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第11章 酣宴

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    皇帝的敕令不会有一毫一厘的延误。

    雪兰还没来得及看完圣旨,长相安禁军统帅今自在就已经带着一小队人马候在轩宁宫外。

    今自在剃掉了络腮胡子,露出他的方脸和细长眼睛。如果没有身上那件标志般的银黑相间的铠甲,放在人群里毫不起眼。

    “臣今自在叩见代王,代王千岁千岁千千岁。”

    山呼海啸般的叩头,却被长相安稳稳地一把拉起。

    “今将军不必多礼。”

    长相安的笑容十分诚恳,斑游的声音却十分冰冷。像一盆凉水一样,浇灭了禁军军士心中曾一跃而起的感动。

    斑游果然也有些地方不是那么适合成为义士。

    长相安在众人环绕下出了皇宫,上了禁军备好的马车。

    就在马车旁,斑游远远地又看见了祁孤,神情忍不住微妙的柔和了一秒,右手举在空中握着拳,然后翻身上马跟在禁军车队身后。

    斑游没有回头。

    但他知道,皇宫里的那个人,会用同样的手势等着他回来。

    马车一路疾驰,颠簸地厉害,直到开离京城二十里外的享宁驿才停下。

    享宁驿毗邻两条主干官道,是京城最为繁忙的郊野驿站。身后又背靠着禁军的享宁军营——两万大军驻守在此,随时听候调配。

    宋老狗装模作样地扶着长相安下了车。

    刚刚马车的颠簸显然超过了这位娇嫩王爷的承受范围——他腿肚子都已经找不着北了,还在强颜欢笑。

    等着长相安喘匀了气息,宋老狗一抬眼,一眼就看见不远处的村落。

    现在正是吃午饭的时候,家家户户冒着炊烟。一户人家的门里跑出一个光脚的小男孩,一个头顶簪花的妇人追了出来,紧张得不得了,一把抱进怀里,生怕把孩子冻坏了。

    这个村落虽小,却比起眉禅镇还要气派许多。街口立着五颜六色的街市牌楼,每家每户的门窗上还插着杨柳枝。

    “代王殿下,沿着这条官道,再往东走二里,便出了京城地界。”

    今自在统领的这只禁军没有诏令不得出京。

    这话的意思是——他们也只能送到这里。剩下的路,得靠他们自己和那五百禁军。

    “代王,驿站的驿丞听说您要来特地备了一桌好菜,为您接风庆功……”

    说话的是今自在的一个副将,他浑圆的眼睛笑起来眯成一条缝,带着期待地搓着手掌心。

    长相安十分感激地拱了手。

    “吾等奉皇命前往平城关,不便停留,待圣器归国之日,定与将士们痛饮。”

    这套说辞自然是极好极真切的,但从斑游嘴里,就透着一股上层人士的敷衍。

    在将士隐隐地啧啧声中,长相安带着圣旨中拨出的五百禁军将士上了官道,马不停蹄地奔向宋老狗从未涉足的太平国东南方。

    东南和西北好像是两个完全不同的世界。这里几乎没有遭到入侵的痕迹,但也没有传说里那样丰沛的物资,生活贫乏且安逸。

    这样的太平,也可能是因为这辆马车上插着太平国的旌旗——金黄色的旗帜上以浓墨画着一口金鼎,旌旗在风中狂舞,想看不见都是难事。

    半个月过去了,宋老狗彻底习惯了浪潮般的马车起伏,长相安也似乎适应了这种生活,不再动不动就双脚发颤,甚至开始在并不算宽敞的马车里看起了书。

    看得是一本棋谱,扉页上六皇兄长相生写的题字龙飞凤舞。

    雪兰坐在长相安身侧,伸着脖子看着棋谱的内容。

    丝毫没有注意到,长相安往宋老狗的手里塞了一张花笺。

    花笺上的字俊逸清秀:自牧归荑,洵美且异。

    宋老狗瞥了一眼,装作看不懂的样子推了回去,坐在雪兰对面盘算着圣旨的意思。

    皇帝的旨意上写明了,要五百禁军护送长相安到欢喜国迎回圣器——御幡儿。

    御幡儿是什么,宋老狗从来没听说过。但听雪兰和斑游的意思,这御幡儿原不是什么重要的东西,只是太平国祭祖时用的幡儿,一直保管在京郊祭场的祈愿阁里。

    ——只因为幡儿上面留有太平国开国皇帝书写的祖宗训诫,所以才沿用至今。

    这幡儿是正月里丢的,到现在已有三个多月了,怎么会才找到?

    又是怎么千里迢迢的跑到邻国境内的?

    又是什么人、为了什么要偷一个太平国祭祀用的礼器呢?

    听着就玄乎而蹊跷。

    “雪兰,你去过欢喜国吗?”

    自打皇宫之后,雪兰不知道怎么了,对宋老狗的态度不再像只怕被偷果子的刺猬,而是自然而热切起来,一副十分相熟的样子。

    雪兰兴冲冲地想要开口,又忙不迭地看了长相安一眼。

    长相安全神贯注地看着棋谱,一点也没听见宋老狗的话。

    “公子。”

    宋老狗这一声叫的极温柔缠绵,生怕吓到这个王孙公子哥儿。

    听不见也没办法,谁让人家是公子,忤逆不得。

    长相安如一湖被触动的池水,掷下棋谱。

    用春水皱起的眼神询问宋老狗:“什么事?”

    宋老狗眯起眼睛,又说了一遍。

    长相安才似懂非懂地欣然点头。

    “那是自然。太平国与我国不过一山之隔,语言又相同,幼年时倒是常去的。”雪兰伸着脖子,眼皮也不抬的笑着说。

    “那欢喜国,是怎么样的?”

    “欢喜国嘛,就在太平国的东南边,过了泰田山就是了。那里的人看着性子比太平国温和,语调也比咱们这悠扬,但欢喜国和太平国原本就是同枝同源,说话大体还是可以懂得。那边物产丰富,有许多咱们这长不出的新奇果子,又大又甜,好吃的不得了。不过据说这几年欢喜国为了赋税允许北戎和高澜人到欢喜国经商,惹出了不小的乱子,而且…”

    雪兰如同被打开了神奇的话匣子,一时关不住闸,叽叽喳喳地说个没完,边说还手舞足蹈地拍手大笑。

    宋老狗才发现,雪兰不仅是个话痨,还是个有几分孩子气的话痨。

    长相安也没再看那本棋谱,转而拿起宋老狗随手扔在那里的那边“结义金兰”。

    他翻得很小心,好像那是本稍一揉捏就会掉下碎屑的孤本。

    宋老狗靠过去,发现长相安正看着皇长子的那一页。

    长相信,字守诺,嫡长子,封为泰王,常以“太子”称之。

    只是没有画像。

    “太子?”宋老狗不自觉地念出了声音。

    长相安合上了书,点了点头。

    “就是那个皇上要我们在入境欢喜国前先去拜访的‘太子’?”

    “正是,太子奉命镇守与欢喜国相接的泰地,不过,太子其人,”雪兰偷偷地看了长相安一眼,到底还是没说出来,才说:“你到了,自然知道。”

    “那你和他,关系很好?”宋老狗看着长相安。

    长相安先是回应了宋老狗的视线,然后垂目笑着点了点头。

    雪兰坐到他身边,悄悄地说:“据说,太子也曾是个公子般的少年才俊,可是不知道是什么原因,自从当上了泰王后,就变得十分狂妄骄纵。对亲信极好,却视人命如草芥……”

    雪兰极力压低声音,却反而引来长相安的频频侧目。

    宋老狗笑着摸了摸雪兰的脑袋,不声不响地坐到了长相安的身边。

    长相安在看一本名叫《春闲集》的诗集,眼帘低垂,一动不动。

    如果不是他的睫毛轻微的动了动,阴影落在他的掌心飘忽了两下,他几乎就要以为,代王老爷完全没有注意到他。

    他说不上来为什么,还是觉得眼前这个没嘴儿的闷葫芦不简单。

    或许是他那股超脱常人的从容,又或许是他对自己超乎寻常的关注。

    事若反常,大概有妖。

    在宋老狗眼里,长相安是最大的妖。

    无形,且随时致命。

    并且所有人都认为这个妖怪是个天大的好人。

    没一会儿,这个俊俏乖巧的妖怪又塞了一张纸给他。

    上面是一副田园图,旁边还有一行小字:你可喜欢?

    宋老狗的手一僵,无奈的用手指抠了抠牙。

    马车外,绿意渐浓,官道旁的村舍却极少,只有远远的山上能看见几处炊烟。

    谁也不知道,这种沃野千里的宁静到底是真是假。

    一路上,大家相安无事。

    雪兰给宋老狗讲了北戎的残暴善变,讲了牧北游民的荒野生活,还讲了高澜人的许多坏话。

    偶尔在驿站里用餐,雪兰会当着斑游的面,猜测长相安的意思。大多数时候是猜眼神,偶尔还要长相安配合比划出动作。

    长相安的肢体似乎曾受过严格的规范训练,一举一动都优美端庄,完美的合乎礼仪。

    即便如此,雪兰也总是一次都猜不对,非要斑游配合作弊才肯罢休。

    宋老狗从不在这种时候凑的太近。他习惯于保持一种不远不近的距离,观察这奇葩三主仆。

    但也观察不出什么结果,甚至会偶尔忘了自己已经是别人的义士——已经没有了作壁上观的立场。

    马车又沿着官道跑了一个多月。官道两旁的景色日益花团锦簇,却依旧不见一个人影,就连到了官家的驿站,从驿丞到杂役无一不是退避三舍,远远地偷觑着他们。

    一股欲盖弥彰的阴谋味道,但,除了宋老狗,似乎根本没有人在意这件事。

    进入“太子”封地——泰地的那天,起了很大的雾。

    宋老狗觉得,这是老天爷在嘲讽皇帝瞎了眼,派下这么以为词不达意言不由衷的哑巴钦差。

    大摇大摆的进了泰地的门户——太门关,把守关隘的刺史不敢多留长相安,为他开具了凭证之后,唯唯诺诺地假意要请长相安吃饭,长相安略摆了摆手,刺史立马送长相安出了城。

    仿佛长相安不是京城来的钦差,而是什么烫手的山芋。

    但在宋老狗眼里,这位刺史大人早就知道长相安要来,而且逗留不得,或者说,他早就知道长相安不愿意停留,一心只想早日到达平成关。

    太门关作为通往东南富庶之地的门户,按道理应是人声鼎沸的。不知道是不是为了迎接长相安,街面上连个人影都没有。

    花还是娇艳的花,天也还是碧蓝的天,只是从酒楼茶馆穿出的怨声载道漫天。

    抱怨太子不体恤下民,随意征收赋税。

    抱怨太子随意抢美女,下民妻离子散。

    抱怨太子太好大喜功,令百姓苦不堪言。

    每一条都是能要太子脑袋的重罪,这些人为什么要在这里演这出戏给他们看?

    这可更奇怪了。

    出了太门关,又接连路过了两个城市,无一不是市内萧索,怨声载道。

    把一出烂戏演得逼真。

    雪兰在一旁义愤填膺:“太子殿下肯定是被下属利用了。”

    斑游不声不语,宋老狗倒是对那个神秘的“太子”长相信更感兴趣了。

    他们就这样,快马加鞭的来到了太平国东南最为富庶的太阴城——也是长相信的官邸所在。

    一入太阴城,终于不再是鬼城似的寂静。

    中午的太阳毒辣,街市上的小贩叫买如常,店铺前的小二迎来送往,招呼声好不热闹,浓烈的酒香从不知道哪里的巷子深处飘出来,街角的说书人正打着花把子,讲着邻国欢喜国霆家一门三英烈的故事。

    插着金黄色旌旗的马车倒像幽灵似的,驶入青石板铺就的官路上。

    宋老狗挑帘偷偷向外瞧,大多数人都对这马车视若无睹,只有几个孩子忍不住在街边指指点点地说笑。

    一直到天边浮出了晚霞,才来到了泰王府。

    泰王府的气派远远超出了宋老狗的想象。

    单看那座九间的大门,就惊得宋老狗合不拢嘴巴。黄色的琉璃瓦,九间,屋脊上盘绕蹲踞的九条金龙——这些都是皇帝才能使用。

    只是,大门并没有悬挂匾额,门口也连个家丁都没有。

    雪兰笑着解释道:“这儿原本是皇上的泰都行宫,常年无人居住,皇上便命太子殿下搬了进来。这府邸看着虽大,却只有一角属于太子大人。”

    宋老狗点了点头,长相安看了他一眼,他也回以嘿嘿的傻笑。

    一行人在门外下了马车,宋老狗捧着圣旨大摇大摆地走进了泰王府的大门。

    过了两道门,进了主殿的院落,透过守诺殿的花窗,映出觥筹交错的官帽官衣,人声鼎沸如同街头市坊。

    迎接他的,是醉的步履蹒跚的泰王长相信。