戏堂

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    29、

    陈凌被冻得一个激灵,大退两步蹦出去老远,额头鼻尖还在冒汗,两颊却冰凉,冷热交汇于两目——朝发怔的陆识忍含怒带恼地睨视半回,便无端没来由落下两滴清泪来。

    一双多情风流桃花眼泪水涟涟失了焦,愈是用力眨、睁、瞪,愈是止不住地簌簌掉眼泪。

    情势急转而生变。

    陆识忍怎么也没料到陈凌会如此委屈娇气——他为这个不恰当的词语噎了一下,见那青衣转身往戏堂的偏门去,再看陈凌手里捏握不肯放松的遮阳帽,心又很坚硬起来,薄唇微启,半天迸出一小句疏冷客套的关怀:

    “你没事罢?”

    “呃?”陈凌两眼全是泪,几看不见对面的混账弟弟,于是放弃了怒目而视,只顾仰起脸、眯着眼用手背拭泪。

    其实呢,他与拂方说话时眼皮和睫毛上沾了几粒拂方的妆粉,此时风一吹,粉末忽然掉进眼睛,才会“哭”了。

    陈凌手背上有汗,汗水比妆粉更蜇眼睛,几番揉擦下来,好容易止了泪,粉腮玉面却水光盈盈;像是哪位路过的神女托颐俯看凡间时不慎打翻一杯仙露清浆,将错就错随意改写了两个人的命运。

    因陈凌莫名的流泪,陆识忍心中颇不是滋味。他绝少责怪旁人,总是自我反省——然而遇上和陈凌有关的事,每每失去理智和冷静,做出与他对自己的行为要求相违背的举动。

    这很不该。

    他应当与观察对象保持距离,除了同情,绝不产生任何多余的情感。

    陆识忍闭上了眼以希内心平静,然而青年泪水朦胧的……的漂亮模样(他竟然觉得陈凌垂泪的样子漂亮……么?)在脑海里挥之不去,再睁开眼时,心慌意乱犹甚方才。

    “咳,你看什么,我是被风吹迷了眼,灰掉眼睛里了。”陈凌讲到一半停下来。

    想来也没必要与陆识忍解释什么——他总不会以为我哭了罢?哈,那他可真是个忘八东西!嗯,应该不会的。

    而黄孝燮依旧自顾自讲他看戏的经验,唾沫横飞之际瞅见那唇红齿白、腰细身窄的小戏子朝自己抿嘴一笑,虽是个天大的误会,他一颗心竟都痴了醉了,待回过神来——

    “诶唷,陈凌,陆识忍,你们两个等等我呀!……喂,那位——呃、呃,你是不是叫卿生?”

    卿生见拂方走了,也要回矮棚休息等梅瑜安,心中对这胖子嫌恶得很。

    可他更知道手里没钱、又爱显阔的落魄少爷报复心顶强,哪怕招来真小人的忌恨也绝不可沾惹他们。

    “是呢,我是叫卿生。”

    “哦,卿生,喔,卿老我未生,好名字阿……那你怎么不去戏台后化妆准备?”

    卿生在黄孝燮的圆脸和紧绷的西装裤上剐了几眼,暗暗冷笑,面上笑得灿烂无邪:“还未轮到我唱呢,现还只配唱歇场递毛巾的戏。我在这里陪卖票的哥哥呀晒会儿太阳,先生你快进去罢,拂方哥要登台了。今天的听客都好借陈少爷的光,想来拂方哥总算肯卖力唱一次。”

    戏堂里外是两个世界。

    人站在外面仅仅听得见丝竹弦乐和稀稀落落的掌声,推开厚重的花玻璃门——好家伙,后排长凳与茶椅座已坐了大半,一眼望去乌压压的人脑袋,瓜子炒货的香气扑鼻而来。

    戏台子仍取前朝旧样式,单在中央建一个四方的高台。

    三面依两根怀抱粗的立柱搭立雕花卷纹黑漆梁木,梁柱间以青绿叠晕斗拱相支撑,墙面则用一张印染百福字的米黄色绸布作背景。

    桌椅等布置俱按戏目分别定制,做工虽差,也够唬一般人的眼睛了。

    陆识忍跟着陈凌进来时台上正在唱《华公寻母》。

    将要唱到尾声处,演华公的老生挥舞把银刀左右反复转了两圈,走到台前定睛作势,把一句“春山尽反哺恩”细细唱来。

    一时语落,红牙弦管皆响,配他手里的檀板把这段小团圆美满唱罢。

    “好!”

    “好呀!”

    “好华公!孝子阿!嗳唷!”

    大堂内霎时掌声雷动,有些老闲人还忘情地抹眼泪,更站起身来目送老生掀帘幕退场方坐下回味。

    距下出戏开演有约莫半个钟头的歇息时间。

    两个检场不敢懈怠,合搬另一套桌椅床凳上台来,偶尔抬头喘气时两鬓的汗水银霜霜的。

    坐在戏台旁的乐师们则安心地翘起二郎腿喝了一碗凉茶,松松手腕、歇歇嘴巴。那唱买卖的姑娘悄悄坐到他们旁边,自打着拍子娇俏脆生地吟吴城小调。

    两边兜售火腿、绿豆汤、香瓜子、冰镇杨梅的小贩就活泼得多,赶紧吆喝着跑动起来,在一个个座位间停留,继而前进,继而停留,像一条条游鱼从石缝中灵活穿过。这时饭点刚过,待下午五六点钟还有许多小饭店的跑堂会拿饭菜和馄饨来卖。

    陈凌别扭地瞥了一眼陆识忍,看到他还拿着那碗刨冰,粗声问他:“刨冰你还吃么?”他真是不愿意讲这个呀,你看,果真又想起刚刚被捉弄的事来!

    “……不吃。”本是想买来给你抱在手里祛热的。

    陆识忍岂不知陈凌轻易不尝外面的东西,可他既察觉了这行为的出格与想法的荒唐,一番情真意切的关怀便永远沉寂在心底。

    “喔,那拿给我。”陈凌接过还冰着的碗,两手舒坦极了,暗叹一声“好凉快”,并招来跑堂把碗转交与他。

    陆识忍从未进过戏园子,也许不懂这里的规矩……陈凌恍惚想至此,为尽地主之谊与兄长之本分,又少不得闷声告诉他:“碗底都有石片刻的记号,他们全晓得送回谁手里。不然你要拿着个碗晃到什么地方去!”

    陆识忍点头称是,“好,表哥的教诲我记下了。”

    陈凌乍觉陆识忍话里话外又暗讽他,但见混账表弟一副虚心受教的沉稳神色,强要发怒与其再度冷战的欲望便偃旗息鼓,最终别过脸去指着最前派的龙须座,“你跟我来。”

    他是不是在陆识忍面前回回都吃瘪呀?总不至于……罢?

    陈凌觉得他仿佛忘却了一件很重要的事。

    稍后黄孝燮也进来了,三人各坐下;陈凌坐在黄、陆二人之间,正对戏台中央。

    春柳班的掌柜以为陈凌不去坐包厢有他的难处,揣摩其心意,既不好让陈少爷坐得不舒服,又断不能教陈少爷那爱面子的朋友难堪——方安排了戏堂的“头等座”。

    一排并放十二张新漆的高背龙须椅,两侧已坐了几个常客。黑脸庞与粗红脖子们皆歪过眼来悄悄打量陈凌。

    嘶今天什么鬼日子?阿是他家陈老爷生意失败破产喽,要么当今市政轮到革命派上台,要抄大地主的家?乖乖,陈府的少爷、吴城的霸王居然坐在这里不在包厢耶!

    陈凌两指屈节轻扣木椅扶手,直截忽视周遭的注目,镇定自若地倚在椅背上吩咐跑堂倒一壶沉香瓜片来。

    这虽是春柳班最好的茶,陈凌也还是不喝的。大抵是一种点茶送铜钱的败家习惯罢了。

    他想起名义上仍是黄孝燮做东,转头问道:“孝燮,你还要吃什么茶么?”

    “诶唷,不用啦,再切半盘香瓜来就顶好。”黄孝燮见陈凌坐得懒散随性又显贵气,也想仿照他的坐姿,免得露出穷相。

    他屁股在椅子上挪动了半晌,才要吁出一口气笑话那边“正襟危坐”的陆识忍,余光瞧见一个桃红色的身影——不禁吓得面若白纸、腋下生汗,还未坐热就要找地方去躲。

    “欸,你做什么去?”陈凌坐直了身体奇怪地看向他。

    “嗐!这事以后再跟你讲罢,我姐姐来了,她若问你,你休提我一个字!我先去避避她!哎唷,姐姐真是,这些没见识的家庭妇女唷……”黄孝燮抓耳挠腮急得团团转,瞄准一旁买冷毛巾的人堆急忙扎进去,随后不知从哪里的小门溜了。

    还好他,否则定吃姐姐一顿恨骂,回首元时姐姐一个铜子也不肯给他啦。那他就真竹篮打水——主动请缨护送姐姐回吴城是为了什么呢!难不成是姐弟亲情?嘎。

    但看穿桃红色旗袍的中年女人几乎是闯——蹬一双半旧红皮鞋跑进戏堂,一下子逮住坐在茶椅上吃熏火腿的丈夫便是左右两个大耳光!

    “啪——啪——”的响声盖过了喧闹,扇得那男子眼冒金星、嘴里不住求饶。

    “求你妈的姑奶奶!我在家给你做牛做马地收拾房间,予你几个钱去买菜,喔,你那(脏话)腿间的二两肉就发了馋劲了呀?跑到这样的地方来浪!一块钱,是你儿子多少顿午餐费咿呀!”

    男子的头发被女人揪住,他脸上臊得厉害,跪在地上小声道歉,请妻子回家去:

    “家庭内部的纠纷,孝雁你不要在这里讲呀。”

    女人两眼冒火,很有些不要脸面的打算,进而一想:索性把两家的破事讲出来,也请吴城百姓从此不要当他们还富贵,卖一把菜多要五个铜钱!

    面子哪有里子重要。

    “老娘当年一船的嫁妆嫁到你家,可你姆妈还是个人?做丫鬟也比我好过呀。后来呢,我娘家生意坏了,你家也跟着破败了,嚯又说我爸爸的主意错了——好,那就去首元再找出路。怎么,现今从大城市灰溜溜回老家来,你还要害我呀?我们就剩个噼里啪啦直漏雨的老房子啦!畜生!你个短蛤蟆、掘坟的尸头蝇!畜生耶!”

    闹哄哄的场面不知什么时候安静下来。

    你看我我看你,眼睛里都发亮,嘴巴上都带傲慢的笑,觉得这出闹剧比春柳班的戏还要有趣。

    报幕的人不乐意了,准时唱念,把客人们的心重新引回戏台子:

    “欸唷喂啷里个咚耶——诸位听客且留神,妙佳人痴心语,慈双亲恨断离,伊窃语偷会离魂郎,怎知他假岳郎快笔杀人的奸计噫!”

    这是拂方才会选的苦戏。

    他要登台了。