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第13章 太湖风光

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    伊龄贺的言语又惹来范明瑰灿烂笑声,夏瓷眉目已经冻成冰凉,项仲勉深谙适可而止之道,凡事过犹不及,他适时道:“好了,今日的课就到这里。下午书院会安排人来修缮蹴鞠场,过几日有一场蹴鞠赛,大家下午且自行安排,可三五好友去天香楼听听评弹,亦可去得月楼尝尝新鲜点心。”

    他又瞧霍青棠,笑言道:“苏州城里风光好,且去看看。”

    霍青棠初次上课就被他阴了一回,遂垂眸不理会他。项仲勉也不介意,扬声道:“好了,大家这就散了罢,明日上午再来上棋艺课,明日再见。”大家纷纷起身道:“老师再见。”

    人一散,范明瑰就拽住霍青棠胳膊,提出建议:“下午我们去天香楼听评弹吧,我一直想去,我娘不让。今天我们听完了再回家,岂不正好?”

    范明瑰满心雀跃,青棠却道:“我要同外祖说一声,我要是私自出门,他老人家会担心的。”范明瑰又瘪下了嘴角,闷声道:“我瞧你外祖比我娘还严肃,他要是不让你去呢?”

    说曹操,曹操到。提起史侍郎,史侍郎便与史顺站在了门口,后头还跟着两个丫头,璎珞与许久不见的伶俐。范明瑰的话语,史侍郎已经听见了,他从书阁的小楼上下来,已经在窗边站了许久了,也就是说,青棠弹琴,最后由他人应战,他全部都瞧见了。此刻范家丫头邀约青棠,他才带着史顺走出来。

    青棠看向史侍郎,询问道:“外祖,我下午能不能去天香楼听评弹,我听完就回来。”史侍郎瞧一眼范明瑰,又瞧瞧霍青棠,点头道:“去吧,叫史顺跟着你们。”又看向后头两个丫头,交代道:“你们都要在一处,不要随意乱走,要买什么都让史顺去买,你们不要走散了。”

    范明瑰一脸喜色,直道:“史家外祖,你真好。”史侍郎笑起来,范明瑰又拉着霍青棠的手,称赞道:“青棠,你的外祖可真好啊,你们怎么没有早一点见面呢。”接着又开始自言自语:“我怎么就没有这么好的外祖呢,不过我们都是一样的,你有就是我有,我们都是一样的。”

    霍青棠也被范明瑰摇得笑起来,“是啊,我外祖父好着呢,不过是我有,你是没有的。”

    两人说着说着都笑起来,伶俐和璎珞站在旁边,史侍郎又交代史顺:“几个丫头在一处,你费点心思,她们要吃什么,要买什么,都随着她们。只有一点,莫要玩疯了,天黑前要回来,可都明白了?”

    两个小姐带着两个丫头,四个姑娘叽叽喳喳走远了,史顺瞧她们一眼,低头道:“是的,老爷。我会看好姑娘和范家姑娘的,老爷放心。”

    史顺跟上去了,史侍郎才皱起了眉头,霍水仙自己琴棋书画无一不精,怎的将青棠教导成这幅模样?他眉头紧锁,难道是那张氏从中作梗的缘故?

    张氏?还有霍蝶起那孩子,亦是一样懵懵懂懂的,那就不是张氏的缘故了。史侍郎心中转过无数念头,青棠与蝶起教育的连续失败,他皆将源头对准了霍水仙,定是霍水仙失责,否则怎么任凭女儿毫无章法的长大。

    诗书礼乐,不通诗书是其次,礼崩乐坏是不行的。尤其是女子,女子终要嫁人,能不能与丈夫琴瑟和鸣,琴瑟即是关键。想到此处,史侍郎打定主意,要将自家外孙女的琴艺提起来,青棠还小,但愿还来得及。史侍郎一时觉得任重而道远,对女婿的怨念又增重了几分。

    天香楼就在太湖边上,与得月楼隔湖相望,史顺订了包间,几个姑娘在里头叽叽喳喳。璎珞自离开扬州以来,一直带着一种无言的失落,此刻,乍然见了旧人,又对着如画美景,也是开怀大笑了起来。青棠瞧了璎珞一眼,她特意凉了璎珞几日,随她整理心情,如今见她心情好转,也是扬起嘴角笑起来。

    湖面上有几艘龙舟缓缓驶来,范明瑰惊诧道:“哎呀,都进了五月了,后日,后日就是五月五了,端午节,湖面上要赛龙舟的。我娘往日都包好粽子做好香包了,今年也没见她准备,害的我也不记得时日了。”

    “今年咱们才搬来,许是夫人太忙,没得功夫替小姐做香包罢了。至于粽子,铺子里也有卖,小姐若是想吃,咱们便买一些回来也是一样的。”伶俐接了话,范明瑰嘟嚷道:“铺子里买的能一样吗?”

    璎珞从怀里掏出几个香包,笑道:“范家姑娘快别气了,我这里有香包,里头装了薄荷、艾草和铃兰,姑娘若是不嫌弃,不如选一个回去戴。”

    璎珞的绣工好极了,几个香包的针脚细细密密,严丝合缝,范明瑰笑着凑上去,嘀咕道:“黄色也好,紫色也好,哎,这个绿色的也好,好难选啊。”她拉青棠的手,“来,你帮我选一个。”

    霍青棠正趴在窗口看一艘艘路过的龙船,不知怎么的,她竟然想到了伊龄贺那满头的辫子和斑斓的澜衣,范明瑰问她哪个好,她头一回,就瞧见了那个鹅黄色绣着粉白铃兰的香包,鬼使神差说了一句:“黄色好,黄色适合你们。”

    适合你们?适合范明瑰,也适合伊龄贺。说完,霍青棠猛地回神,范明瑰与伊龄贺有甚么关系,一个来年春天就要嫁人,另一个是前朝遗族,他们能有甚么干系。范明瑰道:“我们,我们是谁?”

    霍青棠笑道:“你和伶俐,你们都适合这个香包。”

    范明瑰取了黄色的香包,璎珞轻声问青棠:“姑娘,你喜欢哪一个?”

    主仆二人因离开扬州而生出分歧,璎珞不舍霍宅,霍青棠有意冷淡她。此一时,璎珞奉上心意,霍青棠微笑,夸奖道:“这比上次送给范姐姐的荷包还要好,都很漂亮,可真难选啊!”说罢,又低头细细挑选起来。范明瑰将其中一个淡青色杭绸绣夹竹桃的香包丢到霍青棠怀里,笑道:“别选了,这个好看。”

    璎珞也笑,“是啊,这个适合姑娘,这里头还有皂角,姑娘闻闻,是不是很香?”范明瑰嚷道:“好呀,她那个是特别的,璎珞,你偏心!”

    主仆二人相视一笑,将这几天的小小不快都揭开。往事翻篇,史顺也过来凑热闹,“璎珞姑娘,能不能赏小的一个,小的也眼馋得很。”

    范明瑰笑道:“去去去,女孩子的玩意儿,你凑什么热闹?”

    史顺接口道:“小的也想做女孩子,无奈今生这个愿望不能实现了。”

    众人哈哈地笑起来,范明瑰简直要笑坏肚子,连声道:“青棠,你家的人怎么都这么有意思,你外祖父看着严肃,其实很好说话,还有这人,怎的这么能说,真是笑死我了。”

    璎珞脸皮薄,小声道:“史总管不嫌弃的话,就选一个吧。”

    史顺连忙道:“哪里敢嫌弃,姑娘们肯割爱我就求之不得了。”他又压低声音,神秘兮兮道:“可千万别叫我史总管,那是我爹,被他知道还不得打断我的腿。”

    “哎呀,我不行了,你家这人,真是太有意思了。”范明瑰笑了半天,又从香包里挑了一个茜色的扔给史顺,怪笑道:“既然你这么想做女孩子,那就送你个红色的,成全你的夙愿。”

    红色的香包,史顺接也不是,不接也不是,范明瑰笑嘻嘻的,霍青棠只管看湖面上的龙船,史顺求助无门,唯有璎珞道:“那个红色是我给伶俐的,你快拿回来。”

    没人知道这红香包是不是给伶俐的,总归史顺将烫手山芋脱手了,璎珞换了一个墨色绣竹枝的给他,又问伶俐喜欢哪个。伶俐选了一个粉色绣梅花的香包,范明瑰道:“璎珞,这茜色的香包我看是送不出去了,那就只能你自己留着用了。”

    璎珞浅笑道:“那我就自己用,谁叫我是女孩子呢。”

    这又是笑史顺了,史顺此时方觉得不好意思,只好开口道:“各位姑娘想吃点什么,我去买回来。”范明瑰道:“来两碗杏仁露,两碗百花蜜,还要枣泥糕,还有一口酥,再来一个小方糕,有鸭舌就更好了。”

    史顺点头,交代道:“我去去就来,请各位姑娘稍安勿躁。”他又瞧了璎珞一眼,璎珞起身出来,史顺道:“看好小姐,这里人多,不要四处走动。”

    唱评弹的人已经上场,看着像是一对父女,小姑娘抱着琵琶,他父亲开始说《岳飞传》,楼下吵吵嚷嚷的,范明瑰靠近霍青棠,低声说了一句:“我家里已经开始和魏北侯府商量聘礼了,我娘昨日还和我爹起了争执,关于我嫁妆的问题。”

    “我娘说要给我加点银子,我爹不同意,说侯府不会亏了我。他们吵得很厉害,我都听到了,他们又不当着我的面说,我想说我不要嫁妆,都留着给他们二老,我今后吃菜喝汤,那都是命。我偷偷同我娘说了,她就抱着我哭了一通,说同我透个底儿,家里最多能给我八百两银子。我说够了,我娘哭的越发厉害了,说我不懂事,京城是个销金窟,我嫁的又是侯府,嫁妆太少,只会招人瞧不起。”

    “青棠,你说咱家也不穷啊,八百两银子我觉得也尽够了,但我进了书院之后,听人说起京师的用度花费,我又觉得我太傻了,原来八百两银子在京城买个大宅子都够呛。哎,我不想嫁人了,我不想给我爹娘添负担,我爹一直想做京官的,我想省点钱让他们二老过得开心。”

    范明瑰不自觉流下泪来,伶俐急急忙忙拿手帕去擦,范明瑰撇开头,哭的更厉害了。青棠瞧着湖面上的一艘艘龙船,秀眉皱起,又摸了摸挺拔的鼻梁,低声道:“你把伶俐支开,我找个人来问句话。”

    伶俐见自家小姐哭的厉害,正不知如何是好,霍青棠道:“伶俐,你家姑娘口渴了,你去端杯热茶过来。”伶俐不动,范明瑰擦擦鼻子,哑着嗓子道:“去吧。”

    支开伶俐,霍青棠又对守在门口的璎珞道:“你去端盆水过来,哭花了脸不好看。”

    璎珞应声出去了,霍青棠找来小二,丢出一分碎银子,道:“你把唱评弹的那小姑娘给我找来,她琵琶弹得好,我想同她请教琵琶的指法。”

    小二应声而去,范明瑰眼睛红通通的,青棠暖声道:“快别哭了,我有办法让范夫人赚钱。”范明瑰抬起泪眼,问道:“真的?”

    霍青棠笑着点头:“真的。”