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202|远来是客

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    乌彭的呼吸粗重起来, 一个公主?一个异国的公主!如果他能抓到她, 哪怕不献给燕王或漆四,只是自己留下来, 那也是一件非常畅快、兴奋、让他不能自己的事!

    可他转瞬间就冷静下来,开始怀疑。

    “辽城为什么会有个公主?”还是个小公主。他托漆太后的福,大小见过燕王宫中的几个公主,除了小的还没来得及嫁出去的之外,就只有已经死掉的公主了。只要是活着的公主, 哪怕她今年七十了, 只要还活着,燕王和漆太后就能给她找一个丈夫。一个小公主, 难道不该被鲁王或其他什么人嫁出去吗?怎么会在辽城?难道她嫁给那个辽城太守了?

    席商哪里知道?他根本就没仔细打听过摘星公主的事,只是依稀仿佛听过一耳朵,知道杨云海拿这个公主的名义征丁,至于这个公主是哪里来的, 甚至有没有这么个人, 他都不知道,也不在乎。

    不过当着乌彭的面, 他自然要说得香艳一点:“这个……就不足为外人道了……”

    他东拉西扯, 先是给摘星公主安了四五个情人, 又替鲁王找了七八个女婿候选, 再说这群人打了起来, 鲁王没办法, 只好先把公主远远的送走再说。

    乌彭听得神魂颠倒, 不由得浮想连翩,不知不觉间就答应席商把人分成两队,一队去偷人,另一队深入辽城去杨太守府上偷公主,两边也可以互相掩护,再加上他这个内应,必定能手到擒来!

    席商更是拍着胸脯保证,“公爵放心,到时我就在杨太守府里等着您,给您指路,只要您走的时候把我一起带走就行。”

    乌彭道:“难道你就从此不回鲁国了?”

    席商道:“我的妻儿都在这里,家乡早就没人了,不瞒公爵,其实我家原是……”再把席家被田赵两家给赶出乐城,全家覆灭,子孙离散的惨事一说,掉两滴泪,凶恶道,“我只恨不能报仇,哪里会有什么留恋?”

    两人商定,席商就走了。乌彭派人悄悄跟着席商,看到他回家后再让人去打听,打听得乌家乌兰的事后,乌彭问:“那乌家女儿长得如何?”

    下人就道:“您想,当年都能把漆四给勾搭得不肯回家,日日夜夜与她相会,当然是个美人!”

    这个美人还给席商生了个儿子,席商被她迷得不是亲生的儿子也养,对乌家也是要钱给钱,要人给人,老老实实的当个女婿。

    下人道:“如果乌兰没出这个事,席庶再投一回胎都未必能娶到她,也怪不得他对她死心塌地。”

    乌彭这才相信了他。

    燕地的冬天来得早,十月时就下起了雪,晶莹的雪花飘散在尤带青翠的草丛间,点缀在粉嫩的小花上。

    两支队伍从燕地出发,风驰电掣的奔向辽城。

    他们分做两路,一路直取辽城,另一路却好像是要去魏地,两边很快分开了。

    乌铁跟在乌彭身后,他的身份被人查出来后,乌彭就让他做了贴身护卫,赏了他新衣服和新马、新刀,还赏了他一个女人。他抱着那个女人睡了几夜,然后就匆匆跟着乌彭出来了,到现在都不知道他们要去哪里。

    从燕地出来后,他们走得并不快。虽然天气很不好,但不管是乌彭还是其他人都没有抱怨,动物们也在准备过冬,他们一路上走走停停,还跟着一群迁栖的野羊群走了一阵,吃了好几天烤羊。

    乌铁以为他们是出来打猎玩的,这些贵族就爱玩这个。他在这些护卫中算是很年轻的人,听那些老人说,最好玩的打猎不是打羊打熊,而是打人。过冬时很多贵族都会嫌弃奴隶太多,他们冬天不能干活,要吃得多,而且还容易冻死,反正不管对他们好不好,到春天时都会死一群。既然都是要死的,何不趁他们还没死时玩一玩呢?

    他们就把其中受了伤的壮年男子、老人、还有一些年纪不大的小孩赶到一处空地,让他们跑,然后他们去猎。

    这些人死活不论,谁抓到的归谁。若是死的,就砍耳削鼻计数,若想要活的,只要抓了以后缚在马后,那就是自己的战利品了。

    而他们这些护卫也是可以抓人的,因为贵族们对这些抓来的奴隶并不感兴趣,护卫们如果表现得好,可以直接带走奴隶,要卖要杀,还是留下使用,都可以。

    一个人就告诉乌铁,他家里现在有二十几个奴隶,除了他卖掉的一些之外,这些都是留下来可能干活的,有一年甚至还有女奴!

    “可惜,我没抓到,她跳到山崖下摔死了。”这个人可惜道,对乌铁说:“到时你跑得快一点,多抓几个,主人看到了如果喜欢你,就会把你抓的人都给你,还会让你挑!可以卖给商人,如果你有房子、牲畜,就把他们放进去让他们侍候你。”

    说得乌铁也心动起来,如果他能得到奖赏,那可以送去给乌兰和弟弟。

    休息时和吃饭时,乌彭喜欢找乌铁说话,问来问去都是问席商的事。

    “他对你母亲好吗?”

    乌铁用力点头,“好。”

    “哪里好?”乌彭半是好奇,半是试探的问。

    乌铁低声说:“他不让她干活,给她做新衣服,不打她骂她,不嫌弃她,也不嫌弃我……”他看向乌彭,他是真心相信席商的,“他对她很好。”

    连乌铁都这么说,乌彭再也没有半点怀疑了。

    他们来到辽城的时候,另一队人已经来过两回了。这一次那边带队的也是依附到乌彭身边的一个小贵族之子,他不受父母喜欢,能从父母那里继承来的东西很少,甚至他的父亲虽然是贵族,却不知道到他父亲死的时候,这个爵位还在不在,所以他们兄弟都拼命找出路。

    他就找上了乌彭,看中的却是他跟漆太后之间的关系。

    他自告奋勇带队去劫人,还主动表示可以吸引辽城这边的注意力。

    所以在乌彭没来之前,他已经带着人袭扰辽城两回了,都是忽然闯进来,乱杀乱抢一番,如果找不到可以抢的地方,就放火烧屋,然后在杨云海带人来之前就逃走。

    而营地就是他们第一次的目标,出乎杨云海意料之外的是,这一伙人没偷人,而是放火烧营。原来被放在营地里的诱饵既老又弱,又几乎没有食物,更不敢跑,被烧死了大半。

    杨云海以为他们是看到那些人太老太弱不值得一“抢”,才烧屋杀人泄愤。

    如果不是席商送来消息,他还以为这一队人就是乌彭的人,还奇怪乌彭怎么突然变得这么厉害了,原来不过是一伙喽啰。

    席商不敢告诉他,他拿公主来当饵钓乌彭,只说已经把乌彭给引到了辽城,只等杨云海一声令下,他就引君入瓮。

    “公主,今天结霜了。”卫始在姜姬早上起来时就一脸喜色的告诉她,接着在她早饭后,引着她来到了庭院里的小桥上,站在这里往下看,见底下的水潭里,在乱草堆石间小角落的水面上结起了一层薄薄的冰花,就那么浮在水面上,仔细看还能看到六棱形的雪花痕迹。

    在这里每一日都是一成不变的,又没有电脑电视可以看,所以对古人来说,生活中的每一个小变化,只要是美的,都可一赏,而赏这些东西,特别是自然之物,更添雅致。

    姜姬已经被卫始带着赏过很多东西了,现在对着一丛枯草、一块留有青苔的石头,她都能站住赏半天。

    ……以后真混到这时代的文人堆里,不怕找不着话题了。

    她苦中作乐的想。这些玩意,大概就跟现代的电视剧、娱乐新闻、社会新闻、国际新闻一样,属于流行?

    ……但要类比的话,可能跟口红牌子、香水牌子、春装秋装之类的流行差不多?

    她乱七八糟塞了一脑袋,赏了一刻后又流连忘返的在庭院中转了几圈,直到卫始说天气太冷,她该进屋去后才回屋。

    然后换衣服、喝茶,继续跟卫始上课。

    “公主,您听说过燕奴吗?”他微笑着说。

    燕奴是个通称,因为燕国的奴隶来源很复杂,而除了燕国之外,与燕国接壤的几国都没有大量蓄奴的习惯了。

    而在燕地,燕国贵族们要是没几百个奴隶,那就没脸出门了。

    “以前的燕国贵族都有封地。”他道。

    有封地就要建城,而建城却会拖垮一些并不富裕的贵族,特别是新贵族和小贵族。

    “哪怕建城时还能撑得住,但日后一年又一年的贡品也会让他们不得不依附大贵族。”他道。

    姜姬听懂了,其实不管是燕王也好,燕国贵族也好,他们都在有意识的抑制新贵的兴起。但这又会形成一个恶性循环,如果小贵族都去依附大贵族了,这个大贵族越来越有人望,支持者越来越多,燕王会更想清除贵族们。

    大的不好杀,先把他的爪牙杀一批好了。

    于是小贵族们多数撑不过两代就嗝屁了。

    “所以现在新贵族建城的越来越少,那些没有封地的小贵族就更不会建城了。”没有封地,没有城,就没有领地内的百姓,也就没有赋税,更不会有奴隶。

    怎么办呢?

    “他们就互相抢来抢去。”卫始笑道,这大概是燕地独有的特色了。鲁国的大姓也会从小姓中收钱收贿赂,但那都是暗着收的,不像燕国,大贵族找小贵族要“供奉”,简直天经地义。

    钱还好说,奴隶呢?

    奴隶有抢来的,也有买来的。

    但奴隶比起钱来要更不方便,他们没有金银值钱,却比金银麻烦又占地方。

    “所以他们既需要奴隶来撑门面,平时又很讨厌奴隶添麻烦。”卫始道,“燕地贵族卖奴、买奴是很普遍的。”

    燕地的奴隶中有白奴,据说是来自极北之地,男女皆身材高大,肤色雪白;也有鲁人、魏人、赵人等,便燕地最多的奴隶不是别国之人,而是燕人。

    “在燕地,早晨还是贵族,晚上就被缚到马厩旁当奴隶是很常见的。”卫始道,“一些人会被杀,他的妻儿却极有可能成了另一个人的奴隶。”他叹道,“而且,燕地没有野人,他们的百姓就是奴隶。”

    燕地的平民也很少,到现在燕地剩下的几乎全是著姓大族,普通百姓已经快消失了,他们不是成了奴隶,就是想方设法成了贵族。

    “那……他们的百姓就不会……”她把“反抗”这个词给吞回去,换了一个:“逃吗?”

    卫始笑道:“怎么没有?不过燕地的百姓连牛马都没有,只靠自己的两条腿想逃到别国,那和在燕地又有什么不同?他们就是到鲁国来也是当奴隶。”

    她想起来了,各国都有户籍,有民籍、兵籍等等籍册,不是鲁人跑到鲁国来,确实也只能当奴隶。

    其实陶氏当年带着他们在山坡野居,村子已经没有了,如果有人来抓他们的话,他们也是奴隶。

    午饭时,一个人跑来找卫始,奇特的是这个人是太守府的下人。

    ……似乎卫始已经把太守府给撬了一条缝。

    卫始来告诉她,外面有个“旧人”想见她。

    “旧人?”她不解。

    卫始掏出一只小袋子,解开倒出来,里面是金黄的稷米,这是什么意思?他本以为是公主和其他人的约定,但看公主看到后也是一脸不解。

    “公主,会不会是乐城的人?”

    乐城?

    除了姜武,还有谁会千里迢迢来看她?

    她摸着稷米。

    莫非是……商人?

    当年跟粮食有关的人,除了姜武,就是商人。

    她从商人手里买的最多的就是粮食,而只把粮食给了姜武。姜武不会用这种方式暗示她要见她。

    那就是商人。

    只是不知是哪一个,又有什么来意。

    “请他进来。”她放下稷米,对卫始说:“多加小心。”

    卫始一惊,“此人有歹意?”

    “不。”姜姬笑着摇头,道:“只是商人……无利不起早。”

    她现在还有什么是可图的吗?

    如果是想借着她跟杨太守做生意,就不会背着杨云海见她。那这个人的目的应该还是系在她身上的,而且很有可能,杨云海不会高兴。

    ——他不可能送她回乐城。现在乐城中盼着她死的姜元出不了宫,更别提说动一个商人来杀她,何况现在姜元最想要的一定不是她的性命了。

    ——姜武要见她就自己来了。

    ——蒋彪那件事事发了?可她和蒋龙放在一起,要替蒋彪报仇的人会把目标放在她身上吗?也说不定,或许以为杀了她,蒋龙这个“情人”会伤心呢?

    除此之外还有什么呢?

    她这个公主的影响力在辽城远不如在乐城,而且会一年不如一年。

    她已经无法影响姜元,不管是死是活。

    她能影响到的……只剩下姜武和姜谷了。

    如果有人要害姜谷,犯不着跑这么远来找她。

    那就是……姜武。