻了，叫了那崔氏来，对其道：“以后但凡涉及宁府那边事儿，都可由你来办。但只一点，你不许胡来，有事问我。”
崔氏心里顿然被敲打一帮，她猜出琏二爷可能清楚事情的真相了，可又不确定。她哭着跪地，哽噎半天，不知该如何说好。
贾琏也不用她说清，令其允诺后，便打发去了。
秋收彻底结束了。各庄子开始进入计算收成的阶段，管事们将得利项一一列举，陈表到荣府。
贾琏翻阅了三日，对结果还算满意。今年雨水好，较去年的收成更上一层楼。收成好了，奖赏必不可少，贾琏今年有多点了些，照例交代给各庄管事去分发。庄子上不管奴仆还是佃户，都俱为欢喜，暗中琢磨着等琏二爷的生辰，大家一起用心送份礼。
大皇子主理户部后不久，果然开始清查户部，将小农学堂取消。这时候距离贾琏派人出京已有一月半月了。贾琏派的人应该早已经把消息递到各地方的小农学堂，而今正在折返。
贾琏很舍不下各地小农学堂找来的人才，特别是有几位，是他颇为费心挖出来的。虽然小农学堂被朝廷取消，但只要他们愿意，贾琏依旧可以如朝廷一样的待遇雇佣他们。
赶在地冻之前，贾琏派去福建传信的人最后一个回来了。整体结果令他很满意，大部分的小农学堂的人都愿意留下来，继续为他所用。只有极少的三两个人，有些犹豫，给婉拒了，倒在意料之中。
趁着猫冬，贾琏开始编撰务农基本知识手册。赶在年关前撰写好了，一共三册，一册讲种植，一册讲养殖，还有一册主讲花草培育和果树嫁接。福建方面，还有一本专门针对热带植物种植的一些注意事项，特别加了菠萝的。
早前贾琏在户部做尚书的时候，曾利用户部在各地方的清吏司的消息网，让他们呈表当地独有的品种。位于广东的户部清吏司，曾呈表给贾琏一种‘茎短叶多，莲座式排列’的植物。此植物的花从叶丛中抽出，状如松球，其果实外层如若身着鱼鳞，内有刺，切开后果肉为黄，酸甜可口，被当地人称为‘黄梨’。
贾琏仔细琢磨过，又找了几名新进京城的广东人问询过，其所表述的‘黄梨’的确就是菠萝。
贾琏便找了些广东的商人，与其协议运送菠萝苗前往福建。今年福建荔枝园的收入都不需要上交，全部用于扩大种植面积和菠萝苗的收购。
鉴于福建那边组建开始扩大的产业，贾琏觉得没有自己认为可靠的人看着，有些不放心。正发愁人选的问题，程书良赶来拜见贾琏了。
贾琏见他清瘦不少，猜测他这段时日在户部过得并不好。毕竟他在户部为官的时候，程书良一直为他所用，和他比较亲近。现在他不在了，定然会有一些人把对他的不满都转嫁到了程书良身上。
贾琏想问，倒是程书良，只字不提这些事，他便一时不知该从何开口。
程书良笑着给贾琏拜早年，奉上了薄礼。
“我离开户部后，你可受欺负了？”贾琏终于问了。
“大官欺小官是惯例，当初侯爷未来户部时，下官也一样被上面的欺负。若非被侯爷器重过，下官只怕这辈子都难有春风得意之时。”
贾琏笑了笑，拍拍程书良的肩膀，晓得他此话是为了让他好受些。现在没有别的选择，只能忍。贾琏没多说什么，带他去了百汇楼。他兄弟程日兴正好在，三人在雅间把酒言欢一阵儿，贾琏就提出有意让程日兴去福建庄子历练的事儿。
程日兴觉得这是锻炼自己的好机会，自然愿意。
程书良也很高兴，叫他赶紧答应下来。
贾琏摇头，“不急，回去禀明父母再行决断。正逢年关，你们一家子好好热闹。庄子已经开始杀猪宰羊了，我让他们挨样送了些过去，你们都过个好年。”
程家俩兄弟俱是感谢，从认识琏二爷开始，他们就从没为饭桌操心过。琏二爷赏赐从来都是细水长流，乍看起来好像没有那些贵人们一时高兴给的赏赐多，但成年累月仔细算下来，其钱数多出好几倍都不止。
最难得是这份儿心，日日得见侯爷的关怀，令他们兄弟受宠若惊。
辞别程家兄弟，贾琏便直接出京，去了小凌庄的仓库。河水结冰钱，扬州丰收的草药已经运过来了。贾琏这些天忙着写册子，一直没过来操心这事儿，如今怎么也要赶在年关前把这问题解决了。
贾琏抽查了几代草药，俱是品相好，而且晒得干，储藏得当。
“听说扬州药庄的杨管事很懂贮物，经他手的存放的东西，鲜少有坏的。”小凌庄管事羡慕不已，“咱们这边每年因为存粮、菜造成的腐坏损失十分巨大，若是能有更好的法子，估计会省下更多银子了。”
贾琏双眼顿然发亮，回去定要写信亲自询问杨管事，若有妙法，便是他大大的幸运了。
有关存放方面的知识，贾琏就只是浅显的知道几个方面，注意通风、保持干燥之类，但这只能减少一些损失而已。至于真正高效的贮藏技术，贾琏不是专业的，没穿越前都是依托现代化的冷库存储、防腐，但在古代这些是无法是实现的。
“有些人就是聪明，真恨自己没这能耐，不然还能帮为庄子出份儿力。二爷回头问了那杨管事，可否通知小的们？小的们都想学学，自家白菜能多吃两口，也是好事儿呢。”随管事一通视察的仆从们，都凑热闹问。
贾琏虽平日看起来冷漠严厉，但在庄子上，从来都是可亲的，所以这些庄子上干活的仆从们胆子都大些，敢跟贾琏这么说话。
“当然会告诉你们，若真是好办法，我恨不得天下人都能多吃两口白菜。”贾琏温笑道。
众人闻言都乐呵的起哄，为这两口白菜，他们都愿为琏二爷祈祷，一定会得到个好法子。
从小凌庄回来的路上，贾琏思量颇多。
以前一些偶尔飘出来的零星想法，现在在他脑中终于清晰具体起来。
术业有专攻，单单发展农业一门，是不可能达到他期待的产业效果。农业的确是需要依托各方面产业的帮忙，才能实现真正的高效、高产、多元化。比如机械化耕种，比如农药防止病害，再比如运输和存储。
以前贾琏只觉得自己应该在有限的条件下，尽量发挥自己的优势。而没有去考虑破除这种条件限制，最大化发挥自己的优势。
其实这两者的区别很大，得到的结果差别也很大。
杂交水稻固然能高产，但若碰见病害虫灾，再高产也没用。
比如机械化，虽然难，但可以去慢慢尝试，就比如慕班这样的人才，他改进了扬谷机的精准程度，就会在很便捷地情况下减少人力增大产出，这对农业来说也就是一个进步。
如果他能聚集更多像慕班这样的专业人才，一起来为农业服务，那么人人吃饱穿暖，过上富足日子的目标，肯定会实现的更快一些。
日后行路的方向，便该如此。
……
马车驶进京城之后，在菜市街停了下来。
贾琏下车，照例四处走走，打听米菜的价格。发现年关之前，什么都涨价，唯独马铃薯的价格走低，每斤价格是大米的一半，这是个好兆头。不管是吃米还是吃马铃薯，至少过年能吃饱饭，况且马铃薯做法可以变换多样，味道极好。
这个年过得挺和乐，怕只怕来年开春，户部换了掌权人，诸多地方宣传照顾不到，会出问题。但这已经不是贾琏操心的问题，他手伸不了那么长，怕只怕因为朝堂的争权夺势，令百姓们遭了秧。
转眼，爆竹声声，辞了旧岁，一年又过。
年后正月里，大家的娱乐有限，基本是瞧戏、听书之类。富贵人家讲求铺排场面，在家摆戏台。新年期间图喜庆，必要准备赏钱。老太太这边都是准备一筐一筐的铜钱，老人家一高兴，用笸箩盛满就撒出去，就图个乐呵。一场戏末，基本听到的都是铜钱在响。
好在女眷们好这个，爷们可以托词去前边喝酒。
梅果儿倒是有趣儿，巴巴地来找贾琏，跟他说后院正唱着他的戏。
“我的戏？”贾琏很高兴自己可以避开根本就听不懂的戏，一听梅果这么说，还以为老太太要他去听，心底一沉。
“就是讲二爷用土豆智斗蛮夷大军的戏。老太太听得可乐呵了，嘴都合不拢。二奶奶叫奴婢悄悄来告诉您，一会儿等戏唱完了，记得去请安，一准而能从老太太那儿得好东西。”
众人听这话都乐了。
贾赦故意道：“我可不嫉妒。”
贾政是真有几分嫉妒，艳羡的望着贾琏，弯着嘴笑着。嫉妒又如何，这孩子就是厉害，他不服也得服了。
贾政对宝玉道：“敢喝酒没趣儿，你起头吟几句诗，叫我们乐呵乐呵。”
宝玉望望四周，看着花瓶里插着正开的红梅，就以此为题作了一首。
贾政觉得不错，高兴地问贾赦：“怎么样？”
“好……好……吧？”贾赦上扬语气，不确定的转头看向贾琏，“老太太总说我不如你二叔会读书，我怕评断不好，辱没了你宝兄弟的才华。你说说，到底如何？”
“诗这种文雅的东西，我岂会欣赏？”贾琏从沉思中回神儿，淡淡道，“我读书少，你们早知道的，不好妄加评论。”
贾赦一脸幸灾乐祸，撇眼看贾政。
贾政尴尬一脸，扫一眼那桌的贾兰、贾环之流，他总不能叫那些不成器的孩子来评。贾政无奈的发现，自己儿子的才华竟然只能自己来夸，很是尴尬。
宝玉感觉父亲不高兴，便垂首，胆怯不语。
“我也想作诗。”贾琮突然跳下凳子，冲几位长辈行礼，随后诵出一首，也是咏梅，较之宝玉，略微逊色一筹。
要知道贾琮比宝玉小好几年。
贾赦一听，直拍手大呼：“好好好，乖儿子，你这诗做的很有风骨，真有出息。来来来，到你老子这儿来，好好稀罕你。”
贾琮笑嘻嘻的跑到贾赦跟前，被贾赦拍了拍脑袋。然后他就飞快的挪到贾琏跟前，眼巴巴的看着贾琏，求问他做的诗好不好。
贾琏笑着也拍拍贾琮的脑袋，道：“极好！”
贾琮这才心满意足的回去，自觉受到很大的鼓励，欢喜极了。
贾赦见状，有那么点失落，“我做老子的夸他，他竟不喜欢，非得要你夸才行？我真白养他了。”
贾琏轻轻笑一声。
贾赦听个正着，总觉得而贾琏在讽刺他，气得嘴歪，“你笑什么，老子没管过他么？正经操了不少心。”
贾琏：“我没说什么。”
贾赦凝噎，他刚刚好像是不打自招了。
贾政看他们这对父子不管自己的脸色，只顾着斗嘴，更加不爽。狠劲儿咳嗽了两声，瞪他们。
贾赦、贾琏父子果然同时侧首看了过去。
贾政夸张的抖着嘴角，略变腔调，“琮儿的诗做的可真好啊，小小年纪就有此般出息。”
贾琏点头，表示赞同。
贾赦直呼：“二弟有眼光！”
贾政发现这对父子都没有抓住他表达的重点，气得暗自咬牙，“你们这会儿都懂得赏诗了？”刚才宝玉吟诗，俩人都不肯夸，换成贾琮，态度截然大变，这也太明显了。
“琮儿只是个孩子，大家夸夸实属鼓励。”
贾琏话毕，看着贾政，仿佛在说，“你难道要跟一个小孩子计较？”
贾政真觉得噎得慌。他的宝玉虽然十岁多了，但也不大好不好！
贾环也冒出来，凑热闹吟诵一首，逊色许多，但却得到贾赦格外的夸奖。贾政看不上，狠批了一顿，搞得贾环竟然有朝着贾赦身后躲的架势。
这可是他的庶子！怎么瞧这孩子都是跟贾赦更亲！贾政快要气吐血了。
最后到贾兰这里，还是贾赦催他吟一首。贾兰语出惊人，妙语佳句，将梅花的风骨吟表的淋漓尽致。
贾政大赞，贾赦贾琏等也都频频点头赞美。
贾政这回终于觉得长面子了，高扬着下巴，评断这场吟诗的胜者为宝玉和贾兰。一个是他儿子，一个是他孙子，都极为好。
就这时候，贾兰很正经的冲贾琏行礼，“多亏琏二哥请的先生教诲侄子。”
贾政：“……”
他的孙子竟然只感恩贾琏！
这一顿饭贾政吃得胃难受，最后白着脸走了。
宝玉早无心在此应酬，心里早挂着后院里的那些姐妹们。过了年，都穿新衣，用新胭脂，香香的，观之赏心悦目，闻上一口更是叫人心痒痒，若是能有机会尝一尝，必然美味。
宝玉想想，口水都快流了下来。
“你过来。”贾琏一口拦下宝玉。近来他听静芯提过好几次，宝玉吃胭脂的事儿。
宝玉讪讪过来。
贾赦觉得有趣儿，要凑热闹。不过贾兰、贾环等都被他给打发了。这位漂亮侄子的面子总是要顾念的。
“听说你爱吃胭脂。”贾琏用的陈述口气。
宝玉心里顿然咯噔一下，嗓子有点哆嗦，“二哥，我……我保证以后不干了，行么？大过年的，您就饶我一回。”
贾琏拍拍手，当即有四个丫鬟端着托盘进门，没个托盘上面都摆了两排一共八盒胭脂。
“尝尝，哪个好。”
宝玉在十分忐忑的情绪之下，伸手指沾了沾第一个，放进嘴里。情绪有所缓解，接着被提示漱口，尝第二个……
“这几盒用料是红蓝，这是蜀葵，还有重绛，黑豆皮、石榴、山花及苏方木。嗯，我觉得这盒最好。”宝玉将他认为最好的胭脂拿出来，递给贾琏。
贾琏看看背面贴着的价格，的确是最贵的。
“看来你的确爱吃胭脂。”
宝玉颔首。
“你是爱吃这样盛装好的胭脂，还是女人唇上的胭脂？”
宝玉红了脸，踌躇不知该如何作答，支吾半晌，小声嘟囔着，“二哥从市面上买来的这些胭脂都不干净，颜色也薄，还不及我做的呢。这些胭脂皆不好，我怎会爱吃。”
“你倒较真了，那我问你，丫鬟嘴上的就上等？比我这些还好？”贾琏叫人买了来得这些，是京城内脂粉铺子里各类价位的，有几样贵的颇受京城贵妇们所爱。荣府的丫鬟们再娇贵，也断然用不起这些胭脂。
宝玉吓得簌簌发抖。
“我就是问问，瞧给你怕得。你若真爱胭脂，而非女人唇上的那抹东西，二哥倒可以帮你弄个胭脂铺子试试。”
林如海明白他提醒自己的缘故，俱是应承。“听说你近来很是悠闲，解甲归田，逍遥世外了。”
“既然闲着，就要享受，天天自怨自艾，岂不白白浪费生命。”贾琏忽想起这段日子贾敏没怎么来荣府，顺嘴问了问林如海她情况如何。
“她啊，”林如海无奈地笑，甚至笑得尴尬咳嗽两声，也不知该说什么好。
贾琏觉得好像有事，遂问他，“到底怎么了？”
“有些羞于启齿，倒也罢了，对你也可说说。不知你姑母听谁的劝，我都一把年纪了，她还张罗着为我挑女人。她说她年纪大不能生，我还有机会，有个庶子充嫡子养也极好。”林如海无奈地垂下眸，“我却是认命了，不想那些。再说以前房里都放过通房姨娘，也没见哪个怀上的。我这一把年纪的，何苦去祸害那些年轻姑娘。”
“姑母此般求子心切，估计是为了妹妹以后，她嫁人之后娘家有个兄弟做依靠总归妥帖些。”贾琏解释道。
林如海点头：“这倒是有理，但我无子是命中注定的了，强求不来，何苦白白耽误人家。你回头和你家老祖宗说说，让她帮忙劝你姑母，你姑母会听的。”
“保不齐这就是她老人家的主意！别的事儿我都能说，这种事儿我可劝不了，我而今能保全自己就不错了。”贾琏道。
“怎么，哦对了，你成婚也有些日子了。子嗣的事儿，你也被催了？”林如海笑问。
贾琏眨了下眼，表示肯定。
“哈哈，见你这样，我忽然不怎么苦恼了，至少有人和我同命相怜。”林如海斯文的拍拍贾琏的肩膀，跟他道了几句努力，顺嘴也说，他该是时候有个孩子了。
“您可别学他们那样。”贾琏无奈笑道。
“罢了，大家同命相怜，我就不为难你，各自归家，各愁各的。”林如海来的时候面带愁云，走得时候倒是一派悠哉，脚步轻盈。
他这姑父肯定是捡来的。
贾琏自斟一杯苦茶，忽见兴儿立在门口踌躇，脸色有异。
贾琏挑眉看他：“有事？”
兴儿扭捏地走两步上前，犹犹豫豫道，“有一件家事，不知当讲不当讲。”
贾琏：“别废话。”
兴儿赶紧整理话语，正色跟贾琏道：“家里父亲打算这月续弦。”
贾琏听说是喜事，打发兴儿去账房多领些银子，给他父亲办酒。
兴儿依旧踌躇，脸色奇怪。
“难道你父亲续弦，你不愿意？”
“自娘亲死后，他一人拉扯我们兄妹五个，十分辛苦，再说家中姊妹没个女人管家也不合适。他能续弦是好事儿，我挺为他欢喜的，只是我爹续弦的这位我觉得该知会二爷一声。”兴儿尴尬解释道。
兴儿特意这么说，贾琏觉得这人肯定跟自己有些关联，一时又想不到是谁。“倒是何人？”
“崔管事的妹妹，”兴儿顿了顿，接着道，“就是前段日子刚死的崔管事的妹妹，已守寡五年，带着个十岁的女儿。亲事是刚定的，日子就这月二十八。”
贾琏觉得有点奇怪，那崔氏既然已经守寡五年了，而他哥哥有刚死，岂会急在这一时半刻的，莫非是有什么目的？
“虽说嫁出去的女儿不用为娘家的兄长守寡，但她哥哥刚死，人就急着嫁过来？”
“崔管事死前病那一遭，花了许多钱，而今孤儿寡母日子过得凄苦。崔氏帮不上什么忙，着急出嫁，也是为拿些聘资去贴补她大嫂那边。还说早嫁晚嫁都是嫁，不如就早些过来帮衬我爹管家。我爹对此十分愿意，我一个做儿子的能说什么，只能随他。”兴儿撇嘴。
“此事我知道了。”贾琏道。
兴儿见琏二爷没什么特别表情，猜不出琏二爷对此事的态度到底是如何。讪讪退下，照例去账房领银子，得了五两，三两他老爹办酒席用。剩下的二两，用来给弟弟妹妹们裁新衣。老爹大婚，总不能都穿旧的。
虽是续娶，场面小一些，但因来往的都是亲朋好友，反而更放得开，酒席很热闹。当日还有贾侯爷送来的几样贺礼，可见兴儿面子大，给他老爹长了脸。
崔氏嫁进兴儿家倒十分勤勤恳恳，里外照顾周到，对继子继女面面俱到，一视同仁，好得叫谁都挑不出理来。兴儿本因她急嫁的事儿对她有些偏见，经过这段日子的相处，倒真把她当自己老娘一般孝敬了。
到了下月，刚入冬。崔氏就张罗着要去荣府领活做，这样家里啊还能多一个进项。
兴儿觉得在理，便跟贾琏回禀了这事。
贾琏还是觉得这个崔氏有点怪，遂一面应下兴儿，一面叫人详查。果然从崔管事的左右邻居口中查明，崔管事生前与宁府常用的张老大夫关系很好。崔管事病死，张老大夫误诊王熙凤，令其流产，接着而全家凭空消失。而崔管事的妹妹这时急于嫁给兴儿的父亲做继室。
怎么看，贾琏都觉得这个崔氏来荣府做活是有目的。
贾琏让静芯格外留心崔氏的动向。没出几日，静芯便告知贾琏，崔氏很愿意揽往宁府跑腿儿的活。
贾琏便知道这里面的猫腻了，叫了那崔氏来，对其道：“以后但凡涉及宁府那边事儿，都可由你来办。但只一点，你不许胡来，有事问我。”
崔氏心里顿然被敲打一帮，她猜出琏二爷可能清楚事情的真相了，可又不确定。她哭着跪地，哽噎半天，不知该如何说好。
贾琏也不用她说清，令其允诺后，便打发去了。
秋收彻底结束了。各庄子开始进入计算收成的阶段，管事们将得利项一一列举，陈表到荣府。
贾琏翻阅了三日，对结果还算满意。今年雨水好，较去年的收成更上一层楼。收成好了，奖赏必不可少，贾琏今年有多点了些，照例交代给各庄管事去分发。庄子上不管奴仆还是佃户，都俱为欢喜，暗中琢磨着等琏二爷的生辰，大家一起用心送份礼。
大皇子主理户部后不久，果然开始清查户部，将小农学堂取消。这时候距离贾琏派人出京已有一月半月了。贾琏派的人应该早已经把消息递到各地方的小农学堂，而今正在折返。
贾琏很舍不下各地小农学堂找来的人才，特别是有几位，是他颇为费心挖出来的。虽然小农学堂被朝廷取消，但只要他们愿意，贾琏依旧可以如朝廷一样的待遇雇佣他们。
赶在地冻之前，贾琏派去福建传信的人最后一个回来了。整体结果令他很满意，大部分的小农学堂的人都愿意留下来，继续为他所用。只有极少的三两个人，有些犹豫，给婉拒了，倒在意料之中。
趁着猫冬，贾琏开始编撰务农基本知识手册。赶在年关前撰写好了，一共三册，一册讲种植，一册讲养殖，还有一册主讲花草培育和果树嫁接。福建方面，还有一本专门针对热带植物种植的一些注意事项，特别加了菠萝的。
早前贾琏在户部做尚书的时候，曾利用户部在各地方的清吏司的消息网，让他们呈表当地独有的品种。位于广东的户部清吏司，曾呈表给贾琏一种‘茎短叶多，莲座式排列’的植物。此植物的花从叶丛中抽出，状如松球，其果实外层如若身着鱼鳞，内有刺，切开后果肉为黄，酸甜可口，被当地人称为‘黄梨’。
贾琏仔细琢磨过，又找了几名新进京城的广东人问询过，其所表述的‘黄梨’的确就是菠萝。
贾琏便找了些广东的商人，与其协议运送菠萝苗前往福建。今年福建荔枝园的收入都不需要上交，全部用于扩大种植面积和菠萝苗的收购。
鉴于福建那边组建开始扩大的产业，贾琏觉得没有自己认为可靠的人看着，有些不放心。正发愁人选的问题，程书良赶来拜见贾琏了。
贾琏见他清瘦不少，猜测他这段时日在户部过得并不好。毕竟他在户部为官的时候，程书良一直为他所用，和他比较亲近。现在他不在了，定然会有一些人把对他的不满都转嫁到了程书良身上。
贾琏想问，倒是程书良，只字不提这些事，他便一时不知该从何开口。
程书良笑着给贾琏拜早年，奉上了薄礼。
“我离开户部后，你可受欺负了？”贾琏终于问了。
“大官欺小官是惯例，当初侯爷未来户部时，下官也一样被上面的欺负。若非被侯爷器重过，下官只怕这辈子都难有春风得意之时。”
贾琏笑了笑，拍拍程书良的肩膀，晓得他此话是为了让他好受些。现在没有别的选择，只能忍。贾琏没多说什么，带他去了百汇楼。他兄弟程日兴正好在，三人在雅间把酒言欢一阵儿，贾琏就提出有意让程日兴去福建庄子历练的事儿。
程日兴觉得这是锻炼自己的好机会，自然愿意。
程书良也很高兴，叫他赶紧答应下来。
贾琏摇头，“不急，回去禀明父母再行决断。正逢年关，你们一家子好好热闹。庄子已经开始杀猪宰羊了，我让他们挨样送了些过去，你们都过个好年。”
程家俩兄弟俱是感谢，从认识琏二爷开始，他们就从没为饭桌操心过。琏二爷赏赐从来都是细水长流，乍看起来好像没有那些贵人们一时高兴给的赏赐多，但成年累月仔细算下来，其钱数多出好几倍都不止。
最难得是这份儿心，日日得见侯爷的关怀，令他们兄弟受宠若惊。
辞别程家兄弟，贾琏便直接出京，去了小凌庄的仓库。河水结冰钱，扬州丰收的草药已经运过来了。贾琏这些天忙着写册子，一直没过来操心这事儿，如今怎么也要赶在年关前把这问题解决了。
贾琏抽查了几代草药，俱是品相好，而且晒得干，储藏得当。
“听说扬州药庄的杨管事很懂贮物，经他手的存放的东西，鲜少有坏的。”小凌庄管事羡慕不已，“咱们这边每年因为存粮、菜造成的腐坏损失十分巨大，若是能有更好的法子，估计会省下更多银子了。”
贾琏双眼顿然发亮，回去定要写信亲自询问杨管事，若有妙法，便是他大大的幸运了。
有关存放方面的知识，贾琏就只是浅显的知道几个方面，注意通风、保持干燥之类，但这只能减少一些损失而已。至于真正高效的贮藏技术，贾琏不是专业的，没穿越前都是依托现代化的冷库存储、防腐，但在古代这些是无法是实现的。
“有些人就是聪明，真恨自己没这能耐，不然还能帮为庄子出份儿力。二爷回头问了那杨管事，可否通知小的们？小的们都想学学，自家白菜能多吃两口，也是好事儿呢。”随管事一通视察的仆从们，都凑热闹问。
贾琏虽平日看起来冷漠严厉，但在庄子上，从来都是可亲的，所以这些庄子上干活的仆从们胆子都大些，敢跟贾琏这么说话。
“当然会告诉你们，若真是好办法，我恨不得天下人都能多吃两口白菜。”贾琏温笑道。
众人闻言都乐呵的起哄，为这两口白菜，他们都愿为琏二爷祈祷，一定会得到个好法子。
从小凌庄回来的路上，贾琏思量颇多。
以前一些偶尔飘出来的零星想法，现在在他脑中终于清晰具体起来。
术业有专攻，单单发展农业一门，是不可能达到他期待的产业效果。农业的确是需要依托各方面产业的帮忙，才能实现真正的高效、高产、多元化。比如机械化耕种，比如农药防止病害，再比如运输和存储。
以前贾琏只觉得自己应该在有限的条件下，尽量发挥自己的优势。而没有去考虑破除这种条件限制，最大化发挥自己的优势。
其实这两者的区别很大，得到的结果差别也很大。
杂交水稻固然能高产，但若碰见病害虫灾，再高产也没用。
比如机械化，虽然难，但可以去慢慢尝试，就比如慕班这样的人才，他改进了扬谷机的精准程度，就会在很便捷地情况下减少人力增大产出，这对农业来说也就是一个进步。
如果他能聚集更多像慕班这样的专业人才，一起来为农业服务，那么人人吃饱穿暖，过上富足日子的目标，肯定会实现的更快一些。
日后行路的方向，便该如此。
……
马车驶进京城之后，在菜市街停了下来。
贾琏下车，照例四处走走，打听米菜的价格。发现年关之前，什么都涨价，唯独马铃薯的价格走低，每斤价格是大米的一半，这是个好兆头。不管是吃米还是吃马铃薯，至少过年能吃饱饭，况且马铃薯做法可以变换多样，味道极好。
这个年过得挺和乐，怕只怕来年开春，户部换了掌权人，诸多地方宣传照顾不到，会出问题。但这已经不是贾琏操心的问题，他手伸不了那么长，怕只怕因为朝堂的争权夺势，令百姓们遭了秧。
转眼，爆竹声声，辞了旧岁，一年又过。
年后正月里，大家的娱乐有限，基本是瞧戏、听书之类。富贵人家讲求铺排场面，在家摆戏台。新年期间图喜庆，必要准备赏钱。老太太这边都是准备一筐一筐的铜钱，老人家一高兴，用笸箩盛满就撒出去，就图个乐呵。一场戏末，基本听到的都是铜钱在响。
好在女眷们好这个，爷们可以托词去前边喝酒。
梅果儿倒是有趣儿，巴巴地来找贾琏，跟他说后院正唱着他的戏。
“我的戏？”贾琏很高兴自己可以避开根本就听不懂的戏，一听梅果这么说，还以为老太太要他去听，心底一沉。
“就是讲二爷用土豆智斗蛮夷大军的戏。老太太听得可乐呵了，嘴都合不拢。二奶奶叫奴婢悄悄来告诉您，一会儿等戏唱完了，记得去请安，一准而能从老太太那儿得好东西。”
众人听这话都乐了。
贾赦故意道：“我可不嫉妒。”
贾政是真有几分嫉妒，艳羡的望着贾琏，弯着嘴笑着。嫉妒又如何，这孩子就是厉害，他不服也得服了。
贾政对宝玉道：“敢喝酒没趣儿，你起头吟几句诗，叫我们乐呵乐呵。”
宝玉望望四周，看着花瓶里插着正开的红梅，就以此为题作了一首。
贾政觉得不错，高兴地问贾赦：“怎么样？”
“好……好……吧？”贾赦上扬语气，不确定的转头看向贾琏，“老太太总说我不如你二叔会读书，我怕评断不好，辱没了你宝兄弟的才华。你说说，到底如何？”
“诗这种文雅的东西，我岂会欣赏？”贾琏从沉思中回神儿，淡淡道，“我读书少，你们早知道的，不好妄加评论。”
贾赦一脸幸灾乐祸，撇眼看贾政。
贾政尴尬一脸，扫一眼那桌的贾兰、贾环之流，他总不能叫那些不成器的孩子来评。贾政无奈的发现，自己儿子的才华竟然只能自己来夸，很是尴尬。
宝玉感觉父亲不高兴，便垂首，胆怯不语。
“我也想作诗。”贾琮突然跳下凳子，冲几位长辈行礼，随后诵出一首，也是咏梅，较之宝玉，略微逊色一筹。
要知道贾琮比宝玉小好几年。
贾赦一听，直拍手大呼：“好好好，乖儿子，你这诗做的很有风骨，真有出息。来来来，到你老子这儿来，好好稀罕你。”
贾琮笑嘻嘻的跑到贾赦跟前，被贾赦拍了拍脑袋。然后他就飞快的挪到贾琏跟前，眼巴巴的看着贾琏，求问他做的诗好不好。
贾琏笑着也拍拍贾琮的脑袋，道：“极好！”
贾琮这才心满意足的回去，自觉受到很大的鼓励，欢喜极了。
贾赦见状，有那么点失落，“我做老子的夸他，他竟不喜欢，非得要你夸才行？我真白养他了。”
贾琏轻轻笑一声。
贾赦听个正着，总觉得而贾琏在讽刺他，气得嘴歪，“你笑什么，老子没管过他么？正经操了不少心。”
贾琏：“我没说什么。”
贾赦凝噎，他刚刚好像是不打自招了。
贾政看他们这对父子不管自己的脸色，只顾着斗嘴，更加不爽。狠劲儿咳嗽了两声，瞪他们。
贾赦、贾琏父子果然同时侧首看了过去。
贾政夸张的抖着嘴角，略变腔调，“琮儿的诗做的可真好啊，小小年纪就有此般出息。”
贾琏点头，表示赞同。
贾赦直呼：“二弟有眼光！”
贾政发现这对父子都没有抓住他表达的重点，气得暗自咬牙，“你们这会儿都懂得赏诗了？”刚才宝玉吟诗，俩人都不肯夸，换成贾琮，态度截然大变，这也太明显了。
“琮儿只是个孩子，大家夸夸实属鼓励。”
贾琏话毕，看着贾政，仿佛在说，“你难道要跟一个小孩子计较？”
贾政真觉得噎得慌。他的宝玉虽然十岁多了，但也不大好不好！
贾环也冒出来，凑热闹吟诵一首，逊色许多，但却得到贾赦格外的夸奖。贾政看不上，狠批了一顿，搞得贾环竟然有朝着贾赦身后躲的架势。
这可是他的庶子！怎么瞧这孩子都是跟贾赦更亲！贾政快要气吐血了。
最后到贾兰这里，还是贾赦催他吟一首。贾兰语出惊人，妙语佳句，将梅花的风骨吟表的淋漓尽致。
贾政大赞，贾赦贾琏等也都频频点头赞美。
贾政这回终于觉得长面子了，高扬着下巴，评断这场吟诗的胜者为宝玉和贾兰。一个是他儿子，一个是他孙子，都极为好。
就这时候，贾兰很正经的冲贾琏行礼，“多亏琏二哥请的先生教诲侄子。”
贾政：“……”
他的孙子竟然只感恩贾琏！
这一顿饭贾政吃得胃难受，最后白着脸走了。
宝玉早无心在此应酬，心里早挂着后院里的那些姐妹们。过了年，都穿新衣，用新胭脂，香香的，观之赏心悦目，闻上一口更是叫人心痒痒，若是能有机会尝一尝，必然美味。
宝玉想想，口水都快流了下来。
“你过来。”贾琏一口拦下宝玉。近来他听静芯提过好几次，宝玉吃胭脂的事儿。
宝玉讪讪过来。
贾赦觉得有趣儿，要凑热闹。不过贾兰、贾环等都被他给打发了。这位漂亮侄子的面子总是要顾念的。
“听说你爱吃胭脂。”贾琏用的陈述口气。
宝玉心里顿然咯噔一下，嗓子有点哆嗦，“二哥，我……我保证以后不干了，行么？大过年的，您就饶我一回。”
贾琏拍拍手，当即有四个丫鬟端着托盘进门，没个托盘上面都摆了两排一共八盒胭脂。
“尝尝，哪个好。”
宝玉在十分忐忑的情绪之下，伸手指沾了沾第一个，放进嘴里。情绪有所缓解，接着被提示漱口，尝第二个……
“这几盒用料是红蓝，这是蜀葵，还有重绛，黑豆皮、石榴、山花及苏方木。嗯，我觉得这盒最好。”宝玉将他认为最好的胭脂拿出来，递给贾琏。
贾琏看看背面贴着的价格，的确是最贵的。
“看来你的确爱吃胭脂。”
宝玉颔首。
“你是爱吃这样盛装好的胭脂，还是女人唇上的胭脂？”
宝玉红了脸，踌躇不知该如何作答，支吾半晌，小声嘟囔着，“二哥从市面上买来的这些胭脂都不干净，颜色也薄，还不及我做的呢。这些胭脂皆不好，我怎会爱吃。”
“你倒较真了，那我问你，丫鬟嘴上的就上等？比我这些还好？”贾琏叫人买了来得这些，是京城内脂粉铺子里各类价位的，有几样贵的颇受京城贵妇们所爱。荣府的丫鬟们再娇贵，也断然用不起这些胭脂。
宝玉吓得簌簌发抖。
“我就是问问，瞧给你怕得。你若真爱胭脂，而非女人唇上的那抹东西，二哥倒可以帮你弄个胭脂铺子试试。”