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毓秀与华砚的刻意亲近, 原本也是为了掩人耳目, 不料华砚却趁机戏弄毓秀，耳语言罢, 还在她脸颊上轻轻吻了一下。
毓秀打了个激灵，全身的血一齐冲到脑子，四目相对时，他见华砚面有戏谑之色，才知道他只是同她开玩笑罢了。
“惜墨, 怎么你也学的这么……”
“这么什么？”
华砚一脸坦然, 毓秀反倒不知所措，洛琦见二人暧昧相对, 生怕毓秀乱了心绪，就上前拜道，“臣等不耽误皇上的正事，这就告退了。”
毓秀如蒙大赦, 带着人匆匆往仁和殿去。
华砚站在原处望着毓秀的背影, 面上的笑意怎么也掩藏不了。
洛琦怪华砚因公废私，“你借机做这些小动作, 不怕扰乱皇上的心？“
华砚笑的云淡风轻, “要是因为这一点小事就被扰乱, 皇上就不是皇上了。”
洛琦冷笑道, “不管怎样, 你选择同皇上示好的时机都不太妥当。”
华砚这才把目光从毓秀身上移开, 转头对洛琦笑道, “才刚一举，只是为了掩人耳目，思齐何必纠结至此。”
洛琦直直望着华砚的眼睛，嘴角的笑容也带上了一丝讽嘲，“只是为了掩人耳目？那你亲吻皇上之后抚弄嘴唇干什么？”
华砚听罢这一句，面上总算有了一点情绪波动，讪笑着对洛琦施了一个请先行的礼，“是我唐突了，洛兄请息怒。”
“我是好心提醒你，你却在这里阴阳怪气。”
洛琦笑着摇摇头，不再多言，与华砚并肩往永福宫去。
毓秀到仁和殿的时候，心绪已平，她一边坐上龙椅，借故整理衣袖，匆匆看了纸团上的字。
待侍从叫众臣入殿，毓秀的心已安了七八分，只把眼细细打量底下站着的人。
七七八八的杂事禀报的差不多，毓秀眼看着左都御史关凛跃跃欲试，她便主动叫他出列问话，“关爱卿可是有话要说？”
关凛拜道，“之前有人在大理寺门前告御状，臣听闻之后，便叫林州的监察御史去查，如今他已写了弹劾书来了。”
毓秀满含笑意地盯着关凛看了半晌，才开口问一句，“关爱卿是怎么知道有人在大理寺门口告御状，又是怎么知道那告御状的人真的有冤情，莫非你审了他？”
这话的意思，分明是在怪罪他越权谋之，目无尊上。
关凛抬头看了毓秀一眼，毓秀面上带笑，眼中却满是凌厉。
关凛心中一颤，莫名觉得龙威盛怒，不由得把头低了，“臣身为御史，为皇上分忧是分内事，考察举劾官吏使臣等的职责，小民告官，告到了容京，牵扯的人又管至一部尚书，都察院怎能不给皇上一个交代。”
毓秀听他侃侃而谈，就只是冷笑，“科道言官是天子的耳目风纪官，所谓纠察是非，辩明冤枉，都要慎之又慎，至于弹劾官员，及至弹劾一部尚书，事关重大，要何其小心。御史犯罪，罪加三等，关爱卿打定了主意要上书弹劾崔尚书吗？”
关凛听到罪加三等时，冷汗已流了一身，半晌也没能答话。
他一早就知道毓秀并无实权，没有左右乾坤的能力，六部之中只有礼部不曾归属姜舒两家，他这次为姜壖所用不过是顺水推舟，与人方便自己方便。他之前认定毓秀会随波逐流，却不想她的态度竟如此强势。
姜壖见关凛发愣，忙对吏部尚书试了个眼色，何泽笑容款款地出来帮腔，“臣在一旁听着，皇上大概是误会都御史大人了，他并非是想弹劾崔尚书，而是想向皇上转交林州监察御史的弹劾书。”
毓秀收敛笑容，面无表情地对何泽道，“都御史原来只是转交林州监察御史的奏折，而并非要亲自弹劾崔尚书？这倒是更奇怪了，西琳十道监察御史，查到什么，弹劾谁，本该时时刻刻上书向朕禀报，怎么弹劾的折子辗转到了关大人手里？”
关凛忙对毓秀拜道，“监察御史官职卑微，事关重大，他不敢擅自作主，定是要先上报都察院之久才实行。”
他说的原本是一句辩解的话，何泽与姜壖却都在心中暗道不好。
毓秀从鼻子里发出一声轻哼，“御史皇差，身为言官，本就该以小博大，以下克上，若事事求谨慎，要得准才敢言，那说出的话还有几分是出自真心。不管是几品御史，身负何职，面对的就只有朕一人。林州的监察御史如此畏畏缩缩，谨小慎微，眼里没有主子，我还留他做甚，从今日起罢免他御史的职务，留差再审。”
金口玉言，一锤定音。
姜壖自知失了先机，便对何泽等人使眼色，暗示他们不要说话。
关凛讨了个没趣，也不敢为被免了职的监察御史求情，只试探着问一句，“小官做事有欠妥当，皇上惩治他是应该的，可他查到的事千真万确，皇上该先看看他写的弹劾书。”
毓秀不耐烦地挥挥手，“呈上来的奏折朕自然都会细看，只不过不会再信赖他一家之言。林州的事，朕会另派人出人监察御史，前去将实情查清楚。这事暂告一个段落。告望都察院众人以此为鉴，从今晚后，不管是在京的御史，还是在外的十道御史，折子都只上给朕一人。都察院身为纠察监督的衙门，既不必经过中书省，也不必层层上报都察院，不管大小官职，都是朕的眼耳喉舌，要是做不到言者无心，且早早卸了官职，让贤能者居之。”
关凛才躬身应了一声是，毓秀就挥袖起身，对众人道，“那个进京告御状的贱民，竟掀起了这么大的波澜，事已至此，不如一查到底，事关朝廷重臣，若朕派去的人真的查出什么端倪，即令大理寺，刑部，都察院三司会审，务必将孰是孰非弄个水落石出。”
姜壖等见毓秀往殿外去，想开口阻拦也已经来不及了，只能眼睁睁地看着她拂袖而去。
崔缙本是当事人，却从头到尾看了一场戏，心下暗笑不语。
姜壖心中郁闷，闷声站了半晌，转身对众人道，“皇上此一去，恐怕不会回来了，今日朝毕，都散了吧。”
崔缙，程棉与迟朗三人先出了殿门，结伴往宫门去，走到半晌，迟朗对二人笑道，“皇上这一番雷厉风行，倒是我之前万万没想到的。”
崔缙心中感慨万千，嘴上却不好说甚，程棉见崔缙不接话，便也缄口不言，三人随意说了几句闲话，在宫门口就各自分别。
程棉与迟朗送崔缙上轿，等人走了，二人相识一叹，“到了这种存亡时候，崔公还如此云淡，当真难得。”
程棉笑道，“崔公无异投诚，皇上却力保崔公，这才难得。”
迟朗笑眯眯地看了程棉半晌，轻声笑道，“事到如今你不会还猜不到。朝臣之中最有资格拿九龙章的就是崔公，皇上之所以没有选他做第一人，只是因为他早就拿过了。”
程棉一皱眉头，“你的意思，崔尚书是献帝的九臣之一？”
“崔尚书的人品能力无人质疑，他若不是，何人才是。他与凌相二人明里中庸，不曾站在皇上身边，实则都是献帝留给皇上的辅臣。”
程棉思索半晌，小声回了句，“除了他二人之外，神威将军与九宫侯也……”
他话音未落，手腕就被迟朗狠狠捏住。
程棉手骨被抓的生疼，回身一看，那三位老臣正朝着宫门款款而来。
程棉正襟垂手，与迟朗双双立在宫门，等凌寒香三人上前，各按身份见礼。
姜壖一众远远看到宫门口聚集的一群人，便不急着往前去，刻意放缓了脚步，只等那五人各自上轿走了，才一齐往宫门去。
关凛才被毓秀呵斥，满心的怨愤恼怒无处发泄，姜壖只温言安抚他，要他稍安勿躁，只待来日再行事。
岳伦趁何泽与关凛说话的时机，凑到姜壖身边问到，“皇上执意维护礼部，大约是要保外籍考恩科的意思，外籍士子入籍，外头闹得沸沸扬扬，要是我们再想不出一个对策，户部恐怕要被推上风口浪尖。”
姜壖皱眉回一句，“老夫本以为今日的事会拖延皇上一阵，谁知她不问青红皂白就先将了都察院一军，却不知她会委任谁为监察御史去林州查案。”
岳伦眼中透露一丝杀意，“不管她派哪个，只要做了挡路鬼，铲除了就是了。”
姜壖半晌没有回话，岳伦一直等他点头，还未等到，何泽就走过来说一句，“之后的事如何作为，还请相爷示下。”
姜壖看一眼何泽，对二人冷笑道，“皇上在朝上提到中书省三个字，老夫心中预感不详，御史上奏自然不用历经中书省，怕只怕来日，下头呈上来的奏章，也要越过中书省去了。”
何泽一双眼眯的弯弯的，“皇上只说都察院可越过中书省，并未说所有臣下上的奏折都要越过中书省，相爷是否多虑了？”
姜壖沉思半晌，一声轻叹，“只当我是多虑了。今日皇上在朝上一番作为，半点不容忍插话，横刀竖砍，就把我们原本的计划砍得七零八落，我只怀疑，她是故意做出龙颜大怒的模样，堵了都察院的嘴。”
何泽皱眉道，“若皇上当真有这般心机，我们的确该早些堤防。不如相爷同宫里的布局人商量一下，之后如何，要从长计议。”
姜壖点点头，招手将南宫秋叫到面前小声吩咐，“今晚你亲自带阿依郡主来我府上，轻装简行，勿要惹人注意。”
南宫秋恭恭谨谨地应了一声是，姜壖与何泽先行，岳伦等见二人走远了，才一同往宫门去。
毓秀站在内宫的墙楼上，眼看着朝臣在宫门处散尽，眼中的情绪晦暗不明。
周赟一早就憋着话，忍到毓秀吩咐起驾去勤政殿，他才大着胆子问一句，“下士有一事不解，拼死也想问个明白。”
毓秀已经猜到周赟要问的是什么，华砚偷塞给她纸团的时候，他一定也看到了。
周赟时时处处跟在他身边，能打探到的消息一定不少，防备他，还是信任他，都在一念之间。
毓秀用审视的目光看了周赟半晌，挥手叫服侍的人退远些，将他叫到身前笑道，“你是要问惜墨给我的纸条上写了什么？”
周赟脸一红，目光隐隐闪烁，“下士并非有意窥探皇上的机密，昨日伯爵进宫的时候，皇上本已处在弱势，今日在朝上，却凭三言两语就扭转了局势，让一干御史众臣都哑口无言……”
他既然把局势看透到这种地步，看到猜到的事绝对不少。
毓秀深知周赟并非莽撞多言之人，他今日冒死问她只一句，实则是表白忠心，执意投诚的意思。
“你何时对朕的事这么上心？”
周赟偷偷看了毓秀一眼，见她面上平和，似有笑意，才隐隐放下一颗心，“下士在皇上身边伺候，自然事事心系皇上安危忧愁。下士虽只是茂才出身，却也分辨得出皇上于江山社稷意味着什么。昨日因皇上忧心，我等服侍的人也彻夜未眠。”
毓秀瞥一眼远远站着的几个士子，为首的郑乔想看又不敢看。
毓秀被几个人上下不能的模样逗笑了，就出声问一句，“除了你，还有他？你们既然彻夜未眠，为何一早不换班，还要跟着朕一起上朝？”
周赟回头看了一眼郑乔，犹豫着对毓秀道，“下士等担忧今日朝事，想跟去一看究竟。”
毓秀笑道，“你看到了究竟，觉得如何？”
周赟躬身对毓秀拜道，“皇上四两拨千斤，化尽干戈，下士等五体投地。”
毓秀见周赟一脸正色，禁不住笑出声来，“什么四两拨千斤，不过是出其不意的三板斧，姜壖等没料到我会先发难，被我捡了漏洞罢了。”
周赟望着毓秀，欲言又止，毓秀对他摆手道，“你才知道惜墨给我的纸里写了什么，你是我身边人，告诉你也没什么，他写的不过是先下手为强几个字。”
周赟听毓秀回话的如此简单，心中难免疑惑她是否有所保留，思索半晌，也不纠结了，“下士为一己私心耽误了皇上去勤政殿处理朝政，罪该万死，请皇上这就起驾。”
毓秀将郑乔几人叫回身边，对他与周赟道，“你们陪我到勤政殿后就找人来换班。”
二人齐齐应声，扶毓秀下楼。
毓秀一行走到勤政殿的时候，姜郁与陶菁都等在里面，一个坐在下首第一位，一个站在龙椅旁。
毓秀见他二人故意对对方视若无睹，心里忍不住好笑，一边赶周赟等人回去换班，一边笑着坐上龙椅，“皇后前来勤政殿是理所应当，你又擅自跑过来干什么？”
陶菁明知毓秀同他说话，却故意问一句，“皇上说我？”
毓秀看着陶菁一声轻哼，“殿中除了皇后就是你，我不说你说谁？”
姜郁一早来时，陶菁就已到了，他原本想斥责他不告而来，却未得行，他生怕他从哪里变出一张圣旨，说毓秀已下了明喻，吩咐他来勤政殿伺候笔墨。
如今听毓秀这么说，陶菁果然又是厚着脸皮不请自来。
陶菁被毓秀挖苦，面上没有半点羞惭之色，反而弯下身子帮毓秀整了整插弯的龙簪。
他凑近她的时候，她嘴里说着“放肆”，面上却没有半点被冒犯的恼怒，被他摸了头发，也是一脸享受。
她昨晚也去了永禄宫。
一想到这二人耳鬓厮磨，交颈缠绵的情形，姜郁就觉得全身的血都冷了。
毓秀瞥见姜郁脸上的寒冰，就收敛了笑意挥手派开陶菁的手，“你再动手动脚，小心我把你拖出去打板子。”
陶菁的手僵在空中，一张脸白的可怜，半晌又捂住嘴上气不接下气地咳嗽了几声。
他咳嗽不是假的，可听在毓秀耳里却莫名有几分刻意，且不管他有心也好，刻意也罢，这一幅病怏怏的模样摆在她眼前，她哪里还狠得下心再对他说重话，“你既然病着，就待在永禄宫好好养病，非要跑到勤政殿来做什么？”
陶菁故作无措，对毓秀拜道，“昨晚皇上在动情时，口口声声说从今晚后一时一刻也不想同臣分离，要下旨叫我来勤政殿伺候笔墨，怎么转而过了不到一日，你就一并忘到了脑后。”
什么叫动情时……
什么叫从今晚后一时一刻也不想同他分离……
毓秀明知陶菁是故意说这些话给姜郁听，她心里却别扭的不得了，“你失心疯了吗？在这里胡说八道。”
陶菁退后几步，连声称惶恐，“是臣失言，不该把私房蜜语说在这里，请皇上息怒。”
话被他这么一说，反倒显得她是在欲盖弥彰。
毓秀恶狠狠地看了陶菁一眼，眼中明白写着警告，“你要来勤政殿伺候笔墨，朕就遂了你的心愿，可从今天开始，但凡是你在勤政殿当差，除非我开口问你，你不可多言一句，否则我就用板子伺候你。”
陶菁一双眼瞄着姜郁，似笑非笑地对毓秀道，“昨晚兴起时不过打了皇上几下，皇上竟怀恨至今，闺房里的一点小情趣，皇上明明喜欢得很，何必借故在这里发脾气。”一句说完，他眼看着毓秀变了脸色，就要发作，马上又说一句，“既然皇上下旨叫臣禁言，臣遵旨就是了。从当差的一日起，就再不在这殿上多话。”
毓秀满心恼怒，又不敢对陶菁发作，生怕他口无遮掩说出什么不明所以的话来，百般无奈之下，只长叹着挥挥手，“罢了罢了，你今日身子不适，先回宫歇息去吧，朕与皇后有话要说，这里没你的事了。”
陶菁讪笑道，“皇上想赶我走，我走就是了，不知晚些时候，皇上能否赏脸，来永禄宫与臣一同用膳。”
毓秀原本想一口应承下来，无意间撞见姜郁冰冷的眼神，才把一个好字生生收了回来，“你回去听旨吧。”
陶菁咳嗽了两声，特别挑出两人定情的丝绢捂住嘴巴，躬身对毓秀行礼时，还别有深意地对她挤眉弄眼。
毓秀只当没看见，把头转到一边，再不看他一眼。
陶菁躬身退出门，门一关他就收敛了一脸笑意，扶着廊柱咳嗽，康宁一脸忧虑地上来扶他，他只挥手摇头，“别大惊小怪，让人见了，免不了又是一场是非。”
康宁蹙着眉头死盯了陶菁半晌，甩手道，“你已病到这个地步，还不同皇上说实话，竟有心思欢天喜地说笑话。”
陶菁生怕康宁大喊大叫惹人生疑，就拉着他的手一路走下阶，温声安抚道，“我这病虽不轻，却也算不得重，好不了也坏不了，每日这么熬着，除了身子有些不方便，倒也不会耽误什么事。你晚些时候去太医院叫廉御医开几幅止咳平喘的药，且不管是不是治标不治本，只要不是每日这么没完没了就成。”
康宁咬牙道，“就算止住咳嗽，也止不住吐血，你一个大活人，有几两血够吐的，不如禀明了皇上，请几个御医来细细诊治，有了上意，你还怕他们不用心？”
陶菁见康宁瑟瑟缩缩的模样可笑，本想伸手捏他一把，但见人来人往，才没有妄动，“都说了我这病好不了也坏不了，你且照我吩咐你的去做，就算来日我暴毙宫中，也怪不到你的头上。”
他不说这话还好，一说这话，康宁当场就流下了两行泪，“皇上对你如何，我都看在眼里，来日你若真有个三长两短，君上龙颜大怒，少不了叫我陪葬。”
陶菁明知康宁只是说嘴，并非本意，却也狠狠掐了他脸一把，“你当皇上是无道昏君，谁死了她也不会叫人陪葬，小心说话，休要胡言。”
毓秀与华砚的刻意亲近, 原本也是为了掩人耳目, 不料华砚却趁机戏弄毓秀，耳语言罢, 还在她脸颊上轻轻吻了一下。
毓秀打了个激灵，全身的血一齐冲到脑子，四目相对时，他见华砚面有戏谑之色，才知道他只是同她开玩笑罢了。
“惜墨, 怎么你也学的这么……”
“这么什么？”
华砚一脸坦然, 毓秀反倒不知所措，洛琦见二人暧昧相对, 生怕毓秀乱了心绪，就上前拜道，“臣等不耽误皇上的正事，这就告退了。”
毓秀如蒙大赦, 带着人匆匆往仁和殿去。
华砚站在原处望着毓秀的背影, 面上的笑意怎么也掩藏不了。
洛琦怪华砚因公废私，“你借机做这些小动作, 不怕扰乱皇上的心？“
华砚笑的云淡风轻, “要是因为这一点小事就被扰乱, 皇上就不是皇上了。”
洛琦冷笑道, “不管怎样, 你选择同皇上示好的时机都不太妥当。”
华砚这才把目光从毓秀身上移开, 转头对洛琦笑道, “才刚一举，只是为了掩人耳目，思齐何必纠结至此。”
洛琦直直望着华砚的眼睛，嘴角的笑容也带上了一丝讽嘲，“只是为了掩人耳目？那你亲吻皇上之后抚弄嘴唇干什么？”
华砚听罢这一句，面上总算有了一点情绪波动，讪笑着对洛琦施了一个请先行的礼，“是我唐突了，洛兄请息怒。”
“我是好心提醒你，你却在这里阴阳怪气。”
洛琦笑着摇摇头，不再多言，与华砚并肩往永福宫去。
毓秀到仁和殿的时候，心绪已平，她一边坐上龙椅，借故整理衣袖，匆匆看了纸团上的字。
待侍从叫众臣入殿，毓秀的心已安了七八分，只把眼细细打量底下站着的人。
七七八八的杂事禀报的差不多，毓秀眼看着左都御史关凛跃跃欲试，她便主动叫他出列问话，“关爱卿可是有话要说？”
关凛拜道，“之前有人在大理寺门前告御状，臣听闻之后，便叫林州的监察御史去查，如今他已写了弹劾书来了。”
毓秀满含笑意地盯着关凛看了半晌，才开口问一句，“关爱卿是怎么知道有人在大理寺门口告御状，又是怎么知道那告御状的人真的有冤情，莫非你审了他？”
这话的意思，分明是在怪罪他越权谋之，目无尊上。
关凛抬头看了毓秀一眼，毓秀面上带笑，眼中却满是凌厉。
关凛心中一颤，莫名觉得龙威盛怒，不由得把头低了，“臣身为御史，为皇上分忧是分内事，考察举劾官吏使臣等的职责，小民告官，告到了容京，牵扯的人又管至一部尚书，都察院怎能不给皇上一个交代。”
毓秀听他侃侃而谈，就只是冷笑，“科道言官是天子的耳目风纪官，所谓纠察是非，辩明冤枉，都要慎之又慎，至于弹劾官员，及至弹劾一部尚书，事关重大，要何其小心。御史犯罪，罪加三等，关爱卿打定了主意要上书弹劾崔尚书吗？”
关凛听到罪加三等时，冷汗已流了一身，半晌也没能答话。
他一早就知道毓秀并无实权，没有左右乾坤的能力，六部之中只有礼部不曾归属姜舒两家，他这次为姜壖所用不过是顺水推舟，与人方便自己方便。他之前认定毓秀会随波逐流，却不想她的态度竟如此强势。
姜壖见关凛发愣，忙对吏部尚书试了个眼色，何泽笑容款款地出来帮腔，“臣在一旁听着，皇上大概是误会都御史大人了，他并非是想弹劾崔尚书，而是想向皇上转交林州监察御史的弹劾书。”
毓秀收敛笑容，面无表情地对何泽道，“都御史原来只是转交林州监察御史的奏折，而并非要亲自弹劾崔尚书？这倒是更奇怪了，西琳十道监察御史，查到什么，弹劾谁，本该时时刻刻上书向朕禀报，怎么弹劾的折子辗转到了关大人手里？”
关凛忙对毓秀拜道，“监察御史官职卑微，事关重大，他不敢擅自作主，定是要先上报都察院之久才实行。”
他说的原本是一句辩解的话，何泽与姜壖却都在心中暗道不好。
毓秀从鼻子里发出一声轻哼，“御史皇差，身为言官，本就该以小博大，以下克上，若事事求谨慎，要得准才敢言，那说出的话还有几分是出自真心。不管是几品御史，身负何职，面对的就只有朕一人。林州的监察御史如此畏畏缩缩，谨小慎微，眼里没有主子，我还留他做甚，从今日起罢免他御史的职务，留差再审。”
金口玉言，一锤定音。
姜壖自知失了先机，便对何泽等人使眼色，暗示他们不要说话。
关凛讨了个没趣，也不敢为被免了职的监察御史求情，只试探着问一句，“小官做事有欠妥当，皇上惩治他是应该的，可他查到的事千真万确，皇上该先看看他写的弹劾书。”
毓秀不耐烦地挥挥手，“呈上来的奏折朕自然都会细看，只不过不会再信赖他一家之言。林州的事，朕会另派人出人监察御史，前去将实情查清楚。这事暂告一个段落。告望都察院众人以此为鉴，从今晚后，不管是在京的御史，还是在外的十道御史，折子都只上给朕一人。都察院身为纠察监督的衙门，既不必经过中书省，也不必层层上报都察院，不管大小官职，都是朕的眼耳喉舌，要是做不到言者无心，且早早卸了官职，让贤能者居之。”
关凛才躬身应了一声是，毓秀就挥袖起身，对众人道，“那个进京告御状的贱民，竟掀起了这么大的波澜，事已至此，不如一查到底，事关朝廷重臣，若朕派去的人真的查出什么端倪，即令大理寺，刑部，都察院三司会审，务必将孰是孰非弄个水落石出。”
姜壖等见毓秀往殿外去，想开口阻拦也已经来不及了，只能眼睁睁地看着她拂袖而去。
崔缙本是当事人，却从头到尾看了一场戏，心下暗笑不语。
姜壖心中郁闷，闷声站了半晌，转身对众人道，“皇上此一去，恐怕不会回来了，今日朝毕，都散了吧。”
崔缙，程棉与迟朗三人先出了殿门，结伴往宫门去，走到半晌，迟朗对二人笑道，“皇上这一番雷厉风行，倒是我之前万万没想到的。”
崔缙心中感慨万千，嘴上却不好说甚，程棉见崔缙不接话，便也缄口不言，三人随意说了几句闲话，在宫门口就各自分别。
程棉与迟朗送崔缙上轿，等人走了，二人相识一叹，“到了这种存亡时候，崔公还如此云淡，当真难得。”
程棉笑道，“崔公无异投诚，皇上却力保崔公，这才难得。”
迟朗笑眯眯地看了程棉半晌，轻声笑道，“事到如今你不会还猜不到。朝臣之中最有资格拿九龙章的就是崔公，皇上之所以没有选他做第一人，只是因为他早就拿过了。”
程棉一皱眉头，“你的意思，崔尚书是献帝的九臣之一？”
“崔尚书的人品能力无人质疑，他若不是，何人才是。他与凌相二人明里中庸，不曾站在皇上身边，实则都是献帝留给皇上的辅臣。”
程棉思索半晌，小声回了句，“除了他二人之外，神威将军与九宫侯也……”
他话音未落，手腕就被迟朗狠狠捏住。
程棉手骨被抓的生疼，回身一看，那三位老臣正朝着宫门款款而来。
程棉正襟垂手，与迟朗双双立在宫门，等凌寒香三人上前，各按身份见礼。
姜壖一众远远看到宫门口聚集的一群人，便不急着往前去，刻意放缓了脚步，只等那五人各自上轿走了，才一齐往宫门去。
关凛才被毓秀呵斥，满心的怨愤恼怒无处发泄，姜壖只温言安抚他，要他稍安勿躁，只待来日再行事。
岳伦趁何泽与关凛说话的时机，凑到姜壖身边问到，“皇上执意维护礼部，大约是要保外籍考恩科的意思，外籍士子入籍，外头闹得沸沸扬扬，要是我们再想不出一个对策，户部恐怕要被推上风口浪尖。”
姜壖皱眉回一句，“老夫本以为今日的事会拖延皇上一阵，谁知她不问青红皂白就先将了都察院一军，却不知她会委任谁为监察御史去林州查案。”
岳伦眼中透露一丝杀意，“不管她派哪个，只要做了挡路鬼，铲除了就是了。”
姜壖半晌没有回话，岳伦一直等他点头，还未等到，何泽就走过来说一句，“之后的事如何作为，还请相爷示下。”
姜壖看一眼何泽，对二人冷笑道，“皇上在朝上提到中书省三个字，老夫心中预感不详，御史上奏自然不用历经中书省，怕只怕来日，下头呈上来的奏章，也要越过中书省去了。”
何泽一双眼眯的弯弯的，“皇上只说都察院可越过中书省，并未说所有臣下上的奏折都要越过中书省，相爷是否多虑了？”
姜壖沉思半晌，一声轻叹，“只当我是多虑了。今日皇上在朝上一番作为，半点不容忍插话，横刀竖砍，就把我们原本的计划砍得七零八落，我只怀疑，她是故意做出龙颜大怒的模样，堵了都察院的嘴。”
何泽皱眉道，“若皇上当真有这般心机，我们的确该早些堤防。不如相爷同宫里的布局人商量一下，之后如何，要从长计议。”
姜壖点点头，招手将南宫秋叫到面前小声吩咐，“今晚你亲自带阿依郡主来我府上，轻装简行，勿要惹人注意。”
南宫秋恭恭谨谨地应了一声是，姜壖与何泽先行，岳伦等见二人走远了，才一同往宫门去。
毓秀站在内宫的墙楼上，眼看着朝臣在宫门处散尽，眼中的情绪晦暗不明。
周赟一早就憋着话，忍到毓秀吩咐起驾去勤政殿，他才大着胆子问一句，“下士有一事不解，拼死也想问个明白。”
毓秀已经猜到周赟要问的是什么，华砚偷塞给她纸团的时候，他一定也看到了。
周赟时时处处跟在他身边，能打探到的消息一定不少，防备他，还是信任他，都在一念之间。
毓秀用审视的目光看了周赟半晌，挥手叫服侍的人退远些，将他叫到身前笑道，“你是要问惜墨给我的纸条上写了什么？”
周赟脸一红，目光隐隐闪烁，“下士并非有意窥探皇上的机密，昨日伯爵进宫的时候，皇上本已处在弱势，今日在朝上，却凭三言两语就扭转了局势，让一干御史众臣都哑口无言……”
他既然把局势看透到这种地步，看到猜到的事绝对不少。
毓秀深知周赟并非莽撞多言之人，他今日冒死问她只一句，实则是表白忠心，执意投诚的意思。
“你何时对朕的事这么上心？”
周赟偷偷看了毓秀一眼，见她面上平和，似有笑意，才隐隐放下一颗心，“下士在皇上身边伺候，自然事事心系皇上安危忧愁。下士虽只是茂才出身，却也分辨得出皇上于江山社稷意味着什么。昨日因皇上忧心，我等服侍的人也彻夜未眠。”
毓秀瞥一眼远远站着的几个士子，为首的郑乔想看又不敢看。
毓秀被几个人上下不能的模样逗笑了，就出声问一句，“除了你，还有他？你们既然彻夜未眠，为何一早不换班，还要跟着朕一起上朝？”
周赟回头看了一眼郑乔，犹豫着对毓秀道，“下士等担忧今日朝事，想跟去一看究竟。”
毓秀笑道，“你看到了究竟，觉得如何？”
周赟躬身对毓秀拜道，“皇上四两拨千斤，化尽干戈，下士等五体投地。”
毓秀见周赟一脸正色，禁不住笑出声来，“什么四两拨千斤，不过是出其不意的三板斧，姜壖等没料到我会先发难，被我捡了漏洞罢了。”
周赟望着毓秀，欲言又止，毓秀对他摆手道，“你才知道惜墨给我的纸里写了什么，你是我身边人，告诉你也没什么，他写的不过是先下手为强几个字。”
周赟听毓秀回话的如此简单，心中难免疑惑她是否有所保留，思索半晌，也不纠结了，“下士为一己私心耽误了皇上去勤政殿处理朝政，罪该万死，请皇上这就起驾。”
毓秀将郑乔几人叫回身边，对他与周赟道，“你们陪我到勤政殿后就找人来换班。”
二人齐齐应声，扶毓秀下楼。
毓秀一行走到勤政殿的时候，姜郁与陶菁都等在里面，一个坐在下首第一位，一个站在龙椅旁。
毓秀见他二人故意对对方视若无睹，心里忍不住好笑，一边赶周赟等人回去换班，一边笑着坐上龙椅，“皇后前来勤政殿是理所应当，你又擅自跑过来干什么？”
陶菁明知毓秀同他说话，却故意问一句，“皇上说我？”
毓秀看着陶菁一声轻哼，“殿中除了皇后就是你，我不说你说谁？”
姜郁一早来时，陶菁就已到了，他原本想斥责他不告而来，却未得行，他生怕他从哪里变出一张圣旨，说毓秀已下了明喻，吩咐他来勤政殿伺候笔墨。
如今听毓秀这么说，陶菁果然又是厚着脸皮不请自来。
陶菁被毓秀挖苦，面上没有半点羞惭之色，反而弯下身子帮毓秀整了整插弯的龙簪。
他凑近她的时候，她嘴里说着“放肆”，面上却没有半点被冒犯的恼怒，被他摸了头发，也是一脸享受。
她昨晚也去了永禄宫。
一想到这二人耳鬓厮磨，交颈缠绵的情形，姜郁就觉得全身的血都冷了。
毓秀瞥见姜郁脸上的寒冰，就收敛了笑意挥手派开陶菁的手，“你再动手动脚，小心我把你拖出去打板子。”
陶菁的手僵在空中，一张脸白的可怜，半晌又捂住嘴上气不接下气地咳嗽了几声。
他咳嗽不是假的，可听在毓秀耳里却莫名有几分刻意，且不管他有心也好，刻意也罢，这一幅病怏怏的模样摆在她眼前，她哪里还狠得下心再对他说重话，“你既然病着，就待在永禄宫好好养病，非要跑到勤政殿来做什么？”
陶菁故作无措，对毓秀拜道，“昨晚皇上在动情时，口口声声说从今晚后一时一刻也不想同臣分离，要下旨叫我来勤政殿伺候笔墨，怎么转而过了不到一日，你就一并忘到了脑后。”
什么叫动情时……
什么叫从今晚后一时一刻也不想同他分离……
毓秀明知陶菁是故意说这些话给姜郁听，她心里却别扭的不得了，“你失心疯了吗？在这里胡说八道。”
陶菁退后几步，连声称惶恐，“是臣失言，不该把私房蜜语说在这里，请皇上息怒。”
话被他这么一说，反倒显得她是在欲盖弥彰。
毓秀恶狠狠地看了陶菁一眼，眼中明白写着警告，“你要来勤政殿伺候笔墨，朕就遂了你的心愿，可从今天开始，但凡是你在勤政殿当差，除非我开口问你，你不可多言一句，否则我就用板子伺候你。”
陶菁一双眼瞄着姜郁，似笑非笑地对毓秀道，“昨晚兴起时不过打了皇上几下，皇上竟怀恨至今，闺房里的一点小情趣，皇上明明喜欢得很，何必借故在这里发脾气。”一句说完，他眼看着毓秀变了脸色，就要发作，马上又说一句，“既然皇上下旨叫臣禁言，臣遵旨就是了。从当差的一日起，就再不在这殿上多话。”
毓秀满心恼怒，又不敢对陶菁发作，生怕他口无遮掩说出什么不明所以的话来，百般无奈之下，只长叹着挥挥手，“罢了罢了，你今日身子不适，先回宫歇息去吧，朕与皇后有话要说，这里没你的事了。”
陶菁讪笑道，“皇上想赶我走，我走就是了，不知晚些时候，皇上能否赏脸，来永禄宫与臣一同用膳。”
毓秀原本想一口应承下来，无意间撞见姜郁冰冷的眼神，才把一个好字生生收了回来，“你回去听旨吧。”
陶菁咳嗽了两声，特别挑出两人定情的丝绢捂住嘴巴，躬身对毓秀行礼时，还别有深意地对她挤眉弄眼。
毓秀只当没看见，把头转到一边，再不看他一眼。
陶菁躬身退出门，门一关他就收敛了一脸笑意，扶着廊柱咳嗽，康宁一脸忧虑地上来扶他，他只挥手摇头，“别大惊小怪，让人见了，免不了又是一场是非。”
康宁蹙着眉头死盯了陶菁半晌，甩手道，“你已病到这个地步，还不同皇上说实话，竟有心思欢天喜地说笑话。”
陶菁生怕康宁大喊大叫惹人生疑，就拉着他的手一路走下阶，温声安抚道，“我这病虽不轻，却也算不得重，好不了也坏不了，每日这么熬着，除了身子有些不方便，倒也不会耽误什么事。你晚些时候去太医院叫廉御医开几幅止咳平喘的药，且不管是不是治标不治本，只要不是每日这么没完没了就成。”
康宁咬牙道，“就算止住咳嗽，也止不住吐血，你一个大活人，有几两血够吐的，不如禀明了皇上，请几个御医来细细诊治，有了上意，你还怕他们不用心？”
陶菁见康宁瑟瑟缩缩的模样可笑，本想伸手捏他一把，但见人来人往，才没有妄动，“都说了我这病好不了也坏不了，你且照我吩咐你的去做，就算来日我暴毙宫中，也怪不到你的头上。”
他不说这话还好，一说这话，康宁当场就流下了两行泪，“皇上对你如何，我都看在眼里，来日你若真有个三长两短，君上龙颜大怒，少不了叫我陪葬。”
陶菁明知康宁只是说嘴，并非本意，却也狠狠掐了他脸一把，“你当皇上是无道昏君，谁死了她也不会叫人陪葬，小心说话，休要胡言。”