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第46章 面圣

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    宋老狗从马车里探出头,看着渐渐远去的花都象征性的摇了摇手。

    官道两旁满是乞食的灾民,见了他也不敢追随,只是用一双双麻木的祈求眼睛望着他。

    宋老狗最终还是于心未忍,拿了两袋干粮抛到两侧的草丛中。灾民谁也不敢动,直到马车开出好远才哄抢而上。

    远处的花都城墙高大坚固,它在抵御外敌上毫无建树,却牢牢地将这些流民阻拦在外,维持花都繁华的宁静。

    长相安不知为何又拿起琴,琴音骤起,是一曲难得的欢快琴曲,似是在为一位旧识的高升送别。

    只是宋老狗想不出欢喜国有什么值得他如此欢欣的事物。

    他眼前满是鲜花与灾民,又从雀跃的琴声中听出了一丝“官家放火百姓点灯”的悲凉。

    宋老狗还是忍不住叹了口气,他在这里并没有什么愉快的经历。

    如果他不是长相安的义士,怕也是只能和这些乱民抢食。

    无论是在眉禅还是京城,抑或欢喜国,一切美好的褒义词都和他这种人没有丝毫关联。

    花都彻底被繁茂的密林覆盖,马车驶下山坡,一阵风飘进窗内,吹动宋老狗腰间的玉珏叮当作响。

    宋老狗又想起了长相安的眼睛。他一路跟随长相安,也不知道是对是错,是幸运或是不幸。

    耳畔琴音未绝,他脑海中又骤然响起了萧鹬那句“实为太平国皇子所迫”的惊人之语,恍惚间竟萌生了离开代王的念头。

    他离长相安越近,将他的种种善行义举看得越清晰,反倒越想落跑。

    宋老狗拨了拨怀着的走狗表,看了好一会儿湛青碧绿的层层密林,才收回脑袋,意味深长地望向长相安。

    那人一如往日,笑眯眯地看着他不知看了多久,长相安的目光坦荡清澈,丝毫不见回避,只是静静地注视着他。

    看的宋老狗心跳一阵慌乱,不知道他在打什么主意。

    那目光如露如电,宋老狗终究还是没能狠下心,就此离开这位代王。

    他们一路快马加鞭,昼夜兼程,终于赶在九月初一赶到了京城城外。

    九月初一,于太平国已是晚秋。官道两旁的银杏已熟,狂风刮过,卷落一地金黄。

    自从进了太平国境,斑游便将马车换上了金鼎车衣,沿路关隘见了那烁烁金鼎如见了皇帝,远远见了便开路相迎,马车才得以一路飞驰而过,其间从不在关隘驿站停靠,却唯独在享宁驿站停了一停,斥重金兑现了当日与官兵同餐同饮的诺言。

    等到进了王宫,已是日落西山,云蒸霞蔚。

    轩宁殿前垂手而立之人仍是宁总管,不过这次脸色却好了许多,也不再拿腔拿调的说话。

    长相安有礼有节,微微躬身致意。宁总管忙摆了摆手:“奴家可当不起,还请代王殿下稍候,待咱家前去通禀。”

    不一会儿,轩宁宫内传来一阵脚步声,却不是往正门而来,却是向西北而去。

    宋老狗仰脸不动声色的张望,依稀看见轩宁宫西北边走出一个衣着华美的妇人,头顶上一个复杂的九凤耀天的华冠,看起来颇有几分头重脚轻。身后跟着一个挑眉歪嘴做着鬼脸的少年公子,他身量不高,和长相安一样满身的珠玉,那女人见了鬼脸也不恼怒,反倒摸了摸他已经成年的大脸。

    少年虽只是一闪而过,宋老狗还是认出了那人是谁。

    他是当朝皇帝的十一子,长相安的哥哥,后宫之主琴贵妃的独子,长相献。

    看来刚刚的那个妇人,便是民间臭名昭著的琴贵妃了。

    他来不及再想,宁总管已走了出来,用他苍老的声音高声说道:“宣代王及代王义士进殿——”

    宋老狗身形一僵,没想到自己竟能一共进殿连忙整了整衣冠,跟在长相安身后进了殿。

    为人臣下,不得仰面视君。这条毫无人性的臣下铁律令宋老狗脊椎酸痛。

    他一点不敢抬头,脚下的长靴落在大殿并不起眼的青砖上,发出铿锵的金玉之声。

    宋老狗跟在长相安身后跪下向上行了礼,宋老狗尊礼念道:“臣长相安、宋老狗拜见陛下,吾皇万岁万岁万万岁。”

    他五体投地,宽大的广袖在地面扫出一片干净的圆。

    回答他的,是一个苍老的钟吕之音:“众爱卿平身,安儿,近前来。”

    二人遵礼起了身,宋老狗仍是低垂着眼睛,长相安走向十步外的床榻之侧,蹲身聆听父皇之言。

    陛下又是一阵低沉的咳嗽,惹得小太监一阵慌乱。

    “宋义士,咳、幺子失言,多有不便,免尔失仪死罪,特准尔等朝堂仰面,为我儿耳目口舌,护卫他性命周全。”

    宋老狗闻言急忙跪下:“谢陛下恩典。”

    长相安真不愧是太平国第一宠儿,陛下为了他,居然容得下外人仰面视君。

    又听小太监颂了“免礼”,宋老狗这才起身抬了头。

    轩宁宫并不如他想象的气派,屋内零星点缀着许多并不起眼的金银,床榻上躺着一个垂垂老矣的老人,约莫五十来岁,容貌仍有几分英气,尚能看出青年时的健壮体格与侠义之气,只是如今被病痛煎熬成了一个老头子,昏黄的脸色一袭病态,却也不至严重至时日无多。

    长相安正跪在老人榻前,一手握着老人浮肿的左手,另一只手悄悄地抹去眼里。

    长相安的一颦一泣都毫无破绽,俨然是位孝子模样。

    “安儿瘦了……此趟可是受了不少苦难委屈?”

    长相安白皙的皮肤几乎没有血色,只有眼圈红肿着。他听了此话,摇了摇头。

    宋老狗十分自觉地开了口:“殿下并未受委屈,只是见了天灾人祸,目睹了些许灾区流民,感时伤逝,心中难免介怀。”

    陛下握了握长相安的手:“好孩子,你平安便好。”

    长相安含泪点了点头,嘴微微张开一点,旋即又再度安静合上。

    又听见陛下说道:“御幡既已平安迎回,安儿再勿要多虑,只将身体好生修养才是。”

    长相安跪倒谢恩接了旨,就此名义上就算是和绮王一案再无瓜葛。

    陛下又点手叫了宋老狗过去,宋老狗快步走了过去,随在长相安身边跪在榻前。

    陛下露出了一个苍凉的笑容,向着墙上一张美人画像说道:“安儿择人结义,本该是件天大喜事。可自安儿有意与你结义以来,朕收到弹劾代王的奏章便多如冬日飞雪。每想及此,朕便恨不得砍下你的脑袋告慰九泉之下的安儿母亲。”

    陛下的话语尖如利刃,在他衰老的声音之中却能听出厚重的亲情之意,而后话音急转:“吾老矣。安儿信你,朕只愿你能为安儿舍生取义,不负他慷慨信任。”

    言辞中另有一番深不可测的意味。

    宋老狗没说话,又行了一回跪拜大礼。

    慷慨信任,于宋老狗是个生僻词,是他的生命里从未出现的绝美梦境。

    长相安挽着他的手,扶他起身,宋老狗吓了一大跳。长相安将陛下新赏得一对金蟾塞宋老狗的衣袋。

    宋老狗见长相安驾轻就熟,这才明白自己平日口袋里那些零钱手绢糖果来自何处。

    宋老狗忍不住笑了笑,像吃了腊月的糖瓜一样甜的黏住了嘴,伶牙俐齿纷纷罢工,只留下一个不太聪明的笑容。