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第107章 关山夜会

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    史顺在厢房外头候着,瞧见霍青棠,“大姑娘,大宝那孩子说他不舒服,要回家去。”

    青棠侧目,“回哪个家去?”

    史顺叹气,“他说要回珍珠巷去,他说忘言派人来找他了,他们很快就知道他和小宝在这里,如果他不回去,忘言就会散发消息,说巡抚衙门无故锁人了。”

    说罢,史顺又道:“忘言又是谁?”

    青棠垂目,“忘言是一个乞儿,丐帮的孩子,也住在珍珠巷里。”

    史顺问,“那要不要......?”

    史顺的意思自然是将忘言一道抓了来,闵梦余在旁边听着,说:“丐帮的孩子不要抓,不如送大宝回去,留他在这里也是无用,何苦要做恶人给人说。”

    霍青棠看闵梦余,“闵家哥哥,你觉不觉得大宝这孩子有些奇怪?既然凤阳没有淹水,皇陵皇祠也没有事情,他为何要编造出这样的故事来,难道只是为了吓唬我们一回?”

    停了半晌,闵梦余叹一句,“大宝已经不像个孩子,他......”

    霍青棠低头踢了踢门槛,低声道:“我想丢他去死囚牢房,他既然胆子大,那就随他心愿好了。”

    史顺接口,“大姑娘是想让这孩子说句实话,用心是好的,可......大人那里,大人应该不会同意的,毕竟只是个孩子。”

    青棠看闵梦余,“闵家哥哥,巡抚衙门里不要他,州府衙门呢?”

    闵梦余乌黑的发间有点点的露珠,迎着初升的太阳,露珠子反照出绮彩的光来,他叹口气,“那在下勉力一试,在下同范大人说,这孩子偷人财物,屡教不改,是故丢死牢里改造几天,想必范大人也能体会的。”

    大宝被带走的时候无声无息,霍青棠手起手落,劈在孩子的后颈之上,大宝就闭上了他一双阴狠深沉的眼睛。霍青棠一直想不明白,一个没长大的孩子,怎么会有这样的眼睛,他成日里这样阴毒,到底是想祸害谁。

    闵梦余将大宝带上马车,直接回了苏州府衙,史顺一手牵着小宝,“大姑娘,这个小的怎么办?”

    小宝圆溜溜的眼珠子望着霍青棠,青棠摸摸孩子脑袋,“姐姐送你去大夫那里,让大夫替你瞧病,过些时候,你就能说话了。”

    大夫还是那个替小宝施针的大夫,老大夫白发苍苍,瞧见史顺抱着个孩子进来的时候,一眼就认出了那个不会说话的孩子。老大夫将手里的一本医书放下,说:“还是来了?老朽当时就说,这孩子不会说话是病,得治,你们今日才来,平白又耽误了好些日子......”

    小宝白日里来医病,晚间就在巡抚衙门后堂里住,这日,青棠在药铺外头坐着,外头一个大辫子姑娘晃过去,转头就晃进来了。媚春道:“霍姑娘,你病啦?”

    霍青棠在药铺的外间坐着喝茶,老大夫转出来,媚春一把凑上去,“嘿,老头,上回是不是就是你说我们蒙古大夫的坏话了,我跟你讲,我们......”

    林媚春上去就要吓唬那大夫,霍青棠将媚春的手腕一扯,问:“你家主子呢,好些日子没见他了,书院他也有三日没去,他做什么去了?”

    媚春呶呶嘴,“少主呀,他呀,我不知道他做什么去了呀。”

    青棠压住媚春肩膀,“听说你们在寒山寺后头买了块地皮,关家大老爷想在那盖间客栈,难不成你们要合伙儿做生意?”

    媚春肩膀一动,从霍青棠手里滑出来,她说:“什么地皮,我不知道。”

    青棠丢开林媚春,“你不说也行,等我去找关家的人问,也是一样的。”

    媚春瞪眼,“关家,你找关家做什么,难道你也想和关家合伙做生意?”

    青棠低头笑,双手拍了拍,“回去同你家少主说,就说关叶锦约我谈生意了,就在天香楼,他要是想来的话,记得趁早。”

    “诶,霍姑娘......”

    媚春还要多说几句,青棠已经提裙子进内室去了。

    ......

    ‘铮’,阵阵的琵琶声响,天香楼杏姑的琵琶弹得好,众人皆知。这头杏姑急奏一曲,后又搁下琵琶,起身迎到大门口,她说:“霍姑娘,你来了,好久不见。”

    霍青棠穿绯色的衣裙,天香楼内灯火通明,又无一客人,青棠笑道:“天香楼未免也太客气,小女子不过来赴宴喝盏茶,贵楼竟还清了场地。”

    杏姑笑,也不说别的,只在前头引路,“霍姑娘楼上请。”

    自旧年端午天香楼赌船之后,霍青棠将近一年未曾再踏足过天香楼,这次关家邀请张家商谈寒山寺后头的地皮一事,张氏推说自己大病初愈仍然头晕不肯赴约,最后由青棠代替张氏过来,而关家也由关丝丝关大老爷换成了他的独子,关叶锦。

    关叶锦是个好看的年轻人,尤其是他坐在那里,一句话不说,风灯映照在他脸上,显得此人唇红齿白,格外标致。

    霍青棠才进门,穿云白长袍的关家公子就去摸身边的手杖,想要站起来,霍青棠道:“关公子不必客气,咱们也不是头一回打交道,虚的礼数,咱们就都不要讲究了。”

    闻言,关叶锦嘴角有淡淡的笑意,倒是杏姑听了霍青棠的话,嗤一声:“霍姑娘好生自来熟,关家公子何时与霍姑娘有交情了?”

    青棠在关叶锦对桌坐下了,她说:“杏姑也是要出钱开客栈的,还是说杏姑预备关了天香楼,准备转行了?”

    杏姑睃了霍青棠一眼,道:“二位慢慢聊,杏姑先告退了。”

    杏姑关了门出去,青棠自己给自己斟了杯茶,关叶锦还是笑,“杏姑本就厉害,想不到霍姑娘更加厉害,说起话来,句句教杏姑吃亏。”

    青棠低头,“关公子过奖,有关公子在,杏姑能吃甚么亏。”

    “哦,此话怎讲?”

    关叶锦浅浅一笑,嘴角那么一勾,生出三分倾城色来。霍青棠放下杯子,道:“天香楼本就是关家的产业,杏姑父女明面上能做这天香楼的主,说到底,能做主的还是关家。既然是关家,那关公子总是会照看他们一二的。”

    关叶锦低头沏茶,他的手很漂亮,白净修长,男人说话很缓慢,吐字又格外清楚,“霍姑娘能代张家出来谈生意,说明姑娘也不简单,能哄的张家俯首帖耳。如果在下没记错的话,霍姑娘年前似乎与张家的舅爷都还有些龃龉,这才多久,霍姑娘就与张家重修旧好了?”

    青棠抬起头,眼睛直勾勾盯着关叶锦,“承蒙关公子厚爱,听闻关公子有意与扬州城的张家结亲,可惜张家又没有适龄的姑娘,最后青棠家里的舅舅犯了糊涂,竟然将小女子的八字送了过来,虽然最后未成事,但还是多少有些抱歉的。”

    “婚事不成买卖在,交情不成仁义在,你我缺点缘分,霍姑娘无须抱歉。”

    说起婚事,关叶锦更加坦然,他抬起精致的眉目,“霍姑娘很好,唯独掐尖要强了些,日后嫁了人,恐怕是要吃亏的。”

    若要细说起来,关叶锦与霍青棠是头一回对席而坐,霍青棠开头就拿了关家的话头来说,关叶锦更加放得开,竟然直接拿了霍青棠的婚事来说。话一出口,关叶锦又笑了,“霍姑娘不要见怪,只是关某向来心直口快,若是得罪了姑娘,姑娘也不要同关某人一般见识。”

    关叶锦人长得好看,他轻袍玉带,眉间安然,瞧着就似一尊没有脾气的玉面菩萨,青棠垂了眼睫,说:“关公子说得有理,既然有理,青棠便也不敢介怀。”

    “霍姑娘好气度。”

    关叶锦伸出手来,替青棠斟了一杯茶,“霍姑娘既然今日过来,那应该知道,关家没有拿到寒山寺那块地,这桩生意,恐怕......”

    “不知关家是放弃了寒山寺后头的生意,还是放弃了张家?”

    霍青棠手里捏着紫砂的圆口小杯子,她笑一笑,“是青棠冒昧了,青棠只是想问一句,关家是否觉得张家财单力薄,帮不上忙,所以想放弃张家?”

    关叶锦抬手,“霍姑娘,生意不是这么谈的,你这样说话,断了彼此后路,倒教这生意没法子谈下去了。”

    室内有清幽的暖香,窗口还插着新鲜的春花,青棠瞧着关叶锦,关叶锦道:“春天是来了,可天气还冷着。”

    霍青棠道:“张家虽然有点钱了,说到底,还是不上台面的。”

    “可是这个意思?”青棠道:“关家富贵已久,张家是刚刚发了点小财,关家看不上张家也是有的。不过关公子想过没有,那地皮不在关家手里,关家自己都是被动求人的,何来瞧不起张家一说,又何必这么快过河拆桥呢?”

    关叶锦说:“霍姑娘何苦往跟前凑,两头不讨好,张家的事成了,人家不会感激霍姑娘,如若事情不成,霍姑娘反倒一身锅底灰,这于姑娘来说,又能讨得到甚么好处?”

    霍青棠笑,“明人不说暗话,关公子想要寒山寺后头的地皮,恐怕不是想造甚么客栈,而是想造点甚么别的吧?”

    霍青棠叹一口气,“听说苏州城码头这些日子来了很多木材石料,青棠不巧去码头上瞧了一眼,那些货物合在一起,似乎不是造客栈的,更像是......”

    玉面公子搁下了手中的紫砂壶,“像是什么?”

    “像是造船用的零件。”霍青棠道:“寒山寺后整片的山头,关家说拿来盖客栈,未免太张扬了些,青棠没想错的话,关家怕是想关起门来造船,好入河经商吧?”

    关叶锦不说话了,霍青棠瞧他,“客栈能赚几个钱,关家自己造一艘船,不论是自己用,还是卖出去,都是稳赚不赔的。关公子,你们好大的胆子啊,私设船厂,还妄想拿下地皮瞒天过海,关家区区商户,是谁给你们这样大的胆子?”

    关叶锦漂亮的手指在木几上晃了一下,“霍姑娘也好大的胆子,敢单刀赴会。”

    风声都轻了,‘哧哧’,青棠低声发笑,外头灯影动,窗口又翻进一个人来,那人两根长辫子,手里还握着一套双刀,“关公子也好大的胆子,话说破了,就要杀人了?”

    林媚春的刀在手里打旋儿,“过去就远远见过关公子几回,一直知道关公子长得好看,今日一见,真是名不虚传,竟比当日范府里唱戏的那位还要美三分。啧啧,可惜啊,公子这么一个玉人儿,开口闭口就是要人命,这可怎么得了。”

    青棠在这头坐着,说:“别动粗,咱们是来谈生意的,做甚么吓唬人家公子。关公子这样聪明,还有甚么是想不通的,不需半刻,他自己就想通了。嗯?”

    关叶锦睃屋里两个姑娘,倏地笑出来,“二位姑娘,这天香楼的亏,二位想必还是没吃够,不过一回生二回熟,二位再吃上一回,也就明白了。”

    杏姑抱着琵琶进来,脸上含着笑,“霍姑娘是吧,看在咱们是老熟人的份上,这天香楼也不为难你,还是老价格,你们二人......”

    杏姑伸出两根手指,媚春瞥她一眼,一刀斩过去,“想钱想疯了你,疯婆娘!”