第37章 国宴
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宋老狗难得想睡个懒觉，却被人一盆“凉水”泼了起来。
——当然没人真往他身上泼水，但是有个冷清又呱噪的声音锲而不舍的打扰你的睡眠，效果和凉水也差不多。
“速速醒来，汝今日尚有宴礼三节，宾礼三节，飨礼两节未温习。若再不起来，我便要……”那人顿了一下，似乎绞尽脑汁也不想出什么足以应付这家伙的威胁之语。
说话的人古腔古韵显得十分奇怪，吵得宋老狗不得不赶紧坐起来。
“知道了，”宋老狗打了个哈欠，“知道了。”
天仙大街的东面，翠红轩和袅娉馆的中间夹着一道原木小门。
每天来往路过的百姓大概从没想过，那里面是太平国设立的“永昌馆”——俗称太平国招待所。
自从到了这“永昌馆”，这个人就像块狗皮膏药似的阴魂不散，逼着宋老狗演礼。
宋老狗只得不甘不愿地、跟在这个礼部小官儿身后出了门。
正所谓：拔出萝卜带出泥。长相安卯正要以钦差大臣的身份进王城参加国宴，他这个随从人员就得兢兢业业地演礼，以免有失上国威仪。
每到演礼这种事上，宋老狗就特别想拒绝成为长相安的义士。——别人的义士作威作福，长相安的义士演礼背书。
怎一个惨字了得。
长相安似乎无事可干，宋老狗演礼的时候就在一旁端坐观看，时而叫人给他送手巾，时而叫人给他端茶。
时间一长，那个严苛的小官儿也柔和起来，顺便悄悄又给他加了一节贺庆礼，打算好好教教宋老狗怎么逢迎左右，却发现他竟然无师自通，又偷偷给他加了一小节本不必演的吉礼。
宋老狗又累又乏，照单全收，最后竟然累到跪坐在地上睡着了。
长相安摆了摆手，示意小官到此即可，不必吵他。小官本想据理力争，但看了看宋老狗沉重的眼皮和长相安不容置喙的和蔼面容，只得作罢。
宋老狗再醒来的时候，已经上了去往王城的马车。
车里只坐了他和长相安两个人。他靠着帷帐，长相安靠着他，两个人靠出了一个“从”字形。
长相安闭着眼，看呼吸似乎已是睡着了，他的脸白皙明亮，在马车重重帷帐的包围下像是夜空中仅存的明灯。
宋老狗仔细打量着他的脸，希望能找到一丝假寐的痕迹。但是很遗憾，长相安是真的睡着了。
有时候宋老狗会特别拧巴的想，长相安一定在什么事情上对他说了谎。这样他才能觉得好过一点。
但是长相安就像是这个世上理应不存在的一颗无瑕美玉，只发光，不带一点阴影。
他的睫毛随着呼吸微微颤动，像两只振翅欲飞的蝴蝶。宋老狗一动不敢动，在他的印象里，自从离开了京城，长相安似乎再也没有睡得这么安稳过。
长相安的脸压在他的肩上，温热清香的热气喷在他的肩头，竟然引起一阵奇怪的连锁反应。
宋老狗不敢想，也不敢轻举妄动。
他不过是个十六的少年，正是气血旺盛，最容易冲动上涌的年纪。
他见过太多因色而生的惨剧，所以对待女人一向保持着敬而远之的心。
十几年来，他从没对任何人动过心。不论是倾国倾城，还是沉鱼落雁，对宋老狗来说都不过是早晚要遭人荼毒的皮囊色相。
不过，他倒是从来也没想过，他第一次的萌芽冲动竟然是因为长相安。
他赶紧回忆了一下那日在大余酒楼遇见的“韩公子”，将滚烫的脸贴向尚有几分凉意的冰芯帷帐，飞速地给自己降了火。
幸好没人看见，不然怕是他短暂一生的最大耻辱。
肩上的长相安仍熟睡着，宋老狗看他的眼神忽然复杂起来。
平心而论，他从没见过比长相安更动人的脸，更温良谦逊的君子心性。
哪怕那心性是假的，也远在万万人之上。
他总是非常讨人喜欢，百姓因为他的谦和礼让对他爱戴有加，父亲宠他，兄弟疼他，连艾祝那样的美人都会对他一见倾心。
如果他不是哑巴，简直是无可挑剔的圣人。
人如果没有缺点，是一件非常可怕的事情。
他犹豫了三秒钟，最终还是决定先不去管长相安是不是君子的事。
君子耻其言而过其行——若真是位小人，迟早会露出马脚。
他十分巧妙的用“长相安是不是好人”的世间难题，替换了关于“他对长相安的本能欲望”的思考。
马车停在未央宫门外，长相安才迷迷糊糊地睁开眼。他阖眼醒了醒神，片刻后，眼睛沉敛明净，看不出一丝病意。
宋老狗仔细观察着长相安，看得长相安对他抿嘴一笑，正好不自然的挪了挪自己的视线。
高枕拿腔拿调地走过来，细声说道：“代王殿下，宋义士，请。”
斑游点头，雪兰眨眼，两人又跑到未央宫门口，当起了一对脸儿朝里的石狮子。
长相安和宋老狗跟在内总管高枕身后，肩并肩向前走。
扑面一股浓厚的椒兰之气，大殿不过七间，体量却足九间之阔，屋顶上是五彩斑斓的天鸟琉璃，殿内中央铺着绣凤的百鸟红毯，两旁摆了数十张大长几案，近百位官吏分坐其间，垂手屏息等待着长相安进门。
宋老狗特意看了看两侧的上座。客席首位坐着两位青紫官袍的太平国官吏，慈眉善目的一团和气。萧鹬与两人似乎相交多年，和那两人隔着一人宽的“红河”寒暄打趣。
萧鹬身侧站着一个眉清目秀的少年，赫然是任疏星。
他一袭布衣，正专心记着什么，始终没有抬头。
昨日黄陇上，今朝丹陛前。
看着萧鹬那张风韵犹存的老脸，宋老狗为任疏星隐隐地不安。只是宋老狗还没迈进宫门，任疏星便被萧鹬打发到了未央宫山墙外候着。
门口的小太监怕是没见过什么美男子，盯着长相安直愣神，直到长相安一只脚迈进门里才念道：“太平国代王殿下到——”
长相安一出场便受众人青眼，连着宋老狗都跟着“升了天”。
宋老狗今日穿了一身普通的朝服，像模像样的梳了头发，浑身和长相安一样缀满了不知名的装饰，走起路来叮当响，自我感觉像个活快板似的。
红毯两旁的人也不知道是没见过世面，还是与生俱来的媚主天赋，齐刷刷地轻声夸他英俊不凡，恍若天人。要不是他有自知之明，很可能登时便被这一套捧杀，吹得找不着北。
庸明的声音从大殿中央远远传来：“代王殿下，有失远迎，失敬失敬！”
宋老狗抬头一看，差点忍不住笑了出来。
没想到庸明居然如此富有新意——天子独居的台基之上居然对称的摆着一对儿金澄澄的王座。
看来，庸明和长相信该是志趣相投，都爱请这位小王爷坐一坐他们的宝座。
庸明站在那对金光耀目的王座前，笑迎长相安的光临。
长相安微微躬身致意，那两个太平国的官吏可能是见长相安如此谦逊有礼，也起身行了礼。
坐在上首的是一个相貌微丰的中年男子，他眉宇间拧出一股不服输的气势：“下官礼部右侍郎万延才，拜见代王殿下，殿下千岁千岁千千岁。”
次席之人见了也匆忙起身，他的动作较常人缓慢，似有不足之症。尖嘴猴腮，身形消瘦，扭着脸，不愿意正眼看人，只拱了拱手便坐下：“刑部郎中罗庆见过代王。”
长相安摆了摆手，万延才低着头一动不动，宋老狗只得开口：“免礼平身。”
他的睡嗓尚未消散，声音比往日的少年之感多了几分低沉，更像一个及冠之人，让庸明忍不住多看了他两眼。
万延才并未起身，反倒是从怀里拿出了一本陈年举过头顶：“蒋玉玑蒋大人得知代王殿下陪同巡察此案，特地托臣将此书敬呈陛下。”
长相安远远见了，眼中生出日出般的一片喜色。宋老狗心里不情不愿，也只好迈开腿，接过了那本书。
那本书看不出什么稀奇，只是委实破旧的厉害，封面上是残缺不全的四个字：《雨霖集注》。
长相安再三谢了，笑得像是吃了糖瓜的小童一样甜。他翻了又翻，看了再看，最终还是将书交给宋老狗暂为保管。
庸明只瞟了一眼，便称奇赞道：“这不是失传多年…如意朝——元山七君的散文集注么？竟被蒋大人找见了……恭喜代王，恭喜代王！”
长相安腼腆一笑，眼神转向宋老狗，就像是在告诉他这本书的价值所在。
但宋老狗是个市侩之人，孤本诗集不如充饥菜谱。他只能遵命将书收好，却没那份心韵，体会失传孤本重现人间的喜悦。
长相安笑得十分拘谨，对着小太监露出一抹略有歉意的神色。
小太监心头一暖，刚刚满腹的牢骚怨恨担惊受怕便大半消了，继续领着长相安和宋老狗向高台前进。
长相安似乎者才意识到，身形一僵，立在那里，摇了摇头。
庸明笑得虚假，开口便是无稽之谈：“代王殿下，您为上国钦封的代王，我为中原一隅的欢喜王。您又出身高贵，与下臣平起平坐，已是万分纡尊降贵，怎么能不落座东席呢？”
宋老狗也是许久没见过如此精彩的谄媚，不愧为一国之君，佩服佩服。
萧鹬也在一旁帮腔，称长相安是远到而来的贵客，按欢喜国礼数切不能怠慢。
长相安又让了几个回合，对方仍是坚持。双方就此僵持不下。长相安微微一顿，又向万延才和罗庆看去。
罗庆冷哼一声，万事不沾身。万延才倒是帮着庸明和萧鹬好言相劝，用词虽然不如那两位谄媚，倒也十分恭敬。
近百年来，欢喜国与太平国相交，都已番邦下国自居，谦逊礼让得平易近人。今日所设的位次，虽然十分可笑，却正合两国礼法。
只是，长相安听不进这些腐儒之言。尊师敬长的观念在他的心里是颗参天大树，无论如何都不愿和庸明平起平坐。
宋老狗向前迈了一步，单膝跪地，说道：“既如此，欢喜王可愿听在下一言？”
庸明笑眯眯的：“请高士畅所欲言。”
“代王殿下最重长幼尊卑，代王虽名为亲王，却无甚权柄。与您相论，与叔侄无异。自古明君贤臣莫不同席而坐，同觚而饮。如今您既愿与太平国交好，不如使两国君臣同席并座，您意下如何？”
宋老狗义正言辞地一番胡言，庸明欣然而允。
似乎同意来自太平上国的一切要求，是庸明政治生涯的唯一宗旨。
这次，长相安愣了神，不明所以地看了他一眼，还是欣然而允。
文武百官为这一决定发出了平静的呐喊，忍不住对长相安与宋老狗刮目相看。
转瞬间，太监侍女便在丹陛之下，红毯的尽头摆好了几案桌椅。
庸明、长相安分列主位，下首是万延才、宋老狗、罗庆、萧鹬作陪。
落座前，尖嘴儿的却先跋扈娇纵地开了口：“小安儿，许久不见。”
罗庆一双眼睛不大，自下而上地翻着，衬得整张脸都阴气森森。长相安向罗庆单膝行了礼，罗庆僵硬的脸上才露出一点笑容。
看这幅德行，多半是太平国旁门左道的皇亲国戚。
其余几人像是早就知晓他的毛病，也不计较，从容不迫地端坐好，
只有庸明站在丹陛前的红毯上，用手指敲响瓷杯，高声说道：“众位爱卿，日前，家门不幸，胞兄异心，我心痛矣！每思及景为一己私利欲涂炭生灵，痛之又甚！吾…”
庸明眨了眨眼睛，嘴里更含混起来，像是忘了词：“总之，吾…思…咳，太平国仁义守信，不愿清扰我国本祭，特命钦差在…月神祭后入国，查访吾兄窃幡一事……”又胡言乱语了几句，为这场声势浩大的宴会开了个好头。
萧鹬逢合地笑着举杯，轻言道：“殿下，您不是才说，今日首要事是为四位大人接风洗尘。”
庸明闻言，高举杯盏，憋出了一句顺口溜敬四位远客：“太平永驻，万民欢喜！”
百官却也十分配合举杯回应道：“太平欢喜！”
随之爆发出一阵不知由来的掌声，鱼脑子的庸明也笑，说了声“开宴”，又赏了众人“欢喜钱”，瞬间就把刚刚的不快抛到九天云外去了。
最终还是萧鹬开口替庸明做了结：“绮王一时糊涂，为一己之私窃上国礼器，于情于理，罪无可恕。太平国震怒，亦在情理之中。幸得上国垂连，待月祭后明查礼器之事。如今上使已至，望诸位同僚鼎力配合。此事实为我国之过，生逢此凶恶大难，悲痛亦不能言表。”
配合这番话，庸明痛心疾首地皱起眉，视线却目不转睛地盯着上菜的美人侍女。
美人穿着清凉，原本肃穆的国宴也逐渐像一场吵闹的喜宴。
庸明深知长相安温良恭顺，仁义孝悌，一点也不像那些纨绔似的爱刁难人，便在长相安耳边呱噪：问他来的路上可还顺利，有没有官吏为难他，饭菜住处可还吃的习惯……
一连串的问题就像在彰显自己对长相安的关心，丝毫不需要长相安作答。
长相安好像一点都感受不到对方的敷衍虚假，仍是认真的点了点头，还掏出纸笺写了四个端端正正的正楷：一切都好。
百官饶是只能看到一个模糊的字影，也要小声地赞代王殿下好墨宝。
庸明碾了碾胡须，满意的点了点头，又问起了父母兄妹近况如何。
宋老狗实在听不下去庸明无用的呱噪，专不露痕迹地打量着那两个太平国来的不高不低不大不小的官儿。
万延才仪表堂堂，目若朗星，长了一张自视甚高的英俊面容，脸上常年带着亲和的微笑，只是在宋老狗的眼睛里总觉得这人十成十地心里有鬼。
罗庆则是完完全全的另一种人，一眼能看到边儿的富贵无赖。他对庸明那套官家说辞毫不掩饰地厌烦，心里只关心如何占到丫鬟侍女的便宜。
庸明吵闹异常，但毕竟不是萧鹬，没有那绵延不尽还不招人讨厌的嘴巴。
没多一会儿，和长相安的单方面对话便快要聊到了尽头。单口相声说着说着，便说到了刚刚那本残篇。
在座的都是风雅之人，提起孤本残篇滔滔不绝，这家藏有前朝古籍，那家请了哪位名家的字画……只有东北一角十分安静。
长相安是说不了话，宋老狗是接不上话。
庸明时不时举杯邀群臣，大家欢欢喜喜地遥祝来年丰收与无灾无难。
宋老狗连日劳累，吃不下这些油腻的东西，只好任由眼珠子四处乱转，查看有没有什么异常之处。
心里盼着这个无聊的宴席赶紧结束。
三巡酒下肚，已近宵禁，庸明十分开明地许了群臣恩典，准许大家早些归宅，免误国事。
“卿等皆为国之栋梁，”庸明醉的头昏脑涨，但花腔不改：“欢喜国可一日无我这大王，但不可一日无众爱卿。”
臣下纷纷落下眼泪，退出了殿门。
长相安喝了几杯酒，胃口不适，本也想告退，却被庸明拦下，请他今夜务必赏光在王城住下。
宋老狗说明了长相安近来的病况，庸明却要长相安务必去后花园逛逛，叫了御医为长相安会诊。
长相安从善如流，便也不再推脱。出了门，斑游雪兰都在廊下，宋老狗递出一个眼神，一人眨眼，一人点头，跟在长相安身后进了花园。宋老狗一个人站在门外廊下，支起耳朵，偷听着门内的高声阔论。
偌大的未央宫内，只剩下四人。
庸明、萧鹬、万延才和罗庆。
各位高人喝的眼睛发红、头脑发胀，嘴里也开始胡言乱语起来。
个人现出了个人的原形。
宋老狗看听着这些前言不搭后语的混乱场面，感觉自己演的那些礼、挨的那些打，都不过是无用功。
刚开始的话题，虽然逾矩但还像几句人话，说到后面，便只剩渎职顽劣、。
庸明侧着脸笑问：“听说今年太平国的稻米长势好得不得了？”
罗庆立刻道：“当然，一斤米卖不了几个铜板，要不是卫侯倾囊相助，怕是京畿百姓早就反了。”
“噢？卫公侯？”庸明此刻就像只呱噪的鹦鹉，不断的重复着别人的话。
罗庆眯起醉眼，满脸不屑道：“今年米贱果丰，民间苦于米价过低，几欲逃乡。卫侯是专多管闲事的，上书请了愿，动用多年积蓄，花费重金收购了无数稻米，这才稳住了米价。这不，圣上刚刚赐了他金权，”他翻起眼皮，露出一个怪异的笑容：“我看这‘太子’之位，怕是说不准谁座了……”
万延才反倒驳他：“你不盼着你姊妹之子宇王登极，反说卫公侯的好，他再好又与你我何干？”
罗庆知道自己失了言，反口咬道：“我那侄儿要是靠得住，我何至于此呢？”他叹了一口气：“再也没见过比那孩子更不让人省心的。你说说，好好的宇王不当，非要去当和尚。”
庸明呵呵乐了两声，罗庆似乎也不愿在这个话题上多言，转而冲庸明猥琐地微微一笑，说道：“殿下这次月神祭，定是捞了不少美人填补后宫，瞧您如今瘦的，精气神都快被吸干了——”
庸明摆摆手笑道：“不值一提，我欢喜国，物殷俗阜，别的没有，美女有的是。”不知想起了什么兴奋事，激动地一拍大腿，“生嘛……”
两人醉眼朦胧对视，嘿嘿一乐，仿佛刚刚只是讲了个笑话。
庸明低低地不知道说了什么，引来万延才一阵哄堂大笑。
“殿下，这您到不必担心。代王殿下虽然尊贵，不过是个绣花枕头。”万延才话音一顿，稍稍放低了声音：“平城关时他看不出那东西的问题，如今人证物证齐全，任他是阎罗王能拘来那雍景的鬼魂，也翻不了案。”
宋老狗难得想睡个懒觉，却被人一盆“凉水”泼了起来。
——当然没人真往他身上泼水，但是有个冷清又呱噪的声音锲而不舍的打扰你的睡眠，效果和凉水也差不多。
“速速醒来，汝今日尚有宴礼三节，宾礼三节，飨礼两节未温习。若再不起来，我便要……”那人顿了一下，似乎绞尽脑汁也不想出什么足以应付这家伙的威胁之语。
说话的人古腔古韵显得十分奇怪，吵得宋老狗不得不赶紧坐起来。
“知道了，”宋老狗打了个哈欠，“知道了。”
天仙大街的东面，翠红轩和袅娉馆的中间夹着一道原木小门。
每天来往路过的百姓大概从没想过，那里面是太平国设立的“永昌馆”——俗称太平国招待所。
自从到了这“永昌馆”，这个人就像块狗皮膏药似的阴魂不散，逼着宋老狗演礼。
宋老狗只得不甘不愿地、跟在这个礼部小官儿身后出了门。
正所谓：拔出萝卜带出泥。长相安卯正要以钦差大臣的身份进王城参加国宴，他这个随从人员就得兢兢业业地演礼，以免有失上国威仪。
每到演礼这种事上，宋老狗就特别想拒绝成为长相安的义士。——别人的义士作威作福，长相安的义士演礼背书。
怎一个惨字了得。
长相安似乎无事可干，宋老狗演礼的时候就在一旁端坐观看，时而叫人给他送手巾，时而叫人给他端茶。
时间一长，那个严苛的小官儿也柔和起来，顺便悄悄又给他加了一节贺庆礼，打算好好教教宋老狗怎么逢迎左右，却发现他竟然无师自通，又偷偷给他加了一小节本不必演的吉礼。
宋老狗又累又乏，照单全收，最后竟然累到跪坐在地上睡着了。
长相安摆了摆手，示意小官到此即可，不必吵他。小官本想据理力争，但看了看宋老狗沉重的眼皮和长相安不容置喙的和蔼面容，只得作罢。
宋老狗再醒来的时候，已经上了去往王城的马车。
车里只坐了他和长相安两个人。他靠着帷帐，长相安靠着他，两个人靠出了一个“从”字形。
长相安闭着眼，看呼吸似乎已是睡着了，他的脸白皙明亮，在马车重重帷帐的包围下像是夜空中仅存的明灯。
宋老狗仔细打量着他的脸，希望能找到一丝假寐的痕迹。但是很遗憾，长相安是真的睡着了。
有时候宋老狗会特别拧巴的想，长相安一定在什么事情上对他说了谎。这样他才能觉得好过一点。
但是长相安就像是这个世上理应不存在的一颗无瑕美玉，只发光，不带一点阴影。
他的睫毛随着呼吸微微颤动，像两只振翅欲飞的蝴蝶。宋老狗一动不敢动，在他的印象里，自从离开了京城，长相安似乎再也没有睡得这么安稳过。
长相安的脸压在他的肩上，温热清香的热气喷在他的肩头，竟然引起一阵奇怪的连锁反应。
宋老狗不敢想，也不敢轻举妄动。
他不过是个十六的少年，正是气血旺盛，最容易冲动上涌的年纪。
他见过太多因色而生的惨剧，所以对待女人一向保持着敬而远之的心。
十几年来，他从没对任何人动过心。不论是倾国倾城，还是沉鱼落雁，对宋老狗来说都不过是早晚要遭人荼毒的皮囊色相。
不过，他倒是从来也没想过，他第一次的萌芽冲动竟然是因为长相安。
他赶紧回忆了一下那日在大余酒楼遇见的“韩公子”，将滚烫的脸贴向尚有几分凉意的冰芯帷帐，飞速地给自己降了火。
幸好没人看见，不然怕是他短暂一生的最大耻辱。
肩上的长相安仍熟睡着，宋老狗看他的眼神忽然复杂起来。
平心而论，他从没见过比长相安更动人的脸，更温良谦逊的君子心性。
哪怕那心性是假的，也远在万万人之上。
他总是非常讨人喜欢，百姓因为他的谦和礼让对他爱戴有加，父亲宠他，兄弟疼他，连艾祝那样的美人都会对他一见倾心。
如果他不是哑巴，简直是无可挑剔的圣人。
人如果没有缺点，是一件非常可怕的事情。
他犹豫了三秒钟，最终还是决定先不去管长相安是不是君子的事。
君子耻其言而过其行——若真是位小人，迟早会露出马脚。
他十分巧妙的用“长相安是不是好人”的世间难题，替换了关于“他对长相安的本能欲望”的思考。
马车停在未央宫门外，长相安才迷迷糊糊地睁开眼。他阖眼醒了醒神，片刻后，眼睛沉敛明净，看不出一丝病意。
宋老狗仔细观察着长相安，看得长相安对他抿嘴一笑，正好不自然的挪了挪自己的视线。
高枕拿腔拿调地走过来，细声说道：“代王殿下，宋义士，请。”
斑游点头，雪兰眨眼，两人又跑到未央宫门口，当起了一对脸儿朝里的石狮子。
长相安和宋老狗跟在内总管高枕身后，肩并肩向前走。
扑面一股浓厚的椒兰之气，大殿不过七间，体量却足九间之阔，屋顶上是五彩斑斓的天鸟琉璃，殿内中央铺着绣凤的百鸟红毯，两旁摆了数十张大长几案，近百位官吏分坐其间，垂手屏息等待着长相安进门。
宋老狗特意看了看两侧的上座。客席首位坐着两位青紫官袍的太平国官吏，慈眉善目的一团和气。萧鹬与两人似乎相交多年，和那两人隔着一人宽的“红河”寒暄打趣。
萧鹬身侧站着一个眉清目秀的少年，赫然是任疏星。
他一袭布衣，正专心记着什么，始终没有抬头。
昨日黄陇上，今朝丹陛前。
看着萧鹬那张风韵犹存的老脸，宋老狗为任疏星隐隐地不安。只是宋老狗还没迈进宫门，任疏星便被萧鹬打发到了未央宫山墙外候着。
门口的小太监怕是没见过什么美男子，盯着长相安直愣神，直到长相安一只脚迈进门里才念道：“太平国代王殿下到——”
长相安一出场便受众人青眼，连着宋老狗都跟着“升了天”。
宋老狗今日穿了一身普通的朝服，像模像样的梳了头发，浑身和长相安一样缀满了不知名的装饰，走起路来叮当响，自我感觉像个活快板似的。
红毯两旁的人也不知道是没见过世面，还是与生俱来的媚主天赋，齐刷刷地轻声夸他英俊不凡，恍若天人。要不是他有自知之明，很可能登时便被这一套捧杀，吹得找不着北。
庸明的声音从大殿中央远远传来：“代王殿下，有失远迎，失敬失敬！”
宋老狗抬头一看，差点忍不住笑了出来。
没想到庸明居然如此富有新意——天子独居的台基之上居然对称的摆着一对儿金澄澄的王座。
看来，庸明和长相信该是志趣相投，都爱请这位小王爷坐一坐他们的宝座。
庸明站在那对金光耀目的王座前，笑迎长相安的光临。
长相安微微躬身致意，那两个太平国的官吏可能是见长相安如此谦逊有礼，也起身行了礼。
坐在上首的是一个相貌微丰的中年男子，他眉宇间拧出一股不服输的气势：“下官礼部右侍郎万延才，拜见代王殿下，殿下千岁千岁千千岁。”
次席之人见了也匆忙起身，他的动作较常人缓慢，似有不足之症。尖嘴猴腮，身形消瘦，扭着脸，不愿意正眼看人，只拱了拱手便坐下：“刑部郎中罗庆见过代王。”
长相安摆了摆手，万延才低着头一动不动，宋老狗只得开口：“免礼平身。”
他的睡嗓尚未消散，声音比往日的少年之感多了几分低沉，更像一个及冠之人，让庸明忍不住多看了他两眼。
万延才并未起身，反倒是从怀里拿出了一本陈年举过头顶：“蒋玉玑蒋大人得知代王殿下陪同巡察此案，特地托臣将此书敬呈陛下。”
长相安远远见了，眼中生出日出般的一片喜色。宋老狗心里不情不愿，也只好迈开腿，接过了那本书。
那本书看不出什么稀奇，只是委实破旧的厉害，封面上是残缺不全的四个字：《雨霖集注》。
长相安再三谢了，笑得像是吃了糖瓜的小童一样甜。他翻了又翻，看了再看，最终还是将书交给宋老狗暂为保管。
庸明只瞟了一眼，便称奇赞道：“这不是失传多年…如意朝——元山七君的散文集注么？竟被蒋大人找见了……恭喜代王，恭喜代王！”
长相安腼腆一笑，眼神转向宋老狗，就像是在告诉他这本书的价值所在。
但宋老狗是个市侩之人，孤本诗集不如充饥菜谱。他只能遵命将书收好，却没那份心韵，体会失传孤本重现人间的喜悦。
长相安笑得十分拘谨，对着小太监露出一抹略有歉意的神色。
小太监心头一暖，刚刚满腹的牢骚怨恨担惊受怕便大半消了，继续领着长相安和宋老狗向高台前进。
长相安似乎者才意识到，身形一僵，立在那里，摇了摇头。
庸明笑得虚假，开口便是无稽之谈：“代王殿下，您为上国钦封的代王，我为中原一隅的欢喜王。您又出身高贵，与下臣平起平坐，已是万分纡尊降贵，怎么能不落座东席呢？”
宋老狗也是许久没见过如此精彩的谄媚，不愧为一国之君，佩服佩服。
萧鹬也在一旁帮腔，称长相安是远到而来的贵客，按欢喜国礼数切不能怠慢。
长相安又让了几个回合，对方仍是坚持。双方就此僵持不下。长相安微微一顿，又向万延才和罗庆看去。
罗庆冷哼一声，万事不沾身。万延才倒是帮着庸明和萧鹬好言相劝，用词虽然不如那两位谄媚，倒也十分恭敬。
近百年来，欢喜国与太平国相交，都已番邦下国自居，谦逊礼让得平易近人。今日所设的位次，虽然十分可笑，却正合两国礼法。
只是，长相安听不进这些腐儒之言。尊师敬长的观念在他的心里是颗参天大树，无论如何都不愿和庸明平起平坐。
宋老狗向前迈了一步，单膝跪地，说道：“既如此，欢喜王可愿听在下一言？”
庸明笑眯眯的：“请高士畅所欲言。”
“代王殿下最重长幼尊卑，代王虽名为亲王，却无甚权柄。与您相论，与叔侄无异。自古明君贤臣莫不同席而坐，同觚而饮。如今您既愿与太平国交好，不如使两国君臣同席并座，您意下如何？”
宋老狗义正言辞地一番胡言，庸明欣然而允。
似乎同意来自太平上国的一切要求，是庸明政治生涯的唯一宗旨。
这次，长相安愣了神，不明所以地看了他一眼，还是欣然而允。
文武百官为这一决定发出了平静的呐喊，忍不住对长相安与宋老狗刮目相看。
转瞬间，太监侍女便在丹陛之下，红毯的尽头摆好了几案桌椅。
庸明、长相安分列主位，下首是万延才、宋老狗、罗庆、萧鹬作陪。
落座前，尖嘴儿的却先跋扈娇纵地开了口：“小安儿，许久不见。”
罗庆一双眼睛不大，自下而上地翻着，衬得整张脸都阴气森森。长相安向罗庆单膝行了礼，罗庆僵硬的脸上才露出一点笑容。
看这幅德行，多半是太平国旁门左道的皇亲国戚。
其余几人像是早就知晓他的毛病，也不计较，从容不迫地端坐好，
只有庸明站在丹陛前的红毯上，用手指敲响瓷杯，高声说道：“众位爱卿，日前，家门不幸，胞兄异心，我心痛矣！每思及景为一己私利欲涂炭生灵，痛之又甚！吾…”
庸明眨了眨眼睛，嘴里更含混起来，像是忘了词：“总之，吾…思…咳，太平国仁义守信，不愿清扰我国本祭，特命钦差在…月神祭后入国，查访吾兄窃幡一事……”又胡言乱语了几句，为这场声势浩大的宴会开了个好头。
萧鹬逢合地笑着举杯，轻言道：“殿下，您不是才说，今日首要事是为四位大人接风洗尘。”
庸明闻言，高举杯盏，憋出了一句顺口溜敬四位远客：“太平永驻，万民欢喜！”
百官却也十分配合举杯回应道：“太平欢喜！”
随之爆发出一阵不知由来的掌声，鱼脑子的庸明也笑，说了声“开宴”，又赏了众人“欢喜钱”，瞬间就把刚刚的不快抛到九天云外去了。
最终还是萧鹬开口替庸明做了结：“绮王一时糊涂，为一己之私窃上国礼器，于情于理，罪无可恕。太平国震怒，亦在情理之中。幸得上国垂连，待月祭后明查礼器之事。如今上使已至，望诸位同僚鼎力配合。此事实为我国之过，生逢此凶恶大难，悲痛亦不能言表。”
配合这番话，庸明痛心疾首地皱起眉，视线却目不转睛地盯着上菜的美人侍女。
美人穿着清凉，原本肃穆的国宴也逐渐像一场吵闹的喜宴。
庸明深知长相安温良恭顺，仁义孝悌，一点也不像那些纨绔似的爱刁难人，便在长相安耳边呱噪：问他来的路上可还顺利，有没有官吏为难他，饭菜住处可还吃的习惯……
一连串的问题就像在彰显自己对长相安的关心，丝毫不需要长相安作答。
长相安好像一点都感受不到对方的敷衍虚假，仍是认真的点了点头，还掏出纸笺写了四个端端正正的正楷：一切都好。
百官饶是只能看到一个模糊的字影，也要小声地赞代王殿下好墨宝。
庸明碾了碾胡须，满意的点了点头，又问起了父母兄妹近况如何。
宋老狗实在听不下去庸明无用的呱噪，专不露痕迹地打量着那两个太平国来的不高不低不大不小的官儿。
万延才仪表堂堂，目若朗星，长了一张自视甚高的英俊面容，脸上常年带着亲和的微笑，只是在宋老狗的眼睛里总觉得这人十成十地心里有鬼。
罗庆则是完完全全的另一种人，一眼能看到边儿的富贵无赖。他对庸明那套官家说辞毫不掩饰地厌烦，心里只关心如何占到丫鬟侍女的便宜。
庸明吵闹异常，但毕竟不是萧鹬，没有那绵延不尽还不招人讨厌的嘴巴。
没多一会儿，和长相安的单方面对话便快要聊到了尽头。单口相声说着说着，便说到了刚刚那本残篇。
在座的都是风雅之人，提起孤本残篇滔滔不绝，这家藏有前朝古籍，那家请了哪位名家的字画……只有东北一角十分安静。
长相安是说不了话，宋老狗是接不上话。
庸明时不时举杯邀群臣，大家欢欢喜喜地遥祝来年丰收与无灾无难。
宋老狗连日劳累，吃不下这些油腻的东西，只好任由眼珠子四处乱转，查看有没有什么异常之处。
心里盼着这个无聊的宴席赶紧结束。
三巡酒下肚，已近宵禁，庸明十分开明地许了群臣恩典，准许大家早些归宅，免误国事。
“卿等皆为国之栋梁，”庸明醉的头昏脑涨，但花腔不改：“欢喜国可一日无我这大王，但不可一日无众爱卿。”
臣下纷纷落下眼泪，退出了殿门。
长相安喝了几杯酒，胃口不适，本也想告退，却被庸明拦下，请他今夜务必赏光在王城住下。
宋老狗说明了长相安近来的病况，庸明却要长相安务必去后花园逛逛，叫了御医为长相安会诊。
长相安从善如流，便也不再推脱。出了门，斑游雪兰都在廊下，宋老狗递出一个眼神，一人眨眼，一人点头，跟在长相安身后进了花园。宋老狗一个人站在门外廊下，支起耳朵，偷听着门内的高声阔论。
偌大的未央宫内，只剩下四人。
庸明、萧鹬、万延才和罗庆。
各位高人喝的眼睛发红、头脑发胀，嘴里也开始胡言乱语起来。
个人现出了个人的原形。
宋老狗看听着这些前言不搭后语的混乱场面，感觉自己演的那些礼、挨的那些打，都不过是无用功。
刚开始的话题，虽然逾矩但还像几句人话，说到后面，便只剩渎职顽劣、。
庸明侧着脸笑问：“听说今年太平国的稻米长势好得不得了？”
罗庆立刻道：“当然，一斤米卖不了几个铜板，要不是卫侯倾囊相助，怕是京畿百姓早就反了。”
“噢？卫公侯？”庸明此刻就像只呱噪的鹦鹉，不断的重复着别人的话。
罗庆眯起醉眼，满脸不屑道：“今年米贱果丰，民间苦于米价过低，几欲逃乡。卫侯是专多管闲事的，上书请了愿，动用多年积蓄，花费重金收购了无数稻米，这才稳住了米价。这不，圣上刚刚赐了他金权，”他翻起眼皮，露出一个怪异的笑容：“我看这‘太子’之位，怕是说不准谁座了……”
万延才反倒驳他：“你不盼着你姊妹之子宇王登极，反说卫公侯的好，他再好又与你我何干？”
罗庆知道自己失了言，反口咬道：“我那侄儿要是靠得住，我何至于此呢？”他叹了一口气：“再也没见过比那孩子更不让人省心的。你说说，好好的宇王不当，非要去当和尚。”
庸明呵呵乐了两声，罗庆似乎也不愿在这个话题上多言，转而冲庸明猥琐地微微一笑，说道：“殿下这次月神祭，定是捞了不少美人填补后宫，瞧您如今瘦的，精气神都快被吸干了——”
庸明摆摆手笑道：“不值一提，我欢喜国，物殷俗阜，别的没有，美女有的是。”不知想起了什么兴奋事，激动地一拍大腿，“生嘛……”
两人醉眼朦胧对视，嘿嘿一乐，仿佛刚刚只是讲了个笑话。
庸明低低地不知道说了什么，引来万延才一阵哄堂大笑。
“殿下，这您到不必担心。代王殿下虽然尊贵，不过是个绣花枕头。”万延才话音一顿，稍稍放低了声音：“平城关时他看不出那东西的问题，如今人证物证齐全，任他是阎罗王能拘来那雍景的鬼魂，也翻不了案。”