第33章 米老爷

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    杜书贤把包袱打开一个角,露出里面的干粮:“军爷你看,我们真的不是饥民,可以让我们进城的吧。”

    士兵点点头:“这只能说明你们现在有东西吃,不能证明你们的身份。”

    杜书贤只得拿出一块银子:“军爷,你看这个能不能证明我们的身份啊?”

    士兵还在拿搪:“这个倒是可以,不过你们有这么多人……”

    杜书贤连忙又拿出一块银子:“我们可都是正经人,不会给城里的治安添乱的。”

    士兵顿时眉开眼笑:“对对,一看你们就是好人,都进去吧。”

    众人总算是进了城,再一次被眼前的景象震撼到了:这苏杭城的繁华程度竟然远超京都。

    从山中采来的长条大石被打磨成平整的方块,铺成了整齐的路面。

    家家户户刷着粉白的墙皮光洁如新,飞檐吊角修建得错落有致。

    街道的两边种着桃、柳、杏、槐,争相吐露新芽,绽放出勃勃生机。

    这城中似乎有一种神奇的魔力,进了城的人好像会将城外的惨状自动淡化。

    街市上人来人往地很热闹,祥和的氛围笼罩全城;与城外那饥民遍野、易子而食的场景形成了激烈地对比。

    徐天德惊奇地发现:除了贩夫走卒,竟然还有许多美女也在街上大方地走路、逛街。

    常玉春说:“少见多怪,南方的民风与北方不同。不仅女人可以上街,城里还没有宵禁,晚上都可以出门呢。到那时候,家家店铺门前张灯结彩,贩卖各式小吃。你可以逛一路、吃一路,那叫一个热闹。”

    杜书贤还好,毕竟他是见过摩天大厦和国庆小长假的人。

    对他来说,繁华的苏杭城更像是是一个大型风景区古镇而已。

    可其他没见过世面的人全都已经看呆了:“难怪说上有‘天堂下有苏杭’,果然传闻不虚。”

    走着走着,一行人转到一个大户人家的大门前。

    门口有四棵门槐,两边有上马石、下马石、拴马桩,新漆的朱门正对着一面磨砖对缝儿八字影壁墙。

    广梁大门的上面吊着门灯,下面横着懒凳,门房里有一个人正悠闲地吃着蜜饯。

    杜书贤问旁边路过一个挑着担子卖炊饼的小贩:“借问,这是哪位大户人家的府邸啊?”

    小贩斜了杜书贤一眼:“你是乡下来的吧?这是咱苏杭城里首屈一指的大户,米老爷家。”

    杜书贤又问:“米老爷是做什么大生意的吗?”

    商贩哼笑一声:“果然是什么都不懂的乡巴佬,米老爷自然是卖米的了。你买不买炊饼?不买别耽误我的生意。”

    杜书贤连忙追上去:“买,我买,给我们一人来一个饼。”

    一担子饼都卖光了,小贩终于露出了笑容,也就健谈了起来。

    杜书贤获得了几个重要信息:“米老爷是苏杭城首富,同时还是商会的会长。凡是城里的挂着米字的店铺,全都是米老爷的产业。”

    辞别了小贩,一行人在城里兜兜转转,见了不少挂着米字的布行、钱庄、饭店等,当然,最重要的目标是米铺。

    常玉春拿出了盗门踩盘子的本事,看了一圈后,回来告诉众人:“米铺里的米多得都堆不下了,可是米价却比北方缺粮食的地方还要贵了三倍还多。”

    徐天德惊讶道:“这里的人这么有钱吗?”

    杜书贤否定道:“江南鱼米之乡,米是这里的特产,理应很便宜才对,这肯定是有人故意抬高物价。”

    徐天德总算明白过来:“这些都是米老爷的店铺。这米老爷可太坏了,城外有这么多饥民,他居然还在城内哄抬米价。”

    常玉春说:“正好这里没有宵禁,今天晚上我去把米老爷宰了,明天开米仓放粮!”

    “不可莽撞。”杜书贤连忙拦阻了众人:“此事须得智取。”

    有很多古代人看起来非常神奇的手段其实原理非常简单,比如某非着名相声演员就曾介绍过“蜂麻燕雀”的骗术。

    杜书贤想到了计策:“走,我们得让这米老爷出点血。”

    于是,所有人分头行动,采办杜书贤所需要的材料。

    装备很快齐全,杜书贤扮成了一个道士模样,沾上假胡子,真有一派仙风道骨的样子。

    杜书贤一个人再次来到米家的大宅门前,拿着拂尘对着看守门房的一扫,口称:“化缘。”

    门房被突然出现的人吓了一跳,上下打量了一番,呵斥道:“哪里来的野道士,要饭要到米府来了,也不打听打听这里是什么地方,赶紧滚。”

    说罢就要动手驱赶,只见杜书贤以拂尘作剑,轻易就把门房打倒在地。

    杜书贤嘿嘿一笑:“我早知你家米老爷并非良善之辈,故此特来为他消灾解厄。你去转告米老爷,只要拿出一千石粮食解救城外的饥民,贫道就替他做法免了三日后的杀身之祸。”

    门房狼狈地爬起来:“你,你等着,看你还能嚣张多久。”

    片刻之后,从门内传来了狗的吠声,门房艰难地牵着五只凶恶的大狗走出来。

    只见这些大狗,个个膘肥体壮,尖尖的犬牙下挂着长条的馋涎。

    门房警告说:“臭道士,你要是再不走,我可放狗了。”

    看着这些恶狗,杜书贤不免有些紧张,可是一想到城外饥民的样子,他就顾不得害怕了。

    拿出拂尘在五条大狗的头上甩过,呵斥一声:“孽畜,快滚!”

    刚才还非常凶恶的大狗仿佛听懂了一般,竟然个个都夹着尾巴逃走了,那门房拉扯不住,竟然被拖倒在地。

    门房终于害怕了,起身作揖:“道爷,您稍等一会儿,我去通报我家老爷。”

    常玉春和徐天德在远处的屋顶上看得真切,佩服道:“还是书贤有见识,用病死狗的狗血和狗毛夹在拂尘里,果然能对付那些恶犬。”

    没多一会儿,米老爷小跑着出来迎接杜书贤:“仙长,请里面待茶。”

    杜书贤跟着米老爷穿过第一进庭院,院内种满了各种奇异的鲜花,四个时节各自开放。

    院子内摆着大大小小的奇石,大小排列模仿的是天下名山的布局。

    来到了二门,里面摆着四扇洒金的绿屏风。

    请书法名家题写了四个斗方大小的字:斋庄中正;屏风的背面也是四个字:严肃整齐。

    第二进的院子里用方砖海墁铺地,中央铺出一条方正的甬路。

    两边种着成对的石榴树,摆着茶色的养鱼缸,养着一人多高的夹竹桃。

    继续往里走,是第三进院子。

    这一层少了许多花哨,布置得非常干净,只有简单的石桌石凳,和夏日纳凉的花架而已。

    杜书贤被请进了正堂屋,让到了上座,米老爷亲自给杜书贤端茶、递点心。

    这一番操作下来,倒让杜书贤有些受宠若惊的感觉,他心里不由得打鼓:“这米老爷客气得有些不正常,万一他要是真有难办的事情,我可就要玩脱了。”