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第22章 【22】王宫旧事

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    大齐国都临淄,齐王宫朝阳殿内,此时正值歌舞升平,一众王公贵族席坐殿内,与齐王一道欣赏着舞姬们美轮美奂的表演,忽有一名小吏,躬身从侧门入,一路小跑着奔向王座,到了跟前,在一名齐王贴身侍从耳边轻语几句,那名侍从神色微变,连忙又转身走到齐王身边,俯首耳语一阵,齐王虎眉头微皱,瞪着王座下奔来的小吏喝问:“所言当真?!”

    那名小吏连忙跪伏在地上,大声回道:“回禀王上,千真万确,小人不敢欺瞒!”

    齐王略微沉思,忽然拂袖哈哈大笑起来,舞姬们见此,停了表演,个个呆立在原地不敢动弹,一位大臣挥了挥手,众舞姬便纷纷退下,齐王高台之上仍旧笑个不停。

    规退了舞姬的大臣起身,站在高台下向齐王深躬一礼,笑问:“不知王兄得闻何事,竟会如此高兴?”

    齐王笑颜中捋了捋胡须,随即喝到:“外臣大夫,都暂且退了吧”

    台下一众人纷纷起身,向齐王鞠过一礼后,各自躬身退出大殿,只留下几位王亲贵族仍坐在殿内,齐王环视一周,朗声道:“横亘寡人心头十余载的大石,今日总算落地”

    听了这一句,台下几人一阵轻声议论,刚刚站在高台下的那位大臣略微迟疑,心中忽有所得,连忙道:“莫非……是那大祭鼎中的冥火……熄灭了?”

    几位贵族顿时都看向齐王,只见齐王又是一阵大笑,捋着胡须说道:“不愧为我薛公,果然机敏,刚刚小吏来报,清音殿大祭鼎中,十余年水浇不灭、风吹不熄的冥火,就在昨日,突然熄灭,诸位亲臣,这意味着什么?”

    席坐在大殿内的王族们又是一阵议论纷纷,一年纪稍长者起身,满面笑意道:“这可真是可喜可贺,困扰我王族十余载的梦魇,终于烟消云散了!”

    齐王不住微笑点头,而在座中几位年轻的贵族却似乎云里雾里,并不清楚到底发生了什么,年长者似乎有意卖弄,朗声说道:“想那十几年前,萨满为祸宫中,大祭司召唤先祖亡魂附身,却导致爆发失控,搅得我大齐王宫天翻地覆,多少护卫命丧当夜,我王族亦有多人命陨,就连先王妃都未能幸免。当时,萨满中有剑法号称太初、无极的两位绝顶剑客,以名震天下的“双子联诀“都奈何不得它,虽然一时制止了恶灵肆意行祸,却最终让它逍遥法外!”

    年长者的陈述,引得众人阵阵惊奇,于是他继续得意的说道:“萨满一族曾向我先王承诺,会倾全族之力降服恶灵,恶灵重归封印之日,便是大祭鼎冥火熄灭之时,然而,直至先王仙逝,那大祭鼎中的冥火却依然长明不熄,萨满一族却再也无人敢来复命,王上身为公子之时便对此异常悲愤,继承王位后,举国上下通缉萨满一族,定要他们交代个结果,转眼十余载匆匆而过,如今大祭鼎冥火熄灭,看来是那恶灵是终于得以封印了”

    众人一片哗然,许多年轻贵族从未听说过王族之内还发生过这等事情,多年来也从未细想过通缉萨满一族的原委,如今得以昭然,无不唏嘘感叹……

    然而,忽有一年轻贵族起身,不解的问:“既然是萨满一族为祸宫中、招致恶灵,为何又是萨满一族倾力降服?这萨满一族,究竟与我们是敌是友?”

    “这……”年长者欲言又止,转头谨慎的看向齐王,似乎不敢再讲下去,齐王拂袖岔开话题道:“不管怎么说,如今冥火已熄,看来那些萨满的确出了些力气,这样吧,薛公传寡人新令”

    高台下的大臣连忙躬身:“臣文谨记”

    “撤了缉拿萨满的法令,让他们归为庶民吧,有能善事者,也可入各府为客,但,绝不能再行附魂之术”

    “唯!”

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    注:唯,遵命之意,所谓“唯唯诺诺”既源于此,唯是下级对上级的答应,诺是上级对下级的答应,许多影视剧中臣子对大王说“诺”,其实并不准确。

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    “王上”又是刚刚的年轻贵族道:“既然这些萨满当年在宫中闯下这么大的祸端,连连先王妃都因此命陨,怎么可以这样轻易放过?应该斩草除根才是啊,否则岂不有辱我王族威严?”

    齐王摇头道:“他们受先王恩泽,既然事情已经解决,寡人不欲再为难他们,就让他们散入民间,自生自灭吧”

    诸位贵族各自唏嘘短叹,此时齐王又发新令:“另外,薛公传令各都大夫,规整各自技击,为明年之谋略,早做准备”

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    注:“技击”是齐国常备军的特有称号,同时期类似的还有魏国的“武卒”及秦国的“锐士”等。

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    台下大臣略微犹豫,随后道:“回王上,去年我大齐刚结束了与秦国的交战,随后又直入燕地,虽都战果颇丰,但各都粮草兵甲大多折损严重,大王明年再举兵,这恐怕……”

    “恐怕什么?”齐王面露不悦道:“中山已被赵国所灭,如今中原各国强起,我们如果再不加紧步伐,怕是好处都要被他国所掠,粮草不足,可以再加赋税,我泱泱大齐岂会供不出这点粮草?至于兵甲,你尽可传令下去,将充军年龄由十六岁,降至十五岁,这不就行了么?想我大齐民生富足,十五岁的少年郎,也多可持戈上阵、为国效力了”

    “王兄,赋税去年才刚刚加过,民之休养生息,对于战事也十分重要,现在……”

    “不必再言其他,按我说的做就是了!”

    台下大臣察觉齐王颜色不悦,虽有心再加劝阻,却也深感无力,只得唯唯称是,不再言语。

    于是数日之后,齐国各地都收到了新的王命,一条是取消了对萨满的通缉,一条是抬高赋税、降低兵役年龄。

    对于取消通缉萨满的政令,隐藏民间的萨满族人自然喜不自胜,数年苟且度日的生活终于结束了,同时心中暗爽的还有那些豪门贵族,因萨满族人多怀有异能,早在政令发布之前,各豪门间已隐晦的招募萨满中的能士为客,例如薛公田文门下的第一剑客,便是萨满中“双子联诀”之一,号称无极剑诀的薛子横,在坊间,这已是近乎公开的秘密,只是薛公贵为国相,纵使收留了萨满中这等大高手,在通缉萨满期间,也无人敢多言语。

    现在对萨满的通缉解除,贵族大夫们便可公开招募萨满为客,一时间,萨满一族成了各贵族豪门间炙手可热的人物。

    而对于增加赋税、降低兵役年龄的政令,自不必说,在各地引起了民众的诸多不满……

    此时的阿单和恬女,寄宿在卞邑附近的牛庄,阿单凭着自己身强力壮,被牛庄一位丧夫丧子的老妇人收留家中帮农忙,几日下来,看着阿单憨厚踏实又十分肯干,恬女又将自己的生活起居照顾的无微不至,老妇人完全将他二人当做自己的儿子、儿媳一般对待,虽没什么厚报,但也可保得一日三餐勉强度日,庄里的乡邻对无依无靠的老妇人能受到这样两位年轻人的照顾,也是赞不绝口。

    在离家多日后,阿单和恬女靠着野果山泉果腹,现在总算找到一处落脚的地方安稳下来,农忙之余,阿单心里开始盘算着如何找娘。

    之前他想通了要找到娘,需要想办法进入公家门府,现在,他开始思量着要如何才能做到。

    如今他们所在的卞邑,向南可入薛城,那里便是号称门客三千的薛公属地,或许会有许多让自己成就功业的机会;而向北,便是五都之一的西都平陆,因地缘关系,西都与中原各国接壤最多,因此大小战事频繁,成就功业的机遇也不可谓少数。

    阿单思虑着想在两个截然相反的方向上做出选择,却一直苦于自己没有任何门道和机遇。

    这日农忙闲暇,阿单坐在田间地头眺望远方,心中兀自琢磨着究竟该何去何从,恬女远远走来给阿单送餐饭,见他独自发呆,便放下竹篮坐在他身旁陪着一起发呆,看着满眼绿野生机,恬女脸上洋溢着满足的笑容,感慨着自语:“若能一直像现在这样平静的生活下去,似乎也很不错”

    阿单回过神儿,转头看着恬女说:“你不是还指望着有朝一日,我能获得你爹的认可么?如果只在这里种田,如何能实现?”

    恬女转头与阿单对视片刻,微笑道:“我听你的,你说怎样就怎样”

    两个年轻人相视一笑,轻轻依偎在一起。

    “好心的,行行好吧,给口吃的啊……”

    两人正沉浸甜蜜中,耳边忽然传来一人哀求的声音,转头看去,只见一个衣着破烂的中年人跪伏一旁向二人乞食,恬女欣然从身旁的篮子里拿出一块饼递过去,那人接在手中,连连伏地回谢,临起身,一边夸赞恬女美如仙女下凡,一边夸赞两人郎才女貌,他日必得福佑,两人只当是他讨得食物,嘴上多些回报罢了。